Con đường trở về Vân Châu dài lê thê nhưng cũng lại ngắn ngủi đến kỳ lạ. Điều khiến nó trở nên dài là bởi vì trên con đường ấy, hy vọng dường như chẳng bao giờ xuất hiện.

Còn điều khiến nó trở nên ngắn ngủi, thì là sau khi gặp được Đại tướng, chỉ trong vài hơi thở, đoàn thương nhân đã đến ngay dưới thành phố Phù Minh!

Đang tuần tra trên tường thành, Cố Gia Quân thấy Lý Lão Đại quay trở lại, phía sau còn có rất nhiều người bị thương, lòng anh lập tức lo lắng: Chẳng lẽ Đại tướng đã gặp chuyện gì rồi sao?!

Cố Gia Quân vội vàng chạy xuống từ tường thành để xem chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này, Lý Lão Đại vẫn đang giải thích cho Mã Nam Thiên: “Đây là cổng Tây, chợ thì ở phía cổng Bắc. Các bạn vốn đến từ đó, tôi cũng không biết các bạn có ý định xuất hiện hay không. Nếu không muốn xuất hiện, tôi có thể giúp các bạn liên lạc với các đoàn thương nhân từ Trung Nguyên để giao dịch một cách bí mật.”

Mã Nam Thiên không ngờ Lý Lão Đại lại chu đáo đến thế, vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Đại tướng Lý.”

Khi Cố Gia Quân vội vàng chạy xuống, thấy người đứng bên cạnh Đại tướng, anh hoàn toàn sững sờ!

Mã Nam Thiên nhìn lại, dù trí nhớ của mình rất tốt, nhưng anh cũng không dám chắc liệu vị tướng oai phong này có phải là người mà mình nhớ hay không, chỉ có thể thận trọng hỏi:

“Thập Tam Lang?!”

Mã Nam Thiên xác nhận rồi, vội vàng chạy đến, đưa tay ra và đấm mạnh vào vai Mã Nam Thiên: “Chà, lão Ma này, cậu vẫn còn sống à!“

Nói xong, Cố Gia Quân ôm chầm lấy Mã Nam Thiên, giọng nói của anh run rẩy: “Đồ khốn nạn, khi thành phố Vũ Châu bị chiếm, tôi tưởng cậu cũng đã mất rồi! Tôi đã lén lút đi tìm khắp nơi trong thành phố nhưng không thấy bóng dáng của cậu.”

Lão Ma cũng thở dài: “Lúc đó, tôi và cha đi buôn hàng, còn mẹ và vợ con thì trở về quê nhà. Lúc đó, mọi người đều đồn rằng Cố Gia Quân đã phản bội, nhưng tôi thì không bao giờ tin đâu!”

Cố Gia Quân lau mặt, rồi kiểm tra đoàn thương nhân đứng phía sau Mã Nam Thiên: “Con trai cả nhà cậu đâu rồi? Giờ chắc cũng đã lập gia đình và có con rồi phải không? Khi chúng ta tái chiếm Vũ Châu, nó mới chỉ vài tuổi thôi, nhưng đã biết giúp chúng ta truyền tin rồi! Thật là một đứa trai tốt!”

Biểu cảm của Mã Nam Thiên lập tức trở nên u ám, anh vẫy tay gọi vợ con mình: “Con trai tôi đã mất vào năm ngoái. Đây là vợ và đứa con của nó. Con gái yêu, mau đến chào hỏi chú Cố của con đi!”

“Chào hỏi chú Cố!”

Cố Gia Quân lục soát khắp người mình, cuối cùng chỉ tìm thấy m

Nghe vậy, người phụ nữ đó vô cùng vui mừng, cẩn thận cho con ngựa con vào trong túi quấn trẻ sơ sinh và nói: “Cảm ơn chú Cố! Chú đã bỏ công sức ra để giúp chúng tôi!”

Cố Thập Tam vẫy tay, không tiếp tục khách sáo nữa, mà hỏi thêm: “Tại sao anh cả lại không có mặt ở đây?”

Mã Nam Thiên bảo con dâu trước đi về đội ngũ, sau đó mới thì thầm kể cho Cố Thập Tam nghe.

“Mười năm trước, triều đình đã cử một gián điệp đến Vân Châu. Một gia đình họ Triệu đã tiếp đãi anh ta và giúp che giấu tung tích của anh ta. Mấy năm trôi qua, nhưng năm ngoái, không hiểu sao, chuyện này lại bị lật lại.”

Khi nhắc đến người con trai đã mất, Mã Nam Thiên cảm thấy đau lòng: “Con trai tôi có một số mối quan hệ ở Vân Châu, nên đã dùng những mối quan hệ đó để làm yên chuyện này. Thật đáng ghét, nhà họ Tàng, chỉ để làm hài lòng bọn Người Tát, đã tố cáo con trai tôi!”

“Con trai tôi nói rằng, chuyện này sẽ dừng lại ở đây. Anh ấy không muốn người khác bị liên lụy, vì vậy đã gánh hết trách nhiệm về mình.”

Cố Thập Tam cảm thấy rất tiếc: “Thật đáng tiếc cho đứa trai tốt bụng ấy! Nó từng nói rằng muốn gia nhập đội quân Cố Gia Quân của chúng ta đấy. Người gián điệp đó thật là giỏi, đã có thể lén lút đến Vân Châu từ mười năm trước.”

“Ừm, theo lời người nhà họ Triệu kể, khi người đó đến Vân Châu, trông anh ta giống như một kẻ lang thang, họ tên là Cùi gì đó. Mọi hành động của anh ta đều không giống như người bình thường. Có lần, khi say rượu, anh ta còn nói rằng mình là một quan chức cao cấp, nhưng đã bị bạn bè lừa gạt, nên mới phải sống trong cảnh khốn cực như vậy.”

Mã Nam Thiên cảm thấy buồn cười; người gián điệp nói những lời nhảm nhí như vậy, mà người nhà họ Triệu lại tin luôn. Làm sao có quan chức nào lại đi làm gián điệp được chứ?

“Người gián điệp đó còn đưa cho người nhà họ Triệu một viên ngọc, nói rằng nếu họ không thể sống tiếp ở Vân Châu, hãy tìm cách trở về Đại Chu, đến kinh đô và gõ cửa bất kỳ quan chức nào, họ cũng sẽ được đón tiếp chu đáo!”

Mã Nam Thiên cười đắng và lắc đầu; chỉ có tro cốt của người chết mới có thể theo làn gió nam trở về Đại Chu mà thôi.

Bên cạnh, Lý Lão Đại thấy Cố Thập Tam và Mã Nam Thiên trò chuyện rất thân thiện, liền giao việc tiếp đón đoàn thương nhân cho Cố Thập Tam, còn mình thì dẫn các binh sĩ kỵ binh đi đuổi theo đại tướng. Cố Thập Tam cũng lo lắng cho sự an toàn của Cố Nam Tịch, nên đồng ý ngay.

“Lão Mã, tôi sẽ dẫn các bạn đến phòng khám trước.” Nhìn thấy đoàn thương nhân không c

Viện trưởng của Học viện Y khoa chính là Biển Quế An đấy!”

Mã Nam Thiên ngạc nhiên: “Thật tài giỏi như vậy sao?! Làm sao anh ta lại đến Vân Châu được?”

“Anh ta đã theo đuổi Đại tướng đến đây. Ngoài các gia tộc y học, còn có gia tộc mực và các lĩnh vực khác nữa. Những sản phẩm len và lò sưởi hiện đang rất phổ biến ở Vân Châu, tất cả đều là công lao của họ.”

Đi bộ trong thị trấn Phù Minh, Mã Nam Thiên cảm thấy một cảm giác khó tả: đó là sự yên bình khi trở về nhà, là lo lắng không biết liệu mình có được chấp nhận hay không, và cũng là sự tò mò về thị trấn này.

Những con phố ở Phù Minh rất sạch sẽ; các cửa hàng nhỏ dọc theo đường tuy ồn ào nhưng không hề lộn xộn.

Người đi đường trên đường đều vội vã, một số người mặc quần áo vá chữa, nhưng vẫn được giữ gìn rất ngăn nắp.

“Tràn đầy sức sống! Đây thực sự là một thị trấn đầy sức sống!” Mã Nam Thiên cảm thấy rất xúc động.

Cố Thập Tam tiếp tục giải thích: “Bởi vì mọi người đều biết Đại tướng rất coi trọng sự sạch sẽ, nên mọi người đều tự nguyện dọn dẹp trước cửa nhà mình và các con phố. Trong toàn bộ khu vực Vân Châu, không ai dám nói xấu Đại tướng cả! Nếu có ai làm vậy, chưa kịp thông tin đó đến Thích Sử Phủ, người dân đã sẽ xé nát họ rồi!”

Mã Nam Thiên không suy nghĩ nhiều mà nói: “Ai dám nói xấu Đại tướng, chắc chắn đó là kẻ do thám!”

Cố Thập Tam nghe vậy mà rất vui mừng, vỗ vai Mã Nam Thiên: “Ý thức như vậy của bạn thật tốt đấy.”

Mã Nam Thiên mỉm cười và khoe khoang: “Cháu trai lớn nhà tôi đã được Đại tướng ban tên, đó là Mã Đương Quy!”

Nụ cười trên mặt Cố Thập Tam bỗng nhiên đông cứng… Sao nhìn người bạn cũ này mà lại thấy không thoải mái thế nhỉ!

Hừ, khi Đại tướng hoàn thành sứ mệnh vĩ đại của mình, mình cũng sẽ kết hôn, sinh con, và xin Đại tướng ban cho mình một cái tên… Không, phải là ba năm đến năm đứa con mới đúng!

Nhóm người nhanh chóng đến Học viện Y khoa.

Vừa bước vào Học viện Y khoa, những người bị thương trong đoàn thương nhân đã được đưa đến các khoa phòng tương ứng tùy theo mức độ nghiêm trọng của vết thương.

Mã Nam Thiên nắm lấy ví tiền và quyết tâm rằng, dù phải chi bao nhiêu tiền đi nữa, cũng phải chữa khỏi cho các đồng đội của mình!

Khi đến lúc thanh toán, Mã Nam Thiên không thể tin vào tai mình: “Giá cả lại rẻ như vậy sao?!”

Cố Thập Tam rất tự hào: “Đại tướng và Biển Quế An đều cho rằng y học nên phục vụ cho người dân. Vì vậy, giá của các loại dược liệu này chỉ bằng giá vốn thôi. Đại tướng còn thành lập Văn phòng Y tế ở Vân Châu n