Những cuộc trò chuyện của các thương nhân lan truyền rộng rãi khắp thị trấn Phủ Minh. Người dân vừa lo lắng không biết quan lại có phá sản hay không, vừa đem hết len và lông cừu dự trữ trong nhà ra chợ để đổi lấy tiền. Trong khi đó, tin tức này cũng dần lan sang các thị trấn lân cận; mọi người đều tò mò không hiểu tại sao đại tướng lại muốn mua nhiều len và lông cừu đến thế.

“Đây là kỹ thuật nhuộm lông cừu mới do tôi phát triển. Sau khi ngâm và nhuộm, sợi len không chỉ trở nên đẹp màu sắc rực rỡ hơn, mà còn mềm mại hơn nhiều,” Pác Xương một mặt giải thích kiên nhẫn cho Cố Nam Tịch xem.

Ban đầu, ông ta đang nghiên cứu về vũ khí, nhưng chưa tìm ra hướng đi nào thì đã bị Cố Nam Tịch kéo qua để cùng nghiên cứu việc cải thiện kỹ thuật chế tạo len và lông cừu.

Nếu không vì mục đích phục hưng gia tộc Mạc, ông ta sẽ không nhận công việc này đâu… Đây là việc quá đơn giản, liệu có đáng để ông ta phải tự mình tham gia không?

Cố Nam Tịch và Tô Vân Yên tiến lên xem những gói len đó; chúng có màu sắc rực rỡ, mặc dù độ bão hòa và độ sáng không bằng những sản phẩm của thời hiện đại, nhưng lại mang lại vẻ đẹp tự nhiên đặc biệt. Bởi vì tất cả đều được nhuộm bằng các loại thực vật và khoáng chất, nên trông rất tự nhiên, giống như những cây xanh trong rừng hoặc dòng suối trên núi – tất cả đều là thành quả của sự tạo hóa kỳ diệu.

Tô Vân Yên sờ thử và thấy rằng chúng thực sự không gây cảm giác khó chịu như len dày thông thường: “Mẹ ơi, con có thể dùng những sợi len này để đan khăn, mũ và tất cho mẹ ngay bây giờ!”

Những ngày gần đây, Tô Vân Yên luôn dùng hai thanh que dài giống đũa để đan đồ, chỉ mong đợi đến khoảnh khắc này!

Pác Xương cảm thấy cô gái Tô này thật là lãng phí thời gian… Cuộc đời con người ngắn ngủi thế, tại sao lại phải dành nó vào những việc nhỏ nhặt như vậy?

“Thưa ngài, nếu ngài muốn, tôi có thể thiết kế thêm vài chiếc máy đan; lúc đó, hiệu suất sẽ được cải thiện đáng kể.”

Nhưng không ngờ, Cố Nam Tịch lại lắc đầu từ chối: “Việc sử dụng máy móc thay thế lao động con người là điều tốt, nhưng không phù hợp với Vân Châu hiện tại. Một chiếc máy có thể thay thế được mười người đan, nhưng đằng sau mười người đan đó là mười gia đình.”

Nghĩ đến số tiền trợ cấp mà họ vừa phân phát, tâm trạng vui mừng của Cố Nam Tịch bỗng trở nên nặng nề hơn: “Biên giới hàng năm đều xảy ra chiến tranh; mặc dù gia đình những người lính hy sinh có được trợ cấp, nhưng đó vẫn không đủ để họ sống yên ổn. Cu

Đó chính là một tình yêu thương vĩ đại!

Tô Vân Yên nghiêng đầu nhìn Cố Nam Tịch và hỏi: “Mẹ ơi, kế hoạch có thể bắt đầu được không?”

Cố Nam Tịch nhìn vào đống len lông cừu khác và nở nụ cười xấu xa: “Khoan đã, con phải đi tặng quà cho người ta trước!”

Quà tặng này sẽ không dùng len lông cừu thông thường, mà là len lông cừu cao cấp.

Len lông cừu rất hiếm có, ngay cả trong các thời đại sau này, nó cũng được gọi là “vàng mềm”.

Bình thường, trên người những con dê không có len lông cừu; chỉ khi thời tiết trở nên lạnh lẽo đến một mức nhất định, chúng mới bắt đầu mọc len lông cừu.

Mỗi con dê chỉ có thể sản sinh ra một lượng len lông cừu rất ít. Trong các thời đại sau này, người ta sử dụng những chiếc lược đặc biệt để gỡ len lông cừu ra từ người dê, nhưng bây giờ, việc tách len lông cừu ra khỏi lông cừu vẫn phải được thực hiện thủ công.

Nếu còn thêm các công đoạn nhuộm màu và dệt may, thì giá thành của đôi tất làm từ len lông cừu này chắc chắn phải từ một trăm văn trở lên mới xứng đáng!

Sau khi nhận nhiệm vụ từ Cố Nam Tịch, Tô Vân Yên rất hào hứng và quyết định tìm đến người thợ dệt giỏi nhất trong thị trấn Phủ Minh.

Vừa bước ra khỏi cửa nhà, cô đã bị Tống Tri Châu gọi lại.

“Mẹ muốn tặng quà cho người đó à?” Tống Tri Châu vung tay áo lên, cầm lấy cái bát đất nung trước mặt mình và uống một ngụm nước lọc; mọi cử chỉ của anh đều toát lên vẻ thanh lịch của một quý ông.

“Chín ca, sao anh biết vậy?” Tô Vân Yên ngồi xuống đối diện Tống Tri Châu, đôi mắt tròn xoe.

Tống Tri Châu nhìn vào bức thư treo trên tường và cười nói: “Mẹ đã nói với anh.”

Tô Vân Yên nghĩ rằng Cố Nam Tịch đã trao đổi trước với Tống Tri Châu, nên không hỏi thêm gì nữa: “Chín ca, con phải đi đây, thời gian gấp lắm, con phải trở về trước Tết để tặng quà.”

Tống Tri Châu lại uống một ngụm nước và nói một cách bình thản: “Anh sẽ đi cùng con.”

Tô Vân Yên nhìn Tống Tri Châu một cách đùa cợt: “Lòng anh nhớ vợ và cháu trai lắm phải không?”

Tống Tri Châu trừng mắt cô: “Người đàn ông thực thụ luôn có những mục tiêu lớn lao, làm sao có thể mải mê với những chuyện gia đình nhỏ nhặt? Lần này anh đi đến kinh đô, chính là để mở ra những con đường thương mại cho con.”

“Ồ? Không cần thiết đâu, Chín ca… Con đi suốt đường này cũng chưa gặp phải vấn đề gì cả.”

Nụ cười của Tống Tri Châu không hề lộ ra ánh mắt: “Mẹ nói rằng, những ngọn núi xanh và dòng sông trong lành quý giá hơn cả vàng bạc. Điều đầu tiên là vì Vân Châu còn

“Thu nhập chính của Đại Chu chủ yếu đến từ thuế thương mại. Trên những con đường núi non, chúng ta không chỉ phải đối mặt với bọn cướp rừng mà còn có các trạm kiểm soát ở các cổng thành nữa!”

“Một đôi tất giá một trăm văn ở thị trấn Phù Minh, khi được vận chuyển đến kinh đô, chi phí có thể sẽ tăng lên đến hai trăm văn! Nếu bạn muốn kiếm thêm lợi nhuận, giá cả lại càng phải tăng cao hơn nữa. Giá quá cao sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng, và cuối cùng chúng ta ở Vân Châu mới là người chịu thiệt!”

Tô Vân Yên cảm thấy những lời nói của Cửu ca ca rất hợp lý, và bắt đầu lo lắng: “Điều này không thể được! Mẹ tôi đang chờ đợi số tiền này để mua quần áo mùa đông cho các binh sĩ!”

Tống Tri Châu xoa xoa cổ tay, nhìn ra bên ngoài cửa sổ nơi bầu trời đang u ám, và nói với vẻ mặt khó đọc: “Thập Nhất muội, đừng sợ. Cửu ca ca sẽ lo liệu mọi chuyện thay em! Không ai có thể cản trở con đường của mẹ chúng ta!”

Nếu mẹ muốn loại bỏ những trở ngại này, thì mình chắc chắn không thể từ chối!

Trong đầu Tống Tri Châu, nhiều thông tin liên quan đến việc này hiện lên. Thứ sư của Sở Châu có mối quan hệ cũ với gia đình của Thập đệ, và trước khi lên đường, Chú Trần còn đặc biệt gửi một lá thư cho Thứ sư của Sở Châu.

Nhờ vào mối quan hệ cũ này, chỉ cần nhượng bộ một chút lợi ích, Sở Châu sẽ không gặp vấn đề gì.

Còn về Hà Nam Quận… Tống Tri Châu gõ nhẹ ngón tay vào mép cửa sổ; trong những âm thanh đều đặn đó, suy nghĩ của ông cũng trở nên rõ ràng hơn.

Hai quận Hà Trung và Hà Nam đã trải qua một nạn hạn hán nghiêm trọng, công tác cứu trợ không hiệu quả, dẫn đến các cuộc nổi dậy của dân chúng. Vấn đề này đã bị Thái sư Đồng che giấu, và các quan chức của hai quận vẫn chưa bị xử lý.

Hoàng đế từ lâu đã có ý định đối phó với Thái sư Đồng; chắc chắn ông cũng muốn tận dụng cơ hội này để làm giảm bớt quyền lực của Thái sư Đồng.

Tống Tri Châu cảm thấy mình nên đến Hà Nam Quận một chuyến, để góp phần vào kế hoạch của Hoàng đế.

Khi đó, với việc các quan chức của hai quận Hà Trung và Hà Nam đều trống chỗ, ông có thể nhờ các anh em ruột thịt của mình sử dụng mối quan hệ của họ để đưa những người bạn không muốn thi cử khoa cử vào hai quận đó, để họ giữ chức vụ chủ báo…

Tống Tri Châu nhắm mắt lại; việc này không thể vội vàng được.

Dù là xử lý các quan chức hay cho những người bạn từ học viện thi lấy chức vụ túc cử, tất cả đều phải đợi đến mùa xuân năm sau mới thực hiện được.

Tất cả những kế hoạch này đều cần phải được thảo luận kỹ lưỡng với các