“Chủ nhân, ngài đã có con ngựa tên là Thác Tuyết rồi, còn muốn nó làm gì nữa?”

“Trước hết hãy mua về xem sao.”

Hai người dắt con ngựa già ra khỏi chợ thì thấy một nhóm người khác đang vội vàng tiến vào chợ. Người dẫn đầu là một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, xinh đẹp rực rỡ, tựa như viên ngọc mới được rửa sạch ánh trăng, hay như cây liễu non đang e ấp trong sương mai, thanh khiết và quý phái.

Ngay khi cô xuất hiện, tất cả mọi người trong chợ đều bị thu hút bởi vẻ đẹp của cô.

“Đây là con gái nhà ai vậy? Dáng vẻ quá đỗi rực rỡ, lóa mắt!”

“Đó là chủ nhân của chúng ta!” A Lệ Xuyên phi nhanh đến bên cô gái, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh, tràn đầy niềm vui.

Cô gái ngẩng đầu nhìn A Lệ Xuyên. A Lệ Xuyên trở về từ biên giới, giống như một con ngựa hoang thoát khỏi xiềng xích, mang theo hương vị của gió.

“Đừng gọi tôi là chủ nhân nữa, bây giờ anh là một chiến binh của Đại Chu. Anh phải trung thành với Đại tướng!”

Phó Minh Viễn, người vừa vất vả theo kịp, cau mày và quát lớn: “A Lệ Xuyên, cưỡi ngựa trên đường phố như vậy sẽ bị phạt một tháng lương!”

Nhưng A Lệ Xuyên không hề để ý đến Phó Minh Viễn, chỉ nhìn chằm chằm vào cô gái trước mắt, cười như một đứa trẻ ngốc nghếch. Trước đây, A Lệ Xuyên luôn tiết kiệm từng đồng xu, nhưng bây giờ nghe nói bị phạt lương, anh ta lại không hề tỏ ra buồn lòng, tâm trí anh ta hoàn toàn nằm trong vẻ đẹp của cô gái này.

Phó Minh Viễn mới nhìn kỹ cô gái ấy. Quả thật, cô ấy rất xinh đẹp, vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ… Vẻ đẹp ấy khiến Phó Minh Viễn nhớ đến một người nào đó.

“Cô gái nhỏ, sao cô lại đến đây vậy?” Lục Mai đẩy Phó Minh Viễn và A Lệ Xuyên sang một bên, đôi mắt đỏ hoe nhìn Tô Vân Yên từ đầu đến chân.

“Tại sao không đeo khăn trùm đầu vậy? Ở biên giới, bụi bặm rất nhiều, sợ làm hỏng làn da của cô đấy…”

Ánh mắt Tô Vân Yên lướt qua đám đông, cuối cùng cũng tìm thấy mẹ mình – bà đang dắt con ngựa già, nụ cười rạng rỡ nhìn con gái mình.

Nước mắt Tô Vân Yên bỗng nhiên rơi xuống, làm mọi người đều ngạc nhiên.

“Chủ nhân, chuyện gì đã xảy ra với bà vậy?”

“Cô gái nhỏ, có ai làm tổn thương cô không?”

Phó Minh Viễn vội vàng lùi lại một bước: “Không liên quan đến tôi đâu!”

Tô Vân Yên khóc lóc một lúc, cho đến khi đôi bàn t

Cố Nam Tịch dừng bước lại, ngượng ngùng giải thích: “Cũng không đến nỗi vậy…”

“Mẹ ơi, mẹ không cần phải nói thêm nữa. Mẹ luôn chỉ kể những chuyện vui, chưa bao giờ nói về khó khăn; mọi gian khổ mẹ đều tự mình gánh vác. Bây giờ con đã đến đây, và các chú, các anh cũng đều đến rồi… Chắc chắn sẽ không để mẹ và người dân Vân Châu tiếp tục sống trong khó khăn nữa đâu!”

Những người đứng sau lưng Tô Vân Yên đều cùng nhau cúi chào Cố Nam Tịch.

“Chen Thực Hành từ Hội Thương Nhân Cam Sơn Kinh Đô, xin chào Thái Thú Vân Châu!”

“Lý Hải Xuyên từ Hội Thương Nhân Nguyên Liệu Kinh Đô, xin chào Thái Thú Vân Châu!”

“Lương Điền Thanh từ các cửa hàng danh giá Kinh Đô, xin chào Thái Thú Vân Châu!”

……

Sự xuất hiện của họ khiến tất cả mọi người trong chợ đều chú ý. Dù người dân thị trấn Fǔmín không biết những cái tên này có uy tín đến mức nào, nhưng họ đều chắc chắn một điều: đây đều là những thương nhân lớn đến từ Kinh Đô!

Khi thương nhân đến, họ chắc chắn sẽ cần ăn uống, cần chỗ ở, và sẽ muốn mua những thứ mới lạ…

Chợ bắt đầu náo nhiệt lên; nhiều tiểu thương cũng tăng âm lượng bán hàng lên.

Dù giọng nói của người dân nơi đây mang chút phong cách biên giới, nhưng những mặt hàng được trưng bày trước mắt họ thì thực sự rất hấp dẫn.

Cố Nam Tịch nhận thấy ánh mắt của những thương nhân này đều liếc nhìn khắp chợ; vì vậy, ông nói một cách ân cần: “Các ngài cứ thoải mái đi. Ngày mai tôi sẽ tổ chức bữa tiệc tại dinh thự để chào đón các ngài.”

Điều ông nói ở đây chính là dinh thự của Phó Tướng.

“Thái Thú quý đại nhân quá lịch sự rồi! Chúng tôi sẽ không làm phiền việc gia đình ngài sum họp nữa.”

A Lệ Chuan không muốn đi; cậu vẫn chưa kịp ngắm nhìn chủ nhân của mình đủ. Chỉ vài tháng xa cách, nhưng cảm giác nhớ nhung trong lòng cậu dường như đã mọc cao hơn cả cỏ trên đồng cỏ!

Phó Minh Viễn túm lấy cổ A Lệ Chuan, nhỏ giọng cảnh báo: “Nếu cậu muốn leo cao, đừng làm tổn thương tương lai của mình! Nhất là khi đối tượng đó lại là một vị Đại Tướng!”

A Lệ Chuan lưu luyến quay đầu nhìn Tô Vân Yên; tuy nhiên, tâm trí của bà hoàn toàn đang hướng về Cố Nam Tịch.

“Mẹ ơi, mẹ gầy đi rồi, da cũng trở nên sạm đen và thô ráp hơn… Trời ạ, mái tóc đen mượt như thác nước của mẹ, sao lại trở nên khô cằn như cỏ khô vậy?”

Tô Vân Yên…

Đứa trẻ này thật là tốt bụng; những lời nó

Có lẽ, trời cũng muốn con đến gặp mẹ sớm hơn một chút…

Trong những năm thảm họa, thời tiết thực sự rất dễ bất thường.

Cố Nam Tịch xoa đầu Tô Vân Yên: “Con đã gặp phải khó khăn gì trên đường đi chứ? Có ai làm khó con không?”

Đôi mắt Tô Vân Yên lấp lánh, cái cằm nhỏ của cô gần như được ngẩng cao tới tận trời: “Không có đâu! Ban đêm chúng con đều nghỉ lại ở các trạm kiểm soát. Người quản lý trạm biết con là con gái của mẹ, nên đã rất tử tế với chúng con. Đặc biệt là sau khi vào Vân Châu, mọi người đều nhờ con gửi lời chào đến mẹ!”

Đây là sự nhiệt tình thuần khiết mà Tô Vân Yên chưa từng trải qua trước đây!

Những đứa trẻ, dù già nua hay đầy nếp nhăn, dù bẩn thỉu, đều đem đến cho cô tất cả những gì chúng có, không mong đổi lấy bất cứ thứ gì, chỉ vì cô là con gái của mẹ!

Người dân kinh thành cũng rất nhiệt tình, nhưng họ thích nghe những câu chuyện về mẹ hơn.

Trên suốt chặng đường này, mọi người không còn gọi Cố Nam Tịch là Hầu Phu Nhân của gia tộc Vĩnh Xương nữa, mà là Đại tướng, là Thống đốc Vân Châu… Cô ấy có một cái tên riêng: Cố Nam Tịch!

Tô Vân Yên vuốt ve ngực mình; nơi đó cảm thấy nóng ran, như thể có thứ gì đó sắp bùng nổ ra ngoài...

Ở kinh thành, những người hầu trong nhà hàng Bách Vị Gia Đình gọi cô là “Chủ nhân”.

Các vị khách của nhà hàng thì gọi cô là “Cô Tô nhỏ”。

Trên đường đi về biên giới, mọi người đều gọi cô là “con gái của Đại tướng”.

Bỗng nhiên, Tô Vân Yên rất muốn người ta gọi mình là “Chủ nhân Tô Vân Yên”… Cô cũng muốn mẹ và anh em mình được mọi người gọi là “gia đình của Tô Vân Yên”!

Ánh mắt Tô Vân Yên trở nên mơ hồ trong chốc lát; cô không biết mình nên làm thế nào để đạt được điều mình mong muốn… Nhưng theo mẹ, chắc chắn sẽ không sai đâu!

Ánh mắt Tô Vân Yên trở nên kiên định: “Mẹ ơi, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà mẹ sẽ tự hào về con đấy!”

Cố Nam Tịch cười nói: “Bây giờ mẹ đã tự hào về con rồi đấy… Ai lại dám đi xa ngàn dặm chỉ để phục vụ cho biên giới chứ?”