Sự xuất hiện của đoàn khảo sát từ kinh đô giống như việc đổ một thùng nước vào chảo dầu; bảy thị trấn suýt nữa đã xảy ra tranh chấp vì việc các thương nhân sẽ ở lại đâu. Cuối cùng, Cố Nam Tịch quyết định sắp xếp một lộ trình khảo sát đi qua tất cả bảy thị trấn, đảm bảo rằng mỗi nơi đều có cơ hội thể hiện trong khoảng hai ba ngày, và mỗi thị trấn sẽ chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho đoàn thương nhân trên lãnh thổ của mình.

Vì sự nghiệp vĩ đại của Cố Nam Tịch, Tô Vân Yên không nỡ rời xa ông và dẫn đoàn thương nhân tiến về phía đông.

Đoàn thương nhân đã rời đi, nhưng công cuộc xây dựng Vân Châu không thể dừng lại!

May mắn thay, lần này Tô Vân Yên mang theo một số tiền lớn, và còn để lại cho Cố Nam Tịch vài đầu bếp giỏi từ các nhà hàng “Bách Vị” nữa!

Có tiền rồi, mọi chuyện đều trở nên dễ dàng hơn.

Hiện tại, Cố Nam Tịch mới chỉ đến bốn thị trấn, và ông đã có một ý tưởng mơ hồ về việc phát triển những thị trấn này. Nhưng vì vẫn chưa đủ điều kiện, ông quyết định bắt đầu với những việc dễ thực hiện nhất trước.

“Tướng lĩnh, ngài gọi tôi à?”

Cánh cửa được mở ra, phó tướng cùng với Gu Thập Tam, Gu Tam Thập Chín và những người khác bước vào.

Khi họ bước vào, họ vừa đúng lúc thấy Cố Nam Tịch đang dùng bút than vẽ một vòng tròn lớn trên bản đồ da cừu.

“Ngài làm gì vậy?“

Mọi người đều hoang mang; khu vực mà Cố Nam Tịch đã vẽ ra là một đồng cỏ trơ trụi đầy cát sỏi.

Ban đầu, nơi này cũng giống như những cánh đồng cỏ khác, xanh tươi mượt mà. Nhưng do các cuộc chiến tranh trong nhiều năm qua, nơi này đã bị đốt cháy, bị giẫm nát bởi người ta và xe ngựa, nên từ một năm nào đó trở đi, đất ở đây không còn thể mọc lại những bụi cỏ xanh tươi nữa.

Trừ khi muốn tiến về phía nam để tấn công các thành phố, người Tát và các tộc du mục khác sống trên đồng cỏ cũng không bao giờ đến đây.

Người dân thị trấn Phủ Minh cũng không muốn đến đây, bởi vì ở đây thậm chí không thể tìm thấy một loại rau dại nào cả.

Nhưng Cố Nam Tịch, người luôn bị thúc đẩy bởi nghèo đói, không hề do dự mà nói một cách rõ ràng: “Tôi muốn xây dựng một chợ ở đây!”

“Hả?!”

Phó tướng và Gu Thập Tam cùng những người khác đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Mặc dù họ đoán được rằng tướng lĩnh muốn phát triển thương mại biên giới, nhưng họ không ngờ rằng vị trí được chọn lại là ngoài thị trấn Phủ Minh.

Cố Nam Tịch nói: “Chúng ta cần thu hút các đoàn thương nh

Về mặt địa lý, thị trấn Phủ Minh nằm ở vị trí trung tâm; dù đi từ hướng nào qua đồng cỏ, việc đến thị trấn này cũng khá thuận tiện.

Về mặt an ninh, danh tiếng vang dội mà Cố Gia Quân đã gây dựng được trong suốt hơn mười năm là yếu tố đảm bảo an toàn cho chợ phiên này.

Phó tướng do dự: “Nhưng mùa đông sắp đến rồi, quy mô của chợ phiên có lẽ sẽ không lớn lắm.”

Cố Nam Tịch cười bí ẩn: “Ngay cả mùi rượu thơm ngon cũng có thể bị lãng quên nếu con hẻm quá hẹp. Chỉ dựa vào lời truyền tai của các thương nhân, chợ phiên sẽ mãi mãi không thể được thành lập được!”

Phó tướng không hiểu tại sao Đại tướng lại muốn tổ chức chợ phiên này; làm sao có thể mở chợ chỉ vì muốn thế?

Mấy thành phố nào mà chợ phiên của họ không mất vài năm mới phát triển đến quy mô như hiện nay chứ?

Thôi thì, Đại tướng vẫn còn trẻ; để cô ấy tự mình trải nghiệm thì sẽ biết rằng biên giới và kinh đô là hai thế giới hoàn toàn khác nhau…

Ở đây, chỉ cần sống sót được đã là may mắn lắm rồi…

Vào mùa đông năm đó, ở phía bắc Đại Chu, bên ngoài thị trấn Phủ Minh, một chợ phiên tự do lớn nhất từ trước đến nay đã lan truyền với tốc độ như cơn lốc, cuốn trôi toàn bộ đồng cỏ!

Khi mùa đông vừa bắt đầu, các thợ chăn nuôi thuộc các bộ lạc nhỏ trên đồng cỏ, nghe tin rằng quân Tát Ngột đã bị Đại Chu đánh bại, và cái tên “Y Mặt Diêm Vương” có thể khiến trẻ sơ sinh ngừng khóc vào ban đêm, đều cực kỳ cẩn thận trong việc ẩn náu. Họ sợ bị những kẻ thiếu thốn vật tư đối phó với mùa đông cướp bóc, đồng thời cũng lo sợ bị “Y Mặt Diêm Vương” tìm thấy!

Nhưng không ngờ, đội kỵ binh Đại Chu nhanh như gió vẫn tìm ra nơi ở của họ!

Họ rút ra những vũ khí lạnh lẽo, nhưng miệng thì nói những lời hay ho: “Theo lệnh của Đại tướng, chúng tôi mời tất cả các bộ lạc trên đồng cỏ đến chợ phiên bên ngoài thị trấn Phủ Minh!”

Người đại diện của các bộ lạc nhỏ khuôn mặt u ám, như thể đang đi đến cái chết vậy, dắt theo bò cừu đến chợ phiên.

Họ nghĩ đây là một mưu kế của “Y Mặt Diêm Vương”, nhưng không ngờ khu đất hoang bên ngoài thị trấn Phủ Minh đã được san phẳng sẵn, và còn có hàng loạt lều gỗ để che chắn gió tuyết nữa.

Người đại diện đầu tiên của bộ lạc đến chợ phiên run rẩy, run rẩy xin van: “Thưa ngài, đây là toàn bộ bò cừu của bộ lạc chúng tôi; chúng tôi còn cần chúng để sống qua mùa đông nữa. Xin hãy tha cho chúng tôi một con đường sống! Chú

Đại diện của bộ lạc nhỏ ấy cảm thấy tuyệt vọng; sao sống ở đây lại khó khăn đến thế này?!

May mắn thay, một chàng trai có ngoại hình khác biệt đã chỉ cho anh ta một con đường sống: “Ở chợ này có bán lương thực, các bạn có thể đi xem thử.”

Đại diện của bộ lạc không tin rằng người này thật sự tốt bụng đến thế, nhưng vẫn quyết định đi về phía khu bán lương thực.

Những giỏ lúa mì vàng óng được trải ra trước mắt, tỏa ra mùi thơm ngon của lúa mì. Anh ta nuốt nước bọt và hỏi giá. Mặc dù giá cao hơn so với trong nước, nhưng vẫn rẻ hơn nhiều so với giá của các đoàn buôn trên thảo nguyên!

“Tôi dùng bò cừu để đổi, có thể đổi được bao nhiêu?”

Người đàn ông trung niên ngồi trong quầy hàng nhìn về phía bò cừu và nói một cách thờ ơ: “Những con cừu này không được nuôi tốt lắm, tối đa tôi chỉ trả cho bạn năm trăm văn mỗi con.”

Ở kinh đô, giá một pound thịt cừu khoảng ba mươi văn; còn ở biên giới, chắc chắn không thể có giá như vậy được! Hơn nữa, những con cừu này rất gầy, không thể lấy được nhiều thịt.

Nghe thấy giá như vậy, đại diện của bộ lạc đã rất hài lòng, nhưng khi tính toán lại, nụ cười vui vẻ trên khuôn mặt anh ta lại biến mất. Anh ta không thể bán hết tất cả bò cừu, vì cần giữ lại một số để chúng sinh sản vào năm sau. Nhưng như vậy thì lượng lương thực đổi được từ bò cừu sẽ không đủ cho mọi người trong bộ lạc.

Thấy anh ta đang gặp khó khăn, người đàn ông trung niên chỉ về phía lều gỗ bên cạnh và nói: “Đó là nơi thu mua len lông cừu. Bạn hãy đi hỏi giá xem.”

Đại diện của bộ lạc gần như không tin vào tai mình: “Cũng thu mua len lông cừu à?”

Người đàn ông trung niên nhắm mắt lại và không trả lời thêm. Điều này lại khiến đại diện của bộ lạc yên tâm hơn, và anh ta vội vàng đi hỏi. Khi nhận được câu trả lời tích cực, anh ta vui mừng đến mức nhảy lên cao!

Người ở nơi thu mua len lông cừu còn nhiệt tình hơn nữa: “Nếu bạn giới thiệu người từ các bộ lạc khác đến chợ, chỉ cần họ thực hiện thành công giao dịch, bạn sẽ được hai trăm văn! Nếu giới thiệu đoàn buôn, sẽ được năm trăm văn. Chỉ áp dụng quy tắc ‘ai đến trước thì được’ cho cả bộ lạc và đoàn buôn nhé!”

Năm trăm văn! Tương đương với một con cừu! Chỉ cần nói vài lời là được…

Đôi mắt đại diện của bộ lạc sáng lên ngay lập tức. Vào lúc này, nhiều bộ lạc khác cũng đã đến chợ. Đại diện của bộ lạc vội vàng hoàn tất giao dịch và lên ngựa ngay lập tức! Anh ta muốn thông báo cho mọi người trong bộ lạc biết về việc có