Hai bông hoa nở ra, mỗi bông đại diện cho một hướng khác nhau. Cố Nam Tịch lấy lại tinh thần và bắt đầu làm việc chính thức.

Các đồng đội của Lý Lão Đại cùng hơn một ngàn kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Phó Minh Viễn vẫn chưa được ghi danh chính thức vào sổ quân nhân.

Việc kiểm tra danh tính của những người này và đăng ký họ vào sổ là một công việc rất phức tạp.

May mắn thay, với sự giúp đỡ của Tống Tri Châu cùng nhóm học giả khác, phần lớn áp lực đã được giảm bớt.

Sau khi giao công việc này cho Tống Tri Châu, Cố Nam Tịch bắt đầu đi kiểm tra từng căn cứ quân sự.

Lần này, ông đến thăm thị trấn Hoài Sáp.

Tình hình tại thị trấn Hoài Sáp tốt hơn một chút so với thị trấn Vũ Dã, ít nhất không phải toàn là nhà tranh; tuy nhiên, nó vẫn không thể sánh kịp kinh đô, thậm chí còn kém cả các vùng ngoại ô kinh thành.

Thị trưởng huyện Hoài Sáp, Nguyên Đồng Thủ, xuất thân từ người thi đỗ khoa cử, nhưng do không có nền tảng gia đình nào đặc biệt, ông đã được điều đến biên giới và dần dần thăng tiến lên vị trí thị trưởng huyện Hoài Sáp.

Trong suốt chuyến đi, Cố Nam Tịch và Nguyên Đồng Thủ trò chuyện rất vui vẻ, và họ không ngờ rằng mình lại bắt đầu thảo luận về các chính sách thu hút đầu tư của các triều đại trong lịch sử.

Những nhận xét của Cố Nam Tịch về Hoàng đế Dương của triều đại Tùy khiến Nguyên Đồng Thủ rất ấn tượng.

“Dù Hoàng đế Dương có hành động hơi thô bạo, nhưng ông ấy rất hào phóng. Vào thời đó, ông không chỉ tổ chức những buổi yến tiệc lớn tại Trường Yết mà còn khuyến khích các thương nhân từ Tây Vực đến Trung Nguyên để buôn bán, thậm chí còn tổ chức những sự kiện lớn mang tầm quốc tế tại Lạc Dương. Người ta nói rằng, vào thời đó, bất kỳ thương nhân nào từ Tây Vực đến Lạc Dương để giao dịch đều không phải chi trả chi phí ăn ở.”

Nguyên Đồng Thủ, vốn là người thi đỗ khoa cử và đã sống ở biên giới nhiều năm, tự nhiên rất am hiểu về nhiều vấn đề liên quan.

“Vào thời đó, gần như toàn bộ hoạt động thương mại giữa Đông và Tây đều bị người Tuốc Kiệt độc quyền; các thương nhân Tây Vực cũng đã quen với việc kinh doanh với người Tuốc Kiệt. Theo thời gian, nguồn lực tài chính của người Tuốc Kiệt ngày càng mạnh mẽ, và mối đe dọa đối với Trung Nguyên cũng ngày càng lớn. Chiến lược của Hoàng đế Dương thực sự rất hấp dẫn đối với các thương nhân Tây Vục, có thể nói là đã loại bỏ nguồn lực cơ bản của họ.”

Cố Nam Tịch nói: “Đến thời đại triều đại trước, cấu trúc thương mại đã thay đổi, và chính sách đối với

Nhưng ý của Đại tướng là muốn giúp dân chúng trở nên giàu có!

Yan Tong Chu lập tức mỉm cười vui sướng; họ đâu có không mong muốn người dân được sống sung túc hơn. Chỉ là vì là các thị trấn biên giới, cơ quan chính quyền cũng nghèo khó, thực sự không có khả năng phát triển kinh tế và đời sống của người dân.

Nhưng nếu việc này thành công, chi phí hoạt động của cơ quan chính quyền sẽ do Đại tướng gánh vác, còn họ chỉ cần tập trung vào việc phát triển kinh tế và đời sống của người dân thôi!

Đây thật là một cơ hội lớn!

Trong lòng Yan Tong Chu, những suy nghĩ liên tiếp xuất hiện, và anh càng ngày càng ngưỡng mộ Đại tướng Cố Nam Tịch! Chắc chắn Đại tướng đã dự đoán trước việc các thị trấn này sẽ được nâng cấp thành các châu, vì vậy mới sớm lên kế hoạch cho từng thị trấn.

Đây là một sự can đảm và nguồn lực tài chính to lớn biết bao, mới dám một mình gánh vác trách nhiệm lớn lao của cả một châu!

Yan Tong Chu quay mặt đi, dùng tay áo lau những giọt nước mắt ứa ra, làm việc cùng một người sếp có trách nhiệm như vậy, thật sự là phúc đức lớn lao!

Cố Nam Tịch không hề biết những suy nghĩ trong lòng Yan Tong Chu, thấy anh ta xúc động đến thế, liền vội vàng nhắc nhở:

“Tiền của thương nhân Hồ không dễ kiếm đâu. Những người làm việc vất vả ở bến cảng kinh đô đều thích giúp các con tàu thương mại của Trung Nguyên vận chuyển hàng hóa, bởi vì họ rất hào phóng. Nhưng thương nhân Hồ thì khác, họ thậm chí sẵn sàng chi tiêu từng đồng tiền một cách tiết kiệm.”

Yan Tong Chu nghĩ đây là một bài kiểm tra mà Cố Nam Tịch đặt ra cho mình, sợ rằng Đại tướng sẽ để cơ hội này cho các thị trấn khác, vì vậy anh vội vàng bày tỏ sự trung thành:

“Đại tướng yên tâm! Thị trấn Hoài Sáo của chúng tôi chắc chắn sẽ khiến thương nhân Hồ chi tiêu một cách thoải mái!”

Để làm tăng tính tin cậy cho lời nói của mình, Yan Tong Chu tiếp tục giải thích:

“Thương nhân Hồ đi lại giữa Tây Vực và Đại Chu, hoặc là phải đi qua những sa mạc rộng lớn, hoặc là phải đi vòng qua sa mạc để qua các vùng đồng cỏ.”

“Vào mùa hè, sa mạc rất nóng bức; vào mùa đông thì cực kỳ lạnh giá. Đầu mùa xuân thường có bão cát, vì vậy thương nhân Hồ thường chọn thời điểm cuối mùa xuân, đầu mùa hè, hoặc mùa thu để đi qua sa mạc.”

“Còn việc đi qua các vùng đồng cỏ thì chủ yếu liên quan đến người Tát ở phía Bắc! Đối với nhóm thương nhân này, chúng tôi chỉ cho phép họ giao dịch bên ngoài biên giới, không được phép vào trong thị trấn!”

Nghe vậy, Cố Nam Tịch hỏi:

“Anh có thù với tiền à?”

Yan Tong Chu ngẩ

Đúng lúc đó, xung quanh Tống Tri Châu cũng có các sứ giả từ những thị trấn khác đang tranh giành để được chia phần những binh sĩ được huấn luyện bài bản này – hơn hai ngàn người.

“Quân đội của chúng tôi, gia tộc Cố Gia Quân, đã chịu tổn thất nặng nề; xin hãy cho chúng tôi thêm một số binh sĩ nữa.”

“Ôi trời, thị trấn Vọng Dã của chúng tôi vốn dĩ đã thiếu nhân lực rồi; nếu xảy ra cuộc chiến lớn, chúng tôi không thể để thị trấn mình trở thành điểm yếu nhất được!”

Mọi người bàn tán rôm rả; khi thấy Yên Đồng Sơ bước vào, họ không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt và liền hỏi: “Anh đã làm gì với đại tướng vậy? Sao lại vui vẻ như vậy?”

Yên Đồng Sơ cười ha hả: “Đại tướng đã chỉ cho chúng tôi con đường rõ ràng để phát triển.” Anh ta nhanh chóng kể lại những gì đã xảy ra, rồi lo lắng hỏi: “Tống Lang, anh nghĩ ý của đại tướng là gì?”

Tống Tri Châu suy nghĩ một lát, rồi cười càng lớn: “Có vẻ như chúng ta đã đoán đúng ý định của bà ấy! Bà ấy muốn sau khi chúng ta thành công và hợp nhất thành một tỉnh, thì sẽ tiến hành thương mại biên giới trong phạm vi tỉnh mới này!”

Tần Bá Hoài ngạc nhiên: “Nhưng chúng ta vẫn đang chiến đấu với bọn Tát Bắc Phương mà…”

Tống Tri Châu gõ nhẹ vào mặt bàn, ánh mắt sáng lấp lánh: “Đó chính là điểm mạnh của bà ấy! Khi tiến hành thương mại biên giới, chúng ta chắc chắn không thể bán đồ sắt cho họ.”

Tần Bá Hoài không đồng ý: “Rõ ràng chỉ cần qua một mùa đông thôi, bọn Tát Bắc Phương sẽ chết đói hoặc chết rét; tại sao phải phiền phức như vậy?”

Tống Tri Châu trả lời: “Khi còn ở trường học, bà ấy đã dạy chúng ta một bài học. Nếu bạn có một cây đũa và mười cây đũa, cái nào dễ gãy hơn?”

“Tất nhiên là cây đũa duy nhất!”

“Nếu sức mạnh của bạn và tôi ngang nhau, và cả hai chúng ta đều có mười cây đũa, tôi lấy đi năm cây của bạn… Ai sẽ dễ gãy đũa hơn?”

“Tất nhiên là tôi.”

Tống Tri Châu thở dài: “Đó chính là điều mà bà ấy muốn làm! Tầm nhìn xa trông rộng của bà ấy thật đáng ngưỡng mộ!”