Tiếng kèn báo hiệu bắt đầu ván cờ đã vang lên từ kinh đô!

Tống Tri Châu cùng đoàn người của mình đến gặp Cố Nam Tịch với tâm trạng hết sức vui mừng.

Cố Nam Tịch lập tức cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung… Họ chẳng lẽ đến để hỏi mình về con đường làm giàu ở các thị trấn khác sao?

“Chúc mừng cô, ước nguyện của cô đã thành hiện thực – cô đã được bổ nhiệm làm Thứ sử Vân Châu!” Ánh mắt Tống Tri Châu tràn đầy niềm vui chân thành, như thể chính ông ta mới là người được bổ nhiệm vậy.

“Chúc mừng Đại tướng được bổ nhiệm làm Thứ sử Vân Châu!” Yên Đồng Sơ cũng cười rất vui; có sự hỗ trợ của cấp trên thì mọi khó khăn đều có thể được giải quyết!

“Chúc mừng Đại tướng…”

Những lời chúc mừng liên tiếp khiến Cố Nam Tịch hoàn toàn bối rối.

Vân Châu?

Vân Châu ở đâu vậy?

Tại sao mình lại đột nhiên trở thành Thứ sử Vân Châu?

Sau khi Tống Tri Châu giải thích rõ ràng mọi chuyện, Cố Nam Tịch mới nhận ra rằng việc “tưởng tượng quá mức” quả là một căn bệnh… và căn bệnh này đã lan rộng từ kinh đô đến tận biên giới!

Trong suốt quá trình này, người có công lao lớn nhất chính là “con nuôi” của mình – Tống Tri Châu!

Cố Nam Tịch chỉ biết cười đắng… Sau khi chuẩn bị tâm lý để chấp nhận tin xấu này, bà lại phải đối mặt với một tin tức khác khiến bà choáng váng:

Tống Tri Châu nói: “Ước nguyện của cô đã thành hiện thực, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của các vị đại nhân!”

Yên Đồng Sơ vội vàng cúi đầu, khiêm tốn nói: “Không dám! Chính là do ý kiến của Tống lang mà chúng tôi mới quyết định rằng Vân Châu không cần sự hỗ trợ từ triều đình; ngay lập tức, Phó Thủ tướng Bộ Hộ đã đồng ý giúp đỡ.”

Nghe những lời này, Cố Nam Tịch như bị sốc.

Lúc nãy bà có lẽ đã hoang tưởng… Yên Đồng Sơ nói rằng Vân Châu không cần trợ cấp à?!

Trời ạ… Trong số bảy thị trấn biên giới, đến 90% nguồn thu nhập đều phụ thuộc vào khoản trợ cấp từ triều đình… Làm sao họ có thể sống qua ngày mà không cần những khoản tiền đó được?

Rốt cuộc ai đã cho họ can đảm để từ chối nhận trợ cấp vậy?!

Ngay lập tức, Tần Bá Hoài đã đưa ra câu trả lời cho Cố Nam Tịch: “Chúng ta có Đại tướng – người có thể biến đá thành vàng; nếu không cần trợ cấp từ triều đình, thì những kẻ đó cũng không thể gây khó dễ cho chúng ta nữa. Tôi thực sự đã chán ngấy chúng rồi!”

Cố Nam Tịch cũng muốn hét lên… Các bạn có thể đừng cố tạo ra những khó khăn không cần thiết không?!

Tống Tri Châu cúi đầu nhẹ, đôi mắt long lanh như đôi mắt chó

Cố Nam Tịch xoa xoa ngực mình, mất một lúc lâu mới thốt ra được một câu từ kẽ răng: “Có các bạn những đứa trẻ tốt bụng này bên cạnh, thật sự là phước đại của tôi!”

Tống Tri Châu nhìn thấy vậy mà mắt cũng đỏ lên; người nuôi dưỡng mình gọi mình là “đứa trẻ tốt bụng” à!

Những người khác thấy vậy cũng đều mỉm cười hạnh phúc; tương lai tươi sáng đang đón chờ họ!

Cố Nam Tịch xoa xoa góc trán đau nhức, không muốn nhìn thấy nhóm người thông minh này nữa, quyết định xuống nông thôn đi kiểm tra!

Cố Nam Tịch dẫn mọi người ra khỏi cổng thành, sau đó đi theo con đường đất quanh co khoảng nửa giờ, cuối cùng họ đã đến ngôi làng nhỏ nơi những người nông dân thuê đất sinh sống.

Một vài căn nhà nhỏ bằng đất vàng thấp lè, vài cái cây lớn nhỏ đã rụng hết lá.

Gió đầu đông thổi qua, khiến ngôi làng trở nên càng thêm u ám.

Khi Cố Nam Tịch và những người khác tiến lại gần hơn, họ nghe thấy tiếng sủa của chó, sau đó có người bước ra khỏi nhà, đứng trong sân được rào bằng hàng rào để nhìn ra ngoài.

Người bước ra là một ông lão, tay cầm cái cuốc, vẻ mặt đầy cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy Cố Nam Tịch, ông lập tức đặt xuống cái cuốc và quỳ xuống chào.

“Kẻ hèn này xin chào Đại tướng!”

Nghe thấy tiếng ông lão, một nhóm người bước ra từ trong nhà, tổng cộng có khoảng bảy tám người, nam nữ đều có.

Họ run rẩy vì xúc động: “Kẻ hèn này xin chào Đại tướng!”

Cố Nam Tịch nhướng mày: “Các bạn biết tôi sao?”

Ông lão đáp: “Danh tiếng của Đại tướng ai cũng biết! Khi Quan huyện Yến chào đón Đại tướng đến Thành Hòa Sách, kẻ hèn này đã may mắn được gặp Đại tướng một lần.”

Lý Lục Mai đứng phía sau Cố Nam Tịch, cười không ngớt miệng, trong lòng cảm thấy rất tự hào.

“Thưa ngài, ngài đến làng chúng tôi có việc gì không?” Giọng nói của ông lão hơi run rẩy; ông tự hỏi liệu có ai trong làng gây ra rắc rối gì không?

“Không có việc gì quan trọng cả; chỉ là mùa thu hoạch đã kết thúc rồi, tôi đến đây để xem xét một chút thôi.” Cố Nam Tịch cười nói.

Ông lão thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mời Cố Nam Tịch vào nhà.

Vào lúc này, một số người khác từ những căn nhà gần đó cũng bước ra, nhô đầu nhìn về phía này.

Thấy những người đó thực sự tò mò, Cố Nam Tịch quyết định tổ chức một buổi trò chuyện ngắn gọn trên khoảng đất trống trước nhà ông lão.

Lý Lục Mai đưa cho ông lão một miếng bạc nhỏ: “Chúng tôi đến đây vội vàng, chưa chuẩn bị gì cả; xin ông chuẩn bị một ít trà nóng

Nghe Lục Mai nói vậy, người già không còn từ chối nữa, mà dẫn gia đình lấy hết trái cây trong hầm ra ngoài; chắc chắn sẽ không để Đại tướng phải thiệt thòi!

Khu đất trống bên ngoài nhà người già là đất sét vàng; Cố Nam Tịch cũng không kén chọn gì, chỉ ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ rồi bắt đầu trò chuyện với mọi người.

“Thị trấn Hoài Thảo của chúng ta trồng những loại cây gì? Năm nay thu hoạch thế nào?”

Mọi người đều e ngại không dám trả lời.

Thấy vậy, người già mang theo cái ấm đồng bước ra ngoài và nói một cách thoải mái: “Chúng tôi trồng chủ yếu là ngô và lúa mì; một số gia đình chăm chỉ còn trồng thêm đậu nữa; còn lại thì không có gì khác.”

Người già dùng nước nóng rửa qua hai ba lần cái bát gốm, sau đó mới rót đầy trà và đưa cho Cố Nam Tịch.

Cố Nam Tịch suy nghĩ mãi; thị trấn Hoài Thảo này liền kề với thị trấn Võ Dãnh, nhưng đất đai ở đây lại khác biệt so với nơi kia… Có lẽ mình nên đi gặp Hoàng đế để hỏi về giống ngô.

Với sự dẫn đầu của người già, những người khác cũng bắt đầu mạnh dạn chia sẻ.

“Năm nay thu hoạch không được tốt lắm; thiên tai liên tiếp xảy ra, thêm vào đó là quân Tát Mông xâm lược biên giới… Tôi đã không còn tâm trí để canh tác nữa.”

Ngay lập tức, một người hàng xóm đã lườm người đó và nói: “Muốn lười thì cứ lười đi; nhưng quân Tát Mông mỗi năm cũng xâm lược biên giới mà!”

Nói xong, người hàng xóm nhìn về phía Cố Nam Tịch, ánh mắt họ lấp lánh hy vọng: “Nhưng vì có Đại tướng ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ có những ngày tốt đẹp phía trước!”

Nghe vậy, bầu không khí trên khu đất trống trở nên sôi động hơn nhiều.

Người dân trong làng mạnh dạn hỏi Cố Nam Tịch về cuộc hành trình đến Hỏa Diệt Chí Nhĩ Lạp và việc xâm nhập sâu vào đồng cỏ rộng lớn.

Cố Nam Tịch kể lại những câu chuyện đầy kịch tính và nguy hiểm đó.

Nghe nói quân Tát Mông bị đánh bại thảm hại đến mức kêu la thảm thiết, mọi người đều lau nước mắt: “Đúng rồi! Họ thậm chí không tha cho cả những em bé còn nằm trong nôi… Xứng đáng với những gì họ nhận được!”

Sau cuộc trò chuyện này, mọi người cảm thấy Đại tướng thật sự là người hiền lành và gần gũi, giống như một người trong gia đình họ vậy; khi trò chuyện, họ không còn e ngại gì nữa.

“Cuộc sống ở thị trấn Hoài Thảo của chúng ta vẫn còn tạm ổn; ít nhất là chúng ta vẫn có thể trồng trọt được một số thứ. Tiền thuê đất mà Quan huyện Yến thu thuế cũng không cao lắm; mỗi mẫu đất chỉ phải trả ba đấu lương thực.”

“Thị trấn