Bên trong kinh đô Thành, người dân thường đã phát điên vì câu nói “đi về phía tây sẽ tìm được vàng”. Trong triều đình đầy rẫy những bí mật và tranh cãi khốc liệt, mọi người cũng đang tranh luận gay gắt về việc có nên hợp nhất bảy thị trấn biên giới thành một tỉnh hay không.

“Không thể! Làm sao bảy thị trấn này lại có thể rơi vào tay một người?” Bộ trưởng Quân vụ là người đầu tiên lên tiếng phản đối.

Bảy thị trấn này trực tiếp thuộc quyền quản lý của Bộ trưởng Quân vụ. Nếu chúng được hợp nhất thành một tỉnh và Cố Nam Tịch được bổ nhiệm làm thống đốc của tỉnh biên giới, liệu điều đó có nghĩa là quyền lực của ông ta sẽ bị suy yếu không?

Cố Nam Tịch không phải là người dễ dàng giao tiếp; những gì cô ấy đã nói ra, sẽ không bao giờ bị rút lại.

Thượng thư Giang kiên quyết ủng hộ Cố Nam Tịch: “Tại sao lại không thể? Đại tướng vốn dĩ đã phải chỉ huy công tác phòng thủ của bảy thị trấn này. Việc hợp nhất chúng thành một tỉnh chỉ là điều tốt thêm mà thôi, giúp đại tướng thuận tiện hơn trong công việc.”

Bộ trưởng Quân vụ nhìn Thượng thư Giang với ánh mắt đầy giận dữ, như thể muốn nuốt chửng ông ta: “Lời bạn nói thật là nhẹ nhàng… Nhưng nếu đại tướng có ý xấu, khi cô ấy nắm giữ quyền lực ở biên giới và thông đồng với miền bắc, bạn sẽ trở thành kẻ phạm tội lớn nhất của cả Đại Chu!”

Thượng thư Giang cười nhạo và ám chỉ: “Ngay cả khi ngài phản bội, đại tướng cũng sẽ không phản quốc đâu!”

“Bạn!” Bộ trưởng Quân vụ run rẩy vì giận dữ.

Lúc này, các quan văn khác cũng lên tiếng: “Thượng thư Giang, lời bạn nói thật là quá khắc nghiệt. Chúng ta nên bàn về vấn đề một cách thực tế hơn!”

Bộ trưởng Quân vụ khoanh tay, nhếch mép nhìn Thượng thư Giang.

Nhưng không ngờ, mới vừa cười được vài giây, ông ta đã nghe thấy ý kiến của các đồng nghiệp mình thay đổi hoàn toàn.

Thứ trưởng Hộ bộ nói: “Nhưng đây cũng là một điều tốt. Mỗi năm chúng ta đều phải chi rất nhiều tiền cho bảy thị trấn biên giới, nhưng lại thu được rất ít thuế từ chúng.”

Thứ trưởng Hộ bộ nhìn quanh và đề xuất: “Các quan chức của bảy thị trấn biên giới đã gửi đơn xin, nói rằng nếu được hợp nhất thành một tỉnh, họ sẵn lòng tự chi trả mọi chi phí, không cần sự hỗ trợ từ triều đình nữa.”

Nhưng Bộ trưởng Quân vụ không tin: “Bạn đang bị họ lừa đảo đấy! Chúng ta đâu có không biết tình hình ở biên giới như thế nào? Nếu họ chỉ đủ khả năng tự lo cho bản thân mình thì đã là may mắn lắm rồi, huống chi là nuôi quân! Khi mọi chuyện đã xảy ra, nếu họ đến van

“Còn ai thích hợp hơn cô ấy để đảm nhận chức vụ quân sự này không?”

  Thượng thư Giang lặng lẽ liếc nhìn người đang nói – đó chính là Thứ trưởng Bộ Hình.

  Bộ trưởng Bộ Hình đã cao tuổi, vì vậy Thứ trưởng Bộ Hình được coi là ứng viên sáng giá cho chức vụ bộ trưởng.

  Thông thường, ông ta luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc và không bao giờ bày tỏ ý kiến gì về các vấn đề trong triều đình, trừ khi được hỏi trực tiếp.

  Nhưng không ngờ lần này, ông lại chủ động bênh vực Cố Nam Tịch, khiến cuộc thảo luận từ việc có nên sáp nhập các khu vực thành một tỉnh chuyển sang việc xác định ai sẽ đảm nhận chức vụ quân sự.

  Thượng thư Lễ nói: “Đại tướng Cố Nam Tịch đã có công lao lớn, nhưng Hoàng đế vẫn chưa kịp ban thưởng. Sao không tận dụng cơ hội này để tặng thưởng cho ông ấy?”

  Thấy rằng mọi chuyện sắp đi đến hồi kết, Thượng thư Binh buộc phải nhìn về phía Đại sư Tông để tìm sự giúp đỡ.

  Chắc chắn Đại sư Tông sẽ không muốn thấy Cố Nam Tịch thăng quá nhanh chóng!

  Người đứng gần Đại sư Tông nhất, Hiệu trưởng Quốc tử giám, liền thì thầm vào tai ông: “Thưa ngài, Cố Nam Tịch đã dễ dàng giải quyết được tình huống khẩn cấp ở biên giới. Nếu Hoàng đế tận dụng cơ hội này để triệu Cố Nam Tịch trở về kinh đô… Lúc đó, nếu Cố Nam Tịch và Thôi Tam Luận thông đồng với nhau, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta.”

  “Sao không đơn giản là giam Cố Nam Tịch lại ở biên giới? Những kẻ Tát Mãn hàng năm đều xâm lược về phía nam; năm nay, chúng đã phải chịu thiệt thòi lớn do Cố Nam Tịch tấn công bất ngờ. Đến năm sau, chúng chắc chắn sẽ cảnh giác hơn nhiều và sẽ không dễ dàng tha thứ cho Cố Nam Tịch!”

  Đại sư Tông vẫn chưa đưa ra quyết định nào; Hiệu trưởng Quốc tử giám tiếp tục thuyết phục: “Là người đứng đầu một quận, Cố Nam Tịch cần phải xem xét rất nhiều vấn đề khác nhau. Cô ấy chưa bao giờ đảm nhận chức vụ quan chức cấp cao, không có kinh nghiệm, lại thiếu người và thiếu tiền… Chắc chắn sẽ xảy ra sai sót; lúc đó chúng ta có thể tận dụng cơ hội đó…”

  Hiệu trưởng Quốc tử giám hạ mắt xuống, chờ đợi quyết định của Đại sư Tông.

  Thật ra, người không mong muốn Cố Nam Tịch trở về kinh đô nhất chính là Hiệu trưởng Quốc tử giám!

  Ban đầu, ông ta nghĩ rằng Vĩnh Xương Hầu Phủ sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, và Cố Nam Tịch cũng sẽ gặp rất nhiều rắc r

“Các thị trấn Vọa Dã, Hoài Sóc, Phủ Minh, Nhu Di, Hoài Hoang, Ngự Dị và Vũ Xuyên sẽ được hợp nhất thành một tỉnh, đặt tên là Vân Châu! Đại tướng quân Cố Nam Tịch đã có công lao lớn cho đất nước, vì vậy ông ta được phong làm Thái thú Vân Châu, chịu trách nhiệm quản lý mọi việc trong phạm vi tỉnh này!”

Vua trẻ vừa ban hành sắc lệnh, liếc nhìn Thái sư Đông, thấy vẻ mặt của ông ta càng ngày càng u ám, trong lòng liền thầm tự hào.

Vì suốt buổi họp triều, Thái sư Đông không hề lên tiếng phản đối gì, nên sắc lệnh của vua trẻ đã được thông qua một cách thuận lợi.

Toàn bộ kinh đô đều xôn xao.

“Thật không ngờ các thị trấn lại có thể được hợp nhất thành một tỉnh?! Đại tướng quân Cố Nam Tịch giờ đây là Thái thú Vân Châu?!”

Bên trong Phúc Toàn trà Lâu, mọi người đều xôn xao như nồi cháo sôi trào!

“Quả nhiên, đi về phía tây thực sự là con đường dẫn đến thành công! Những thay đổi lớn như thế này ở biên giới chắc chắn sẽ dẫn đến việc khai phát rộng lớn!”

“Không lạ gì người đó lại trở thành người giàu nhất… Quan điểm của ông ta thật tuyệt vời!”

“Các bạn không nghĩ rằng hoàng đế tin tưởng Đại tướng quân Cố Nam Tịch quá mức sao?! Gọi là Thái thú, nhưng quyền lực lại lớn đến thế… Khác gì việc phong ông ta làm vương chứ?” Một số người tức giận đến mức mất đi lý trí.

Bản thân mình muốn trở thành một học giả cũng phải học hành vất vả hàng năm, còn phải đi đây đó tặng quà… Còn Cố Nam Tịch chỉ là một người phụ nữ thôi, chỉ vì may mắn giành được một chiến thắng, đã có thể trở thành Thái thú của một tỉnh!

Điều này thực sự khiến người ta khó mà chấp nhận được!

Còn về lý do tại sao khi Cố Nam Tịch còn là đại tướng quân, không hề có nhiều lời chỉ trích như vậy… Đó là bởi vì triều đại Đại Chu coi trọng văn hóa hơn võ lực; dù là đại tướng quân thì cũng chỉ là một quan chức quân sự mà thôi.

Nhưng Thái thú thì khác… Trong cả Đại Chu, có bao nhiêu người được phong làm Thái thú chứ?!

Tại sao lại là Cố Nam Tịch?!

Tống Đại lườm mắt, tức giận nói: “Nếu bạn có khả năng như vậy, hãy tự mình đến biên giới xem sao! Đi nơi đó, sống trong bụi bặm và hiểm nguy… Nếu bạn không làm được, đừng có nói đến chuyện trở thành đại tướng quân.”

“Đúng vậy! Hơn nữa, lần này Vân Châu đã tuyên bố rõ ràng rằng họ sẽ không nhận sự hỗ trợ từ triều đình… Nếu bạn là Thái thú Vân Châu, bạn có làm được không?!”

Người đó bị phản bác đến mức không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ biết lặng lẽ chạy mất.

Những người như Chủ tịch Trần, nhữ