Con tàu Xiáguāng đang bay trong không gian sâu thẳm, từ từ tiến lại gần “cảng” màu bạc óng ánh kia.

Ngay sau đó, một cặp “bánh xe” hình dài được kéo ra từ phía trước con tàu Xiáguāng, hướng về phía đầu mút của trạm vũ trụ nơi có các điểm kết nối, rồi từ từ tiến lại gần.

Ngồi trong khoang khách, nhìn qua cửa sổ ra ngoài, thấy trạm vũ trụ đang dần tiến gần, trái tim Johnson như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; đôi tay anh đang run lên vì lo lắng và đẫm mồ hôi.

Việc ghép nối các tàu vũ trụ luôn là một thách thức lớn trong công nghệ hàng không vũ trụ.

Điều này không chỉ kiểm tra “sức mạnh cứng” của một quốc gia, như độ chính xác của máy móc công nghiệp, độ bền của vật liệu tàu vũ trụ, động cơ và công nghệ điều khiển, mà còn đánh giá cao các kỹ thuật đo lường bằng máy tính và nhiều yếu tố phần mềm khác.

Đặc biệt, đối với yêu cầu về độ chính xác về độ cao quỹ đạo và tốc độ di chuyển của tàu vũ trụ, những yêu cầu này cực kỳ khắt khe; thời gian để khởi động động cơ thường chỉ có trong vòng một giây, và việc sai lệch chỉ một giây cũng có thể dẫn đến thất bại trong quá trình ghép nối.

Ban đầu, khi chương trình vũ trụ có người lái Gemini của Mỹ mới được triển khai, họ đã mất gần một năm mới thành công trong việc cho tàu Gemini 6 và Gemini 7 gặp nhau. Tuy nhiên, sau khi duy trì khoảng cách 30 centimet và bay cùng nhau trong 20 phút, hai tàu vũ trụ vẫn không thể ghép nối được. Cho đến năm sau, khi tàu Gemini 8 thành công trong việc ghép nối với một tàu vũ trụ không người lái, Mỹ mới thực sự nắm vững được kỹ thuật này.

Còn việc ghép nối các tàu vũ trụ có người lái thì mãi cho đến giữa những năm 70, khi Mỹ và Liên Xô bắt đầu hợp tác chung trong lĩnh vực vũ trụ, thì cuối cùng họ mới thành công trong việc thực hiện việc này.

Lý do chính mà chương trình Apollo không chọn cách phóng các bộ phận lên mặt trăng riêng lẻ, sau đó tụ họp ở quỹ đạo cao trước khi tiếp tục hành trình đến mặt trăng, chính là do độ khó của việc ghép nối quá lớn. So với đó, việc sử dụng các tên lửa có lực đẩy lớn, xét về mặt rủi ro và chi phí, thì lại phù hợp hơn nhiều.

So với Taylor và Jones, Johnson đã phục vụ trong đội ngũ phi hành gia của NASA trong thời gian lâu hơn nhiều, và anh rất hiểu rõ những khó khăn liên quan đến việc này.

Tuy nhiên, trước khi anh kịp reaksi, cặp “bánh xe” của con tàu Xiáguāng đã được gắn vào phía dưới buồng ghép nối đa năng của tàu Nguyệt Cung.

Kèm theo một chút rung động nhỏ đến mức gần như không thể cảm nhận được, con tàu Xiáguāng đã thành công trong việc kết nối “bánh

Và sau đó, chẳng có gì xảy ra nữa cả.

Quá trình ghép nối các tàu vũ trụ hoàn toàn không hề mang lại cảm giác căng thẳng cho ai, thậm chí còn quá đơn giản đến mức khó tin được.

“…Trời ạ!”

Đứng nhìn bên ngoài cửa sổ tàu, Johnson cứ như người chưa từng thấy thế giới bên ngoài vậy, đứng đó sững sờ không biết phải làm gì.

Là một phi hành gia đã được đào tạo chuyên sâu về lĩnh vực này tại NASA, anh rất rõ ràng rằng việc ghép nối các tàu vũ trụ không hề diễn ra theo cách đó!

Theo quy trình chuẩn, các tàu vũ trụ cần bay đến phía trước trạm vũ trụ, sau đó điều chỉnh hướng và giảm tốc để trạm vũ trụ “đuổi kịp”.

Còn cách thức mà con tàu Xiaguang này thẳng tiếp mở cánh cứng và lao về phía trạm vũ trụ thì thật sự là điều anh chưa từng nghe đến trước đây!

Chính vào lúc đó, đèn báo hiệu của cửa buồng bắt đầu sáng lên.

Khi cửa buồng được mở ra, Tavi, người đang dựa vào khung cửa, vận động đôi tay chân một chút rồi nhìn thấy Johnson đang đứng đó sững sờ, liền hỏi:

“Anh bạn, sao vậy?”

Johnson nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói:

“…Anh không thấy à? Cách mà những người Hoa Quốc Nhân đó ghép nối các tàu vũ trụ.”

Đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của đội trưởng, Tavi cau mày và lắc đầu:

“Tôi thực sự không hiểu anh đang nói gì.”

Johnson thở dài một hơi,

“…Thôi, quên đi.”

Hỏi một kẻ ngốc như vậy những câu hỏi phức tạp như vậy, chắc chắn anh ta đã điên rồ mất rồi.

Theo thông báo từ đèn báo hiệu, ba người định cư trở về từ Sao Hỏa đã tụ tập lại trong khoang khách. Ngay sau đó, cánh cửa bằng hợp kim ở giữa khoang khách từ từ mở ra, và Lưu Bưu, người đang mặc bộ đồ phi hành gia bên trong, bước vào.

“Con tàu Xiaguang đã thành công trong việc đỗ cạnh trạm vũ trụ Mặt Trăng Nguyệt Cung. Chúng tôi sẽ kiểm tra tình trạng sức khỏe của các bạn trong nửa giờ nữa, đồng thời tiến hành khử trùng bên trong con tàu…”

Lúc này, Lưu Bưu chợt nhận ra rằng người phi hành gia da trắng kia đang có vẻ mặt như thể vừa thấy ma vậy, liền mỉm cười và hỏi anh ta:

“Anh ổn chứ?”

“Tôi… tôi ổn,” Johnson lấy lại bình tĩnh, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Các bạn làm thế nào để làm được điều đó?”

Lưu Bưu nhìn anh ta một cách bối rối: “Làm thế nào cái gì cơ?”

Johnson mở miệng nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu, cũng không biết phải nói như thế nào.

Phải chăng nên hỏi thẳng: “Các bạn làm thế nào để ghép nối các tàu vũ trụ với nhau?”

Có lẽ đối với họ, việc ghép nối các

Chỉ là anh vẫn không thể chấp nhận sự thật này được – công nghệ hàng không vũ trụ của Hoa Quốc đã tiến bộ đến mức ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng khiến anh phải kinh ngạc.

Nhìn người phi hành gia Hoa Quốc với nụ cười thân thiện kia, Johnson cứng lưỡi và cười khô hai tiếng.

“Không có gì… Tôi không hỏi gì cả.”

Dù là câu nói giống nhau, nhưng vào lúc này, tâm trạng của anh hoàn toàn khác biệt…

Sau khi khoang ghép nhiều chức năng của tàu Thái Dương Hào và tàu Nguyệt Cung được kết nối với nhau, ba người thực dân Sao Hỏa, dưới sự dẫn dắt của Lưu Bưu, đã đi qua lỗ kết nối và bước vào buồng áp suất của khoang ghép nhiều chức năng.

Khi không có tàu vũ trụ nào được kết nối, nơi này chính là khu vực đệm để các phi hành gia đang đóng quân ra vào trong và ngoài trạm vũ trụ. Những phi hành gia ra ngoài làm việc sẽ thay đổi trang phục phi hành gia, kiểm tra trang thiết bị và thích nghi với áp suất không khí tại đây…

Tuy nhiên, hiện tại vì có tàu vũ trụ được kết nối, nên buồng áp suất này được sử dụng như một trạm kiểm tra tạm thời.

“…Các bạn hãy đợi ở đây, sau này sẽ có các bác sĩ chuyên nghiệp kiểm tra sức khỏe cho các bạn. Sau khi xác nhận rằng các bạn đều khỏe mạnh, tôi sẽ xem xét đưa các bạn lên tàu Nguyệt Cung để tham quan một vòng.”

Nhìn Lưu Bưu đứng ở cửa khoang, Johnson, người vừa tháo bỏ trang phục phi hành gia, hỏi: “Vậy bây giờ chúng tôi cần làm gì?”

Lưu Bưu cười và nói: “Hãy ăn uống một chút, sau đó… nhóm y tế của Liên Hợp Quốc có thể sẽ yêu cầu các bạn cung cấp một số mẫu phân và nước tiểu.”

Jones đỏ mặt và hỏi: “Ở đây à?”

“Tất nhiên là không thể ở đây,” Lưu Bưu ho khan một tiếng, chỉ vào cánh cửa hợp kim được gắn trên tường bên cạnh, “Bên cạnh đó có nhà vệ sinh riêng.”

Những người thực dân này không phải phải chờ đợi quá lâu. Với sự giúp đỡ của hai nhân viên đang đóng quân trên tàu Nguyệt Cung, Johnson và những người khác nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra sức khỏe. Đồng thời, các mẫu chất thải từ cơ thể họ cũng được đưa vào buồng thí nghiệm chuyên dụng.

Người phụ trách phân tích các mẫu này là Giáo sư Leslie thuộc Viện Nghiên cứu Vi sinh vật của Trung tâm Y tế Sức khỏe Remana ở Thụy Sĩ, cùng với Nghiên cứu viên Triệu Thư Hiền thuộc Viện Sinh học Y học của Hoa Khoa Viện.

Cả hai nhà khoa học này đều là những chuyên gia lớn trong lĩnh vực sinh học, và họ đã công bố nhiều bài báo trong lĩnh vực ít người quan tâm là sinh học vũ trụ. Mặc dù không thể coi là những chuyên gia hàng đầu nhất, nhưng họ vẫn thuộc hàng ngũ những nhà khoa học hàng đầu.

Điều qu

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây.

Dù là bên ngoài hay bên trong khoang thí nghiệm, mọi người đều đang chờ đợi kết quả xét nghiệm một cách hồi hộp.

Đúng lúc này, Giáo sư Leslie đang ngồi trước kính hiển vi điện tử bỗng nhiên thì thầm một câu, ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ ngạc nhiên và vui mừng:

“Ôi trời….”

“Cô ấy đã phát hiện ra cái gì vậy?” Zhao Shuxuan vội vàng bước tới bên cạnh kính hiển vi, đẩy chiếc kính lên mũi rồi nhìn vào màn hình máy tính, cau mày hỏi: “…Đây là cái gì vậy?”

“Đó là một loại vi khuẩn kỵ khí rất kỳ lạ, có thành tế bào và màng tế bào dày hơn bình thường… Khoan đã, để tôi sửa lại – đó là các bào tử! Không lạ gì nó có thể sống được trên sao Hỏa,” Giáo sư Leslie tiếp tục điều chỉnh độ phóng đại của kính hiển vi, ánh mắt ông ta ngày càng trở nên hào hứng: “Chúa ơi… Thật khó tin.”

Nhìn vào hình ảnh trên màn hình, ánh mắt Zhao Shuxuan cũng lóe lên vẻ hào hứng, nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm của anh ta lại trở nên nặng nề:

“Có lẽ chúng ta sẽ gặp rắc rối rồi.”

Leslie cười và quay đầu nhìn Zhao Shuxuan, đẩy chiếc kính lên mũi:

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, nhưng điều này thực sự rất thú vị, phải không?”

Họ đang ngồi yên trong khoang cách ly chờ đợi, nhưng đã lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả.

Khi Johnson và những người khác bắt đầu cảm thấy bất an, cửa khoang bỗng nhiên mở ra. Không chỉ người Hoa Quốc Nhân đã đưa họ đến đây trước đó xuất hiện, mà bên cạnh ông ta còn có một người đàn ông trông rất oai nghiêm.

Johnson mơ hồ nhớ rằng mình đã từng gặp người này một lần trên con tàu Xiaguang… Nếu ông không nhầm thì người đó chính là phi công của con tàu Xiaguang.

Chưa kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, Tavi ngồi bên cạnh anh ta đã vội vàng đứng dậy và hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Việc kiểm tra sức khỏe này tại sao mất nhiều thời gian đến vậy? Chúng ta sẽ phải chờ đợi bao lâu nữa mới được trở về nhà…?”

“Xin lỗi mọi người.”

Với giọng nói lớn, Xu Zhenghong đã ngăn lại chuỗi câu hỏi liên tiếp của người đàn ông da đen đó, khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc và nói với giọng nặng nề:

“Thời gian chúng ta trở về nhà, e là sẽ phải hoãn lại.”