Công nghệ sinh thái nhân tạo của Mỹ quả thực không thể xem thường được.

Thiết kế của toàn bộ đơn vị duy trì sự sống hoàn toàn không có vấn đề gì; thậm chí có thể nói là đã được thiết kế một cách hoàn hảo. Từ hệ thống tuần hoàn không khí, hệ thống lọc nước cho đến thiết bị tưới tự động trong khu vực trồng trọt, hiệu suất sử dụng từng nguồn lực đều được tối ưu hóa đến mức gần như đạt đến ranh giới giữa khoa học và khoa tưởng tượng. Thậm chí, ở mặt bên của đơn vị duy trì sự sống này, còn được thiết kế một cổng tròn có đường kính khoảng ba mét, có lẽ là để chuẩn bị cho việc mở rộng quy mô thuộc địa.

Giống như tham vọng mà Space-X và NASA đã thể hiện trong Dự án Ares, họ thực sự có ý định biến New Virginia thành một thuộc địa có quy mô khoảng một trăm người, và sử dụng nguồn methane và carbon dioxide dồi dào trên sao Hỏa để thông qua hoạt động canh tác tự cung tự cấp, tạo ra một hệ sinh thái nhân tạo và khép kín, có khả năng tự duy trì vòng luân hồi.

Nếu phải nói đến điểm yếu duy nhất, hay nói cách khác, là điều duy nhất mà Lục Chu – một người ngoại đạo về sinh thái học – có thể chỉ ra, thì đó chính là việc Dự án Ares được triển khai quá vội vàng, và lại trùng hợp với đợt bão cát toàn cầu kéo dài không rõ thời hạn…

Tai họa do thiên nhiên gây ra chiếm đến 70%, còn yếu tố con người chỉ chiếm khoảng 30%; lần này, NASA thực sự gặp phải rất nhiều rủi ro. Nếu như đợt bão cát này không xuất hiện đột ngột như vậy, có lẽ các cư dân của New Virginia trên sao Hỏa đã có thể đặt chân vững chắc trên hành tinh này. Một khi các giếng địa nhiệt và điểm thu thập methane được triển khai thành công, ngay cả khi hệ thống phát điện năng mặt trời không thể hoạt động được, họ vẫn có thể dựa vào các phương tiện khác để vượt qua giai đoạn bão cát.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều là sau khi sự việc đã xảy ra rồi mới suy nghĩ lại.

Sau khi tải xuống toàn bộ dữ liệu từ đơn vị duy trì sự sống, Lục Chu đã sử dụng lượng năng lượng còn lại ít ỏi để mở khóa kho lưu trữ mẫu vật và cánh cửa dẫn đến hành lang kho lưu trữ đó. Cánh cửa làm bằng hợp kim được gắn trên tường khu vực thí nghiệm từ từ mở ra, và không khí có nồng độ carbon dioxide cao liền tràn vào bên trong khu vực thí nghiệm; nếu có người sống bên trong lúc này, họ chắc chắn sẽ cảm thấy khó thở. Nhưng đối với “con quái vật nhỏ bé” này thì đó chỉ là một làn gió nhẹ thổi qua mặt mà thôi.

Đi qua hành lang đầy bụi bặm, con vật linh hoạt này nhanh chóng di chuyển vào kho lưu trữ mẫu vật, và những giá đỡ mẫu vật được sắp xếp gọn gàng hiện ra trước ống kính

Và những mẫu vật quý giá này chính là một trong những thành tựu nghiên cứu khoa học của họ.

“Có vẻ như khu vực thí nghiệm không có lối thông trực tiếp nào liên kết đến kho mẫu vật… Thật đáng tiếc khi không thể mang những thứ này về Trái Đất,” Lục Chu ngồi bên cạnh thiết bị điều khiển, nhìn những mẫu vật được trưng bày ở đây với vẻ tiếc nuối.

Nếu có thể mang những mẫu vật này về Trái Đất, hiểu biết của loài người về sao Hỏa chắc chắn sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là tình hình vào thời điểm đó đã không cho phép những người thực dân mang tất cả những mẫu vật quý giá này lên tàu về Trái Đất, vì vậy chúng chỉ có thể bị bỏ lại ở đây.

Tiểu Ái: [Chủ nhân, muốn khởi động chương trình quét không? 0.0]

Lục Chu gật đầu và nói: “Ừ, hãy khởi động đi.”

Sau khoảng năm sáu phút chờ đợi yên tĩnh, xe tự hành trên sao Hỏa đang đậu trong kho mẫu vật đã di chuyển đến hàng đầu các giá đựng mẫu vật, và từ phía trên, một bộ phận hình chiếc đèn pha từ từ được kéo ra.

Ánh sáng màu xanh lam dần phát ra từ lỗ hình nón đó, chiếu sáng lần lượt từng mẫu vật được trưng bày trên giá.

Dựa trên thông tin được phản chiếu từ các tia sáng đó, sau khi qua xử lý bằng thuật toán đặc biệt, các thông số vật lý như hàm lượng nguyên tố trong đá, kích thước hạt… đều được hiển thị trên thiết bị điều khiển trước mặt Lục Chu.

Không chỉ vậy, dựa trên địa điểm và độ sâu nơi lấy mẫu của các loại đá, những dữ liệu này cũng nhanh chóng được hiển thị trên bản đồ tương ứng.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, một bản đồ phân bố tài nguyên hình tròn, có đường kính khoảng 10–20 km, đã được hiển thị trước mặt Lục Chu cùng với những dữ liệu đó.

Nhìn vào bản đồ phân bố tài nguyên này, ánh mắt Lục Chu lập tức lấp lánh vì hứng thú.

Việc có thể thu thập được dữ liệu về các đơn vị duy trì sự sống đã là một thành công lớn rồi; không ngờ lại còn tìm thấy thêm nhiều điều bất ngờ từ những đơn vị này nữa!

Theo dữ liệu trên bản đồ này, gần khu di tích New Virginia có ít nhất hai miệng núi lửa phun ra khí metan theo chu kỳ, cùng với một vùng băng ngầm nằm ở tầng sâu không quá lớn!

Mặc dù từ rất lâu, vào tháng 3 năm 1999, tàu thăm dò Mars Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã phát hiện dấu vết của nước ở dạng lỏng dưới lớp băng ở cực nam sao Hỏa; trước đó nữa, NASA cũng đã công bố nghiên cứu về sự hiện diện của hợp chất muối clorat trong các hố va chạm thiên thạch, nhưng những nguồn tài nguyên này có điều kiện tồn tại cực kỳ

Nhìn chằm chằm vào khu vực được đánh dấu là có khả năng tồn tại lớp băng ngầm, Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi gõ vài phím trên bàn phím để đánh dấu khu vực đó.

Không cần phải chờ đợi theo giờ hẹn, Tiểu Ái lập tức hiểu ý của anh.

Tiểu Ái: [Chủ nhân, có cần thám hiểm khu vực này không? (o゜▽゜)o☆]

Lục Chu gật đầu và nói: “Ừm, sau khi hoàn thành công việc điều tra di tích của trạm thực dân New Virginia xong, hãy cho robot đi thăm quanh đây một vòng. Nếu phát hiện ra lớp băng ngầm thì ngay lập tức báo cáo cho tôi.”

Tiểu Ái: [Tuân lệnh! ( ) 」

Cuối cùng cũng đã được chứng kiến sự tuyệt vời của thiết bị duy trì sự sống và công nghệ tiên tiến của NASA, lòng tò mò của Lục Chu cũng được thỏa mãn.

Những công việc còn lại, dù không có sự giám sát của anh, Tiểu Ái vẫn có thể thực hiện một cách hoàn hảo theo các chỉ thị của anh.

Sau khi yêu cầu Tiểu Ái cố gắng bảo tồn nguyên trạng của thiết bị duy trì sự sống, Lục Chu sao chép dữ liệu trong thiết bị vào một ổ đĩa di động, sau đó mang ổ đĩa đó qua cửa kiểm soát của phòng thí nghiệm ngầm và đi thang máy trở lại tầng một của tòa nhà chính của Cao đẳng nghiên cứu viện.

Lấy điện thoại ra, Lục Chu mở danh bạ và nhanh chóng gọi một số điện thoại.

Điện thoại reo hai tiếng, người ở đầu dây lập tức nghe máy.

Một giọng nói khàn khàn và đầy mệt mỏi vang lên từ đầu dây:

“Allo?”

Lục Chu: “Xin hỏi, có phải là Giáo sư Hồ không?”

Nghe thấy giọng nói của Lục Chu, Hồ Dương hơi ngạc nhiên một chút, sau đó trả lời:

“Vâng... Bạn là Giáo sư Lục phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Lục Chu,” sau một khoảng lặng, Lục Chu tiếp tục hỏi, “Hiện tại bạn đang ở đâu?”

“Tôi đang ở Viện Nghiên cứu Không gian của Hoa Khoa Viện ở Thượng Kinh... Có chuyện gì cần nói không?”

“Có,” không dành nhiều lời chào hỏi, Lục Chu trực tiếp vào vấn đề chính, “Nếu bạn rảnh rỗi, xin hãy đến Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng một chút. Tôi có một việc cần trao trực tiếp cho bạn, và không thể nói qua điện thoại.”

Trong chốc lát, Giáo sư Hồ ngừng thở.

Với giọng nói run rẩy và đầy lo lắng, ông hỏi: “…Có liên quan đến Dự án Ngọn Lửa không?”

Dường như câu trả lời của Lục Chu đã đáp ứng mong đợi của ông.

Câu nói tiếp theo của Lục Chu khiến ánh mắt ông lại tràn đầy niềm hy vọng:

“Đúng vậy, có liên quan đến Dự án Ngọn Lửa!”