Cánh cửa khoang được đóng lại.

Anh đi đến vị trí lái xe và ngồi xuống.

Anh kết nối hệ thống kiểm soát môi trường sống và dây an toàn vào bộ đồ phi hành trong khoang, sau đó Nhiếp Vân hít một hơi thật sâu, rồi từ từ đẩy trọng tâm cơ thể về phía sau, giao cho chiếc ghế phía sau.

Đồng hồ điện tử trên bảng điều khiển đang chạy yên lặng, nhưng những con số đang hiển thị trên đó dường như có thể nghe thấy được.

“Sắp bắt đầu rồi.”

“Ừ.”

Anh vung tay ra và gõ nhẹ vào tay Nhiếp Hàm ngồi ở vị trí phụ lái, sau đó quay lại nhìn vào bảng điều khiển. Khi nghe thấy tiếng thông báo “Mọi đơn vị đã sẵn sàng” qua tai nghe, anh nâng tay phải lên và mở khóa an toàn của công tắc thiết bị nhiệt hạch, rồi xoay núm khởi động.

Ngay khi núm khởi động được xoay, một nguồn năng lượng khổng lồ bắt đầu tuôn ra từ lõi nhiệt hạch, và toàn bộ chiếc phi thuyền vũ trụ giống như một con quái vật với “trái tim” đã được đốt cháy, bắt đầu thức dậy từ giấc ngủ dài.

Cảm nhận được rung chuyển nhẹ dưới chân mình, Liu Zhengwen ngồi trên ghế hành khách nuốt nước bọt và hỏi một cách hơi lo lắng:

“Chúng ta đang chuẩn bị đốt động cơ à?”

Vì màn hình liên lạc không được bật, nên không ai nghe thấy tiếng anh nói.

Nhìn vào chỉ số năng lượng đang tăng lên trên bảng điều khiển, Nhiếp Vân vỗ nhẹ vào mặt ngoài mũ bảo hiểm và nói rõ ràng:

“Đây là Xiangrui호, thiết bị nhiệt hạch đã được đốt thành công, mọi công việc chuẩn bị đều hoàn tất, chúng ta có thể cất cánh bất kỳ lúc nào! Xin xin phép!”

Rất nhanh sau đó, tiếng trả lời từ trụ sở chỉ huy mặt đất vang lên qua tai nghe:

“Yêu cầu được chấp thuận, đếm ngược thời gian khởi động sẽ bắt đầu sau một phút.”

“Nhận được.”

Nhiếp Vân nắm chặt cần điều khiển, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, sau đó nhấn núm khởi động động cơ bằng ngón tay cái.

Ngay khi anh mở mắt trở lại, tiếng đếm ngược rõ ràng và vang dội như tiếng chuông bắt đầu vang lên bên tai anh…

“5”

“4”

“3”

“2”

“1”

“0”

“Khởi động——!“

Lần trước, Lục Chu là người thực hiện việc đếm ngược trước khi Xiangrui호 bay lần đầu tiên, còn lần này, trong lần đếm ngược trước chuyến bay đưa người lên Mặt Trăng, Hou Guang đã nhường cơ hội đó cho Lục Chu.

Ngay khi lời nói vang lên, năm ống phun khổng lồ ở phía sau phi thuyền vũ trụ bắt đầu phóng ra ánh sáng xanh rực rỡ, đẩy chiếc phi thuyền tiến về phía trước một cách từ từ.

Và trong khoảnh khắc ánh sáng xanh ấy bùng nổ, dù là nhân viên kỹ thuật đứng gần đường băng, binh sĩ canh gác cầm s

Cảnh tượng ấn tượng này, dù xem bao nhiêu lần cũng không bao giờ thấy chán.

Đứng bên cạnh Lục Chu, Giám đốc Lý ngước nhìn hình ảnh trên màn hình lớn.

Một lúc sau, ông bất chợt nói với giọng đầy cảm xúc:

“Tôi có phần hiểu tại sao anh lại muốn tham gia chuyến đi này.”

Nghe thấy câu nói đó, Lục Chu chỉ mỉm cười mà không trả lời gì.

“Vậy sau này, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ cùng nhau lên không?” Giám đốc Lý nói một cách không do dự.

“Đừng mơ đến điều đó!” Lục Chu đáp.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, chiếc phi thuyền không gian trên đường băng đang ngày càng bay nhanh hơn.

Cuối cùng, ánh sáng màu xanh lam đã nâng đỡ con tàu bạc lên khỏi mặt đất và bay về phía chân trời xa xôi, tạo nên một dải lửa rực rỡ giống như cực quang trong bầu trời đêm tối.

Khi chiếc phi thuyền mang theo hy vọng kia biến mất vào bóng đêm, các nhân viên kỹ thuật trên mặt đất đã bắt đầu reo hò nồng nhiệt; những chuyên gia hàng không đứng trong tháp chỉ huy, nhiều người trong số họ đều đã rơi nước mắt.

Dù hành trình lên Mặt Trăng mới chỉ bắt đầu, nhưng bước đầu tiên gian khổ này đã được thực hiện thành công. Dù kết quả ra sao, khoảnh khắc này sẽ mãi được lịch sử ghi nhận.

Còn việc liệu các phi hành gia có thể để lại dấu chân trên Mặt Trăng và trở về an toàn hay không… thì đó là do số phận quyết định…

“Xiangrui hào, đây là trung tâm chỉ huy mặt đất, chúng tôi đang báo cáo tình hình của bạn.”

Sau một tiếng động điện ngắn ngủi, giọng của phó phi công vang lên từ đầu dây điện thoại:

“…Đây là Xiangrui hào, hiện đang ở độ cao 5 km, vận tốc 1000 km/giờ, gia tốc 1,25 G; các cảm biến đo nhiệt độ hoạt động tốt, mọi thứ đều bình thường!”

“Rất tốt, hãy tiếp tục liên lạc; trung tâm chỉ huy mặt đất sẽ tiếp tục hỗ trợ bạn trong việc điều hướng.”

“Nhận được.”

Trong bầu trời đêm, dấu vết của Xiangrui hào đã không còn thấy nữa.

Nhìn những nhân viên kỹ thuật đang bắt đầu dọn dẹp đường băng và sắp xếp thiết bị, Giám đốc Lý đứng bên cạnh Lục Chu bất chợt hỏi:

“Nếu mất hai giờ mới đến quỹ đạo gần Trái Đất, thì sẽ mất bao lâu mới đến Mặt Trăng?”

Mặc dù thời gian dự kiến đến nơi đã được ghi rõ trong lịch trình phóng, nhưng lịch trình này được gửi trực tiếp đến Cục Hàng không Vũ trụ; Cục Khoa học và Công nghệ không trực tiếp phụ trách các dự án phóng. Mặc dù công ty Starlight Technology cũng đã gửi một bản lịch trình cho Cục Khoa học và Công nghệ, nhưng vì Giám đốc Lý đến Kim Lăng khá vội vàng, nên ông không nhận được bản lịch trình đó.

Lục Chu nhìn vào

“Chỉ cần 56 giờ thôi sao?” Giám đốc Lý nhìn Lục Chu với vẻ ngạc nhiên, “Nếu tôi không nhớ nhầm, tàu vũ trụ Saturn V của Mỹ còn mất hơn bảy mươi giờ mới bay lên được chứ?”

“Nếu chúng ta mở rộng khoảng cách, chúng ta hoàn toàn có thể bay nhanh hơn,” Lục Chu dừng lại một chút rồi cười nói tiếp, “Việc phóng đã kết thúc, tôi định đi ngủ một giấc sau này; bạn cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Khi máy bay đã bay lên trời rồi, tôi đâu thể tự mình bay lên được.”

Nói xong, Lục Chu không đợi Giám đốc Lý trả lời, liền tháo tai nghe ra và nhìn về phía Hầu Quang đang đứng bên cạnh, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi giao việc này cho bạn đấy.”

Hầu Quang nhận lấy tai nghe từ tay Lục Chu và gật đầu một cách nghiêm túc:

“Rõ rồi.”

……

Trên bầu trời xanh thẳm.

Chiếc tàu vũ trụ Xiangrui, đã đạt độ cao 20 km, dưới sự điều khiển của các phi công tài ba, đã thành công trong việc chuyển sang chế độ bay mới, sử dụng động cơ để chống lại lực hấp dẫn và lao về phía không gian bên ngoài theo hướng tiếp tuyến.

Cảm nhận được trọng tâm cơ thể dần dần chuyển từ mông lên phía sau, Lưu Chính Văn hít một hơi thật sâu, sau đó dùng ngón trỏ gõ vào mặt ngoài mũ bảo hiểm và chuyển sang kênh liên lạc của phi hành đoàn:

“…Chúng ta đã rời khỏi tầng khí quyển rồi à?”

Một lát sau, giọng Nhiếp Hàm vang lên qua kênh liên lạc:

“Vẫn còn lâu đấy; nếu bạn cảm thấy lo lắng, có thể thử nhắm mắt lại và ngủ một giấc.”

“…Tôi vừa thức dậy cách đây vài giờ, không thể ngủ được.”

Trong môi trường như thế này, làm sao có thể ngủ được chứ!

Nhiếp Hàm cười nói: “Hãy can đảm lên đi, mọi người đều là những người nghiên cứu khoa học; khi Giáo sư Lục bay lên đó, ông ấy không hề lo lắng như bạn đâu.”

Đối với hầu hết các nhà khoa học trẻ tuổi ở Hoa Quốc, Lục Chu được coi là tấm gương và thậm chí là thần tượng.

Nghĩ đến việc Lục Chu cũng đã từng ngồi trên chiếc tàu vũ trụ này, nỗi sợ hãi trong lòng Lưu Chính Văn dần dần tan biến.

“Giáo sư Lục… khi ông ấy bay lên đó, thì sao nhỉ?”

Nhiếp Vân, người đã chuyển chiếc Xiangrui sang chế độ bay tự động, cười nói và trả lời:

“Ông ấy ư? Thật là tuyệt vời. Chúng tôi, những phi hành gia chuyên nghiệp, vẫn còn hơi lo lắng; còn ông ấy thì không chỉ không hề hoảng sợ, mà còn chụp một bức ảnh selfie về Trái Đất khi đã ở trong không gian nữa đấy.”

Lưu Chính Văn: “…”

Quả thật là Lục Thần.

Bây giờ, anh ta chỉ muốn lên mạng xã hội và viết một dòng: “Lục Thần thật là tuyệt vời