Vào giữa tháng Năm, không khí tại Kim Lăng có phần khác thường so với mọi khi.

Khi ngày diễn ra hội thảo ngày càng đến gần, các nhà khoa học từ khắp nơi trên thế giới liên tục đổ về thành phố này bằng máy bay. Thành phố vốn không mấy nổi tiếng trong giới học thuật quốc tế này dần trở nên đậm chất học thuật hơn.

Sau khi được Cao đẳng nghiên cứu viện thông báo tình hình, cả các khách sạn cung cấp chỗ ở lẫn chính quyền thành phố Kim Lăng đều rất coi trọng sự kiện này. Từ việc dọn dẹp các quảng cáo nhỏ cho đến việc điều phối giao thông, nhiều việc mà các trường đại học không thể thực hiện được đã được chính quyền thành phố xử lý một cách suôn sẻ.

Dù sao thì, một hội thảo học thuật cấp độ thế giới với sự tham gia của hơn một ngàn nhà khoa học, thu hút sự chú ý của cả giới vật lý Học Giới và toán học Giới, thì cũng không phải là điều thường xuyên xảy ra. Việc được tổ chức sự kiện như vậy không chỉ là niềm vinh dự cho trường đại học mà còn là cơ hội để thành phố Kim Lăng thể hiện hình ảnh của mình trước cộng đồng quốc tế.

Nói nhỏ thì đây là vấn đề liên quan đến danh dự, còn nói lớn thì đây cũng là vấn đề liên quan đến thành tích công việc, vì vậy không thể để sót chút sai sót nào được.

Tại lối vào khách sạn Intercontinental,

Một người già mặc áo khoác đen, cầm theo chiếc vali bước lên các bậc thang và nhìn đồng hồ. Đúng lúc đó, từ hành lang thang máy của khách sạn, một người đàn ông mặc suit xám đang bước về phía anh ta.

Nhìn người đàn ông bước ra khỏi khách sạn, Faltings nhướng mày và nói một cách ngạc nhiên:

“Không ngờ bạn đến đây sớm hơn tôi.”

Cliffing cười và nói:

“Bởi vì bạn đi chậm quá, tôi đã đến đây hai ngày trước rồi.”

Faltings hỏi:

“Bạn đã gặp anh ấy chưa?”

“Ừ, hôm qua tôi đã đến thăm Kim Đại và gặp anh ấy. Có vẻ như gần đây anh ấy sống khá tốt. Sau đó, anh ấy dẫn tôi đi tham quan Cao đẳng nghiên cứu viện của mình cùng một số địa điểm thú vị gần đó,” Cliffing nói thêm, “Vì vậy, việc đến sớm thực sự có lợi.”

Faltings trả lời một cách không mấy thay đổi biểu cảm:

“Bạn biết đấy, những điều tôi quan tâm không phải là những thứ đó.”

Cliffing nhún vai và nói:

“Tôi biết, bạn quan tâm đến điều gì. Thực ra, tôi cũng rất quan tâm đến vấn đề đó. Nhưng dù sao thì ngày mai hội thảo cũng sẽ bắt đầu rồi, tại sao không đợi đến ngày mai mới bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề phiền phức này chứ?”

Có vẻ như Faltings thấy lời nói của Cliffing có lý, nên anh ta không nói thêm gì nữa, cùng với Cliffing bước vào thang máy ở hành lang.

Tr

Trên đường đi đến phòng khách sạn, liên tục có người vẫy tay chào ông, và Faltins, người gật đầu đáp lại, cũng không khỏi ngạc nhiên trong lòng. Đặc biệt khi nhìn thấy Giáo sư Sarnak từ Princeton và Giáo sư Wiles từ Oxford, sự ngạc nhiên của ông càng tăng thêm.

“…Không ngờ lại có thể gặp được nhiều bạn cũ như vậy ở đây.”

“Dù sao thì vấn đề này cũng đã làm phiền toán học Giới và vật lý Học Giới trong một thời gian dài,” Kliechen cười nói, “Chúng ta đều muốn tìm ra câu trả lời.”

Faltins: “Điều tôi muốn nói không phải là điều đó.”

Kliechen nhướng mày hỏi với vẻ nhiêu hữu thú:

“Ồ?”

“Toán học đang trở nên trẻ trung hơn.”

Sau một khoảng lặng, Faltins tiếp tục nói như thể đang tự nhủ với mình:

“Đó là điều tốt.”

……

Ngày báo cáo bắt đầu.

Trong Đại lễ Đường của khuôn viên cũ của Đại học Kim Lăng, những bóng người đen kịt và tiếng thảo luận râm ran hòa quyện vào nhau thành một bức tranh ồn ào.

Giáo sư Deligne, người đội chiếc mũ đen che khuất ánh sáng trên trán và mặc một chiếc áo khoác đen, đi đến hàng thứ ba của phòng họp và ngồi xuống bên cạnh Edward Witten.

“Bạn không phải đang báo cáo tại CERN sao? Làm sao lại có thời gian đến bên kia Thái Bình Dương nhỉ?”

“Vì nghe nói ở đây có một buổi báo cáo rất thú vị, nên tôi mới đến,” Witten cười đáp, “Hơn nữa, vài ngày trước, Giáo sư Vlcek, người từng cùng tôi thảo luận về bản chất của vũ trụ, bỗng nhiên bỏ công việc lại và quyết tâm đến đây. Nếu tôi ở lại Thụy Sĩ một mình thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, thà ra đi dạo cho thoải mái. Còn bạn thì sao?”

“Dù sao thì anh ấy cũng là học trò của tôi…” Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Witten, Deligne nhíu mày hỏi, “Có chuyện gì vậy?”

Witten ho khan một tiếng, cười ngượng ngùng và nói: “Không có gì cả, chỉ là tôi suýt quên mất rằng Lục Giáo Thụ chuyên nghiên cứu về đại số hình học mà.”

Deligne: “…”

Không chỉ những học giả ngồi trong phòng họp mới náo nhiệt, mà những người phụ trách duy trì trật tự tại hai bên Đại lễ Đường, cùng các giáo viên làm công tác hậu cần, cũng đều không ngừng làm việc từ sáu giờ sáng đến bây giờ.

Mọi công việc vĩ đại đều cần có sự cống hiến âm thầm của một nhóm người.

Để đảm bảo công tác hậu cần cho cuộc họp diễn ra thuận lợi và để không làm mất mặt cho những người bạn cũ của Yên Đại, Hiệu trưởng Hứa đã đích thân đến hiện trường để chỉ đạo và giám sát công việc của nhân viên hậu cần. Bên cạnh hiệu trưởng, Viện trưởng Khoa Toán, ông Tần, cũng đang vất vả lo liệu mọi việc và trông rất

Mặc dù buổi báo cáo sắp diễn ra không phải do anh ấy thuyết trình, nhưng lúc này lòng bàn tay anh vẫn không ngừng đổ mồ hôi.

Đây là lần đầu tiên Kim Đại đứng trên sân khấu quốc tế như vậy, cũng là lần đầu tiên anh thực sự bước ra thế giới bên ngoài. Có thể nói, buổi báo cáo này không chỉ liên quan đến tương lai của khoa Toán, mà còn liên quan đến tương lai của Đại học Kim Lăng nữa…

Chỉ còn nửa giờ nữa là đến giờ bắt đầu buổi báo cáo. Trái ngược hoàn toàn với tiếng ồn ào bên trong Đại lễ Đường, Lục Chu đang ngồi yên lặng bên cạnh chiếc bàn, tính toán đi tính toán lại trên tờ giấy dày đầy ghi chép.

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa. Sau khi nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Lâm Vũ Tương – người mặc trang phục tiếp đãi – bước vào và nhắc nhở:

“Giáo sư, buổi báo cáo sắp bắt đầu rồi.”

Lục Chu xoay cây bút bi quanh ngón tay cái vài vòng, sau đó ngẩng đầu nhìn chiếc đèn trần trước khi đứng dậy.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Nhìn Lục Chu đứng dậy và đi về phía tủ quần áo, Lâm Vũ Tương mỉm cười và hỏi: “Cần tôi giúp ông thắt cà vạt không?”

“Không cần đâu.”

Lâm Vũ Tương thở dài, có vẻ hơi thất vọng. Dù đã đoán trước được câu trả lời này, nhưng cách từ chối của anh ấy thật sự không hề mềm mại chút nào…

Lục Chu mặc bộ vest treo trên tủ quần áo, đến trước gương kiểm tra lại vẻ ngoài của mình. Khi chắc chắn rằng mình vẫn trông rất đẹp trai như mọi khi, anh siết chặt chiếc cà vạt trước ngực rồi bước ra cửa.

Đứng bên cạnh cửa, Hàn Mộng Kỳ nhìn Lục Chu bước ra từ phòng nghỉ và nói nhỏ một cách lo lắng:

“Sư phụ… cố lên nhé!”

“Ừm,” Lục Chu gật đầu, vẻ mặt bình thản như mọi khi, “Tất nhiên rồi.”