Sự thật đã chứng minh rằng các máy tính cấp cao không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề; khi mức độ tính toán trở nên quá phức tạp, ngay cả chúng cũng sẽ gặp khó khăn trong việc xử lý.

Mặc dù tất cả các quy luật vận động liên quan đến việc sử dụng các hạt vi lưu động đều nằm trong khuôn khổ của cơ học cổ điển, nhưng khi số lượng chúng đạt đến một mức nhất định, chúng sẽ thoát ra khỏi phạm vi của cơ học cổ điển và bước vào lĩnh vực hỗn loạn.

Có lẽ, như Giáo sư Green đã nói, đây không phải là lĩnh vực mà các máy tính truyền thống giỏi trong việc xử lý. Để thực hiện công nghệ nhiệt hợp nhân có thể kiểm soát được, hoặc để tiến hành mô phỏng số định lượng chính xác về mọi loại chất lỏng, chúng ta cần đến công nghệ máy tính lượng tử đã phát triển mạnh mẽ.

May mắn thay, với sự hợp tác của 6 Châu – một chuyên gia từng đoạt giải Nobel – nhóm nghiên cứu do Giáo sư Green dẫn đầu sau nhiều ngày nỗ lực cuối cùng cũng đã hoàn thành việc mô phỏng số cho mô hình này.

Khi toàn bộ quá trình tính toán kết thúc, trong phòng điều khiển của máy tính cấp cao, mọi người đều reo hò mừng chiến thắng này; họ vỗ tay chúc mừng nhau vì thành quả không hề dễ dàng đạt được.

Chỉ nửa phút trước đó, họ đã sử dụng phương pháp tính toán của John Norman để giải quyết một vấn đề mà các nhà vật lý plasma coi là hệ thống hỗn loạn; dù xét từ góc độ tính toán song song quy mô lớn hay từ góc độ vật lý, đây đều là một thành tựu vĩ đại.

Và chỉ có họ mới biết rõ mức độ khó khăn của quá trình này.

Tất nhiên, thành tựu vĩ đại hơn nữa chính là việc người đã sử dụng các phương pháp toán học để “mô tả” hệ thống hỗn loạn này…

Đứng bên cạnh Giáo sư Green, 6 Châu hỏi với giọng nói không chắc chắn: “Chúng ta đã thành công rồi sao?”

“Có vẻ như vậy… Mặc dù tôi không biết liệu đây có phải là kết quả bạn đang tìm kiếm hay không,” Giáo sư Green đưa chiếc ổ đĩa USB cho 6 Châu và mỉm cười, “Thành thật mà nói, ban đầu tôi cũng không hy vọng sẽ thành công đâu.”

“Cảm ơn.”

Nhìn chiếc ổ đĩa USB trong tay, 6 Châu cũng mỉm cười.

“Không có gì đáng cảm ơn đâu,” Giáo sư Green vỗ vai 6 Châu và nói, “Hãy nhớ thêm tên Trung tâm Tính toán John Norman vào phần thông tin về đơn vị nghiên cứu nhé… Chúng ta đã lâu lắm rồi không đạt được thành tựu lớn như thế này.”

Sau khi cất chiếc ổ đĩa USB vào túi, 6 Châu mỉm cười và nói: “Chắc chắn rồi.”

……

Sau khi nhận được dữ liệu thí nghiệm, 6 Châu bắt đầu viết bài báo khoa học.

Thực ra, ngay từ nửa tháng trướ

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, lông mày anh bỗng nhiên nhíu lại một chút.

Trong niềm vui, lòng anh cũng không khỏi nảy sinh một nỗi lo âu le lói.

Anh luôn tự hỏi rằng, nếu tiếp tục nghiên cứu sâu hơn nữa, liệu có phải sẽ gặp phải những nguy hiểm nào đó không?

Không nghi ngờ gì nữa, năng lượng hợp nhất hạt nhân là một công nghệ đáng sợ.

Đặc biệt là khi mọi thứ trở nên “kiểm soát được”.

Nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, 6 Châu suy nghĩ mãi.

“Có lẽ đã đến lúc phải xem xét các kế hoạch dự phòng rồi…”

Mặc dù hiện tại, việc triển khai thành công công nghệ này vẫn còn rất xa, đến mức các quốc gia đang tranh giành nhau về ngân sách nghiên cứu khoa học; tổ chức ITER liên tục điều chỉnh ngân sách hàng năm và kêu gọi sự hỗ trợ từ các chính phủ…

Nhưng nếu một ngày nào đó nó thực sự được thực hiện được thì sao?

Hay nói cách khác,

nếu nhờ sự hợp tác chung của các nhà khoa học trên toàn thế giới, mọi điều kiện tiên quyết để thực hiện năng lượng hợp nhất hạt nhân được đáp ứng, và tổ chức ITER cũng thực hiện đúng lời hứa ban đầu, mang đến cho các chính phủ những lò phản ứng thương mại ít nhất cũng không gây thiệt hại… thì liệu điều đó có phải là điều tốt hay không, anh cũng không thể chắc chắn.

Lúc này, 6 Châu bỗng cảm thấy rằng, có lẽ mình đang nắm trong tay một chiếc chìa khóa quan trọng.

Nó có thể mở ra một tương lai tươi sáng, nhưng cũng có thể mở ra “hộp Pandora”, phá hủy hoàn toàn những hình ảnh lý tưởng mà mọi người vẫn đang mơ ước…

Nhíu mày, anh đóng nắp máy tính lại và đứng dậy khỏi ghế.

Nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của 6 Châu, Vira hỏi:

“Có chuyện gì vậy, giáo sư?”

“Không có gì cả,” 6 Châu lắc đầu, “Tôi ra ngoài đi dạo một chút.”

Bên ngoài nghiên cứu viện, bầu trời đã bắt đầu chuyển sang hoàng hôn.

Chạy bộ hai vòng quanh hồ Carnegie, 6 Châu cảm thấy tâm trạng của mình thoải mái hơn nhiều.

Là một nhà khoa học, những tác động do công nghệ mang lại không phải là điều anh cần phải suy nghĩ.

Khi nền văn minh tiến lên, dù quá trình có gian nan đến đâu, lịch sử cuối cùng cũng sẽ đi theo hướng đúng đắn, và tương lai luôn luôn tươi sáng.

Dù bên trong chiếc hộp đó chứa đựng cái gì đi nữa…

Anh cũng sẽ mở nó ra.

Bởi vì đó chính là sứ mệnh của một nhà khoa học.

Về đến nhà, 6 Châu đi thẳng lên lầu, vào phòng làm việc và bật máy tính lên.

Đối diện với bài báo trên màn hình, ngón trỏ của anh nhẹ

Prx!

Quyết định đã rơi vào tay bạn rồi!

……

Cả Pr1 và Prx đều là các tạp chí thuộc Hiệp hội Vật lý Hoa Kỳ (APS). Pr1 có giới hạn về độ dài bài viết – “3 trang, 4 hình vẽ, 100 từ tiêu đề” – bởi vì tên đầy đủ của nó là “Tin tức Nhanh về Vật lý”. Trong khi đó, Prx không có bất kỳ giới hạn nào về độ dài, thậm chí cũng không quy định cụ thể số lượng bài báo có thể được đăng trong mỗi số.

Điều duy nhất gây khó khăn là chi phí xuất bản cho một bài báo cơ bản là 1500 đô la Mỹ, và còn phải tính thêm phí theo số trang. Đối với đại đa số các nhà vật lý lý thuyết ở cấp độ cơ bản, đây thực sự là một khoản tiền “khổng lồ”.

Tuy nhiên, đối với những học giả có danh tiếng hơn, khoản chi phí này không quá đáng kể.

Chính nhờ vào những quy định “thông thoáng” như vậy, khi Prx được ra mắt vào năm 2011, tổng số bài báo được đăng chỉ có 38 bài, và tất cả đều là những bài báo dài.

Đến năm 2013, biên tập viên trưởng của Prx đã tuyên bố tại hội nghị tháng Ba của Hiệp hội Vật lý Hoa Kỳ rằng họ sẽ kiểm soát chặt chẽ số lượng bài báo được đăng, chỉ cho phép 6–8 bài mỗi tháng. Đồng thời, yêu cầu mỗi bài báo phải thực sự giải quyết được một vấn đề cụ thể, nhằm loại bỏ hoàn toàn khả năng xuất hiện những bài báo kém chất lượng.

Dù sao đi nữa, những thành quả nghiên cứu giai đoạn đầu thường rất dễ bị “nâng đỡ” về mặt nội dung…

Có thể nói, những bài báo được đăng trên Prx đều là những tác phẩm được lựa chọn kỹ lưỡng.

Mặc dù tại Việt Nam, Prx không nổi tiếng bằng Pr1, nhưng thực tế là trên trường học giới quốc tế, ảnh hưởng của Prx ngày càng tăng, và có xu hướng vượt qua Pr1...

Sau khi bài báo được gửi đi và qua nhiều bước lựa chọn, cuối cùng nó cũng đến văn phòng biên tập viên của Prx.

Như mọi khi, Frank, biên tập viên của Prx, mở hộp thư công việc và đọc bài báo này.

“Turbulence trong plasma ư?” Anh ta nhướng mày, tỏ vẻ hứng thú, sau đó đọc tiếp phần tóm tắt của bài báo và bắt đầu đọc nội dung chính.

Nhưng không lâu sau, anh ta lại nhíu mày.

Không phải vì bài báo viết không tốt, mà là vì những công thức toán học trong đó anh ta hoàn toàn không hiểu gì cả...

Sau khi xác nhận lại thông tin về tác giả và cơ sở nghiên cứu, Frank không khỏi mỉm cười và nói một cách đùa cợt:

“Tác giả là một giáo sư toán học đến từ Princeton... Thật thú vị, bạn nghĩ ông ấy có phải đã nhầm lẫn và gửi bài báo này đến một tạp chí toán học khác không?”

Nói chung, ngoại trừ các biên tập viên hàng đầu của những tạp chí uy tín, hầu hết các biên tập viên

Vì vậy, việc không hiểu nội dung bài viết cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Đứng bên cạnh Frank, Lansette – người có vẻ ngoài cao ráo và gầy guộc – nhấp một ngụm cà phê rồi tiến lại gần hơn để nhìn vào tên của người gửi bài trên màn hình. Ngay lập tức, anh ta tỏ ra ngạc nhiên:

“6 Châu ư? Tôi biết người này, đó là người đoạt giải Fields năm nay.”

Frank liếc nhìn đồng nghiệp và hỏi: “Anh cũng quan tâm đến những diễn biến trong giới toán học à?”

Lansette cười và trả lời: “Tại sao không chứ? Toán học và vật lý luôn gắn bó với nhau; huống chi năm nay, tại Hội nghị Quốc tế học gia, họ đã giải quyết được một bài toán khó có thể giải được trong thế kỷ liên quan đến phương trình ns.”

Frank cũng đã nghe nói về tin tức liên quan đến phương trình ns; ông thậm chí còn đọc báo cáo của tờ *The New York Times*. Người may mắn đó thậm chí còn từ chối khoản tiền thưởng một triệu đô la… Dù sao đi nữa, một bài viết của một học giả nổi tiếng cũng cần được xem xét một cách nghiêm túc.

Quay lại với bản thảo, Frank suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định để các biên tập viên đánh giá xem chất lượng của bài viết có đủ tốt hay không.

“Theo anh, ai sẽ là người phù hợp để xem xét bài viết này?”

Lansette vuốt ve ria mép trên cằm và nói:

“Có lẽ nên mời một chuyên gia trong lĩnh vực vật lý plasma… Đợi đã! Giáo sư Kreber của Đức chắc chắn là một lựa chọn tốt. Tôi nhớ ông ấy là trưởng phòng thí nghiệm Spiral Stone 7-x thuộc Viện Vật lý Plasma của Hội Max Planck.”

“Dù thế nào đi nữa, tôi nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ có quyền lực đưa ra ý kiến đúng đắn trong lĩnh vực này!”