Cuối cùng, Lục Chu vẫn quyết định trả tiền.

Lý do không phải là ông hy vọng rằng Giáo sư Razelson thực sự có thể kiếm được nhiều tiền, mà chỉ đơn giản là xuất phát từ tình bạn, muốn giúp đỡ người bạn này một tay.

Hơn nữa, công nghệ dò đoán nguyên tử He-3 cũng chứa đựng nhiều công sức của ông; ông cũng mong muốn thấy công nghệ này phát huy tối đa tiềm năng trong lĩnh vực vật lý plasma.

Về kế hoạch tài trợ cụ thể và các thỏa thuận liên quan, Lục Chu đã giao cho giám đốc công ty StarTech, White Sheldon, để người chuyên gia này phụ trách công việc tiếp theo. Dù sao thì số vốn đầu tư vài triệu đô la Mỹ cũng không phải là vấn đề lớn đối với ông…

Càng nhiều xe điện hay xe hybrid xuất hiện trên đường phố, nguồn vốn của công ty StarTech càng dồi dào. Việc cấp bản quyền cho công ty Youmeike để phát triển công nghệ này quả thực là một quyết định khôn ngoan; ngoài khoản thu nhập một lần nhận được, theo đánh giá thị trường gần đây của White Sheldon về thị trường pin lithium, năm nay Youmeike ít nhất cũng sẽ mang lại cho ông 90 triệu đô la tiền bản quyền.

Cho đến nay, ông vẫn chưa quyết định xem nên sử dụng số tiền này vào việc gì…

Sau khi thống nhất ý định hợp tác và một lần nữa cảm ơn Lục Chu, Giáo sư Razelson đã nghiêm túc bắt tay ông và chia tay.

“Tạm biệt nhé, người bạn của tôi. Dù là trong quá khứ hay hiện tại, hợp tác với anh luôn là niềm vui lớn. Anh đã bỏ ra rất nhiều công sức cho công nghệ dò đoán nguyên tử He-3, và chúng tôi đều tin rằng đây là một công nghệ vĩ đại. Có lẽ anh không quan tâm liệu có bao nhiêu người hiểu được ý nghĩa của nó, nhưng tôi sẽ đảm bảo rằng tầm ảnh hưởng của nó xứng đáng với sự vĩ đại của nó.”

Lục Chu đáp: “Tạm biệt… Nếu một ngày nào đó anh phá sản, cứ đến tìm tôi nhé. Mặc dù có lẽ tôi không thể giúp anh quay trở lại làm giám đốc dự án tại PPPL, nhưng ít nhất tôi có thể cung cấp cho anh một nơi để tiếp tục thực hiện các thí nghiệm.”

“Ôi, người bạn của tôi… Có lời chia tay nào như vậy không nhỉ?” Giáo sư Razelson cười, vỗ nhẹ vào vai Lục Chu rồi bước hai bước về phía cửa văn phòng. “Đừng lo, chắc chắn sẽ không bao giờ có ngày đó đâu. Vậy thì… hãy chúc anh may mắn nhé!”

Và thế là Giáo sư Razelson rời đi. Trước khi đi, ông đã thông báo trước với viện nghiên cứu PPPL rằng nhóm dự án “He-3” sẽ không bị giải tán vì sự ra đi của ông, mọi việc sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường. Người đảm nhận trách nhiệm mới sẽ là trợ lý của Giáo sư Razelson, Tiến sĩ

Nói đến đây, thực ra còn có một câu chuyện nhỏ nữa.

Ban đầu, giám đốc phòng thí nghiệm PPPL là Tiến sĩ Terry Brog đã đề nghị với Lục Chu rằng anh ấy nên trực tiếp đảm nhận vai trò người phụ trách dự án này.

Phải nói rằng, đây là một đề nghị rất hấp dẫn.

Phòng thí nghiệm PPPL được biết đến rộng rãi trong lĩnh vực vật lý plasma quốc tế. Mặc dù không muốn nói như vậy, nhưng nếu đổi sang một viện nghiên cứu khác, Lục Chu thực sự không chắc liệu mình có thể biến công nghệ kim tự thái nguyên tử He-3 thành hiện thực trong thời gian ngắn như vậy hay không.

Chính nhờ có môi trường này, cùng với sự thông minh của hàng loạt nhà khoa học, ông và Giáo sư Razelson mới có thể đạt được những thành công kỳ diệu. Nếu được đảm nhận vai trò người chỉ đạo dự án tại đây, ông sẽ có thể sử dụng nhiều nguồn lực và cơ hội hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.

Đối với đề nghị của Giáo sư Brog, Lục Chu đã suy nghĩ rất kỹ, nhưng cuối cùng vẫn từ chối một cách khéo léo.

Mặc dù phòng thí nghiệm PPPL thuộc về Đại học Princeton, nhưng nhiều dự án trong đó đều có sự hỗ trợ của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, điều này khiến cho nó không thể “an toàn” như các viện nghiên cứu khác tại Princeton.

Việc một nhà khoa học nước ngoài trực tiếp tham gia vào những dự án này chắc chắn sẽ gây ra nhiều hiểu lầm và rắc rối không cần thiết.

Dù Giám đốc Brog đưa ra lời mời này với mục đích gì đi nữa, Lục Chu cảm thấy mình cần một người trung gian không quá mạnh mẽ để làm trung gian hóa, ít nhất về mặt danh nghĩa, mình chỉ là cố vấn của nhóm dự án, chứ không phải là người trực tiếp phụ trách dự án, nhằm tránh làm xúc phạm đến cảm xúc của một số người.

Mặc dù có thể là do mình quá lo lắng, nhưng Lục Chu luôn rất coi trọng những vấn đề này…

……

Một tuần đã trôi qua kể từ khi Giáo sư Razelson rời đi.

Trung tâm siêu máy tính John Norman.

Trong phòng điều khiển máy tính, một nhóm nhân viên mặc đồ bảo hộ màu trắng đang bận rộn làm việc trước máy tính.

Nhìn thấy Lục Chu đứng im lặng bên cạnh, Giáo sư Green hỏi một cách ngẫu nhiên: “Không biết có phải là ảo giác của tôi không, nhưng tôi cảm thấy tâm trạng của bạn có vẻ không mấy tốt lắm.”

Lục Chu có vẻ buồn bã, thở dài và nói: “Cách đây một tuần, một người bạn của tôi đã rời đi.”

Giáo sư Green im lặng một lúc, sau đó cũng thở dài.

“Xin lỗi.”

Lục Chu ho khan nhẹ: “Không cần phải xin lỗi… Khi tôi nói ‘rời đi’, ý tôi không phải là đi mãi, mà chỉ là rời bỏ vị trí công việc thôi.”

Giáo sư Green: “…”

Thế thì nói cái gì đây

“Tình trạng vận hành của siêu máy tính rất tốt, chúng ta có thể bắt đầu thí nghiệm bất cứ lúc nào.”

Green điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt và nhìn về phía Lục Chu bên cạnh: “Anh đã sẵn sàng chưa?”

Lục Chu hít một hơi thật sâu, tự tin trả lời: “Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Green gật đầu và nhìn về phía nhân viên đó.

“…Chúng ta bắt đầu thôi.”

Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, các máy tính bắt đầu hoạt động.

John Norman, với hiệu suất được tối ưu hóa, giống như một lò luyện kim, nuốt chửng toàn bộ mô hình toán học phức tạp đó.

Trong thế giới ảo được tạo thành từ các con số 0 và 1, các quỹ đạo dòng chảy bên trong thiết bị mô phỏng sao được mô phỏng, và hàng trăm triệu, thậm chí là hàng nghìn tỷ các đơn vị plasma được tính toán.

Nhìn vào những con số liên tục thay đổi trên màn hình, Giáo sư Green nói với vẻ nghiêm túc:

“Xin nói thẳng ra, mô hình toán học mà anh xây dựng quá phức tạp! Ngay cả khi chúng ta thành công, việc áp dụng mô hình này vào hệ thống điều khiển của thiết bị mô phỏng sao cũng rất khó khăn. Chỉ riêng việc mô phỏng đã gặp nhiều trở ngại, huống chi là việc đưa ‘biến số’ vào hệ thống để can thiệp vào nó. Trừ khi…”

Lục Chu nhìn ông ấy và hỏi: “Trừ khi gì?”

“Trừ khi chúng ta sử dụng những chiếc máy tính lượng tử có khả năng xử lý nhanh các phép toán logarit phân tách,” Giáo sư Green nói một cách đùa cợt, “Về mặt lý thuyết, loại hiệu quả mà anh đang theo đuổi không phải là thứ mà các hệ thống tính toán song song quy mô lớn có thể xử lý được. Chỉ có máy tính lượng tử mới có thể xử lý hiệu quả những biến đổi nhanh chóng của từng thành phần được ghép chồng lên nhau.”

Tuy nhiên, về máy tính lượng tử…

Nói thật lòng, cho đến nay, nó vẫn chỉ là một khái niệm mà thôi.

Ngay cả những chiếc máy tính lượng tử tiên tiến nhất hiện nay, hiệu suất tính toán của chúng cũng chỉ vượt qua được những chiếc máy tính cổ điển ban đầu mà thôi.

Máy tính cổ điển ban đầu là cái gì?

Có thể bạn sẽ thấy hình ảnh về chúng trong sách giáo khoa công nghệ thông tin của trung học cơ sở hay trung học phổ thông ở Việt Nam – đó là những chiếc máy tính có kích thước lớn, dày như ống dẫn điện. Ngày nay, thậm chí không cần đến máy tính, có lẽ chỉ cần một chiếc điện thoại Xiaomi cũng đủ mạnh mẽ để thay thế chúng.

À, cái tên của nó là ENIAC.

Có lẽ vẫn còn ít nhất nửa thế kỷ nữa chúng ta mới chứng kiến sự phát triển hoàn thiện của công nghệ máy tính lượng tử. Còn về công nghệ siêu máy tính truyền thống, vốn vẫn đang phát triển mạnh mẽ, thì chỉ có thể thấy chúng trong các tiểu thuyết