Đúng vào lúc 6 Châu và Giáo sư Green đạt được thỏa thuận, bên ngoài văn phòng của ông tại Cao đẳng nghiên cứu viện Princeton, có một bóng dáng kỳ lạ đang đi lang thang. Có vẻ như người đó đã do dự một lát trước khi gõ cửa và bước vào văn phòng.

“Xin lỗi, đây có phải là văn phòng của Giáo sư 6 Châu không ạ?”

Ngừng viết lại, Viola trả lời: “Vâng, xin hỏi ông có chuyện gì muốn nói với Giáo sư 6 Châu không ạ?”

Người đàn ông già nhìn quanh văn phòng và hỏi: “Tôi muốn gặp ông ấy, nhưng hôm nay ông ấy lại xin nghỉ phép.”

“Không ạ,” Viola lắc đầu, “Nhưng buổi sáng nãy ông ấy đã ra ngoài rồi.”

Người đàn ông già tiếp tục hỏi: “Có thể cho tôi biết tôi có thể tìm thấy ông ấy ở đâu không?”

“Những ngày này, ông ấy đang ở Trung tâm nghiên cứu máy tính cấp John Norman. Nếu ông cần tìm ông ấy, có thể đến đó.”

“Trung tâm nghiên cứu à? Được rồi, cảm ơn.” Người đàn ông già gật đầu và chuẩn bị rời khỏi văn phòng.

Nhưng đúng lúc đó, cánh cửa văn phòng bỗng nhiên mở ra.

6 Châu, người vừa mang theo các dữ liệu từ Trung tâm nghiên cứu máy tính cấp John Norman, bước vào với bước chân nhanh nhẹn.

Khi nhìn thấy Razelson, 6 Châu hơi ngạc nhiên.

Lúc đầu, anh tưởng mình nhìn nhầm.

Bởi vì kể từ cuối năm ngoái, Giáo sư Razelson đã sang Đức để tham gia các hoạt động trao đổi tại Phòng thí nghiệm Helix Stone 7x, và hai người luôn liên lạc với nhau qua email.

Trước đó, anh không hề nghe nói gì về việc Razelson sẽ đến đây.

“Razelson? Bạn thân mến của tôi, bạn vừa từ Đức trở về à? Đã đến đây bao lâu rồi?”

Razelson nhìn vào đồng hồ và nói: “Chắc khoảng năm giờ trước khi tôi xuống máy bay.”

6 Châu cười ha hả và nói: “Dù sao thì cũng rất mừng được gặp bạn! Thực ra, tôi đang chuẩn bị gửi email thông báo một tin tốt cho bạn, nhưng bây giờ thì có vẻ như không cần thiết nữa. Đi nào, tôi sẽ cho bạn xem một thứ thú vị.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt 6 Châu, Giáo sư Razelson do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn theo sau anh ta đến bên cạnh chiếc máy tính.

6 Châu mở chiếc laptop, cắm ổ USB vào và nhanh chóng khởi động phần mềm mô phỏng.

Nhìn những hình ảnh vòng tròn được tạo thành từ ba đường màu xanh lá, đỏ và vàng chéo nhau trên màn hình, Giáo sư Razelson tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Thật đáng ngạc nhiên, bạn đã làm được điều này!”

“Còn sót lại bước cuối cùng thôi, tôi cần sử dụng máy tính để kiểm tra mô hình này; có lẽ sẽ cần phải chờ vài ngày nữa

Ngoài ra, lần này tôi đến đây chủ yếu là để nói với bạn một việc; tôi hy vọng sau khi nghe xong, bạn sẽ không quá ngạc nhiên.”

Nhận thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Giáo sư Razerelson, 6 Châu hơi ngập ngừng một chút, rồi lập tức thu dọn giọng điệu đùa cợt và hỏi một cách nghiêm túc:

“Chuyện gì vậy?”

Razerelson đáp: “Tôi định từ chức.”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý cho những thông tin có thể gây sốc, nhưng 6 Châu vẫn không ngờ rằng anh ấy lại nói ra điều đó.

Nhìn chằm chằm vào Razerelson, 6 Châu hỏi bằng giọng không thể tin được: “Từ chức?”

“Đúng vậy,” Giáo sư Razerelson gật đầu, “Công nghệ kim tự thái he3 là một công nghệ chẩn đoán plasma rất xuất sắc. Tôi có linh cảm rằng trong tương lai, nó sẽ trở thành thiết bị tiêu chuẩn trong mọi phòng thí nghiệm vật lý plasma. Nếu mỗi chiếc kim tự thái he3 đều cần tôi cùng một nhóm kỹ sư đến hiện trường để thiết kế và lắp đặt, thì thật sự rất phiền phức. Vì vậy, tôi muốn thiết kế một loại thiết bị tiêu chuẩn hóa, có thể tháo rời hoặc lắp đặt dễ dàng, và tốt nhất là chỉ cần cấp điện là có thể sử dụng ngay.”

Thông tin này thực sự khiến 6 Châu không biết nên nói gì.

Sau khoảng năm giây im lặng, 6 Châu cuối cùng không nhịn được mà nói: “Bạn đã đạt được vị trí trưởng dự án, có lẽ trong vài năm nữa thậm chí có thể trở thành giám đốc phòng thí nghiệm PPPP1… Điều đó có đáng không?”

“Không có gì đáng hay không đáng cả. Theo tôi, việc phát triển công nghệ he3 mới là điều có ý nghĩa hơn nhiều so với việc giữ chức vụ trưởng dự án hay giám đốc phòng thí nghiệm nào đó. Hơn nữa, việc trở thành giám đốc phòng thí nghiệm PPPP1 mang lại lợi ích gì cho tôi chứ? Tôi thà dùng số tiền hàng triệu đô la Mỹ để nghiên cứu những gì mình thích, còn hơn là quản lý ngân sách hàng trăm triệu đô la nhưng không có một đồng nào thuộc về mình.”

6 Châu phản đối: “Nhưng thưa Giáo sư Razerelson yêu quý của tôi, có bao nhiêu phòng thí nghiệm vật lý plasma có khả năng mua được thiết bị của bạn? Hay nói cách khác, có bao nhiêu nơi sẵn lòng đặt hàng thiết bị đó?”

“Đó không phải là vấn đề,” Giáo sư Razerelson cười và nói một cách thoải mái, “Tôi biết bạn có thể coi đó là số tiền nhỏ, bởi vì bạn đã từ chối giải thưởng Millennium trị giá một triệu đô la Mỹ rồi mà.”

6 Châu nhấn mạnh: “Tôi không phải là từ chối, mà chỉ là trì hoãn việc nhận giải thôi!”

“Được rồi, được rồi… Dù sao thì đó cũng không phải là điểm then chốt,” Giáo sư Razerelson vẫy tay, “Quay lại chủ đề ban đầu… Mặc dù công ty của t

Đặc biệt là những kỹ sư chuyên nghiệp như Giáo sư Razerelson, hiệu quả trong việc chuyển đổi công nghệ thành sản phẩm cao hơn nhiều so với các nhà lý thuyết thông thường.

Không chỉ vậy, nhờ vào mạng lưới quan hệ trong giới học thuật, ông ấy có thể dễ dàng nhận được các đơn hàng từ các viện nghiên cứu vật lý plazma lớn. Đối với các đồng nghiệp trong lĩnh vực này, nếu giá cả hợp lý, họ cũng rất sẵn lòng giao việc chuyên môn cho những người đáng tin cậy như ông ấy.

Nhưng đối với 6 Châu, điều này không phải là tin tốt.

Không phải vì sự phân chia lợi ích bất công.

Công nghệ thiết bị dò he3 ban đầu cũng không phải để kiếm tiền; ông ấy cũng đã nghĩ đến việc đăng ký bằng sáng chế. Việc nghiên cứu ra nó chủ yếu là để thuận tiện cho việc thí nghiệm của bản thân mình, và ông ấy cũng mong muốn có người biến nó thành sản phẩm, vì điều đó sẽ giúp ông ấy tránh khỏi nhiều rắc rối.

Nhưng ông ấy không ngờ rằng người đó lại chính là Razerelson.

Nếu Giáo sư Razerelson quyết định rời bỏ vào lúc này, chắc chắn ông ấy sẽ mất đi một đối tác hợp tác xuất sắc.

Cuối cùng, 6 Châu cố gắng thuyết phục: “Ông đã hơn năm mươi tuổi rồi, tôi khuyên ông nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.”

Giáo sư Razerelson lắc đầu: “Năm mươi tuổi không phải là già đâu; trái tim tôi vẫn còn trẻ trung. Và tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Hôm nay tôi đến đây chủ yếu là để chia tay ông.”

Nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của Giáo sư Razerelson, 6 Châu biết rằng mình không cần phải thuyết phục thêm nữa.

Sau một lúc im lặng, ông ấy cuối cùng thở dài và nói với vẻ tiếc nuối: “Chúc ông may mắn. Nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ, xin đừng ngại.”

Mặc dù rất không nỡ, nhưng mỗi người đều có quyết định riêng của mình.

Giáo sư Razerelson là đối tác hợp tác của ông ấy, chứ không phải nhân viên, vì vậy ông ấy không can thiệp vào quyết định của người khác.

Nghe thấy nửa sau câu nói của 6 Châu, đôi mắt Giáo sư Razerelson bỗng sáng lên.

“Thật sao? Ông sẵn lòng giúp đỡ tôi?”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Giáo sư Razerelson, 6 Châu hơi ngập ngừng: “Tất nhiên, nhưng cụ thể thì còn phải xem là việc gì.”

“À, chuyện là thế này… Mặc dù tôi đã huy động được một số vốn, nhưng vẫn còn thiếu hụt. Tất nhiên, tôi cũng đã nghĩ đến việc vay tiền từ ngân hàng, nhưng đối với một doanh nghiệp công nghệ cao mới bắt đầu hoạt động, việc vay tiền từ ngân hàng không hề dễ dàng,” Giáo sư R