Thành công rồi!

Những tiếng hò reo vui mừng thật là tuyệt vời biết bao.

Chỉ trong khoảnh khắc này, tất cả những nỗ lực và mồ hôi của hàng ngày đêm đã trở nên có ý nghĩa thực sự nhờ vào ánh đèn tín hiệu lấp lánh kia. Những lời nghi ngờ từ bên trong phòng thí nghiệm pppl rằng họ đang làm việc vô ích cũng sẽ tan biến trong chốc lát.

Nhìn ánh đèn tín hiệu đó, đôi quyền tay được Lục Chu siết chặt bỗng nhiên buông lỏng ra, rồi lại lại siết chặt lại vì cảm xúc hào hứng dâng trào trong lòng.

Cuộc thí nghiệm không hề kết thúc chỉ vì những tiếng hò reo ấy.

Sau thành công lần đầu tiên, thành công thứ hai, thứ ba… cũng nhanh chóng đến.

Những hạt heli-3 được gia tốc đến mức cực hạn, mang theo năng lượng lớn lao, xuyên qua plasma và đập trúng vật liệu mục tiêu là hợp kim tungsten-titanium với góc lệch rất nhỏ.

Một loạt dữ liệu liên tục được thu thập và tích hợp lại với nhau, sau đó được nhập vào cơ sở dữ liệu theo định dạng cụ thể để lưu trữ, chờ đợi các nhà lý thuyết phân tích và tổng hợp chúng.

Nhìn vào hình ảnh trên màn hình máy tính, Giáo sư Razelson vỗ nhẹ vào vai Lục Chu.

Bên kia, đứng giữa đám đông đang reo hò, Giám đốc Brog nhìn chằm chằm vào dữ liệu hiển thị trên màn hình, lặng lẽ không nói gì trong một lúc lâu.

“Trước đây tôi đã nói với anh điều gì nhỉ…” Đến bên cạnh Giám đốc Brog, Giáo sư Razelson vỗ nhẹ vào vai ông ta và cười nói: “Tôi đã nói rằng con đường này chắc chắn sẽ thành công! Bây giờ anh cuối cùng cũng tin rồi đấy.”

Hồi tỉnh lại, Giám đốc Brog ho khan mạnh mẽ một cái, nghiêm mặt nói: “…Đây chỉ là những kết quả ban đầu thôi, bây giờ nói như vậy còn quá sớm.”

“Đúng đúng, chỉ là những kết quả ban đầu thôi.” Giáo sư Razelson cười ha hả, nói một cách đùa cợt: “Khi tôi đứng trên bục nhận giải ở Stockholm, đừng có ghen tị với tôi nhé.”

“Cứ đợi đến khi anh nhận được cuộc gọi thông báo giành giải Nobel rồi hãy nói đi.”

Đẩy Giáo sư Razelson đang kiêu ngạo đi, Giám đốc Brog im lặng một lúc lâu, sau đó bước về phía Lục Chu.

Đến bên cạnh vị nhà khoa học trẻ tuổi này, ông ta hít một hơi thật sâu và nói bằng giọng đầy lỗi lầm:

“Về những lời tôi vừa nói… tôi thực sự phải xin lỗi anh.”

Dù lúc đầu nghe những lời của Giám đốc Brog, Lục Chu thực sự cảm thấy tức giận, nhưng ngay khi những hạt heli-3 thành công trong việc đâm trúng vật liệu mục tiêu, mọi cảm xúc tiêu cực đều bị niềm vui chiến thắng xóa tan hết.

“Không cần phải xin lỗi đâu, anh chỉ

“Cảm ơn bạn vì đã hiểu… Tôi cũng chân thành mong rằng các bạn sẽ đạt được những thành tựu còn ngoạn mục hơn nữa.”

Với ánh mắt đầy biết ơn, Giám đốc Brog quay lưng rời khỏi phòng thí nghiệm và không bao giờ nhắc đến việc giải tán nhóm nghiên cứu nữa.

Nếu công nghệ “đầu dò nguyên tử he-3” được phát triển, những phòng thí nghiệm vật lý plasma trên toàn thế giới sẽ có cái nhìn hoàn toàn mới về plasma ở nhiệt độ cao – từ việc “chẩn đoán” chuyển sang “quan sát”. Về mặt độ chính xác, hai phương pháp này thuộc hai tầm độ hoàn toàn khác nhau. Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một khám phá có thể sánh ngang với Giải Nobel!

Nếu thực sự hủy bỏ dự án như vậy, dù không ai lên án anh ta, anh ta cũng sẽ phải hối tiếc suốt đời vì sai lầm mình đã gây ra…

…

Buổi tối hôm đó, sau khi ăn tối xong, Lục Chu đi đến bên hồ Carnegie và như mọi khi, anh bắt đầu chạy bộ dọc theo con đường ven hồ.

Với tâm trạng thoải mái, anh bắt đầu chạy và dần dần tăng tốc lên. Cuối cùng, khi chạy hết sức lực, anh trở thành một con ngựa hoang không kìm chế được.

Chỉ có cơn gió lạnh thổi vào mới có thể giúp anh bình tĩnh lại được. Tuy nhiên, dù dung dịch của hệ thống đã cải thiện chức năng trao đổi chất của anh, nhưng nó cũng không biến anh thành một vận động viên xuất sắc.

Chạy khoảng năm phút dọc theo con đường ven hồ, Lục Chu đã thở hổn hển và dừng lại bên ghế dài ven đường, tựa vào tay vịn để ngồi xuống. Mồ hôi từ ngực và lưng anh tuôn ra, dính vào lớp quần áo sát người, và dần dần bị cơn gió lạnh làm cho se lại.

Cảm giác lạnh buốt khiến anh không khỏi run rẩy, nhưng điều đó vẫn không thể dập tắt niềm đam mê trong lòng anh.

Lúc này, Mạc Lệ Na, người cũng đang chạy bộ dọc theo bờ hồ, nhìn thấy Lục Chu đang ngồi thở hổn hển bên ghế dài, liền chậm bước lại và đứng bên cạnh anh.

“…Anh có gặp chuyện gì không?” Cô nhìn anh một cách ngạc nhiên và hỏi với giọng trêu chọc.

“Không, bây giờ tôi cảm thấy rất tốt.” Lục Chu đặt hai tay lên đầu gối, thở hổn hển nhưng vẫn cười toe toét, cho thấy mình đang rất khỏe.

Chỉ là… khỏe quá mức thôi mà.

Mạc Lệ Na nhìn anh một cách nghi ngờ, nhưng không nói thêm gì nữa, cô ngồi xuống phía bên kia ghế dài, lấy ra một chai nước khoáng từ dây đai thể thao của mình, mở nắp và uống một ngụm, sau đó nhìn Lục Chu và nói:

“Giáng sinh sắp đến rồi, anh dự định sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ ở Princeton thôi. Các sinh viên của tôi đề nghị tổ chức một bữa tiệc, và sau đó…” Lục Chu suy nghĩ một lúc nhưng

Nhìn Lục Chu với vẻ mặt bất lực, Mạc Lệ Na thở dài: “Một Giáng Sinh như thế này thật sự rất đáng thương… Anh không hề nghĩ đến việc tìm bạn gái để cùng nhau ăn mừng sao?”

Câu hỏi này quả là không đúng thời điểm chút nào…

Nhưng cũng không sao cả; Lục Chu đã gần quen với điều này rồi.

“Toán học đã đủ khó để theo đuổi rồi… Việc tìm bạn gái ư? Khi nào tôi rảnh rỗi hơn một chút, tôi sẽ xem xét sau.” Nói xong, Lục Chu bỗng nhận ra một điều rất nghiêm túc và liếc nhìn Mạc Lệ Na: “Tôi suýt quên mất… Cô cũng đang độc thân mà phải không? Cô có quyền nói về tôi sao?”

“Tôi khác anh… Tôi là người theo chủ nghĩa độc thân; tình yêu đối với tôi chỉ là gánh nặng mà thôi.” Cô vung nhẹ mái tóc vàng ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt xanh nhạt của cô hiện lên vẻ thờ ơ: “Hơn nữa… Có lẽ giống như anh nói, toán học đã đủ khó để theo đuổi rồi.”

Nghe vậy, Lục Chu bỗng cười lớn.

“Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cô giải quyết được vấn đề toán học một cách dễ dàng đâu…”

Từ khi họ gặp nhau cho đến bây giờ, Lục Chu đã từ một sinh viên đại học trở thành một giáo sư, trong khi cô vẫn tiếp tục theo đuổi giả thuyết Riemann cùng với người hướng dẫn của mình, đến nỗi còn chưa kịp hoàn thành luận văn tiến sĩ.

Dĩ nhiên, Lục Chu không hề muốn chế giễu cô; ngược lại, anh đã nhiều lần khuyên cô nên chọn một mục tiêu đơn giản hơn để bắt đầu công việc.

Kết quả thì rõ ràng là cô chẳng bao giờ nghe theo lời anh.

Mạc Lệ Na ngẩn người một lát, sau đó tức giận nhìn anh. Cô định phản bác, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không có lý do gì để làm vậy; cuối cùng, cô chỉ biết cắn răng và nói lên một câu:

“Anh hãy đợi đấy… Tại hội nghị IMO vào tháng Tám năm nay, tôi sẽ khiến anh phải hối tiếc vì những lời này!”

Nói xong, cô đứng dậy và bỏ đi một cách tức giận.

“Tôi đang mong chờ tin tốt từ cô đấy…” Lục Chu cười và lắc đầu, rồi tiếp tục chạy dọc theo con đường bên hồ…

Còn mình thì sao nhỉ? Ai mới là người thực sự cần được “kích thích” để đạt được thành quả đây?

Nhưng nếu việc bị “kích thích” có thể giúp ta đạt được điều gì đó, thì cũng tốt thôi…

Lục Chu lau mồ hôi trên trán, đứng dậy từ chiếc ghế dài và tiếp tục chạy dọc theo con đường bên hồ, tâm trạng thoải mái…