Sau khi thí nghiệm hoàn tất, việc tiếp theo là tổng hợp báo cáo thí nghiệm.

Ngay trước ngày Giáng Sinh, với sự giúp đỡ của một số tiến sĩ vật lý plazma, Lục Chu đã hoàn thành việc biên soạn báo cáo thí nghiệm và gửi nó dưới danh nghĩa nhóm dự án “he-3” đến phòng thí nghiệm Spire Stone 7-x.

Người tiếp nhận báo cáo này là Giáo sư Kreber, người đứng đầu phòng thí nghiệm Spire Stone 7-x. Sau khi đọc xong báo cáo, ông ngay lập tức bày tỏ sự quan tâm sâu sắc. Mặc dù vẫn còn nghi ngờ liệu nhóm dự án “he-3” có thể sử dụng hiệu quả các dữ liệu thu được từ sóng điện từ để phân tích hiện tượng rối loạn plazma hay không, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông công nhận chính công nghệ “đầu dò he-3”. Bởi vì phương pháp quan sát trực tiếp này không chỉ có độ nhạy cao hơn so với các phương pháp gián tiếp, mà các thông số về mức độ vĩ mô và vi mô thu được cũng sẽ chính xác hơn nhiều. Là một chuyên gia trong lĩnh vực công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được, ông ngay lập tức nhận ra những ưu điểm vượt trội của công nghệ này và đã gửi email mời nhóm dự án “he-3” hợp tác.

Ngay khi nhận được thư trả lời, Giáo sư Razelson đã mua vé máy bay đến Berlin và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi của mình đến Đức, không kịp ăn mừng Giáng Sinh. Tại phòng thí nghiệm của PPPL, sau khi đã thu dọn đồ đạc xong, Giáo sư Razelson nhìn về phía Lục Chu, người đang phân tích dữ liệu thí nghiệm trên máy tính, và không khỏi nói:

“Anh thực sự không định đi cùng tôi sao? Thiết bị của chúng ta sẽ được thử nghiệm tại Spire Stone 7-x – đó là một mô hình thực tế của công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được đấy!”

Lục Chu dừng lại công việc và lắc đầu:

“Sau Ngày Tết Mùng Một, tôi còn phải tham dự một cuộc họp.”

Giáo sư Razelson hỏi: “Cuộc họp à? Cuộc họp học thuật ư? Nếu không phải là báo cáo quá quan trọng, tôi thực sự khuyên anh nên hủy bỏ nó.”

“À… Chắc là không thể hủy được đâu.”

Lục Chu ho khan nhẹ và tiếp tục: “Không phải là cuộc họp học thuật, nhưng việc hủy bỏ nó là điều không thể. Hơn nữa, tôi đã bận rộn suốt cả năm nay và cần một kỳ nghỉ để thư giãn. Lần hợp tác này với Viện Vật lý Plazma của Học viện Max Planck, xin hãy nhờ anh giúp đỡ nhé.”

Giáo sư Razelson tiếc nuối: “Thật đáng tiếc…”

“Không sao đâu, việc chứng kiến lịch sử không nhất thiết phải có mặt tại hiện trường,” Lục Chu cười và nói một cách thoải mái, “Nhớ chụp vài bức ảnh giúp tôi nhé. Nếu có gì cần, hãy liên lạc qua email nhé.”

Mặc dù hơi phiền phức một chút, như

Ngày trước lễ Giáng Sinh.

Giáo sư Razelson cùng với hai kỹ sư thuộc nhóm dự án đã bay đến Berlin.

Gần như ngay vào buổi trưa ngày họ khởi hành, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống bầu trời Princeton, và không lâu sau đó, nơi này đã được phủ một màu bạc óng ánh.

Mặc dù trời vẫn chưa hoàn toàn tối đen, nhưng trên các con phố của thị trấn gần như không còn bóng dáng người qua kẻ lại; cả con phố thương mại ở Quảng trường Palmer cũng trở nên vắng vẻ hơn, nhiều cửa hàng thậm chí đã sớm treo biển “Tạm thời đóng cửa”.

Trong ngày lễ đoàn tụ này, thay vì chịu rét ngoài trời, mọi người đều thích ở bên gia đình hay bạn bè, vừa chờ đợi những miếng gà tây nướng thơm phức và táo ra lò, vừa ước mong những điều tốt đẹp cho năm mới sắp tới.

Nhưng đối với Lục Chu, dù đang trong bầu không khí như vậy, anh cũng chỉ có thể đứng nhìn mọi người vui vẻ mà thôi.

Dù sao thì Tết Nguyên Đán mới là dịp lễ Tết thực sự của anh.

Đêm Giáng Sinh cũng giống như những đêm bình thường khác.

Ngồi bên cạnh chiếc lò sưởi ấm áp, với một quả táo đặt trên bàn, Lục Chu vừa xem xét những dữ liệu mà nhóm dự án “he-3” đã thu thập được, vừa so sánh chúng với các tài liệu nghiên cứu về vật lý plasma mà anh tìm thấy từ Thư viện Thạch Anh để tổng hợp thông tin.

Trước khi xây dựng mô hình lý thuyết cho hiện tượng dòng chảy plasma, những công việc này là điều thiết yếu.

Chính lúc đó, tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên trên bàn.

Nhấn nút nghe máy, Lục Chu đặt điện thoại lên tai và thư giãn ngả người trên ghế sofa.

Chưa kịp nói gì, giọng nói hào hứng của Tiểu Đông đã vang lên từ đầu dây:

“Anh trai, chúng em đã kết thúc kỳ thi rồi!”

Nghe thấy giọng nói tràn đầy năng lượng đó, Lục Chu hơi ngạc nhiên: “Kết thúc kỳ thi nhanh vậy à?”

Theo ký ức của anh, mỗi năm, khoa Toán của họ thường phải đến cuối tháng Một hoặc thậm chí là tháng Hai mới bắt đầu nghỉ.

“Năm nay, việc kết thúc học kỳ và thi cử diễn ra sớm hơn nên kỳ nghỉ cũng bắt đầu sớm hơn. À, nghe các chị khóa trên nói, đến nửa sau năm thì sẽ bận rộn lắm đấy,” Tiểu Đông thở dài một cách “trưởng thành”, rồi tiếp tục nói: “À đúng rồi, anh trai, năm nay anh có về nhà ăn Tết không?”

Lục Chu: “Tất nhiên là về rồi, sao lại không?”

Tiểu Đông: “Không có gì đâu, chỉ là ba bảo em hỏi thôi...” Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Tiểu Đông cười khe khẽ và tiếp tục: “Đúng rồi, ngày mai là lễ Giáng Sinh phải không?”

Lục Chu: “Đúng vậy.”

Tiể

Điều này có phải là một gợi ý rằng mình nên mua quà tặng cô ấy không nhỉ?

Trước lời chúc Mừng Giáng Sinh bất ngờ này, Lục Chu cảm thấy hoàn toàn bối rối, không hiểu anh chàng này đang dự định gì.

Tiểu Đông liếc mắt và hỏi: “Vậy… ở bên các bạn, tối nay chắc là đêm Giáng Sinh phải không?”

Lục Chu trả lời: “Đúng vậy…”

Ngay lập tức, Tiểu Đông tò mò hỏi tiếp: “Vậy… anh sẽ ăn mừng cùng ai tối nay nhỉ? Cùng chị gái à?”

Khi mới nghe câu này, Lục Chu vẫn chưa kịp phản ứng.

Chỉ khi nhận ra giọng nói đầy trêu chọc của cô ấy, anh mới nhận ra câu hỏi đó thật là không đúng mực.

“…Anh này, suốt ngày chỉ nghĩ đến những chuyện gì thế?”

Tiểu Đông nói một cách nghiêm túc: “Anh trai, anh đã không còn nhỏ nữa rồi, đã 24 tuổi rồi! Cũng nên nghĩ đến chuyện lâu dài một chút đi!”

Lục Chu hỏi lại: “24 tuổi có phải là tuổi lớn lắm không?”

Bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu.

Có vẻ như đã bị thuyết phục, Tiểu Đông cau mày và nói: “…Cũng có lẽ vậy.”

Lục Chu thở dài.

Giá như bố mẹ mình cũng dễ thuyết phục như em gái mình thì tốt biết mấy.

Nghĩ đến việc năm nay về nhà dịp Tết, chắc chắn sẽ phải nghe không ít lời nhắc nhở, anh cảm thấy đầu óc mình sắp nổ tung.

“Hãy cố gắng học tập đi, đừng cứ lo lắng cho bạn trai của anh mãi. Anh bận công việc quá nên không có thời gian; nếu có thời gian, tìm bạn gái cũng dễ dàng thôi.”

Tiểu Đông không phủ nhận phần sau của lời nói đó, chỉ là tỏ ra không hài lòng: “Em đã lên đại học rồi, không còn là đứa trẻ nữa, mà anh cứ mãi nhắc nhở em về việc học.”

Lục Chu bỗng nhiên cười lớn và nói: “Ai bảo em không cần học nữa khi đã lên đại học chứ? Nếu bây giờ không học tập chăm chỉ, lớn lên chỉ biết like những bài đăng trên Facebook của người khác thôi.”

Tiểu Đông nhún nhõi và nói: “Vậy thì học tập chăm chỉ đi?”

Lục Chu trả lời: “Tất nhiên là để người khác like cho em mà.”

Tiểu Đông buông một tiếng “tch” nhẹ: “Có thể tìm kiếm một mục tiêu nào đó cho bản thân được không?”

Nghe thấy điều này, Lục Chu lại bật cười: “Không phải là anh không muốn tìm kiếm mục tiêu đâu, chỉ là nhiều niềm vui khác, dù anh nói ra, em cũng không thể hiểu được đâu.”

Tiểu Đông im lặng một lúc.

Sau khi trò chuyện với Tiểu Đông một lúc, Lục Chu không tiếp tục nói chuyện với cô ấy nữa.

Đặt máy xuống, anh đứng dậy đi vào bếp pha một tách cà phê, sau đó quay trở lại ghế sofa bên cạnh lò sưởi và tiếp tục xem những tài liệu đó.

Tuy nhiên,