Tuy nhiên, Lục Chu nhận ra rằng mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Khi anh hỏi hệ thống về vấn đề này, hệ thống không hề đưa ra câu trả lời nào, thậm chí còn không có bất kỳ phản ứng nào cả. Đến nỗi anh gần như phải nghi ngờ liệu “chức năng tích điểm” của cái hệ thống này có bị hỏng không. Sau khi liên tục thử nhiều cách khác nhau, vào lần thứ mười, hệ thống cuối cùng cũng đưa ra một câu trả lời ngắn gọn:

【Điều kiện tiên quyết chưa được đáp ứng.】

Nhìn vào dòng chữ hiển thị trước mắt, Lục Chu ngừng việc hỏi han hệ thống và bắt đầu suy tư sâu sắc. “Điều kiện tiên quyết chưa được đáp ứng… Điều này có phải là liên quan đến cấp độ, hay là các công nghệ tiên quyết cần thiết cho việc mở khóa công nghệ nhiệt hạch vẫn chưa đáp ứng yêu cầu?” Đối với câu hỏi sâu hơn này, hệ thống hoàn toàn không chịu đưa ra bất kỳ gợi ý nào, cứ thế phớt lờ anh hoàn toàn.

Tuy nhiên, trước thái độ lạnh lùng của hệ thống, Lục Chu không hề cảm thấy nản lòng. Bởi vì đối với anh, những thông tin đã nhận được đã đủ để tiếp tục công việc rồi…

Sau khi thí nghiệm kết thúc, tại khu vực nghỉ ngơi trong phòng thí nghiệm Spire Stone 7-x, Giáo sư Kreber đã mời hai người uống cà phê. Ngồi trên ghế sofa, một người từng đoạt giải Nobel, một học giả sắp nhận giải Fields, và một kỹ sư cao cấp chuyên về công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được, ba người cùng nhau nghỉ ngơi và trò chuyện về dự án Spire Stone 7-x và sự hợp tác với ITER. Dự án ITER chính là Chương trình Thí nghiệm Nhiệt hạch Quốc tế, và đây cũng là một trong những nguồn tài chính chính cho họ.

Tuy nhiên, khi nói đến quan điểm của mình về dự án ITER, khuôn mặt Giáo sư Kreber không còn mang vẻ lạc quan như trước đó trong phòng thí nghiệm nữa; thay vào đó, anh ta tỏ ra rất lo lắng. “Triển vọng của dự án nhiệt hạch có thể kiểm soát được là rất rộng lớn; bất kỳ ai hỏi tôi về vấn đề này, tôi đều sẽ trả lời như vậy. Nhưng tình hình hiện tại của dự án ITER không mấy khả quan; ngân sách hàng năm luôn vượt quá mức qui định, trong khi kết quả lại không mấy đáng mong đợi. Các chính phủ, bao gồm cả Hoa Kỳ, dần dần mất kiên nhẫn. Để dành ngân sách cho dự án Spire Stone 7-x, chúng tôi đã phải đóng cửa nhóm thí nghiệm Wega.”

Giáo sư Kreber cúi đầu uống cà phê, che khuất biểu cảm trên khuôn mặt mình. Không phải là anh đang khóc, mà là đang cười… Mặc dù biết rằng việc vui mừng trước nỗi khổ người khác không phải là điều đúng đắn, nhưng khi thấy những người “siêu

Nhưng bây giờ, không một vấn đề nào trong những gì chúng ta đang đối mặt được giải quyết một cách triệt để.”

Lục Chu hỏi: “Theo anh, cần giải quyết những vấn đề nào?”

Giáo sư Kreber suy nghĩ một lát rồi nói: “Xét về mặt kỹ thuật, chúng ta cần một trường điện từ mạnh hơn để có thể kiểm soát plasma bằng lực từ. Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng; một trường điện từ mạnh đồng nghĩa với việc cần dòng điện lớn, và khi dòng điện đi qua các vật dẫn, nó sẽ tạo ra nhiệt lượng. Chúng ta phải ngâm các dây dẫn vào heli lỏng – một mặt để đạt đến nhiệt độ siêu dẫn, mặt khác để ngăn chặn hiệu ứng nhiệt do dòng điện gây ra.”

“Chỉ có trường điện từ là chưa đủ; chúng ta còn cần tìm cách kiểm soát nó… May mắn thay, thiết kế của thiết bịPhòng thí nghiệm sao có những ưu điểm riêng, giúp chúng ta không cần phải sử dụng các bộ biến áp Ohm để kích hoạt dòng điện plasma, cũng không cần phải lo lắng về các vấn đề như lớp vỏ bị biến dạng, rách vỡ, hay các rào cản điện trở… Điều này đồng nghĩa với việc chúng ta đã chuyển những khó khăn về mặt kỹ thuật sang lĩnh vực công nghệ.”

Nói đến đây, giáo sư Kreber cười một cách bất đắc dĩ và nói một cách đùa cợt: “Thực ra, dù đã nói đến rất nhiều vấn đề kỹ thuật, nhưng cuối cùng tất cả vẫn phải quay trở lại với vấn đề về vật liệu.”

“Nếu có một loại vật liệu có thể đạt trạng thái siêu dẫn ở nhiệt độ bình thường, hoặc ít nhất là ở những điều kiện không quá khắc nghiệt, thì chúng ta sẽ có thể tạo ra những trường điện từ mạnh hơn để kiểm soát plasma, và rất nhiều vấn đề sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.”

Vật liệu siêu dẫn là điều kiện tiên quyết.

Lục Chu tổng kết lại những điều vừa nói và ghi chú chúng xuống cuốn sổ tay mà anh luôn mang theo.

“Để giải quyết một vấn đề khó khăn, trước hết chúng ta cần giải quyết nhiều vấn đề khác nữa, đúng không ạ?” Giáo sư Kleing, người vẫn đang uống cà phê, cười và bổ sung: “Tôi nghĩ rằng nếu thực sự tồn tại loại vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ bình thường, thì không chỉ dự án năng lượng hợp nhất có thể thành công, mà ngay cả khi không có nó, rất nhiều vấn đề liên quan đến năng lượng cũng sẽ được giải quyết.”

“Vì vậy, đây chỉ là một giả thuyết mà thôi,” giáo sư Kreber nhún vai và nói một cách bất đắc dĩ, “Nếu không thể giải quyết được vấn đề từ góc độ vật liệu học, chúng ta sẽ phải cải thiện thiết kế của các cuộn dây và tăng cường cường độ của trường điện từ từ góc độ kỹ thuật. Ngoài ra, ngoài nhữ

Những khó khăn trong việc này, chắc bạn cũng có thể hiểu được phải không?”

Lục Chu gật đầu, cho thấy anh hiểu rõ.

Khi nghiên cứu về lý thuyết cấu trúc bề mặt điện hóa, số biến số liên quan gần như tương đương với ba lần số lượng hạt trong hệ thống. Ngay cả Anton, người đã thiết kế ra mô hình lý thuyết đó, cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới có thể đưa ra câu trả lời.

Tuy nhiên, hoạt động của plasma trong các thiết bị mô phỏng sao lại là một hệ thống phức tạp hơn nhiều so với cấu trúc bề mặt điện hóa.

Giống như trong lĩnh vực động lực học chất lỏng, mặc dù chúng ta biết rằng phương trình cơ bản là phương trình Navier-Stokes, nhưng hiện tượng gió xoáy mà nó tạo ra vẫn là một thách thức lớn mà giới vật lý Học Giới đã cố gắng giải quyết trong hai trăm năm qua.

Hiện tượng gió xoáy không chỉ xuất hiện ở các chất lỏng thông thường; plasma cũng có thể tạo ra hiện tượng này. Hơn nữa, do sự tồn tại của từ trường bên ngoài, gió xoáy ở plasma còn phức tạp và khó dự đoán hơn nhiều so với ở các chất lỏng thông thường.

Vì không thể giải thích được một cách lý thuyết, chúng ta cũng không thể bắt đầu từ “nguyên lý cơ bản” để tìm ra một mô hình đơn giản để dự đoán hành vi của plasma.

Vì vậy, trong nhiều trường hợp, khi các nhà nghiên cứu tiến hành “diagnose” plasma, họ chỉ có thể xây dựng một số mô hình mô phỏng để hỗ trợ công việc nghiên cứu, giống như khi nghiên cứu về gió xoáy ở chất lỏng.

Thấy Lục Chu quan tâm đến vấn đề này đến vậy, Giáo sư Kreber không nhịn được mà đưa ra lời mời:

“Nếu bạn quan tâm đến dự án nhiệt hạch, tại sao không tham gia vào dự án ITER nhỉ? Chúng tôi rất mong muốn có một nhà toán học tham gia vào sự nghiệp của chúng tôi.”

Trước lời mời của Giáo sư Kreber, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Rất tiếc, tôi không thể chấp nhận lời mời của bạn. Sau một thời gian nữa, tôi sẽ phải trở về Princeton, và từ tháng tới, tôi cũng cần phải chuẩn bị cho Hội nghị Nhà toán học vào năm sau.”

Đóng cuốn sổ tay lại, anh mỉm cười ngượng ngùng và tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, tôi sẽ ghi chép những vấn đề này lại và nghiên cứu chúng như một sở thích cá nhân. Mặc dù không thể đảm bảo rằng sẽ tìm ra được điều gì đó, nhưng có lẽ một ngày nào đó chúng sẽ hữu ích.”

Mặc dù bị từ chối, Giáo sư Kreber không hề nản lòng, ông chỉ mỉm cười và nói:

“Vậy à? Vậy thì tôi chỉ có thể chờ đợi những thành tựu mới của bạn thôi.”

Dù nói như vậy, trên khuôn mặt ông không hề có vẻ mong đợi, thậm chí ông còn coi lời nói của Lục Chu như một câu đù