Vào tháng Sáu, một sự kiện lớn đã xảy ra trong giới hóa học.

Hoặc có thể nói là hai sự kiện lớn.

Trong số đợt báo cáo mới nhất của tạp chí “JACS”, đã có hai bài báo nghiên cứu quan trọng được công bố.

Đặc biệt là bài báo “Một loại vật liệu anot phức hợp gồm phân tử carbon hình lưới và nguyên tố lưu huỳnh”, do nhóm nghiên cứu của Giáo sư Stanley viết, không chỉ gây chấn động trong giới vật liệu học mà còn trong toàn bộ lĩnh vực năng lượng mới.

Ngay từ một tháng trước, sau khi mã bằng sáng chế được cấp, phòng thí nghiệm vật liệu học của Đại học Binghamton đã công bố thông tin liên quan, và giờ đây, cả giới vật liệu học lẫn công Nghiệp Giới cuối cùng cũng đã được chiêm ngưỡng nội dung thực sự của bài báo này.

Mặc dù vẫn còn nhiều nghi ngờ về việc liệu Giáo sư Stanley có thực sự giải quyết được vấn đề kỹ thuật liên quan đến pin lithium-lưu huỳnh hay không, nhưng học giới nói chung vẫn giữ quan điểm lạc quan.

Dù sao thì Giáo sư Stanley cũng là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực pin lithium, và với sự hỗ trợ của ExxonMobil, tính tin cậy của bài báo này khá cao.

Nhiều tổ chức nghiên cứu đã bắt đầu tiến hành các thí nghiệm lặp lại kết quả nghiên cứu này.

Có lẽ không lâu nữa, pin lithium-lưu huỳnh sẽ rời khỏi phòng thí nghiệm và thực sự thay đổi cuộc sống của con người…

Còn bài báo quan trọng thứ hai thì gây ra nhiều tranh cãi, đó là “Mô hình lý thuyết về cấu trúc giao diện điện hóa”.

Trước đó, trong giới hóa học lý thuyết, chưa có mô hình lý thuyết nào hoàn chỉnh có thể giải thích một cách rõ ràng bản chất vi mô của các quá trình điện hóa xảy ra tại “giao diện”.

Nếu mô hình lý thuyết này được chứng minh là hiệu quả, nó sẽ góp phần thúc đẩy nghiên cứu về cấu trúc giao diện điện hóa trong toàn bộ giới hóa học lý thuyết.

Tuy nhiên, mô hình này quá mới mẻ, thậm chí có thể nói là rất tiên tiến so với những gì đã có trước đây.

Chính vì lý do này mà việc công bố bài báo này đã gây ra nhiều tranh cãi trong giới hóa học lý thuyết.

Không nói quá khi cho rằng, nếu không phải vì sức ảnh hưởng của Giải thưởng Toán học Clifford và Giải thưởng Hóa học Adams, tạp chí “JACS” chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận bài báo này để xuất bản. Các biên tập viên và nhà khoa học xem xét bài báo cũng thực sự gặp khó khăn trong việc đưa ra quyết định.

Mặc dù các đề xuất toán học có thể được đánh giá đúng sai thông qua tính nhất quán về mặt logic, nhưng đối với các nghiên cứu ngoài lĩnh vực toán học, đặc biệt là những nghiên cứu liên quan đến ứng dụng thực tế, không thể đơn giản dựa vào tính nhất quán về mặt logic để đánh gi

Dù sao thì, việc sử dụng các hệ thống siêu máy tính cũng không phải là điều mà tất cả các phòng thí nghiệm đều có khả năng thực hiện được. Đặc biệt là những hệ thống siêu máy tính chuyên dùng cho mô phỏng động lực học phân tử – ngay cả chi phí thuê chúng cũng không hề rẻ chút nào.

Lý do “Anton” có thể thống trị lĩnh vực hóa học tính toán trong suốt nhiều năm qua, chính là bởi vì không có đối thủ nào xứng tầm để cạnh tranh cùng nó.

Tuy nhiên, xét đến ảnh hưởng của Lục Chu trong lĩnh vực toán học Giới và khoa học vật liệu, đã có khá nhiều người bắt đầu kiểm tra xem lý thuyết này có đáng tin cậy hay không. Trong số đó, có cả các học giả chuyên về hóa học lý thuyết lẫn toán học ứng dụng.

Theo những thông tin được lan truyền, Viện Hàn lâm Khoa học Max Planck của Đức đã thành lập một nhóm nghiên cứu liên ngành, tập hợp nhiều học giả trong lĩnh vực toán học, hóa học và vật lý học vật chất để kiểm chứng mô hình lý thuyết mà Lục Chu đề xuất.

Có lẽ không lâu nữa, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. Nhưng hiện tại, những tranh cãi vẫn còn tiếp diễn.

Tuy nhiên, so với những lời bàn tán bên ngoài, chính Lục Chu – người đang ở tâm giữa cuộc tranh cãi này – lại tỏ ra rất bình tĩnh, thậm chí vẫn tiếp tục thực hiện công việc thí nghiệm tiếp theo một cách thoải mái.

Đúng vào ngày thứ ba sau khi ấn bản mới của tạp chí “JACS” được phát hành, dự án nghiên cứu thứ hai mà ông thực hiện cùng Viện Nghiên cứu D.E.Shaw cũng gần hoàn tất; kết quả của nghiên cứu về mô phỏng động lực học phân tử tại giao diện giữa vật liệu carbon-sulfur và dung dịch điện phân hữu cơ cuối cùng cũng đã được công bố.

Sau khi gửi những dữ liệu thí nghiệm trị giá hàng triệu đô la Mỹ đến Dương Húc tại Viện Nghiên cứu Vật liệu Tính toán ở Kim Lăng, Lục Chu đang chuẩn bị tắt máy tính xách tay thì tình cờ nhận được yêu cầu gọi video từ giáo sư Sarot. Có lẽ ông ấy đoán được lý do giáo sư này muốn nói chuyện với mình, nên Lục Chu liền đồng ý kết nối.

Quả nhiên, giáo sư Sarot xuất hiện trên màn hình với vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Sau một khoảng thời gian im lặng, ông ấy mới nói với giọng đầy ân hận:

“Xin lỗi… Tôi đã làm bạn thất vọng.”

Nghe thấy những lời này, Lục Chu không hề trách móc ông ấy quá nhiều.

“Không sao đâu, bạn không cần phải cảm thấy tự trách. Bạn đã làm theo những gì tôi yêu cầu, và đã làm đúng những gì mình cần làm.”

Nghiên cứu khoa học không giống như việc trồng trọt – những hạt giống được gieo trồng chắc chắn sẽ mang lại kết quả; không cần phải quá khắt khe v

Sarot nhìn Lục Chu một cách không thể tin được, cuối cùng vẫn không kìm được mà hỏi ra điều khiến mình băn khoăn:

“Tôi không hiểu, tại sao bạn lại có vẻ… như thể chẳng quan tâm đến chuyện này chút nào. Đây là dự án về pin lithium-sulfur mà, bạn cũng đã đầu tư khá nhiều tiền vào nó phải không?”

Lục Chu cười và nói một cách thoải mái: “Tất nhiên rồi, tôi đã đầu tư khá nhiều tiền vào phòng thí nghiệm của bạn, và những nghiên cứu của bạn về vật liệu HCS-1 cũng rất có ý nghĩa. Nhưng tôi bao giờ nói rằng loại phân tử carbon hình lưới đó chính là chìa khóa để giải quyết vấn đề của pin lithium-sulfur chứ?”

Nghe xong câu nói đó, Sarot sững sờ.

Mặc dù Lục Chu luôn nhắc nhở anh ta phải tìm mọi cách để tìm ra phương pháp tổng hợp trong phòng thí nghiệm cho loại phân tử carbon hình lưới đó, và vật liệu HCS-1 thực sự cũng là sản phẩm phụ xuất hiện trong quá trình nghiên cứu loại phân tử này.

Nhưng nếu nói rằng Lục Chu từng khẳng định rằng loại phân tử carbon hình lưới đó chính là chìa khóa để giải quyết hiệu ứng “xuyên qua” trong pin lithium-sulfur…

Anh ta bỗng nhận ra rằng, có vẻ như Lục Chu thực sự chưa bao giờ nói như vậy.

Đôi mắt anh ta tròn xoe; dù hơi chậm chạp, Sarot cũng đã hiểu ra ý của Lục Chu.

“Khoan đã, ý bạn là….”

“Loại phân tử carbon hình lưới đó là một vật liệu rất thú vị, dù là về mặt cấu trúc hình học hay các tính chất vật lý-hóa học của nó. Tuy nhiên, dù thú vị theo bất kỳ khía cạnh nào, thì nó cũng chẳng liên quan gì đến pin lithium-sulfur cả,” Lục Chu nói và thêm một viên đường vào cốc cà phê của mình, “Còn việc nó có ích lợi gì, sau này tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Sarot nuốt nước bọt: “Ý bạn là, bài báo mà Giáo sư Stanley công bố trên tạp chí JACS…”

“Chắc họ bây giờ đang vô cùng lo lắng, giống như những con kiến trên nồi nước sôi vậy,” Lục Chu cười, giọng nói của anh ta không khỏi mang chút thông cảm, “Nhưng việc này xảy ra cũng là do họ tự đẩy mình vào tình thế khó xử mà thôi.”

Những chuyện tương tự cũng đã từng xảy ra trước đây.

Và so với việc gian lận khoa học một cách chủ động, ngay cả khi bài báo của Giáo sư Stanley bị chứng minh là có vấn đề, nó vẫn có thể được coi là những sai sót thành thật, và tình huống cũng không quá nghiêm trọng.

Lục Chu đoán rằng, để vượt qua mình, Giáo sư Stanley có lẽ đã “sửa đổi” một số dữ liệu để bài báo có thể được công bố càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, những dữ liệu đó không hẳn hoàn toàn là bịa đặt; chỉ có thể nói là “không quá đáng tin cậy”.

Chẳng hạn, theo mô hình toán học

Tuy nhiên, cái gọi là “một chút” này thực ra cũng chỉ là một chút mà thôi. Nếu nói về giá trị ứng dụng thực tế, thì giá trị của nó có lẽ còn không bằng HCS-1 – thứ mà Lục Chu đã công bố như một kết quả tạm thời… Sau khi biết được sự thật, ngoài câu “thật tuyệt vời”, Sa Rốt không muốn nói thêm điều gì nữa. Ai mới là người thực sự tuyệt vời chứ? Chính anh ta mới là người đó… Khi bạn nghĩ rằng mình đã tìm ra điểm yếu của đối phương, thực ra bạn chỉ đang ôm lấy thứ vô giá vào lòng và hào hứng “liếm nó” mà thôi. Từ góc độ của Sa Rốt, tất cả những việc này rõ ràng đều là do Lục Chu sắp xếp từ trước. Kể cả Ricardo – kẻ đã đánh cắp dữ liệu – tất cả mọi người đều bị Lục Chu lợi dụng, mà không hề hay biết. Nếu không phải Lục Chu tự mình tiết lộ sự thật, có lẽ đến bây giờ anh ta vẫn còn trong bóng tối. Nhưng Sa Rốt không hề biết rằng, sự thật thực sự không phức tạp như anh ta tưởng tượng. Dù vậy, có lẽ ngay cả khi Lục Chu giải thích một cách nghiêm túc, Sa Rốt cũng sẽ không tin đâu… “À, về vụ kiện liên quan đến Ricardo, thì hãy rút đơn đi.” Lục Chu cười nói, “Anh ta đã giúp chúng ta rất nhiều; nếu còn tiếp tục kéo anh ta ra làm vấn đề, thì có phần quá đáng rồi.” Nói rằng đó là một sự giúp đỡ lớn có lẽ hơi phóng đại, nhưng bây giờ khi đối thủ cạnh tranh hàng đầu đã bị loại bỏ, áp lực từ Phòng Thí nghiệm Vật liệu Tính toán Kim Lăng cũng giảm bớt đi rồi. Hơn nữa, xét đến việc anh ta đã gián tiếp giúp Lục Chu thăng chức, Lục Chu cũng thực sự không muốn tiếp tục theo đuổi vụ việc nữa, nên quyết định rút đơn là đúng đắn nhất. Sau khi nói xong, Lục Chu tưởng rằng Sa Rốt sẽ không hài lòng với quyết định này… Nhưng không ngờ, Sa Rốt không chỉ không tỏ ra bất mãn, mà còn nhìn Lục Chu với vẻ ngưỡng mộ. “Được rồi, sếp!” Sa Rốt không nhịn được mà nói thêm. “Thật tuyệt vời… Kế hoạch này thực sự rất xuất sắc…” Lục Chu: …?? Kế hoạch gì cơ? Cái gì mà tuyệt vời thế? Không biết có phải do ảo giác của mình không… Lục Chu luôn cảm thấy như mình đã hiểu lầm điều gì đó.