Thung lũng Silicon, Viện Nghiên cứu Sarot.

Trên bàn đặt có năm lá thư từ chức.

Giáo sư Sarot không hề đụng vào những lá thư đó, ngược lại, Lục Chu lại nhiêu hữu thú nhặt chúng lên và liếc qua một cách sơ bộ.

Rất nhanh sau đó, anh ta hiểu tại sao Sarot lại tức giận đến vậy.

Rõ ràng, vị “ông chủ nhỏ” này không được mọi người trong viện ưa chuộng lắm, ít nhất là trong mắt một số người. Ngay cả khi muốn rời đi, họ vẫn không quên dùng những lời lẽ ác ý để chỉ trích người đã cung cấp công việc cho mình trong thư từ chức.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, trước khi Lục Chu mua lại viện này, kẻ này đã nợ lương các nhà nghiên cứu hàng tháng trời; nếu không phải vì sự xuất hiện kịp thời của Lục Chu, nhiều người có lẽ đã không thể trả nổi tiền thẻ tín dụng.

“Lũ khốn kiếp này!”

Ngồi bên cạnh bàn làm việc, Sarot run rẩy vì giận dữ, nắm chặt hai nắm tay trên bàn.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng mở ra, trợ lý nghiên cứu của ông bước vào cùng với một chồng tài liệu.

Nhìn thấy vị “ông chủ nhỏ” đang tức giận, trợ lý này nói một cách e dè:

“Thưa ông Sarot, tài liệu mà ông yêu cầu…”

Dù lời nói đó là dành cho Sarot, nhưng ánh mắt của trợ lý lại hướng về phía vị “ông chủ lớn” khác trong văn phòng.

Cười nhẹ và vẫy tay, Lục Chu nói:

“Đưa cho tôi.”

“Vâng, giáo sư…”

Sau khi giao tài liệu cho Lục Chu, trợ lý này thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

Khi ra đi, anh ta còn cẩn thận đóng cửa lại.

Ngồi xuống ghế sofa, Lục Chu lật xem những tài liệu đó một cách sơ bộ.

Tài liệu này gồm hai phần: một phần là bản gốc hợp đồng từ chức của các nhân viên, phần còn lại là báo cáo đánh giá thiệt hại.

Phải nói rằng, hành động của công ty hóa chất Mobil rất nhanh chóng, và Giáo sư Stanley cũng quyết đoán không kém.

Cuộc chiến vừa mới bắt đầu, cả hai bên đã liên kết với nhau để gây áp lực lên ông, và đã lấy đi năm nhà nghiên cứu từ tay ông.

Mặc dù ở San Francisco – nơi có rất nhiều trường đại học và thị trường lao động cung vượt cầu – việc mất đi vài nhân viên không phải là vấn đề lớn, nhưng công việc mà họ từng phụ trách giờ đây đã bị bỏ trống.

Chỉ trong thời gian ngắn, tiến độ nghiên cứu của Phòng thí nghiệm Sarot cũng bị tạm thời trì hoãn vì những lá thư từ chức này.

Nếu chỉ có vậy thôi, cũng chưa phải là vấn đề lớn.

Việc “lấy cắp nhân tài” cũng phụ thuộc vào việc người bị lấy cắp là ai; trong một đơn vị nghiên cứu có hệ thống quản lý tốt, ngay cả những nhà nghiên cứu cùng tham gia một dự án cũng không thể tiếp cận được toàn bộ dữ liệu thí nghi

Tuy nhiên, vấn đề chính lại nằm ở đây.

Một trong những trợ lý nghiên cứu tên là Riccardo có khả năng đã tiết lộ thông tin mật.

Trong báo cáo đánh giá thiệt hại này được đề cập rằng, dữ liệu mà trợ lý nghiên cứu này tiếp xúc trong công việc của mình chính xác là những thông tin về cấu trúc không gian của phân tử carbon hình lồng do Lục Chu cung cấp, cùng với một số mô hình toán học chưa hoàn chỉnh…

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh anh ta đã tiết lộ thông tin, nhưng có những điều thì không cần bằng chứng nào cả để chứng minh.

Tuy nhiên, khi đọc đến đây, Lục Chu lại thấy nhẹ nhõm hơn.

Thấy Lục Chu không hề tỏ ra tức giận, Sarot không nhịn được mà hỏi: “Anh không hề lo lắng sao?

“Chỉ là năm người trợ lý thôi mà,” Lục Chu ném báo cáo đánh giá xuống bàn trà và nói một cách thoải mái, “Vấn đề không lớn đâu.”

“Anh thật sự nghĩ rằng vấn đề không lớn à?” Sarot nhìn Lục Chu một cách không thể tin được và nói với giọng nóng vội, “Giờ thì tệ rồi, họ không chỉ biết được tiến độ nghiên cứu của chúng ta mà còn hiểu rõ chúng ta đang nghiên cứu về cái gì nữa!”

“Đừng hoảng sợ quá, thầy Sarot yêu quý của tôi,” nhìn thấy vị giáo sư đang tức giận, Lục Chu an ủi ông, “Đây là San Francisco mà, nếu thầy thích nơi này, thì chắc hẳn thầy cũng hiểu rằng, việc cạnh tranh bằng cách lấy cắp thông tin hay chuyển sang làm việc cho đối thủ ở đây là điều hoàn toàn bình thường.”

Giáo sư Stanley Whittingham cũng là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực pin lithium, đồng thời còn là giám đốc Viện Nghiên cứu Vật liệu thuộc Đại học Bang New York tại Binghamton.

Ngay từ ba mươi năm trước, ông đã là một nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực này; với sự hỗ trợ tài chính của ExxonMobil, ông đã phát triển hệ thống pin lithium TiS2/Li. Nếu không phải vì vấn đề với các tinh thể lithium, khiến sản phẩm này không thể được thương mại hóa, thì với mật độ năng lượng lý thuyết đáng kinh ngạc của nó, đó chắc chắn sẽ là một công nghệ mang tính đột phá vào thời điểm đó.

So với vị giáo sư lớn lao này, Lục Chu – một “tân binh” trong giới vật liệu học – thì uy tín của mình trong lĩnh vực này không hề lớn lắm.

Đặc biệt là Stanley không đơn độc chiến đấu; sau phòng thí nghiệm của ông là công ty ExxonMobil – một tập đoàn khổng lồ thực sự trong ngành, khiến ngay cả Umicore cũng phải lo lắng.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện đã xảy ra rồi; việc băn khoăn về đúng sai không còn ý nghĩa gì nữa.

Đối với hành động này, sau khi suy nghĩ một lúc, Lục Chu đã đưa ra quyết định của mình.

“Theo thỏa thuận cấm cạnh tranh và thỏa thuận bảo mật, ai cần phải

Lục Chu nhún vai và nói: “Dù đau hay không, đây chính là lập trường của chúng ta đối với những kẻ phản bội. Tôi sẽ để công ty Thiên Hà Khoa Thuật tiếp nhận vụ án này và thuê công ty luật tốt nhất ở New York để xử lý vụ kiện. Dù chỉ là hình thức thôi, chúng ta cũng phải làm điều đó để mọi người thấy.”

Mặc dù anh ấy là người dễ gần, tính cách cũng khá thoải mái, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy sẵn lòng chấp nhận những việc vượt ra ngoài quy tắc.

“Chia tay trong hòa bình chỉ xảy ra khi tuân thủ các thủ tục nghỉ việc thông thường. Nhưng nếu ai đó đổi phe vào phút cuối, thì họ cũng nên chuẩn bị tâm lý ‘nghỉ hưu’ sớm mà!”

Theo thỏa thuận cấm cạnh tranh đã ký trước đó, những nhà nghiên cứu rời công ty một cách bất thường sẽ bị cấm tham gia làm việc trong lĩnh vực liên quan trong vòng năm năm; nếu vi phạm, họ còn phải chịu một khoản tiền phạt bổ sung. Đặc biệt là cái tên Ricardo kia… Tôi dự định sẽ kiện anh ta với tội danh gián điệp kinh doanh, và tùy theo mức độ nghiêm trọng của vụ án, anh ta thậm chí có thể phải đối mặt với truy tố hình sự.

Sau một lát im lặng, Lục Chu tiếp tục nói: “Ngoài ra, chúng ta cần tăng cường các biện pháp bảo mật.”

Giáo sư Sarot nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ yêu cầu bộ phận pháp lý soạn thảo lại các thỏa thuận cấm cạnh tranh và bảo mật một cách nghiêm ngặt hơn.”

Lục Chu gật đầu: “Đó chỉ là một khía cạnh thôi. Bạn phải nhớ rằng, điều thực sự giữ chân được nhân tài không phải là các điều khoản trong hợp đồng. Để đạt được mục đích cụ thể, đối thủ của bạn luôn có thể đưa ra mức giá cao hơn bạn.”

Đối với các doanh nghiệp, đó là văn hóa doanh nghiệp; còn đối với các viện nghiên cứu, đó là môi trường nghiên cứu được tạo nên từ nhiều yếu tố như các học giả nổi tiếng, thiết bị hiện đại, nghiên cứu Thành Quả và hệ thống quản lý.

So với những điều đó, những yếu tố này mới chính là nền tảng cơ bản của một viện nghiên cứu.

“Tôi biết những điều bạn nói, nhưng bây giờ không phải là lúc để thảo luận về những chuyện này. Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?” Sarot nhìn Lục Chu và hỏi, “Chúng ta sẽ tiếp tục đối đầu với công ty hóa chất Mỹ Phố theo hướng này sao?”

Lục Chu gật đầu: “Tất nhiên. Chúng ta không cần phải thay đổi hướng đi ban đầu chỉ vì một số thất bại nhỏ.”

“Họ có thể sử dụng gấp mười lần lực lượng lao động của chúng ta để làm những việc mà chỉ mười người chúng ta mới có thể hoàn thành,” giọng nói của Sarot có vẻ chán nản, “Thành thật mà nói, chúng ta thực sự không có cơ hội chiến thắng.”