Bảo anh ta thực hiện các thí nghiệm thì anh ta làm được, bảo anh ta nịnh hót sếp thì anh ta cũng làm được, nhưng những việc đòi hỏi kỹ năng chuyên môn như “thăm dò tình hình đối phương”, với trí tuệ cảm xúc của anh ta mà nói, thì vẫn còn quá khó để thực hiện được.

Tuy nhiên, không còn cách nào khác, đối với một sinh viên tiến sĩ mà nói, mệnh lệnh của sếp thường luôn là tuyệt đối.

Chứ đừng nói đến việc bảo anh ta đi một chuyến đến Kim Lăng, ngay cả việc bảo anh ta đến nhà giáo viên hướng dẫn để thông cầu cống, anh ta cũng chỉ có thể làm theo mà thôi.

Dù sao thì Vương Hải Phong cũng còn “tốt bụng”, đã chi trả chi phí vé tàu cao tốc cho anh ta, ít ra lần này anh ta cũng không cần tự bỏ tiền túi.

Thực ra, có rất nhiều cách để tìm hiểu tiến độ nghiên cứu của một viện nghiên cứu. Chẳng hạn, cách đơn giản và thô bạo nhất là đưa ra mức lương gấp hai ba lần để thu hút nhân viên từ phòng thí nghiệm đối thủ; mặc dù nghe có vẻ không đẹp lòng lắm, nhưng đây lại là cách hiệu quả nhất.

Tuy nhiên, điều khiến việc này trở nên khó khăn là việc thanh toán các khoản chi phí này không hề dễ dàng.

Đặc biệt là đối với các dự án nghiên cứu dài hạn, mặc dù ngân sách nghiên cứu có thể được sử dụng để trả lương cho các nhà nghiên cứu, nhưng nếu trả lương quá cao thì rất dễ bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật để ý, và đó không phải là chuyện đùa đâu. Từ năm 2006, các quy định liên quan đến ngân sách nghiên cứu đã ngày càng được siết chặt; đến năm 2014, sau khi Viện Nghiên cứu Địa Trung Hải bị nhóm kiểm tra trung ương chỉ đích, vấn đề ngân sách nghiên cứu đã trở nên rất nghiêm trọng.

Và nếu bạn đã từng giúp sếp điền vào các biểu mẫu liên quan, bạn sẽ hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề này…

Hơn nữa, ngoại trừ vấn đề về mức lương, cũng chẳng ai lại ngu ngốc đến mức từ phía Lục Chu chuyển sang làm việc cho giáo viên hướng dẫn của mình cả.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, một học giả mang tầm quốc tế, được coi là “sắp đạt danh hiệu Nobel”, cũng luôn hấp dẫn hơn nhiều so với một “học giả Dương Tử” chỉ có uy tín trong nước như Vương Hải Phong. Vì vậy, Vương Hải Phong cũng chẳng bao giờ nghĩ đến ý định đó, mà thay vào đó, ông ta đã chọn Lưu Hoành đến để tìm hiểu tình hình, xem liệu có thể thu thập được some thông tin gì không.

Nói thật, đây là cách làm thiếu hiệu quả và ngớ ngẩn nhất.

Khi Lưu Hoành đến tầng dưới của Viện Nghiên cứu Vật liệu Tính toán và đang do dự không biết phải làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ gần như bất khả thi này, bỗng n

“Trình độ học vấn là gì vậy? Sơ yếu lý lịch và các tài liệu khác cũng mang theo rồi chứ?”

“Tiến sĩ Triệt Đại… Tôi chưa mang theo sơ yếu lý lịch; hôm nay tôi chỉ đến xem thử thôi, vẫn chưa quyết định được,” Lưu Hoành cười ngượng ngùng và bịa ra lý do như vậy.

“Tiến sĩ Triệt Đại à, không tồi đâu, chuyên môn của ông ấy thực sự rất mạnh mẽ,” tiến sĩ gật đầu nói, “Nhưng so với chúng tôi thì vẫn còn kém một chút.”

Lưu Hoành định nói “Đùa gì vậy”, nhưng ngay lập tức nhớ đến nhiệm vụ hôm nay mà nuốt lại lời đó. Không muốn lãng phí thêm thời gian vào chủ đề này, anh ta nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Mức lương ở đây thế nào vậy?”

Người tiến sĩ sinh nghi nhìn Lưu Hoành và nghĩ trong lòng: Người này đến ứng tuyển mà chẳng hề đọc thông báo tuyển dụng sao? Mức lương đã được ghi rõ ràng ở đó mà.

Tuy nhiên, anh ta vẫn trả lời câu hỏi đó.

“Mức lương khác nhau tùy theo vị trí công việc. Tiến sĩ Triệt Đại ạ… Sau khi được chính thức nhận vào làm việc, mức lương khởi điểm khoảng mười hai nghìn nhé. Còn về kinh phí nghiên cứu và phần thưởng bằng sáng chế thì tùy thuộc vào năng lực của bạn.”

Mười hai nghìn?!

Nghe con số này, Lưu Hoành trong lòng liền thốt lên “Chết tiệt”.

Đối với những người làm lập trình, mức lương hàng năm mười vạn không hề cao lắm; nếu chọn đúng hướng, mức lương hàng năm có thể lên đến hai mươi vạn cũng là chuyện bình thường. Nhưng đối với ngành vật liệu hóa học, huống chi là vị trí nghiên cứu thì lại khác.

Trước khi thành công, dù có là thạc sĩ hay tiến sĩ thì cũng chỉ là những người lao động trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học mà thôi; khi nộp hồ sơ xin việc, còn bị nhân viên tuyển dụng trêu chọc: “Người làm hóa học thì khó tìm việc phải không?” hoặc “Có muốn làm bán hàng không? Bán hàng đang thiếu người đấy.”

“…Mức lương thực sự tốt đến vậy sao?” Thành thật mà nói, mức lương như vậy đã khiến Lưu Hoành rất hứng thú rồi.

“Cũng tạm được thôi, nhưng mức lương chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi,” tiến sĩ cười thoải mái và nói tiếp, “Chúng tôi làm nghiên cứu khoa học, phải nhìn xa trông rộng hơn; không thể luôn chỉ quan tâm đến mức lương mà phòng thí nghiệm trả. Hơn nữa, sếp lớn của chúng tôi là ông Lục Thần – người vừa giành giải Nobel Hóa học đấy. Sếp nhỏ cũng rất giỏi, từng làm nghiên cứu sau tiến sĩ tại MIT hai năm. Với đội ngũ như vậy, làm sao có thể lo không có việc làm chứ?”

Đội ngũ như vậy quả thực rất mạnh mẽ.

Nghĩ đến đây, trong đầu Lưu Hoành bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ điên rồ.

Con đường cuộc đời còn dài lắm, không cần phải tự hủy hoại bản thân vì một lựa chọn không xứng đáng.

Nuốt ngược nước bọt, anh thử hỏi: “Tôi… còn có một câu hỏi nữa.”

“Cứ hỏi đi.”

Cuối cùng, sau sự do dự, Lưu Hoành đã đặt ra câu hỏi đó: “Với bằng thạc sĩ, các bạn có cần không?”

Nghe thấy câu này, vị tiến sĩ kia trợn mắt nhìn anh.

Anh chàng này không phải là tiến sĩ sao?

……

Ba ngày sau khi lễ trao giải kết thúc, trang Weibo của Lục Chu bị ngập tràn những tin nhắn gửi đến anh.

Vì anh không chia sẻ niềm vui khi giành giải trên Weibo, các fan của anh dường như có vẻ “không hài lòng”, và họ liên tục gửi tin nhắn cho anh trên các bài viết liên quan đến anh.

Những tiêu đề của những bài viết đó thật sự rất “đau mắt”.

【Người Hoa đầu tiên giành Giải Hóa học Adams lại chính là anh ấy?!】

【Chấn động! Giải thưởng lớn nhất trong lĩnh vực hóa học hữu cơ lại được trao cho một nhà toán học!】

【Từ “1+1” đến “li+s”, hãy xem những “thần đồng học” khác như thế nào.】

Nhìn vào số thông báo 99+ hiển thị trên màn hình, Lục Chu cảm thấy buồn cười và bối rối.

Khi mở ra xem, một nửa trong số đó đều là những tin nhắn gửi đến anh.

【Lục Thần ơi, anh đã thay đổi rồi, anh không còn thích khoe khoang nữa.】

【Đợi hai ngày mà không thấy Lục Thần đăng gì trên Weibo, lúc này tôi thực sự cảm thấy rất khó chịu.】

【Cảm ơn Lục Thần, trước đây tôi chỉ ở thư viện đến chiều thôi, nhưng từ khi đổi điện thoại mới, tôi có thể ở lại thư viện đến khi nó đóng cửa, thậm chí sau khi về ký túc xá vẫn có thể cầm điện thoại lướt Web (cười khổ).】

【Thật tuyệt vời, Lục Thần của tôi!】

【……】

Nhìn những bình luận này, Lục Chu cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Nói thật, việc phải khoe khoang quá mức thì không hay chút nào, anh không muốn làm vậy.

Tuy nhiên, sự nhiệt tình của các fan khiến anh khó có thể từ chối.

Sau một hồi do dự, cuối cùng Lục Chu cũng mỉm cười, chụp một bức ảnh với huy chương và đồng hồ bạc của mình, rồi đăng lên mạng để chia sẻ niềm vui này với các fan.

Theo quy tắc cũ, vẫn là chia sẻ để tổ chức rút thăm quà.

Về phần quà thì… rút thăm mười chiếc điện thoại Warwick đi. Thương hiệu này khá đáng tin cậy, chất lượng tốt và không có gì phải chê trách cả.

Nếu không thì những kẻ chỉ biết phàn nàn sẽ lấy đó làm cớ để chỉ trích, và dù anh không quá quan tâm đến ý kiến của người khác, nhưng việc đó cũng thật sự khó chịu.

Sau khi nhấn nút

Bình luận về những thứ này giống như việc trồng hành tây vậy; chỉ khi chúng mọc lên rồi mới cắt thì mới cảm thấy thực sự đạt được thành quả.

Ngồi đối diện Lục Chu, uống cà phê một cách thoải mái, Giáo sư Sarot bất chợt hỏi: “Nói ra thì, bạn đã đặt vé về chưa?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khi đến đây tôi đã mua rồi, khoảng ba ngày sau vào buổi chiều.”

Giáo sư Sarot tiếc nuối: “Không ở San Francisco chơi vài ngày sao? Nếu tôi không nhớ nhầm, kỳ nghỉ xuân vẫn chưa kết thúc mà.”

“Tôi là giáo sư, chứ không phải sinh viên; kỳ nghỉ xuân có liên quan gì đến tôi chứ?” Sau một lát dừng lại, Lục Chu tiếp tục nói một cách bình thường: “Còn bạn thì sao? Tôi nhớ bạn là giáo sư của Đại học Cornell, vậy bạn không cần đi giảng à?”

“Việc giảng dạy có trợ lý giúp đỡ; bản thân tôi chỉ cần quay lại vài lần là đủ. Hơn nữa, việc các giáo sư nổi tiếng có phòng thí nghiệm bên ngoài trường học cũng không phải là chuyện hiếm gặp đâu; không nhất thiết phải ở trong khuôn viên Đại học Cornell mới có thể đào tạo ra những nhà nghiên cứu xuất sắc,” Giáo sư Sarot nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt, “So với điều đó, tôi vẫn thích San Francisco hơn!”

Lục Chu cười và nói: “Vậy à? Còn tôi thì thích sự yên bình của Princeton hơn.”

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi Giáo sư Sarot bỗng reo lên.

“Tôi đi nghe điện thoại một chút.”

Anh ta nói lời xin phép với Lục Chu rồi đứng dậy, lấy điện thoại ra khỏi túi và đi về phía bên cạnh.

Tuy nhiên, vừa mới đặt điện thoại vào tai, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Chỉ sau năm phút, khi cuộc gọi kết thúc, Giáo sư Sarot trở lại. Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của anh ta, Lục Chu hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Giáo sư Sarot vẫn còn tức giận và không trả lời câu hỏi đó; anh ta nắm chặt nắm tay và chửi thề dữ dội: “Những kẻ vô luật đó! Tôi sẽ kiện chúng!”