Bên kia, tại Viện Nghiên cứu Vật liệu thuộc Đại học Binghamton ở bang New York.

Trong một phòng họp có hiệu quả âm thanh tốt, Giáo sư Stanley – người đã rời khỏi hội thảo chuyên đề về hóa học hữu cơ trước đó – đang đứng cùng với trợ lý của mình và các đại diện từ phía doanh nghiệp như Darren Ngũ Tư, xung quanh một chiếc máy tính xách tay được mở ra.

Hình ảnh hiển thị trên màn hình máy tính chính là những phân tử carbon hình lồng đó…

“Có vẻ như những lo ngại của tôi là đúng… Tôi biết ngay là người này không hề đơn giản! Những nghiên cứu Thành Quả của anh ta quả thực không chỉ dừng lại ở hai bài báo được công bố trên tạp chí *Science*!”

Giáo sư Stanley lẩm bẩm nhìn vào những dữ liệu và hình ảnh trên màn hình, giọng nói của ông tràn đầy hào hứng và xúc động.

Nếu so sánh nghiên cứu khoa học với một kỳ thi, thì những gì đang hiện ra trước mắt ông gần như chính là đáp án cho câu hỏi cuối cùng trong bài thi đó!

Bây giờ, ông chỉ cần nhanh hơn tất cả mọi người để sử dụng phương pháp thí nghiệm để hoàn thành “quá trình giải đáp” câu hỏi đó…

Là giám đốc của viện nghiên cứu, chỉ cần ExxonMobil sẵn lòng trả một mức giá thích hợp, ông thậm chí có thể huy động toàn bộ các nhà nghiên cứu, dù là chính thức hay không chính thức, trong viện để tham gia vào dự án của mình.

Với quy mô của Viện Nghiên cứu Vật liệu thuộc Đại học Binghamton, việc áp đảo các tổ chức nghiên cứu cỡ nhỏ như Viện Nghiên cứu Sarot về mặt nguồn lực nghiên cứu khoa học là điều khá dễ dàng.

Đứng bên cạnh Giáo sư Stanley, trợ lý của ông cũng mang trên mặt vẻ kinh ngạc và thốt lên với giọng ngạc nhiên: “Không thể tin được… Phương pháp toán học thực sự có thể được sử dụng để tính toán cấu trúc không gian của những phân tử lớn như vậy sao? Và lại chính xác đến mức này, thật là chưa từng nghe nói đến!”

Việc sử dụng phương pháp toán học để xây dựng mô hình và tiến hành phân tích thông qua máy tính siêu tốc là điều hoàn toàn có thể thực hiện được. Trên thực tế, hơn 80% các bài báo liên quan đến lĩnh vực hóa học tính toán, được coi là “vũ khí hủy diệt” trong lĩnh vực này, đều được tạo ra theo cách này.

Tuy nhiên, ngay cả “Anton” cũng không thể thực hiện được việc mô phỏng chính xác đến mức đó.

Giáo sư Stanley có vẻ nghiêm túc; mặc dù ông không trả lời câu hỏi đó, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông đã phản ánh rõ ràng sự kinh ngạc trong lòng ông.

Người ta thường nói rằng, những thứ tồn tại thì chắc chắn có lý do của nó.

Dù ông không muốn tin, nhưng sự thật hiện đang nằm trước mắt ông.

Về vấn đề ng

Mặc dù một hoặc hai triệu đô la Mỹ không phải là con số lớn đối với công ty hóa chất Mobil, nhưng điều quan trọng là tiền đó được sử dụng vào việc gì và có xứng đáng hay không.

Nghe thấy câu hỏi của Ngũ Tư, giáo sư Stanley nở ra một nụ cười tự tin.

“Đây là mô hình phân tử carbon hình lồng; vật liệu HCS-1 về mặt cấu trúc cũng tương tự như vậy, chỉ khác là thiếu một vài liên kết π then chốt, các liên kết π lớn và các nguyên tử carbon. Theo suy đoán của tôi, vật liệu HCS-1 này rất có thể là sản phẩm phụ xuất hiện trong quá trình tìm kiếm loại phân tử carbon hình lồng đó.”

“Nếu không có gì bất ngờ, nó chính là chìa khóa để giải quyết vấn đề kỹ thuật pin lithium-sulfur!”

Như vậy mọi thứ đã được giải thích rõ ràng.

Nếu không, giáo sư Stanley hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Lục Chu lại đưa những vật liệu đắt tiền như fullerene và carbon nanotube vào lò phản ứng để nung chảy, từ đó tìm ra vật liệu HCS-1 từ đống “rác carbon vô dụng” đó.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi mỉm cười.

Ai có thể ngờ rằng vật liệu HCS-1 được đề cập trong bài báo đó chỉ là sản phẩm phụ xuất hiện trong một thí nghiệm thất bại mà thôi. Không lạ gì Lục Chu lại tự tin công bố thành quả này và không quan tâm đến tiến độ nghiên cứu của họ.

Nếu không biết những dữ liệu thí nghiệm chưa được công bố, đặc biệt là không biết về mô hình phân tử carbon hình lồng đó, chỉ dựa vào hai bài báo đăng trên tạp chí Science, làm sao ai có thể hiểu được họ thực sự đang nghiên cứu cái gì? Nghĩ đến đây, giáo sư Stanley không do dự nữa, quay sang trợ lý của mình và lập tức ra lệnh:

“Chúng ta đã bị họ vượt qua, nhưng may mắn thay, khoảng cách không quá lớn.”

“Hãy thông báo cho tất cả các nhóm thí nghiệm, ngay lập tức điều chỉnh hướng nghiên cứu. Từ bây giờ, hãy tập trung hết sức để giải quyết những thách thức kỹ thuật liên quan đến phân tử carbon hình lồng, từ việc chuẩn bị sản phẩm đến phân tích các đặc tính vật lý và hóa học!”

“Ngoài ra, hãy tuyển thêm hai mươi nghiên cứu sinh thực tập. Chúng ta phải vượt qua họ và hoàn thành công việc này trước họ!”

“Phải hành động nhanh chóng!”

“Rõ!” Trợ lý đứng bên cạnh lập tức gật đầu và chạy ra khỏi phòng họp.

Nhìn thấy giáo sư Stanley đầy nhiệt huyết như vậy, Ngũ Tư cũng mỉm cười tự tin.

“Công ty hóa chất Mobil sẽ hỗ trợ tối đa cho nghiên cứu của các bạn. Chúc các bạn thành công!”

Giáo sư Stanley đưa tay ra bắt tay Ngũ Tư, khuôn mặt ông cũng đầy tự tin.

“Xin chân thành cảm ơn! Việc được hợp tác cùng các bạn thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi!”

……

Phải nói rằng, Giáo sư Stanley thực sự có tầm nhìn chiến lược rất sâu sắc.

Chỉ với những thông tin hạn chế đó, ông đã phân tích được phần lớn ý định của Lục Chu.

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến ông cảm thấy không hài lòng là dường như ông đã bỏ qua một khả năng khác.

Đó chính là Viện Nghiên cứu Sarot – nơi thực sự không nghiên cứu về pin lithium-sulfur, mà là một thứ hoàn toàn khác…

Sau cuộc gặp, cánh cửa phòng họp có thiết bị cách âm mở ra, và Ngũ Tư cùng trợ lý của mình bước ra ngoài.

Lúc này, người đàn ông ngồi trên ghế sofa bên ngoài phòng họp với vẻ lo lắng bỗng nhiên đứng dậy và tiến về phía họ.

Người đàn ông đó chính là Riccardo – người đã khiến ông già Sarot tức giận đến mức phát điên.

Nhưng lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không hề thoải mái như lúc mới được Stanley và ExxonMobil hỗ trợ.

Bởi vì ngay lúc đó, anh ta đã nhận được thư triệu tập từ tòa án.

Công ty mẹ của Viện Nghiên cứu Sarot, StarTech, dự định sẽ kiện anh ta dựa trên thỏa thuận cấm cạnh tranh và hợp đồng bảo mật mà anh ta đã ký khi nhập công ty.

Không chỉ vậy, so với bốn đồng nghiệp khác cũng đã nghỉ việc, anh ta còn phải đối mặt với thêm một cáo buộc nữa.

Đó là tội gián điệp thương mại.

So với bốn đồng nghiệp của mình, cáo buộc này đối với Riccardo quả thực rất nặng nề.

Mặc dù luật lao động liên bang có xu hướng bảo vệ quyền lợi của người lao động, nhưng nếu doanh nghiệp có thể chứng minh được rằng các cáo buộc đó là có cơ sở, anh ta không chỉ phải đối mặt với khoản tiền phạt lớn, mà còn có thể bị giam giữ.

Chính vì lý do này mà Riccardo mới cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Nhìn thấy Ngũ Tư bước ra khỏi phòng họp, anh ta như thể đã nắm được tia hy vọng cuối cùng và tiến lại gần để van xin:

“Anh đã nói rằng sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề với vụ kiện này, đúng không?”

“Hãy yên tâm, ông Riccardo, chúng tôi chắc chắn sẽ giúp ông giải quyết vấn đề này. Thông tin mà ông cung cấp thực sự rất hữu ích.”

Nụ cười của Ngũ Tư rạng rỡ như ánh nắng mùa xuân.

Việc Riccardo bị kiện có lẽ là tin tốt thứ hai mà anh ta nghe được hôm nay.

Điều này cho thấy đối thủ của họ đang trong tình trạng tuyệt vọng, và cũng chứng tỏ rằng thông tin mà họ có thực sự có giá trị.

Còn về một vụ kiện nhỏ như thế này, đối với ExxonMobil mà nói, thì đó chẳng phải là vấn đề gì cả…