Tại Phòng thí nghiệm Vật liệu học của Đại học Công nghệ Massachusetts, Giáo sư Monty G. Bavandi đang ngồi trước bàn làm việc, vừa nhẹ nhàng uống cà phê vừa lướt qua các bài báo mới trên Arxiv.

Là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực hóa học nano, ông này gần đây đang rất được chú ý.

Cách đây không lâu, tạp chí ACS-Nano đã đăng bài nghiên cứu của ông về pin mặt trời màng mỏng từ hạt lượng tử PbS, điều này đã thu hút sự quan tâm lớn từ các công ty công nghệ cao ở Thung lũng Silicon.

Mặc dù công nghệ này vẫn còn khá xa mới được công nghiệp giới chấp nhận và áp dụng rộng rãi, nhưng tiềm năng mà nó mang lại đã được coi là “công nghệ đen tối”. Nhiều người cho rằng, khoảng cách giữa ông và giải Nobel chỉ còn lại việc thương mại hóa công nghệ hạt lượng tử mà thôi. Khi nào công nghệ này thực sự được phổ biến và thay đổi thế giới, thì giải Nobel cũng sẽ không còn xa nữa.

Có thể đó sẽ là sau mười năm, hoặc hai mươi năm nữa, nhưng chắc chắn không quá xa. Công nghiệp giới đã bắt đầu dần chấp nhận những công nghệ này, và dự kiến chúng sẽ đầu tiên được ứng dụng trên các màn hình hiển thị, và cuối cùng sẽ thay đổi diện mạo của ngành công nghiệp bán dẫn trong tương lai.

Dù khoảng cách đến khi công nghệ này được thương mại hóa còn rất xa, nhưng ông đã sử dụng nó để thành lập bốn công ty riêng. Trong khi nhiều giáo sư khác có thể lo lắng về nguồn kinh phí nghiên cứu, thì ông đã trở thành một ông chủ thực sự và tự bỏ tiền ra để tiến hành các thí nghiệm của mình.

Đúng lúc đó, email của ông bỗng nhiên nhận được một thông báo từ tạp chí Nature.

“Các tinh thể lithium?”

Nhìn vào nội dung email trên màn hình, đôi lông mày của Giáo sư Bavandi nhướng lên, bộc lộ vẻ hứng thú.

Ông vuốt ve cằm mình và gọi lên phía sau: “Rathis, hãy mang cho tôi một chiếc sandwich.”

“Vâng, giáo sư.”

Người phụ nữ Mỹ Latinh mặc áo blouse trắng đứng dậy và đi ra ngoài, không lâu sau đó cô ấy trở lại với chiếc sandwich thịt xông khói.

Giáo sư Bavandi vẫn tiếp tục đọc nội dung email trong lúc thưởng thức bữa sáng.

Thành thật mà nói, khi có người tuyên bố đã giải quyết được vấn đề liên quan đến các tinh thể lithium, ông không tin đâu.

Mặc dù ông không làm việc trong lĩnh vực pin lithium, nhưng trong nhóm nghiên cứu của mình có người đã từng nghiên cứu về vấn đề này, vì vậy ông cũng có nghe qua một số thông tin.

Trong số những đơn vị nghiên cứu xuất sắc nhất trong lĩnh vực này có lẽ là Oxis của Mỹ và Anh, nhưng gần đây cũng chưa có tin tức gì đặc biệt về họ. Samsung vẫn tiếp tục đăng ký bằng sáng chế một cách tích cực, nhưng chưa ai thấy họ tạo ra

Tuy nhiên, cuối cùng thì sự thật đã chứng minh rằng đây chỉ là một hiểu lầm đáng yêu mà thôi. Nếu việc loại bỏ các tinh thể lithium này thực sự dễ dàng như vậy, thì IBM – công ty từng tuyên bố sẽ sử dụng siêu máy tính để tính toán quỹ đạo di chuyển của từng ion – cũng không đến nỗi phải hối tiếc và rút vốn đầu tư.

Quay trở lại với bài báo này, nếu nó do người khác viết, có lẽ Giáo sư Bavandi chỉ xem qua rồi bỏ qua thôi. Nhưng vấn đề là người gửi bài báo này lại rất đặc biệt: ông ta rất nổi tiếng, nhưng không phải là chuyên gia trong lĩnh vực vật liệu điện cực, mà là một giáo sư toán học tại Đại học Princeton.

“Việc cải thiện ‘khả năng thông khí’ của vật liệu âm cực bằng lớp màng PDMS, nhằm ngăn chặn sự phát triển của các tinh thể lithium… Đây không phải là một ý tưởng mới mẻ gì, nhưng những hình ảnh được thu được bằng kính hiển vi điện tử SEM thật sự khiến người ta ngạc nhiên, và cũng không giống như những kết quả có thể được tạo ra bằng phương pháp thông thường.”

“Ngành khoa học vật liệu tính toán cũng có khả năng này sao? Chưa từng nghe nói đến.”

Trong các hình ảnh, sau vài chu kỳ sạc/xả, vật liệu âm cực nằm dưới lớp màng PDMS không hề hình thành những cấu trúc dạng “cây” màu trắng nguy hiểm, thay vào đó là những nếp gấp giống như thạch nam, và những nếp gấp này còn liên tục tăng lên theo từng chu kỳ sạc.

Vào giai đoạn xả điện, do bề mặt vật liệu âm cực có những nếp gấp nhẹ nhàng, nên không hề xuất hiện những vùng nhọn; sau khi quá trình xả điện kết thúc, trên điện cực cũng không còn sót lại nhiều lithium đã bị oxy hóa.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu những kết quả này không phải là giả mạo,

thì chúng chắc chắn là những đột phá quan trọng. Điều duy nhất đáng tiếc là những nếp gấp này cũng có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ và hiệu suất của pin, nhưng so với những vấn đề nghiêm trọng liên quan đến cấu trúc tinh thể lithium, những nhược điểm này có thể coi là không đáng kể.

Giáo sư Bavandi gõ nhẹ ngón tay trên mặt bàn, suy nghĩ rất lâu. Bài báo này rất hay, dữ liệu và hình ảnh được cung cấp cũng không hề có gì sai sót, nhưng vì động thái đột phá này quá lớn, ông cũng giống như các biên tập viên của tạp chí Nature, không thể quyết định nên làm thế nào.

Sau khi suy nghĩ mãi, bỗng nhiên Giáo sư Bavandi có một ý tưởng và quay đầu gọi lên:

“Ratis, lát nữa tôi sẽ gửi một bản báo cáo thí nghiệm vào email của bạn; bạn hãy yêu cầu Isaac thực hiện lại theo bản báo cáo đó. Nhớ nhắc anh ấy đây là nhiệm vụ thí nghiệm của anh ấy trong tuần này.”

“Được rồi, giáo sư.”

X

Dù sao thì anh ấy cũng đã có đầy đủ thiết bị cần thiết, và những nguyên liệu đó cũng không tốn nhiều tiền đâu.

Nếu thực sự giải quyết được vấn đề liên quan đến các tinh thể lithium, thì anh ấy cũng coi như đã chứng kiến một lịch sử quan trọng rồi.

……

Trong khi bài báo của anh ấy đang được các chuyên gia trong lĩnh vực “Hóa học Tự nhiên” xem xét và đánh giá, Lục Chu cũng không hề rảnh rỗi.

Anh ấy lại mời ba sinh viên thạc sĩ đến văn phòng mình, và lần này, anh ấy đã phát cho mỗi người một danh sách sách.

Danh sách đó không dài lắm, chỉ có tổng cộng sáu cuốn sách thôi.

Tuy nhiên, anh ấy yêu cầu họ phải nghiên cứu kỹ lưỡng nội dung của tất cả sáu cuốn sách này trong vòng một tháng rưỡi, tức là trước tháng Chín.

Sau đó, anh ấy sẽ dựa vào nội dung trong những cuốn sách này để đặt ra các câu hỏi kiểm tra hiểu biết của họ.

Đối với một sinh viên vừa mới hoàn thành việc học đại học, việc hoàn thành nhiệm vụ này quả thật không hề dễ dàng, nhưng cũng không phải là điều bất khả thi. Nhiều nội dung trong những cuốn sách này họ đã từng tiếp xúc qua trong quá trình học đại học, chỉ là chưa đi sâu vào nó mà thôi.

Và bây giờ, Lục Chu muốn họ tiến hành quá trình học tập từ cái cơ bản đến cái sâu sắc hơn.

Nếu muốn tham gia vào dự án nghiên cứu của anh ấy, thì không thể không bỏ công sức ra được.

Có thể dự đoán rằng, mùa hè này chắc chắn sẽ là một khoảng thời gian rất ý nghĩa đối với họ.

Khi nhiệm vụ được giao ra, một tuần trôi qua như vậy, và Lục Chu đang ở văn phòng viết báo cáo khởi đầu dự án nghiên cứu thì bỗng nhiên nhận được một cuộc gọi từ trong nước.

Ở đầu dây điện thoại, Tiểu Đông hào hứng hét lên:

“Anh trai ơi! Em đậu rồi!”

Nghe thấy giọng nói hào hứng của Tiểu Đông, Lục Chu mỉm cười và nói:

“Chúc mừng em!”

Tiểu Đông nũng nịu hỏi:

“Anh trai, em có thể xin anh một việc được không?”

Lục Chu rộng lượng đáp:

“Cứ nói đi, em muốn quà gì? Anh sẽ gửi cho em.”

Tiểu Đông lắc đầu và nói:

“Em không cần quà đâu, em chỉ muốn đến Princeton để chơi với anh thôi!”

Nghe thấy cô bé không muốn quà, Lục Chu bỗng nhiên ngẩn ngơ.

“… Princeton có gì thú vị đâu.”

Ngoài hồ Carnegie ra, có vẻ như không có cảnh đẹp đặc biệt nào ở đó cả, ít nhất là theo quan điểm của anh ấy.

Còn về bầu không khí học thuật đậm đặc ở đó, thì cũng không phải ai cũng có thể cảm nhận được.

Tiểu Đông buồn bã nói:

“Ở nhà mãi thật là nhàm chán, em muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Lục Chu suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý.

Một kỳ nghỉ tho

“Ngày kia tôi sẽ đi Thượng Hải để làm thị thực!”

Hóa ra cậu nhóc này đã lên kế hoạch từ trước rồi.

Lục Chu cười và lắc đầu.

“Được thôi, vé máy bay tôi đã mua giúp cậu rồi, cậu chỉ cần lên máy bay, ở đây có tôi đón cậu.”

Phía bên kia điện thoại vang lên tiếng reo hò vui vẻ của Tiểu Đông.

“Yê! Anh trai tốt quá! Hehe, mút mép nào~”

“Nhanh lên đi, đừng đùa nghịch nữa.”

Sau khi cúp điện thoại, Lục Chu cười và đặt chiếc điện thoại xuống bàn.

Chính lúc này, anh bỗng nhiên nhớ đến một việc.

Nói ra thì, không biết Hàn Mộng Kỳ thi đậu như thế nào rồi.

Dù anh đã không còn làm thêm việc dạy kèm nữa, nhưng dù sao cũng là học trò do chính mình dạy dỗ, công việc đó thực sự đã giúp ích cho anh rất nhiều, vì vậy Lục Chu vẫn khá quan tâm đến tình hình của cô ấy.

Sau kỳ thi đại học, anh chưa bao giờ hỏi về kết quả thi của cô ấy, bây giờ khi thông báo nhập học đã được gửi đến, anh muốn biết liệu cô ấy có đậu vào trường đại học mà mình mong muốn hay không.

Mở ứng dụng WeChat, Lục Chu vô thức gửi đi một tin nhắn.

【Cô ấy đã nhận được thông báo nhập học chưa?】

Thật hiếm khi, anh đợi mãi mà không thấy phản hồi.

Nghĩ rằng có lẽ cô ấy chưa thấy tin nhắn, Lục Chu liền đặt chiếc điện thoại sang một bên.

Hy vọng cô ấy sẽ đậu vào trường đại học mà mình mong muốn.

Anh trong lòng cầu nguyện một câu, sau đó đặt chuyện này sang một bên và tiếp tục làm việc của mình.