Lart đã đạt được điều mình mong muốn – những tin tức lớn mà anh ta cần. Tuy nhiên, chúng không liên quan đến Lục Chu, mà là về bản thân anh ta và vụ bê bối của tờ *Hoa Thịnh Đông Thời Báo*.

Ngày hôm sau khi buổi họp báo kết thúc, trong lúc anh ta vội vã tìm kiếm giáo sư Inok – người đã biến mất không dấu vết – thì trên mạng Internet đã xuất hiện hai đoạn ghi âm.

Chính xác hơn, là ba đoạn.

Một đoạn được ghi lại tại văn phòng, nơi anh ta cùng các đồng nghiệp thảo luận về cách tạo ra những tin tức “lớn”, cách kích động các tổ chức bảo vệ quyền lợi để họ ủng hộ họ. Trong đoạn ghi âm này, không chỉ có rất nhiều từ ngữ mang tính phân biệt đối xử, mà các tổ chức bảo vệ quyền lợi còn bị chế giễu như những kẻ ngốc nghếch.

Đoạn ghi âm thứ hai được thu âm tại văn phòng của giáo sư Inok ở Nigeria.

【

……

“Nhiều nhất là ba ngày.”

“Không thể nào!”

“Mười nghìn đô la.”

“Đồng ý!”

】

Nếu đoạn ghi âm đầu tiên chỉ khiến Lart tức giận, thì sau khi nghe xong đoạn thứ hai, mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra trên người anh ta.

Không phải vì sự nghiệp của anh ta sắp gặp phải trở ngại lớn, mà là vì những vấn đề được phanh phui qua đoạn ghi âm đó.

Nếu đoạn ghi âm đầu tiên còn có thể được giải thích là do có kẻ phản bội trong ban biên tập, thì đoạn ghi âm thứ hai… dù anh ta có suy nghĩ đến mấy cũng không thể tìm ra lời giải thích nào.

Đó là châu Phi! Đó là phía bên kia Đại Tây Dương!

Để đảm bảo bí mật, anh ta rõ ràng là đi công tác một mình đến đó; không thể có ai đã cài đặt thiết bị nghe lén trong văn phòng của giáo sư Inok trước đó. Và cũng không thể có ai đặt thiết bị đó trên người anh ta, bởi vì không chỉ qua kiểm tra an ninh ở sân bay, mà anh ta còn tắm rửa và thay đồ tại khách sạn…

Trừ khi…

Trên suốt chuyến đi, có người đang theo dõi anh ta.

Từ góc độ khoa học mà nói, chỉ có thể giải thích như vậy thôi.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Lart, Bas vừa định tiến lại an ủi anh ta, thì Lart lại bất ngờ bật dậy khỏi ghế, hoảng sợ tránh sang một bên.

“Đừng chạm vào tôi!”

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ và sợ hãi trên khuôn mặt Lart, Bas bỗng ngẩn ngơ một lát, rồi do dự hỏi: “…Cậu sao vậy?”

Trong văn phòng, không ai nói gì cả; mọi người đều cúi đầu làm việc của mình.

Lart hoảng loạn nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, cố gắng tìm ra người đang theo dõi mình từ phía sau, nhưng cuối cùng cũng vô ích.

Bas muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của tổng biên tập Lart, anh ta b

Nếu có thể tìm ra người đã rò rỉ bản ghi âm đó, có lẽ sẽ giúp anh ấy được an ủi phần nào.

Tuy nhiên, dù anh ấy tìm kiếm đi tìm kiếm lại, vẫn không thể xác định được nguồn gốc của thông tin bị rò rỉ.

Chính vì lý do này mà nỗi hoang mang trong lòng anh ấy càng lúc càng tăng.

Lý trí mách bảo anh ấy rằng, một học giả bình thường chắc chắn không thể có khả năng như vậy; chắc chắn có người khác đang can thiệp vào chuyện này.

Khi nghĩ đến ý nghĩa chính trị của Giả thuyết Goldbach đối với quốc gia láng giềng, và việc quốc gia đó đã không ít lần bày tỏ sự bất mãn về những tin tức bị bóp méo liên quan đến họ, thậm chí còn nhiều lần lên án qua các phương tiện truyền thông chính thức… nhưng bây giờ lại đột nhiên không quan tâm đến chuyện đó nữa…

Dưới sự thôi thúc của lương tâm nghề nghiệp và dựa vào những thông tin hạn chế mà mình có, Ralt đã bắt đầu suy nghĩ một cách mạnh mẽ; khuôn mặt anh ta cũng dần trở nên tái nhợt.

Có lẽ…

Trước đó, anh ta đã bị “theo dõi” rồi sao?

……

Về những diễn biến sau vụ bê bối được báo “Hoa Thịnh Đông Thời Báo” phanh phui, Lục Chu không hề quan tâm hay theo dõi nữa; chỉ là qua lời kể của sư huynh Lao, anh ta biết rằng vụ việc cuối cùng đã kết thúc bằng việc “Hoa Thịnh Đông Thời Báo” tạm thời ngừng xuất bản và biên tập viên trưởng Ralt đã từ chức vì lỗi của mình.

Mặc dù việc tạo ra tin tức là một phương tiện, nhưng một khi nó bị phơi bày ra ánh sáng công chúng, đặc biệt là khi sử dụng các biện pháp mua chuộc người liên quan, thì bản chất của nó còn tồi tệ hơn nhiều so với những người chỉ đơn giản là trả tiền để được chụp ảnh.

Vụ bê bối này sẽ theo dõi Ralt suốt đời anh ta, và để lại dấu ấn sâu sắc trong sự nghiệp của anh ta.

Ít nhất thì, việc tiếp tục làm nhà báo gần như là điều không thể.

Vào tuần cuối cùng của tháng Năm,

Vấn đề liên quan đến Giả thuyết Goldbach cuối cùng cũng đã được giải quyết. Kèm theo việc ấn phẩm số mới nhất của Tạp chí Toán học hàng năm, ngôi nhà văn hóa này, sau hai thế kỷ tích lũy, cuối cùng cũng đã được “đóng nắp”. Mặc dù không biết có bao nhiêu đề tài nghiên cứu và bài báo liên quan sẽ bị hủy bỏ, và có bao nhiêu người sẽ cảm thấy thất vọng vì điều này, nhưng những điều đó không còn là việc mà Lục Chu cần phải lo lắng nữa.

Tại nhà hàng ở tầng một của Cao đẳng nghiên cứu viện,

Để tiết kiệm thời gian, gần đây Lục Chu thường ăn trưa tại đây.

“Anh vừa làm một việc xấu,” Edward Witten nói với nụ cười, đặ

Tất nhiên rồi, “những chuyện xấu xa” chỉ là cách nói đùa mà thôi; người già ấy cũng đã làm không ít “chuyện tốt”, chẳng hạn như lý thuyết M mà ông ấy tạo ra – nếu nói quá đáng một chút, thì lý thuyết này đã giúp các nhà vật lý học trên khắp Toàn Thế Giới giải quyết được vấn đề tài trợ cho nghiên cứu trong ít nhất mười năm.

Edward Witten hỏi một cách thoải mái: “Tôi biết anh chắc chắn không thể ngồi yên được, vậy sau này anh dự định nghiên cứu về đề tài gì thú vị?”

Lục Chu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Là ngành vật liệu học.”

Witten ngạc nhiên và hỏi: “Vật liệu học à? Xin phép hỏi thêm, tại sao lại là vật liệu học?”

“Chính xác hơn thì là ngành vật liệu học tính toán,” Lục Chu dừng lại một chút rồi cười nói tiếp, “Khi tôi còn học đại học tại Kim Đại, tôi đã tham gia vào một số nghiên cứu liên quan đến lĩnh vực này. Tôi cảm thấy vật liệu học tính toán là một ngành có rất nhiều tiềm năng. Tiềm năng đó thể hiện ở tính linh hoạt và khả năng dự đoán của nó; tôi nghĩ mình có thể đóng góp được điều gì đó.”

Witten giơ ngón tay cái lên và cười nói: “À, ra vậy… Có nghĩa là anh dự định sẽ thành lập một lĩnh vực nghiên cứu mới à? Đó quả là một ý tưởng rất thách thức đấy.”

Lục Chu cười ngượng ngùng và nói: “Nói là thành lập một lĩnh vực mới thì hơi quá; chỉ là trong giai đoạn đầu phát triển của ngành này, dựa trên hiểu biết của bản thân mình, tôi muốn góp phần vào việc thúc đẩy hay cản trở quá trình phát triển của nó… Có thể tôi sẽ phải làm “những chuyện xấu xa” nữa cũng nên.”

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Sau khi cười xong, Giáo sư Witten ho khan một tiếng rồi tiếp tục nói: “Tôi không rõ lắm về lĩnh vực vật liệu học, nhưng nếu anh quan tâm đến vật liệu học hướng hữu cơ, tôi xin giới thiệu Giáo sư Paul J. Chirik – ông ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này.”

Lục Chu gật đầu: “Cảm ơn, tôi sẽ xem xét lời đề nghị của bạn. Nhưng tôi sẽ để đến khi trở về từ quê nhà mới quyết định. Sau bao lâu bận rộn như vậy, tôi cũng cần một kỳ nghỉ.”

Witen nói một cách thoải mái: “Đúng vậy, anh thực sự nên thư giãn một chút.”

Về việc sử dụng bài báo nào để hoàn thành nhiệm vụ của hệ thống, Lục Chu đã lên kế hoạch từ lâu rồi. Anh ước lượng rằng người đại diện bằng sáng chế cũng đã có kết quả rồi. Lần này trở về Hoa Quốc, ngoài việc giải quyết vấn đề về bằng cấp, anh cũng sẽ giải quyết luôn vấn đề này.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi anh