Tiếng đồn về báo cáo của Lục Chu không phải là xu hướng chính thống, nhưng lại gây xôn xao trên mạng trong thời gian ngắn. Có điều gì có thể hot hơn “phân biệt chủng tộc” chứ?

Rõ ràng, những người tài trợ đằng sau đã bỏ ra rất nhiều tiền; trên Twitter và Facebook, người ta có thể thấy rất nhiều cuộc thảo luận về vấn đề này.

Nhóm sinh viên Trung Quốc du học và cộng đồng người Hoa ở nước ngoài tự nhiên sẽ đứng về phía Lục Chu trong vấn đề này, nhưng nhóm người da đen và phe cánh tả da trắng lại rõ ràng tỏ ra rất phẫn nộ.

Tuy nhiên, trong lòng Lục Chu không hề có quá nhiều xúc động. Một là vì cho đến nay, anh ấy cũng không thường xuyên sử dụng Twitter và Facebook; không thấy thì không phiền lòng. Hai là vì hàng ngày anh ấy đều có rất nhiều việc phải làm, không có thời gian để quan tâm đến ý kiến của người dùng mạng nước ngoài về mình.

Dĩ nhiên, dù vậy, như anh ấy đã nói, khi đối phương đã ném “thư chiến” lên bàn làm việc của mình, thì không phản hồi cũng thật không phù hợp với tính cách của anh ấy.

Rất nhanh, đến ngày diễn ra buổi báo cáo.

Còn vài giờ nữa mới bắt đầu buổi báo cáo, Lục Chu, người đã đến Quảng trường Palmer, quyết định sẽ ăn uống gì đó trước.

Đi ăn tại câu lạc bộ Ivy League chắc chắn là không kịp rồi; dù sao thì câu lạc bộ đó cũng nằm trên Đại lộ Prospect, còn hiện tại anh ấy thì cách đó khoảng nửa quãng đường đến Princeton.

Lục Chu tìm một quán hamburger Texas gần Quảng trường Palmer, đang chuẩn bị bước vào thì nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong.

Anh thấy một người đàn ông da đen đứng trước quầy, nói với giọng đầy thái độ ưu việt:

“Bộ combo gà tây hamburger giá 6 đô la, burger bò nướng Texas giá 7 đô la, còn hai món riêng lẻ thì giá lần lượt là 35 đô la và 4 đô la. Tôi nhận thấy trên thực đơn của bạn, một ly cola chỉ có giá 1 đô la.”

“Mặc dù bạn không đưa ra giá cho miếng thịt bò nướng Texas kèm theo, nhưng thông qua việc giải hệ phương trình, tôi đã tìm ra hai con số khác nhau. Đó là, miếng thịt bò nướng Texas của bạn vừa là 15 đô la, vừa là 2 đô la. Vậy bạn có thể giải thích tại sao trên thực đơn của bạn lại xuất hiện giá trị âm không?”

Người đàn ông Texas đứng sau quầy, dùng ngón út gãi tai và nói một cách không kiên nhẫn: “Vậy thì sao?”

“Vậy thì điều này không hợp lý.” Giáo sư Inok nói một cách đầy tự tin, “Ở Nigeria, bất kỳ ai từng học trung học cũng có thể giải hệ phương trình. Bạn đang bán hamburger ở Princeton mà, chắc chắn bạn không biết điều này chứ?”

Người đàn ông Texas đằng sau quầy rõ ràng không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta, vội vàng nói: “Dù giá trị đó có

Nhìn người đàn ông cộc cằn từ Texas này, trong mắt Ianoke không khỏi hiện lên một chút cảm giác vượt trội.

Cảm giác ấy, có lẽ giống như khi anh ta đứng trước Đại học Liên bang Ekiti.

Một nhóm thanh niên da đen chẳng biết gì cả ngồi trong lớp học của anh ta, và anh ta – người hiểu biết tất cả – chính là “Chúa”. Mọi điều anh ta muốn đều có thể được thỏa mãn thông qua những người thấp kém hơn hoặc yếu đuối hơn mình.

Cảm giác đó, thật sự giống như một loại độc dược.

Tuy nhiên, Giáo sư Ianoke rõ ràng không nhận ra rằng tình hình ở đây có lẽ khác với Nigeria, thậm chí còn không để ý đến những ánh mắt chế giễu đang nhìn về phía anh ta.

Người đàn ông từ Texas đứng trước mặt anh ta không phải là những thanh niên da đen hy vọng học hỏi được điều gì đó từ anh ta để thay đổi số phận và rời bỏ lục địa châu Phi; họ cũng chẳng hề quan tâm đến những lý thuyết của anh ta chút nào.

Đúng vào lúc người đàn ông này kéo tay áo lên và liếc nhìn nhân viên phục vụ bên cạnh, một giọng nói rõ ràng nhưng không quá to vang lên từ phía cửa hàng:

“Hệ phương trình thực sự không phải là thứ gì quá phức tạp; bất kỳ trường trung học nào ở Hoa Quốc cũng đều dạy điều đó… Cho tôi một chiếc sandwich thịt xông khói và một tách cà phê; tôi còn có một buổi báo cáo sau này, xin hãy nhanh một chút.” Lục Chu vượt qua người đàn ông da đen kia và đặt tiền lên bàn.

Khi nhìn thấy đô la Mỹ, khuôn mặt người đàn ông từ Texas cuối cùng cũng nở nụ cười:

“Ngay thôi.”

Nghe nói về buổi báo cáo, lông mày của Giáo sư Ianoke nhướng lên, có vẻ như ông đã đoán ra danh tính của người đàn ông Hoa Quốc này, và khóe miệng ông nhếch lên thành một nụ cười đầy hứng thú. Ông không ngừng hỏi tiếp:

“Vậy bạn giải thích thế nào về giá của set menu này?”

“Rất đơn giản. Nếu cần phải viết phương trình để tính những thứ hiển nhiên như thế này, chúng ta thường sẽ thêm một hệ số trước các ẩn số; bạn có thể hiểu đó là tỷ lệ ưu đãi,” Lục Chu nhún vai và tiếp tục nói, “Tất nhiên, việc đưa hai phương trình không thể liên kết với nhau vào cùng một dấu ngoặc đơn và tự cho mình rằng có thể tính ra các nghiệm ảo… Tôi thực sự tò mò làm thế nào bạn làm được điều đó; sinh viên của bạn không hề nói gì với bạn sao?”

Những sinh viên đang ngồi ăn bên cạnh, mặc dù không tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng nhiều người đã bắt đầu cười thầm. Thực ra, họ đã muốn cười từ lâu rồi; chỉ là họ kiềm chế mình để xem chủ cửa hàng sẽ “dạy dỗ” kẻ khó ưa này thế nào, để anh ta hiểu rõ hơn về cách mà những người đ

Nói một cách dễ hiểu thì, chỉ những số mà bình phương của chúng là âm số hoặc giá trị trong dấu căn là âm số mới được gọi là số ảo.

Thực ra, nếu bạn đã hoàn thành đầy đủ chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm, thì điều này không hề quá khó hiểu đâu; dù bạn không biết điều đó cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

“Anh ấy nói đúng, cái gì đó về tỷ lệ ưu đãi… Tôi bán đồ của mình mà còn cần anh quản lý sao?” Người đàn ông từ Texas vung tay bất kiên, cuộn tay áo xuống và dùng ngón trỏ gõ vào mặt bàn: “Nếu không muốn mua thì hãy nhường chỗ đi, bạn đang chặn đường khách hàng phía sau kia rồi.”

Không khí xung quanh tràn ngập niềm vui.

Khuôn mặt của Innoke đỏ bừng lên, anh bắt đầu nói những từ ngữ khó hiểu: “Phương trình bậc một, tại sao lại không thể tạo ra số ảo được? Làm sao bạn biết được rằng trong các nhóm Abel, đồng nhất và lớp đối ngẫm, không tồn tại loại số ảo đó…”

Nghe đến đây, Lục Chu không khỏi vuốt trán.

Mặc dù anh rất muốn phàn nàn về việc liệu người đó có thực sự hiểu ý nghĩa thực sự của những thuật ngữ chuyên môn đó hay không, nhưng vấn đề thực sự không nằm ở đó.

Vấn đề thực sự là…

“Còn phải hỏi sao, vì phương trình bậc một không cần phải tính dấu căn mà!”

...

Đối với Lục Chu, sự việc xảy ra tại tiệm hamburger chỉ là một tình huống nhỏ thôi.

Dù anh rất tò mò muốn biết người đàn ông da đen kia học toán từ ai, nhưng cuối cùng khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên và anh ta đã bỏ chạy khỏi đó trong tiếng cười của mọi người, vì vậy câu hỏi đó cũng không bao giờ được trả lời.

Bỏ qua chuyện đó sang một bên, sau khi ăn trưa xong, Lục Chu ung dung đến Khách Sạn Princeton đối diện Quảng trường Palmer.

Ralt đứng ở cửa, mỉm cười chào đón mỗi vị khách mời đến, nhưng khi nhìn thấy Lục Chu, anh ta dường như bất ngờ một chút, tuy nhiên ngay lập tức lại mỉm cười trở lại.

Chỉ là nụ cười đó, có phần mang tính châm biếm.

“Chào mừng, nhà toán học Hoa Quốc đến từ Princeton… Tôi không ngờ bạn thực sự sẽ đến đây.”

Lục Chu nhìn vào hội trường gần như đã kín chỗ ngồi, cười nói: “Có lẽ tôi không phải là người tự ý đến đâu.”

“Bạn vẫn có thể cười được à?” Ralt nhếch mép, hạ giọng nói: “Hy vọng sau một giờ nữa, bạn vẫn giữ được sự tự tin như bây giờ.”

Lục Chu cười, rồi đột nhiên hỏi: “Tôi có thể hỏi một câu được không?”

Ralt: “Câu hỏi gì?”

Lục Chu nghiêm túc trả lời: “Rốt cuộc là ai đã đưa cho bạn ý tưởng tồi tệ đó?”

Biểu cảm của Ralt trở nên ngập ngừng một chút, nhưng không hề thay đổi nhiều, vẫn giữ nguyên n

Tất nhiên, anh ta không hy vọng rằng chỉ với một câu nói thôi là có thể tìm ra được điều gì đó.

Nhưng tiềm thức con người là thứ không thể kiểm soát được, nhất là khi bị các yếu tố bên ngoài tác động vào.

Lart không lãng phí thời gian với anh ta, hay nói cách khác, anh ta chẳng hề dự định lãng phí một giây phút nào cả. Anh ta quay người đi gọi những tổ chức bảo vệ quyền lợi của người da đen, những đại diện của các tổ chức này, cùng những người tài trợ cho họ và các nghị sĩ có liên quan đến vấn đề này.

Hầu hết những người ngồi trong hội trường này có lẽ không hiểu biết gì về toán học, thậm chí họ cũng không hề muốn lắng nghe một học giả bào chữa cho nghiên cứu Thành Quả của mình. Giống như khi tờ New Yorker đã bóp méo thông tin về nghiên cứu Thành Quả của Khâu Thành Đồng và đăng kèm một bức ảnh xấu hóa người Châu Á; dù có Hamilton đứng ra minh oan thì cũng chẳng thể làm gì được chứ?

Đây là nơi mà chủ nghĩa dân túy, hay còn gọi là chủ nghĩa bình dân, đang lan tràn mạnh mẽ; điều này có thể thấy ở rất nhiều khía cạnh.

Lý do họ ngồi ở đây, hoàn toàn chỉ vì một người anh em từ Nigeria đã phải chịu sự đối xử bất công từ học giới Mỹ; hoàn toàn chỉ vì những yêu cầu về “chính trị đúng đắn” buộc họ phải bỏ qua những cuộc họp quan trọng và ngồi ở đây.

Nhưng…

Điều này có liên quan gì đến Lục Chu chứ?

Những cuộc trao đổi mang tính học thuật thì không thể thực hiện được chỉ bằng những kiến thức toán học cơ bản; dù có thảo luận nhiều đến đâu với giáo sư Inok, đối với những người ngồi dưới hàng ghế, điều đó cũng giống như việc “nói chuyện với bò”. Nhưng những nội dung mang tính khoa học phổ thông, thậm chí là những kiến thức cơ bản, thì hoàn toàn có thể được trình bày bằng ngôn ngữ dễ hiểu.

Lục Chu nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc cà vạt trước ngực mình.

Đối với anh ta, điều này thực sự không hề khó chút nào.