Buổi họp vào buổi chiều đã bắt đầu.

Như Lục Chu đã dự đoán, các chuyên gia trên Trái Đất dường như thực sự không có nhiều quyền lực trong cuộc thảo luận này.

Dưới sự dẫn đầu của Giáo sư Dương Thông Bình, một số chuyên gia hàng đầu từ Viện Khoa học và Công nghệ Vũ trụ thành phố Thiên Cung đã lần lượt đưa ra ý kiến của mình. Sau đó, các tổ chức vũ trụ khác cùng các kỹ sư từ các doanh nghiệp cũng lần lượt bày tỏ quan điểm của mình.

Nói chung, về mặt tính khả thi kỹ thuật, hầu hết các chuyên gia ngồi xung quanh bàn họp đều không có ý kiến phản đối gì. Một mặt là vì xét đến tình hình thực tế hiện tại, các công ty vũ trụ hợp tác trong khu vực Châu Á thực sự có khả năng khai thác các nguồn tài nguyên trên Enceladus; mặt khác, xét đến ngân sách trong nửa sau năm nay, việc phản đối quyết định này cũng không mang lại lợi ích gì cho họ.

Còn về phía Lục Chu, quan điểm của anh ta cũng tương tự như họ.

Xét về mặt thực tiễn, việc khai thác nguồn nước trên Enceladus thực sự rẻ hơn và thân thiện với môi trường hơn so với việc vận chuyển nước ngọt từ Trái Đất sang Sao Hỏa.

Thực tế, cách đây một thế kỷ, Lục Chu đã từng xem xét việc đưa hành tinh này, nơi chứa nhiều nguồn nước, vào kế hoạch chiến lược vũ trụ của mình.

Tuy nhiên, do điều kiện kỹ thuật lúc bấy giờ và vì anh ta cũng không ngờ mình có thể giải quyết được vấn đề về tốc độ vượt qua ánh sáng nhanh đến thế, khiến phạm vi hoạt động của nền văn minh loài người có thể mở rộng ra ngoài vành đai tiểu hành tinh, nên anh ta đã tạm thời gác lại dự án này.

Nhưng bây giờ, rõ ràng họ đã có đủ điều kiện để bước vào những thế giới xa xôi hơn.

Tuy nhiên...

Khi cuộc họp bước vào giai đoạn tiếp theo, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Bầu không khí xung quanh bàn họp từ yên bình bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Nhìn thấy họ tranh luận gay gắt đến mức mặt đỏ bừng, Lục Chu ban đầu cũng định nói ra quan điểm của mình, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta quyết định rằng việc làm như vậy chỉ có thể làm cho tình hình càng thêm tồi tệ, nên đã quyết định không nói gì thêm.

Lúc này, một vị kỹ sư già khoảng sáu mươi tuổi, mái tóc đã bạc phơ, đứng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn và nói lớn:

“Chúng ta có thể chọn bốn điểm ở khu vực giữa vành đai tiểu hành tinh để xây dựng các trạm dự trữ nguồn nước ngọt. Nguồn nước biển được khai thác từ Enceladus sẽ được vận chuyển đến các trạm này để xử lý sơ bộ, sau đó sẽ được phân phát đến các khu định cư dựa trên vị trí di chuyển của Sao Hỏa.”

Một người đàn

Hơn nữa còn là bốn cái nữa chứ? Ha ha, có lẽ anh đã quên mất những tên cướp không gian đang hoạt động trên vành đai tiểu hành tinh kia rồi đấy.”

“Chúng ta có hạm đội mạnh mẽ nhất trong thiên hà này, đủ sức bảo vệ chúng ta! Tôi nghĩ đây hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả!”

“Đó là hạm đội của tổ chức Hợp tác Pan-Asia, chứ không phải thuộc về thành phố Thiên Cung,” Giáo sư Dương Thông Bình ngắt lời người đó, nói một cách điệu bình, “Trừ khi tổ chức Hợp tác Pan-Asia cho phép chúng ta sở hữu lực lượng phòng thủ riêng, nếu không thì đề xuất của bạn hoàn toàn không thể được chấp nhận.”

Nghe thấy lời nói của vị lãnh đạo này, người vừa tranh luận gay gắt kia lập tức trở nên yếu thế hơn. Dưới sự kéo dắt của đồng nghiệp, anh ta do dự một lát rồi cuối cùng cũng quay lại chỗ ngồi của mình.

Thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, thư ký của thị trưởng ngồi đối diện bàn họp hắng một tiếng, bắt đầu đóng vai trò là người hòa giải, cười hiền lành và nói:

“Mọi người đừng nóng vội… Ý tưởng này quả thật gặp phải một số khó khăn. Quyền tự vệ là điều chúng ta đã đấu tranh từ lâu, nhưng vẫn chưa đạt được kết quả gì cả.”

Người đàn ông trước đó đang ôm tay phản đối bỗng nhiên mỉm cười, buông tay xuống và nói với giọng vui vẻ:

“Vì vậy, việc này không cần phải phức tạp đến thế đâu. Năng lực vận tải của Tập đoàn Vận tải Không gian Viễn Thái của chúng ta hoàn toàn đủ để duy trì tuyến đường hàng không xuyên qua vành đai tiểu hành tinh. Chúng ta hoàn toàn có thể vận chuyển nguồn nước khai thác được từ Mặt Trăng Thứ Hai đến Sao Hỏa để xử lý. Cách này vừa hiệu quả, vừa có thể tránh được những rủi ro không cần thiết…”

“Ông Dụ Chính Huy,” thư ký của thị trưởng liếc nhìn ông ta và ngắt lời, giọng nói cũng mang theo chút không hài lòng: “Xin ông hãy cẩn thận với lời nói của mình. Đây là cuộc thảo luận về các kế hoạch phát triển, xin đừng đưa những ý kiến cá nhân vào đây.” Người đàn ông tên Dụ Chính Huy nhún vai, nói lời xin lỗi một cách không thành thật rồi im lặng.

Nhưng biểu cảm chiến thắng trên khuôn mặt ông ta khiến không ít chuyên gia có mặt ở đó cảm thấy không thoải mái.

Đứng nhìn cuộc tranh luận này, Lục Chu liếc nhìn người bạn bên cạnh đang “lười biếng”, sau đó nói khẽ:

“Tôi luôn nghĩ rằng giới học thuật trên Sao Hỏa sẽ đoàn kết hơn?”

“Đó chỉ là ảo tưởng của anh thôi,” Ngô Khánh Lai nhún đầu với vẻ bất đắc dĩ và nói: “Bất cứ việc gì khi liên quan đến lợi ích, thì không còn v

Nghĩ như vậy, Lục Chu vô thức liếc nhìn phía giáo sư Dương, và bất ngờ nhận ra rằng người đàn ông trung niên kia cũng đang nhìn về phía mình.

Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi, nhưng trong khoảnh khắc hai người nhìn vào mắt nhau, giáo sư Dương đã nhanh chóng quay đi, tỏ ra như thể chỉ vừa tình cờ nhìn thấy anh ta mà thôi.

Lục Chu nhíu mày nhẹ.

Anh không hiểu tại sao, nhưng lại có cảm giác rằng cuộc họp thảo này có lẽ không đơn giản như anh tưởng...

Chính vì những tranh cãi giữa các vị lãnh đạo lớn mà buổi họp ngày đầu tiên kết thúc trong bầu không khí không mấy vui vẻ, những vấn đề chưa được giải quyết đương nhiên được để lại cho ngày hôm sau.

Có lẽ vì đã tỏ ra tức giận trước bàn họp, Lục Chu nhận thấy rằng có khá nhiều người không xuất hiện.

Trong suốt bữa tiệc chiều, Thị trưởng Tiên Cung của thành phố còn đặc biệt ghé thăm, sau khi chào hỏi các chuyên gia mà ông đã mời đến, ông đã kéo Lục Chu ra nói chuyện riêng trong một thời gian dài, bàn về những triển vọng tươi sáng cho tương lai của sao Hỏa, cũng như những kế hoạch mà ông dự định thực hiện sau khi nhậm chức.

Mãi cho đến lần thứ mười Lục Chu nhìn đồng hồ, người đàn ông này mới từ tốn dừng lại, nói rằng ông còn có công việc phải xử lý và vội vàng rời khỏi khách sạn.

Cuối cùng, bữa tối cũng kết thúc, Lục Chu trở về phòng mình, lấy ra những ghi chú từ cuộc họp và tổng kết lại một số ý tưởng thú vị mà anh đã ghi chép được.

Mặc dù anh có những ý kiến riêng về kế hoạch phát triển của mặt trăng Titan, nhưng điều đó không ngăn cản anh học hỏi từ những kế hoạch của người khác để hoàn thiện ý tưởng của mình.

Trong số đó, tất nhiên cũng bao gồm cả giáo sư Dương Chông Bình.

Dù anh có cảm nhận được rằng người này dường như có một thái độ thù địch hay e ngại đối với mình, nhưng anh không thể không thừa nhận rằng người này đã đạt được vị trí giáo sư, chắc chắn phải có những năng lực đáng kể.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên bên ngoài phòng. Nhìn qua màn hình hologram, Lục Chu liền nhấn nút mở cửa.

Khi cánh cửa mở ra, thấy Vương Bằng trở về từ bên ngoài, Lục Chu liền hỏi:

“Có tìm thấy manh mối gì chưa?”

Ngồi xuống sofa, Vương Bằng thở dài và nói:

“Không dễ dàng đâu. Hôm nay tôi chỉ đi gặp một số đồng nghiệp thôi. Những người thuộc các quỹ đó hành động rất thận trọng; nếu không phải vì vụ án liên quan đến Đông Á Điện Lực khiến họ lộ diện, chúng ta có thể vẫn chưa biết gì cả.”

Lục Chu: “Có vẻ như tôi đã giúp các bạn rất nhiều phải không

Vương Bằng cười nói: “Sự giúp đỡ của ông dành cho chúng tôi không chỉ dừng lại ở điều này thôi… Nói ra thì, khi tôi đi dạo gần đây, tôi đã nghe được một số tin đồn rất thú vị.”

Lục Chu hỏi: “Những tin đồn gì vậy?”

Vương Bằng trả lời: “Gần đây, vài quỹ thực dân hóa từ các thiên hà khác nhau đang công khai huy động vốn để xây dựng những con tàu thực dân có thể di chuyển đến các vì sao khác. Công ty Đông Á Công Nghiệp Nặng đã bắt đầu sản xuất hàng loạt động cơ tăng tốc vũ trụ rồi phải không? Tại sao tôi lại chẳng hề biết gì về chuyện này cả?”

Tàu thực dân?

Nghe thấy từ này, Lục Chu hơi sững lại một chút. Điều làm anh ta ngạc nhiên không phải là việc ai đó đang nhắm đến những thế giới ngoài hệ Mặt Trời, mà là việc lần này mọi người lại tự nguyện đi trước anh ta trong việc này.

“Chắc vẫn chưa đâu, những công nghệ liên quan vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm. Nhưng chúng tôi thực sự có kế hoạch áp dụng những công nghệ này vào mục đích dân dụng.”

“À, vậy à… Thì cũng khó nói được,” Vương Bằng cầm lấy chai nước khoáng trên bàn, mở nó uống một ngụm, sau đó nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục nói, “Ban đầu tôi cứ nghĩ đó là một trò lừa đảo tài chính mới nào đó, và định báo cáo với đồng nghiệp ở các bộ phận khác. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như vậy. Bạn biết không, dự án này thậm chí còn được Viện Khoa Học Sao Hỏa hỗ trợ nữa!”

“Ồ?” Lục Chu nhướng mày lên, nhìn Vương Bằng với vẻ ngạc nhiên, “Ông chắc chắn thông tin đó là đáng tin cậy chứ?”

“Hiện tại vẫn chưa kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng có lẽ là đúng thật,” Vương Bằng suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói, “Tôi nhớ cái chuyên gia đã hỗ trợ kế hoạch thực dân hóa các thiên hà khác ấy… tên anh ta là… Dương Chùng Bình phải không?”