Bức chân dung đó cuối cùng vẫn bị gỡ xuống.

Chỉ vì sự cố không ngờ này mà hoạt động tham quan vườn thú tự nhiên không thể tiếp tục được nữa.

Bảo tàng thông báo đóng cửa tạm thời trong ba ngày để sắp xếp lại mọi thứ, và tất cả các lịch hẹn đều bị hoãn lại. Nhóm học sinh trung học ồn ào theo giáo viên dẫn đường, cảm ơn Giám đốc Kim và hướng dẫn viên sau đó rời khỏi ngôi nhà cũ của Lục Chu.

Khi mọi người đã đi xa, Giám đốc Kim nhìn Lục Chu với vẻ ngượng ngùng và xin lỗi:

“Thật sự xin lỗi, sự cố vừa rồi là do sơ suất trong công việc của chúng tôi... Sau khi tìm hiểu rõ ràng hơn, chúng tôi sẽ phát ra một tuyên bố làm rõ sự việc. Bạn nghĩ như vậy có được không?”

Lục Chu cau mặt, vẫn còn cảm thấy không hài lòng, nhưng anh cũng biết rằng không còn cách nào khác, nên anh gật đầu đồng ý.

“Được... À, có một điều tôi không hiểu.”

Giám đốc Kim lập tức nói:

“Xin hãy nói đi!”

“Vì bạn là người nghiên cứu về tôi, làm sao bạn lại không nhận ra rằng người trong bức ảnh đó là học trò của tôi?”

Nghe câu này, Giám đốc Kim không khỏi cười buồn:

“Điều này thực sự khiến tôi rất khó xử. Trừ những nhà khoa học nổi tiếng, người ta thường nào sẽ nhớ được ngoại hình của họ chứ? Ngay cả bạn gái đính hôn của bạn, vai trò mà cô ấy đóng trong lịch sử cũng chỉ là một thành viên trong một công ty từng tồn tại mà thôi. Còn về bức ảnh đó... có lẽ chỉ là do sự nhầm lẫn mà thôi, bởi vì bộ phim tài liệu đó thực sự đã ảnh hưởng đến rất nhiều người.”

Trừ những nhà khoa học nổi tiếng...

Nghĩ đến đây, Lục Chu không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Trước đó, trên tàu điện ngầm, anh rõ ràng đã thấy Hàn Mộng Kỳ trình bày tại Hội nghị Quốc tế học gia Lâm Sơn năm 2026 về đề tài về tính siêu việt của hàm zeta của Lê Mạn tại các điểm số nguyên chẵn. Với thành tựu này, việc cô ấy giành giải Fields vào năm 2030 gần như là chắc chắn. Tuy nhiên, ngay cả những điều chắc chắn như vậy cũng không phải lúc nào cũng sẽ xảy ra. Và không phải ai giành giải Fields cũng có thể để lại tên tuổi và hình ảnh của mình trong lịch sử. Dù cảm thấy tiếc nuối cho kết quả đó, nhưng đó cũng là chuyện của thế kỷ trước rồi...

“Nếu bạn còn điều gì cần, xin hãy nói với tôi. Những vấn đề mà tôi có thể giải quyết, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ bạn!”

Nhìn thấy vẻ nồng nhiệt trên khuôn mặt của Giám đốc Kim, Lục Chu không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Lúc mới gặp mình, người này rõ ràng tỏ ra rất cảnh giác; vậy tại sao bây giờ lại đột nhiên trở nên nồng nhiệt như vậy? Mặc dù không biết điều gì đã khiến thái độ của anh ta thay đổi hoàn toàn, có vẻ như anh ta bắt đầu tin rằng mình chính là Lục Viện Sĩ, nhưng Lục Chu cũng không hỏi thêm gì nữa. Dù sao thì việc anh ta có công nhận mình hay không cũng không quan trọng lắm đối với Lục Chu. Mục đích chính của anh ta khi trở về nhà hôm nay là để tìm chiếc chìa khóa đó, nhưng thật đáng tiếc là anh ta đã tìm không thấy gì cả. Anh ta đã kiểm tra khắp căn nhà, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào. Có vẻ như anh ta sẽ phải tìm ở những nơi khác.

“Không cần đâu,” Lục Chu nhìn về phía bầu trời đang dần chuyển sang màu vàng nhạt, suy nghĩ một lát rồi nói, “Trời cũng đã muộn rồi, tôi còn có việc phải làm, vậy nên tôi sẽ đi trước.”

“Vậy thì chúc ông đi đường bình an nhé,” Giám đốc Kim nói với nụ cười trên mặt, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung thêm, “À đúng rồi, ông có thể cho tôi số liên lạc được không? Chắc hẳn ông có tài khoản trong mạng xã hội ảo chứ?”

“Tôi vừa đăng ký hôm qua, nếu bạn quan tâm thì cứ thêm tôi vào nhé.” Lục Chu nhấn vào cổ tay mình, điều khiển cửa sổ hologram, rồi kéo một tấm thẻ hologram cỡ danh thiếp ra từ màn hình và ném nó về phía Giám đốc Kim. Người này thuần thục nhận lấy tấm thẻ đó và thêm Lục Chu vào danh sách liên lạc của mình. Vẫn với nụ cười nồng nhiệt, anh ta tiếp tục nói:

“Sau này chúng ta hãy thường xuyên liên lạc với nhau nhé! Nếu tôi có điều gì không hiểu, tôi có thể trực tiếp hỏi ông được luôn!”

“Không sao đâu,” Lục Chu đóng cửa sổ hologram và nói một cách thoải mái, “Miễn là không phải những câu hỏi vô nghĩa…” Sau khi chia tay với Giám đốc Kim, Lục Chu không ở lại khu vực đó lâu, mà sau khi đi dạo một vòng, anh ta đã rời khỏi khu du lịch văn hóa này mà chủ đề chính là cuộc đời của chính mình. Nói thật, cảm giác tham quan ngôi nhà cũ của mình thật sự rất kỳ lạ… Khắp các con đường đều có những thông tin về cuộc đời anh ta: bên trái là món thịt nướng trộn cơm yêu thích của Lục Giáo Thụ, bên phải là nơi mà Lục Viện Sĩ đã từng ẩn mình, và ở giữa còn có tấm bia ghi lại những lời nói của ông vào những tháng ngày nào đó, hoặc những câu chuyện thú vị mà ông đã trải qua v

Vừa bước ra khỏi cổng khu du lịch, Lục Chu nhận thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn mình. Không muốn bị ai làm phiền, anh lấy chiếc vòng cổ mà mình đã đeo trước đó ra và đeo lại vào cổ.

Tuy nhiên, khi anh dùng ngón tay trỏ chạm vào chiếc vòng cổ vài lần, không hề có phản ứng gì cả.

“Hết pin rồi sao?”

Lục Chu tự nhủ, thử đi thử lại một hồi nhưng vẫn không có hiệu quả, đành phải cất nó đi.

Nghĩ lại, có lẽ mình chưa bao giờ sạc chiếc vòng cổ này cả; việc nó vẫn hoạt động được cho đến bây giờ thật sự là một điều kỳ diệu. Phải về nhà rồi mới tìm cách sạc nó cho đúng cách.

Khi lên xe buýt hướng xuống núi, Lục Chu luôn cảm thấy mọi người xung quanh đang nhìn mình. Nghĩ đến những tin tức đang lan tràn trong những ngày gần đây, anh thở dài trong lòng, đặt chiếc kính AR lên mũi và mở bản đồ thành phố.

Chiếc mặt nạ dành cho người máy… nếu so sánh một cách không chính xác, có lẽ nó giống như các loại ốp điện thoại thông minh vậy?

Như vậy thì mình nên đến phòng trải nghiệm người máy để xem sao.

Lục Chu chọn phòng trải nghiệm người máy gần nhất, nhập địa chỉ vào hệ thống định vị thực tế, sau đó đóng mắt nghỉ ngơi.

Trải qua hai lần chuyển xe, cuối cùng anh cũng đến được phòng trải nghiệm người máy nằm bên cạnh đường vành đai ba.

Phòng trải nghiệm này không quá lớn, khoảng một hai trăm mét vuông thôi. Phía sau hai ô cửa sổ hướng ra đường, có một nam và một nữ người máy với vẻ ngoài rất đẹp đứng ở hai bên.

Người qua kẻ lại thỉnh thoảng dừng lại để nhìn vào những ô cửa sổ đó, nhưng hầu hết mọi người sau khi thấy giá tiền đều lập tức quay lưng bỏ đi.

Trong thời đại mà công nghệ A đã được ứng dụng rộng rãi như hiện nay, mặc dù các thiết bị gia dụng thông minh đã len lỏi vào mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày, nhưng một người bạn máy chỉ dành riêng cho cá nhân vẫn được coi là một mặt hàng xa xỉ.

Thông thường, những người bạn máy có chất lượng tốt hơn, mức độ thông minh cao hơn và vật liệu giống y hệt con người hơn thì giá cả cũng sẽ đắt đỏ hơn. Điều này còn bao gồm cả chi phí bảo trì, sửa chữa, bảo hiểm và nhiều khoản phát sinh khác; có thể nói, việc nuôi một người bạn máy không hề kém gì việc nuôi một chiếc xe hơi cá nhân.

“Xin chào, quý khách cần sự hỗ trợ gì không ạ?”

Nghe thấy có người nói chuyện với mình, Lục Chu nhìn sang bên cạnh và thấy một cô gái đội mũ bóng chày đang mỉm cười nhẹ nhàng nhìn mình.

“Tôi chỉ đang xem qua thôi… Bạn là nhân viên của cửa hàng này phải không?”

Cô gái nhỏ đó vừa mở miệng định trả lời thì một giọng nói từ bên cạnh vang lên, ngăn cản cô nói tiếp.

“A-101, mẫu robot tự tạo thông dụng, giá 100.000 điểm tín dụng! Nếu thanh toán trả góp sẽ được chiết khấu 10%,” Người đàn ông trông khá trẻ tuổi bước đến bên cạnh chiếc robot đó, mỉm cười với Lục Chu rồi quay sang chiếc robot bên cạnh mình, “Khách hàng này để tôi phục vụ, bạn hãy đi chỗ khác đi.”

“Được thưa ngài.”

Chiếc robot đó gật đầu lịch sự rồi rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của chiếc robot kia, Lục Chu không khỏi hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

“Lần đầu nhìn thấy, tôi còn không nhận ra đó là một robot đâu.”

“Điều đó rất bình thường đấy, để thuận tiện cho việc trưng bày, chúng tôi đã gỡ bỏ mã nhãn trên cổ nó,” Người đàn ông đó nói với vẻ tự tin, “Độ chân thực cao là điểm nổi bật của các sản phẩm do Tập đoàn Hải Mã sản xuất. Chúng tôi sử dụng algoritma A tiên tiến nhất và thiết bị phần cứng hiện đại nhất, nhằm mang lại trải nghiệm sử dụng hoàn hảo cho khách hàng.”

“Vậy thì thưa ông Lục Chu, ông muốn mua mẫu nào? Hay ông mong nó đóng vai trò gì trong cuộc sống của mình? Chúng tôi thậm chí còn cung cấp dịch vụ thiết kế riêng biệt; ông có thể sử dụng phần mềm mô hình hóa chuyên nghiệp để thiết kế loại robot mình yêu thích và các tính năng mong muốn.”

“Ông biết tôi à?”

Nghe người đàn ông đó gọi thẳng tên mình, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lục Chu càng trở nên rõ rệt hơn.

Trên đường đi, anh đã gặp không biết bao nhiêu người nghi ngờ danh tính mình, nhưng người đầu tiên công khai nhận ra anh lại là người này.

“Thưa ông Lục Chu, ông đùa rồi đấy. Cả khu vực Phan Á lẫn toàn thế giới đều biết đến thành tích vĩ đại của ông trên chuyến bay N-177. Huống chi với những đóng góp của ông cho thế giới này, làm sao ai lại không biết đến ông chứ?” Người đàn ông đó nói với nụ cười chuyên nghiệp, đưa tay ra và giới thiệu, “Tôi là Vương Văn Phong, một nhân viên hướng dẫn mua sắm.”

“Lục Chu,” Anh bắt tay ông ta rồi tiếp tục nói, “Thực ra, tôi không đến đây để mua robot đâu. Tôi chỉ muốn xem liệu ở đây có bán phụ kiện cho chúng không.”

Người tên Vương Văn Phong hơi ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười chuyên nghiệp và hỏi tiếp:

“Xin hỏi, ông cần loại phụ kiện nào vậy?”

“Hoặc bạn có thể nói rõ hơn cho tôi biết nhu cầu của mình.”

Lục Chu đáp: “Thì… kiểu dáng của con robot bionic này hơi… đặc biệt một chút, vì vậy tôi muốn nó trông dễ nhìn hơn mà vẫn không ảnh hưởng đến chức năng của nó.”

Thực ra, ý của Lục Chu là anh muốn tìm những phụ kiện có thể điều chỉnh vẻ ngoài của con robot bionic này, vì nó trông quá đáng sợ.

Không hiểu do người bán hàng hiểu lầm hay do cách anh diễn đạt có vấn đề, người đó liền tỏ ra như thể hiểu ý anh, rồi kéo Lục Chu sang một bên và hỏi:

“Con robot đó đã được độ lại à?”

Lục Chu gật đầu.

“Cũng coi như vậy.”

“Chắc chắn là các cửa hàng chính thống sẽ không có loại phụ kiện bạn cần đâu, nhưng tôi có thể giới thiệu cho bạn một nơi.”

Lục Chu nhướng mày, nhìn người đó với vẻ nghi ngờ.

“Phải phiền phức đến thế sao? Thực ra tôi chỉ muốn…”

“Mỗi ngành nghề đều có những quy tắc riêng; việc đào tẩu luôn là hành vi bất hợp pháp, dù là đối với ai đi nữa. Nhưng việc sử dụng cá nhân thì thuộc vào khu vực mờ ám, không thể coi là bất hợp pháp đâu. Đừng lo lắng,” người bán hàng vỗ vai Lục Chu, cười toe toét rồi đưa cho anh một tấm danh thiếp hologram in thông tin địa chỉ. “Theo địa chỉ này, bạn sẽ tìm thấy cửa hàng đó. Tuy nhiên, những cửa hàng như thế này thường không tiếp nhận khách hàng không rõ lai lịch; nhớ nói với chủ cửa hàng rằng tôi là người giới thiệu bạn đến đây, hoặc đơn giản là cho họ xem tấm danh thiếp này.”

Dù cảm thấy người này có vẻ đáng ngờ, nhưng thấy địa chỉ cũng không quá xa, Lục Chu liền nhận lấy tấm danh thiếp mà không nói thêm gì nữa.

“Được thôi… cảm ơn nhé.”

“Không có gì đâu! Chúc bạn cuộc sống vui vẻ và sớm tìm thấy niềm vui mới trong cuộc sống nhàm chán này.”

Người bán hàng vỗ vai Lục Chu một lần nữa, nở một nụ cười bí ẩn rồi quay đi để tiếp tục phục vụ những khách hàng khác.

–

(Xin cảm ơn các độc giả “Zuzu Zuxinyue” và “Khoát Sợ HãiHình” đã ủng hộ tôi~~~ Chúc mọi người một năm mới vui vẻ và may mắn~~~)