Vào khoảng giữa núi Tử Kim Sơn…

Đến đây thì không còn đường cao tốc trượt từ tính nữa; Lục Chu đã đi xe buýt xuất phát từ chân núi để đến đây.

Cảnh quan dọc đường không có gì thay đổi lớn, vẫn giữ nguyên vẻ của một thế kỷ trước. Chỉ là biển hiệu khu dân cư Quốc tế Chung Sơn đã không còn nữa; thay vào đó là biển hiệu “Ngôi nhà cũ của Lục Chu”, một khu du lịch văn hóa mang phong cách hiện đại.

Những người đến đây chủ yếu là những người già, những bậc phụ huynh đưa con cái, và một số nhóm sinh viên trẻ tham gia các hoạt động thực hành ngoại khóa dưới sự hướng dẫn của giáo viên hay hướng dẫn viên du lịch.

Nói chung, bầu không khí ở đây khá sôi động; ngoài những người bán hàng nghệ thuật và các cửa hàng ven đường, còn có một số nhà hàng nhỏ mang đậm “phong cách thời đại” bán những món ăn mà ông ấy từng rất thích khi còn sống. Chẳng hạn như cơm cuộn thịt nướng với nhiều loại gia vị khác nhau…

Điều duy nhất khiến Lục Chu hơi bối rối là việc bán cơm cuộn thịt nướng thì ông còn hiểu được; nhưng việc bán cơm chân heo tẩm gia vị ngay trước cửa nhà mình thì thật sự là điều ông không thể hiểu nổi… Ông hoàn toàn không nhớ mình từng thích món này…

Dựa vào thông tin định hướng do kính AR cung cấp, Lục Chu đi theo con đường rợp bóng cây hoàn toàn xa lạ và nhanh chóng đến trước cửa nhà mình.

Chính xác hơn, nơi này đã không còn là ngôi nhà của ông nữa, mà là một bảo tàng đã qua nhiều lần tu sửa. Theo lời của Chủ tịch Hội đồng Hợp tác Liên Á, bảo tàng này hiện đang được chính quyền thành phố Kim Lăng trong khu vực Đông Dương Thượng Hải quản lý và vận hành, và đã trở thành một phần của nguồn lực dịch vụ công cộng đô thị.

Mọi thứ ở đây vẫn giống hệt như trong ký ức của ông; chỉ có hai cây ở sân trước đã bị chặt đi, thay vào đó là những cây cảnh đẹp mắt được trồng lại. Nhìn ngôi nhà vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy, ánh mắt Lục Chu không khỏi tràn ngập niềm nhớ. Ông vẫn nhớ khi mới mua ngôi nhà này, Vương Bằng từng gợi ý rằng hai cây trước cửa sẽ gây ra điểm mù trong tầm nhìn, đề nghị ông nên chặt chúng đi; nhưng cuối cùng vẫn là ông kiên quyết muốn giữ chúng lại… Không ngờ sau 100 năm, hai cây đó cuối cùng cũng bị chặt đi…

Lục Chu mỉm cười, không quá quan tâm đến điều đó; chỉ là khuôn mặt ông trở nên đầy nuối tiếc. Ông bước qua cổng sân, đi dọc theo con đường đá phủ rêu xanh tiến về phía cửa nhà mình…

Nhưng ngay khi ông vừa bước qua cổng sân, phía sau lưng ông lại vang lên những tiếng hét vộ

“Này! Người phía trước hãy dừng lại một chút!”

Nhìn thấy Lục Chu đang bước vào bảo tàng, một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên bảo tàng chạy theo và nói:

“Ngôi nhà cũ của Lục Viện Sĩ không mở cửa cho khách tự do vào, nếu muốn vào trong thì phải đặt lịch trước qua mạng!”

Nghe vậy, Lục Chu ngập ngừng một chút rồi lập tức tỏ ra không hài lòng, anh ta nhìn người nhân viên bảo tàng và hỏi lại:

“Tôi về nhà mình mà cũng phải đặt lịch trước à?”

Lần này, người nhân viên bảo tàng mới là người sững sờ, anh ta nhìn Lục Chu một cách kỳ lạ, không hiểu anh ta đang nói gì.

Bỗng nhiên nhớ ra mình đang mang một khuôn mặt lạ, Lục Chu lập tức đưa tay xuống cái vòng cổ trên cổ mình, lấy nó xuống và nhét vào túi quần.

“Hãy nhìn kỹ lại xem, tôi là ai!”

Người nhân viên bảo tàng nhìn Lục Chu, người giờ đây đã có một khuôn mặt hoàn toàn khác, và anh ta cứ như thể vừa thấy ma vậy.

Nếu trước đây chỉ là sự ngơ ngác, thì bây giờ anh ta đã hoàn toàn sửng sốt.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng động bên ngoài sân, một giọng nói bất ngờ vang lên từ hướng cổng sân:

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Lục Chu nhìn về phía cổng sân, thấy một người đàn ông trung niên cao ráo, đeo kính tròn, đang đi nhanh về phía mình.

Khi nhìn thấy Lục Chu, người đàn ông đó bất chợt dừng lại một chút, sau đó nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra ở đây.

“Giám đốc…”

Nhìn thấy người nhân viên có vẻ muốn nói điều gì đó, vị giám đốc lập tức nói:

“Được rồi, tôi đã biết tình hình rồi, bạn quay lại vị trí công việc của mình đi.”

“Vâng…”

Nhìn người nhân viên rời đi, vị giám đốc đó nhìn Lục Chu một lúc, đẩy chiếc kính lên và hỏi thẳng thắn:

“Bạn… thực sự là Lục Chu sao?”

“Không phải sao được,” Lục Chu thở dài và nói, “Câu hỏi này tôi đã giải thích rất nhiều lần rồi, cũng chán giải thích nữa, các bạn muốn tin hay không tùy.”

“Tôi đã đọc tin tức rồi, tôi không phải là không tin, chỉ là… bạn đến từ Sao Hỏa mà, nơi đó có tiếng xấu, và sách sử cũng nói rằng bạn đã không may thiệt mạng rồi,” người đàn ông được gọi là giám đốc cười ngượng ngùng, đưa tay ra và nói, “Dù sao thì, để tôi giới thiệu bản thân trước nhé.”

Tôi tên là Kim Cang, là giám đốc bảo tàng của Lục Chu…”

“Pfft…”

Nhìn thấy Lục Chu bỗng nhiên cười lên, Kim Cang hơi ngạc nhiên và nói:

“Điều này… có gì sai trong lời giới thiệu của tôi không nhỉ?”

Lục Chu ho khan hai tiếng rồi nói:

“Xin lỗi, không có gì cả. Chỉ là nội dung giới thiệu hơi dài dòng một chút… Những điều đó đều là những câu chuyện cũ từ cách đây một thế kỷ rồi; không cần phải nhắc đến nữa.”

Kim Cang nhìn Lục Chu một cách bối rối, nhưng cuối cùng quyết định không để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Sau khi bình tĩnh lại, anh ta tiếp tục nói:

“Dù sao thì tôi đã đọc về chuyện của bạn trên báo rồi. Mặc dù đây cũng thuộc lĩnh vực chuyên môn của tôi, nhưng tôi thật sự không thể hiểu nổi… Chiếc hầm ngủ của nền văn minh Sao Hỏa ư? Nghe có vẻ quá khó tin. Phải là loại hầm ngủ nào mới có thể bảo quản con người được hai ba tỷ năm, và lại may mắn có nguồn năng lượng để duy trì hoạt động như vậy chứ?”

“Về mặt logic mà nói, tôi không tin rằng bạn thực sự là Lục Viện Sĩ… Nhưng tôi cũng không nghĩ ai lại cố tình giả danh thành Lục Viện Sĩ chỉ để xin vé vào cửa đâu.”

Mặc dù không nói ra thành lời, ánh mắt của Kim Cang vẫn toát lên sự nghi ngờ rõ rệt.

Tuy nhiên, Lục Chu không quan tâm đến điều đó, chỉ đơn giản nói:

“Tôi hiểu sự nghi ngờ của bạn. Trên thế giới này, hơn chín mươi phần trăm những thứ được coi là logic thực ra đều không hợp lý chút nào; mọi người chỉ đơn giản là tự thuyết phục bản thân tin vào những quan niệm thông thường mà họ cho là đúng đắn mà thôi.”

“Nhưng bạn không cần phải nghi ngờ tôi đến thế đâu. Tôi cũng không có ý định lấy lại căn nhà này đâu. Dù sao thì cũng đã một trăm năm trôi qua rồi; căn nhà này đã được sửa chữa nhiều lần rồi. Tôi đoán rằng ngay cả khi nó vẫn ở đây, nó cũng không còn là căn nhà mà tôi từng sống nữa.”

Nói xong, Lục Chu nhún vai.

“Chỉ là sau bao năm không về nhà, tôi muốn ghé thăm ngôi nhà của mình một chút… Không thể nào tôi đi xa vô ích được chứ.”

“Tôi rất biết ơn bạn vì đã hiểu điều này!” Kim Cang nhìn Lục Chu với vẻ ngạc nhiên, rồi gật đầu một cách tôn trọng: “Dù bạn có thực sự là Lục Viện Sĩ hay không, với tư cách là giám đốc bảo tàng, tôi sẵn lòng đồng hành cùng bạn trở về ‘nhà’ để xem thử.”

…

Cánh cửa được mở ra.

Theo bước chân của Kim Cang, sau một thế kỷ, Lục Chu cuối cùng cũng trở về ngôi nhà của mình.

Nhìn thấy bố cục quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm, đôi mắt anh không khỏi đầy

“Cảm thấy thế nào?”

“Vẫn còn tương đối giống như trong ký ức,” Lục Chu gật đầu và đưa ra một nhận xét khá công bằng. Sau đó, anh chỉ tay vào các vị trí trong căn phòng và nói: “Chỉ có cái tủ giày này, vị trí của nó không giống như những gì tôi nhớ. Còn chiếc quần áo treo ở cửa, chắc chắn không phải của tôi.”

“À… dù sao sau bao năm thời gian, việc có sự khác biệt ở một số chi tiết cũng là điều bình thường thôi. Miễn là tổng thể vẫn giống nhau là được rồi. Kể cả cái tủ giày bạn nói đến, nhiều đồ nội thất ở đây thực ra đều là những bản sao được làm sau này,” Giám đốc Kim ho khan một tiếng, vuốt ve sống mũi và nói với giọng hơi tự hào: “Thực ra, ngoài việc là giám đốc Bảo tàng Lục Chu, tôi còn là giáo sư lịch sử hiện đại tại Học viện Văn hóa và Khoa học Kim Lăng, và lĩnh vực nghiên cứu của tôi… chính là liên quan đến bạn đấy.”

Lục Chu ngạc nhiên một chút, rồi hỏi với vẻ hứng thú:

“Tôi à?”

“Đúng vậy. Trong lĩnh vực lịch sử hiện đại, nghiên cứu về bạn luôn là một chủ đề được quan tâm nhiều. Hoa Quốc đã trải qua hai bước tiến công nghệ lớn trong thời hiện đại, và những bước tiến này thực sự đã đặt nền móng cho vị thế quốc tế của Hoa Quốc ngày nay – khi quốc gia này dẫn đầu khu vực Á Châu và toàn thế giới.”

“Hai bước tiến công nghệ đó tương ứng với hai sự kiện quan trọng: lần đầu tiên là thành công trong việc kiểm soát quá trình nổ hợp nhất hạt nhân, và lần thứ hai là sự thành lập Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng… Và trong cả hai sự kiện đó, bạn đều đóng vai trò là nhà thiết kế chính.”

Nghe thấy lịch sử đánh giá mình cao đến thế, Lục Chu không khỏi mỉm cười và tiếp tục hỏi:

“Nói hay đấy… vậy còn những gì khác nữa không?”

“Có rất nhiều thứ nữa,” Giám đốc Kim cười ngượng ngùng và nói: “Bao gồm cả sự nghiệp học thuật của bạn, những trải nghiệm cá nhân, cũng như một số tin đồn về cuộc sống tình cảm của bạn…”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng Lục Chu cảm thấy nụ cười của Giám đốc Kim có gì đó khác thường.

Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân từ tầng trên, liền hỏi Giám đốc Kim:

“Còn ai khác ở đây nữa không?”

“Đó là hoạt động văn hóa do một trường trung học gần đây tổ chức; bảo tàng này chủ yếu phục vụ học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông. Hầu hết khách tham quan chỉ chụp vài bức ảnh rồi đi thôi; rất ít người có ý định đặc biệt muốn vào đây xem.”

Lục Chu gật đầu, không nói gì thêm, nhìn quanh phòng khách rồi nói:

“Phòng làm việc của tôi ở

Theo bước chân của Giám đốc Kim, Lục Chu đi lên tầng hai qua cầu thang.

Ngay khi anh vừa bước lên tầng hai, anh tình cờ nhìn thấy một hướng dẫn viên đang dẫn khoảng mười mấy đứa trẻ tụ tập ở hành lang bên cạnh, xung quanh một bức tranh được treo trên tường và đang giải thích về nó.

Mặc dù trong ký ức của mình, anh không nhớ có bức tranh này ở hành lang, nhưng Lục Chu cũng chẳng muốn quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy; dù sao đây cũng là một bảo tàng, việc treo vài bức tranh cũng là chuyện bình thường mà.

Tuy nhiên, ngay khi anh định rẽ sang để theo Giám đốc Kim vào phòng đọc sách, giọng nói của hướng dẫn viên phía sau đã khiến anh suýt nữa phun máu.

“Bức tranh trước mắt chúng ta này, chính là bạn gái trẻ chưa kết hôn của Lục Viện Sĩ – bà Trần Ngọc San. Nói về bà Trần Ngọc San, câu chuyện tình yêu giữa họ thực sự là một câu chuyện đầy bi thương.”

Nghe nói là câu chuyện tình yêu, các đứa trẻ xung quanh lập tức trở nên hào hứng.

Một đứa trẻ đứng ở hàng đầu liền hỏi một cách thích thú:

“Câu chuyện đó là gì vậy ạ?”

“Đó là một câu chuyện khá dài đấy,” hướng dẫn viên cười và tiếp tục kể, “Người ta nói rằng, trước khi Lục Viện Sĩ lên Sao Hỏa, hai người đã hẹn nhau kết hôn. Làm quà tặng cho nhau, Lục Viện Sĩ đã tặng bà ấy một ngôi sao và hứa sẽ ghi lại truyền thuyết về tình yêu của họ lên ngôi sao đó.”

“Nhưng số phận con người luôn không ai biết trước được; thiên tai bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Dãy núi Cổng Địa Ngục đã sụp đổ do động đất, Lục Viện Sĩ không thể trở về Trái Đất một cách an toàn, còn bà Trần Ngọc San thì đau buồn đến mức đã dành cả một năm để trồng một khu rừng ở sa mạc phía Tây Bắc, sau đó bà đã từ chức tại công ty Starlight Technology và biến mất khỏi tầm mắt mọi người…”

“Có người nói rằng bà ấy đã chết, sống cô đơn trong khu rừng đó cho đến cuối đời. Cũng có người nói rằng bà ấy vẫn còn sống, nhưng đã đi đến một nơi rất xa xôi, để hoàn thành lời hứa với người yêu mình, tiếp tục viết nên câu chuyện tình yêu của họ trên ngôi sao đó.”

Trong lúc các đứa trẻ đang nghe say sưa câu chuyện tình yêu lãng mạn này, một đứa bé mập mạp, trông có vẻ như chưa có bạn gái, bỗng nhiên nhảy ra và phản đối:

“Nhưng tại sao Lục Viện Sĩ lại có thể tặng bà ấy một ngôi sao chứ? Ngôi sao đó đâu phải của ông ấy!”

“À… này…” Hướng dẫn viên ngượng ngùng, đang chuẩn bị giải thích thì một giọng nói lạ bỗng vang lên từ bên cạnh.

“Bởi vì Lục

Nhìn thấy Lục Chu đột nhiên nổi giận như vậy, cả hướng dẫn viên lẫn Giám đốc Kim đều ngớ người không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người phản ứng nhanh nhất vẫn là Giám đốc Kim. Ông liền ánh mắt với hướng dẫn viên bên cạnh rồi vội vàng kéo Lục Chu lại và nói:

“À này… tôi biết bức tranh này ban đầu không hề được treo ở đây, nhưng dù sao đây cũng là bảo tàng mà, chúng ta cần phải giải thích cho khách tham quan biết…”

“Vấn đề là bức tranh này hoàn toàn không phải là bạn gái tương lai của tôi!” Lục Chu nói với vẻ tức giận, “Đó là học trò của tôi! Cháu gái họ của bạn gái tôi! Cô ấy có tên là Hàn Mộng Kỳ!”

Trời ơi?!

Nghe thấy điều này, Giám đốc Kim suýt nữa ngã quỵ vì sốc. Ông lẩm bẩm:

“Hàn… Hàn cái gì? Khoan đã, treo nhầm à? Không thể nào được… Bức tranh này đã được treo ở đây hơn 20 năm rồi… Khi tôi đến đây, nó đã ở đây rồi.”

Lục Chu trợn mắt nói:

“Ai rõ hơn chứ? Tôi hay các anh?”

Anh thậm chí còn chắc chắn rằng những kẻ này chắc chắn đã lấy những hình ảnh trong bộ phim tài liệu “Học giả Vĩ đại” để sử dụng thay cho bức tranh thật. Nếu anh không nhớ nhầm, nữ chính trong bộ phim đó – tức là Trần Ngọc San – chính là do Hàn Mộng Kỳ thủ vai.

Nghĩ đến việc bức tranh này đã được treo ở đây hơn 20 năm, Lục Chu chỉ muốn siết cổ những kẻ này. Treo tranh của người khác còn đỡ, nhưng lại treo tranh của học trò mình… Chúng định khiến mình mất mặt vào lúc cuối đời à?

Chuyện này xảy ra, những đứa trẻ đang đứng xem từ xa cuối cùng cũng nhận ra khuôn mặt của Lục Chu. Nhìn Lục Chu một lúc lâu, đứa bé mập mạp trước đó đã đứng dậy, chỉ vào Lục Chu và nói với vẻ hào hứng:

“À, anh là Lục Viện Sĩ!”

“Không đúng rồi… Thầy đã nói rằng anh đã chết mất rồi mà?”

“Nói là đã qua đời! Các em có biết lịch sự không?”

“Phù phù phù… Chính các em mới không biết lịch sự! Tôi nói đã chết có sai gì đâu? Muốn soi mói từng từ thì cũng chỉ là ‘đã gặp nạn’ thôi mà!”

Nghe những lời này, vẻ tức giận trên khuôn mặt Lục Chu càng trở nên sâu sắc hơn.

Chết cái gì… Đã qua đời hay chưa…

Mình vẫn đang sống đây mà!

Giám đốc Kim và hướng dẫn viên nhìn nhau, khuôn mặt đều đầy sự ngượng ngùng.

Treo tranh của học trò lên đó như bạn gái tương lai, và treo như vậy suốt hơn 20 năm… Thật là xấu hổ quá.

“Phải làm sao bây giờ?”

“Có lẽ… nên tháo xuống trước?”

“Nhưng…”

Giám đốc Kim cắn răng và đưa ra quyết định:

“Không cần phải suy nghĩ nữa… Dù L