Địa chỉ trang web mới nhất: “Hệ thống khóa của hộp ngủ đông số A-0726 đã được mở, xin yêu cầu các nhân viên y tế chuẩn bị sẵn sàng.”

Tại Bệnh viện Thứ ba Kim Lăng, trong một phòng bệnh được trang trí theo phong cách hiện đại.

Đứng bên cạnh một chậu cây cảnh màu xanh lá, vị bác sĩ mặc áo choàng trắng lật qua lật lại tập tài liệu hologram trước mắt, rồi dùng tay kia vuốt ve cái cằm đầy râu ria, và thốt lên:

“Vị này đến từ thời đại nào vậy?”

Nữ y tá suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Có vẻ là năm 2026.”

Nghe thấy con số này, vị bác sĩ không khỏi cảm thán:

“Năm 2026 à… Vị này thực sự đã đi xa lắm; chỉ thiếu một năm nữa là tròn một thế kỷ rồi.”

Trước những năm 50 của thế kỷ trước, công nghệ ngủ đông còn rất thô sơ; hầu hết các bệnh viện đều tiêm trực tiếp vi khuẩn ngủ đông vào tĩnh mạch của người được đưa vào trạng thái ngủ đông.

Phương pháp điều trị đơn giản và thô bạo này, theo quan điểm của y học hiện đại, là khá thiếu chính xác và đầy rủi ro; tuy nhiên, vào thời đó, đây vẫn được coi là một công nghệ mang tính đột phá.

Ngoài các thủ tục đánh thức thông thường, họ cũng cần tiến hành thẩm phân máu và sử dụng huyết thanh nano y tế để loại bỏ vi khuẩn ngủ đông trong cơ thể bệnh nhân.

Những thủ tục này không quá phức tạp; nói chung, chỉ cần tốn một khoản chi phí nhỏ mà thôi.

Xét từ góc độ này, tất cả những người đã được đông lạnh trước những năm 50 đều nên biết ơn một vị anh hùng có họ Lục – người đã thành lập Quỹ Bảo vệ Quyền lợi Người Được Đông Lạnh, mua lại quyền sử dụng các công nghệ này trong lĩnh vực đánh thức người đông lạnh, và mở chúng ra cho các cơ sở y tế một cách phi lợi nhuận. Nếu không có điều này, có lẽ những người này khi thức dậy sẽ phải gánh chịu một khoản nợ khổng lồ.

Hộp ngủ đông từ từ mở ra.

Với sự giúp đỡ của một bác sĩ, một nữ y tá và hai robot y tế, người đàn ông nằm trên giường bệnh từ từ mở mắt.

“…Đây là đâu?”

“Bệnh viện Thứ ba Kim Lăng. Chào mừng bạn đến với tương lai. Hiện tại là ngày 12 tháng 1 năm 2125, lúc 12:01.”

Ngón trỏ của vị bác sĩ vuốt qua màn hình hologram, sau đó anh ta nhận lấy một tài liệu vừa được in ra từ tay một trong những robot y tế bên cạnh và đưa nó cho người đàn ông trên giường.

“Đây là tài liệu giải thích về quyền lợi của người được đông lạnh khi họ thức dậy. Vì bạn chưa biết cách sử dụng hệ thống hologram, chúng tôi đã chuẩn bị phiên bản giấy cho bạn. Sau khi đọc xong, nếu không có vấn đề gì, xin hãy ký tên ở góc dưới bên phải để xác nhận rằng bạn đã hi

“Đây rốt cuộc là thứ gì vậy…”

Vương Bằng nhíu mày đầy bối rối, nhìn về phía vị bác sĩ đang đứng bên cạnh giường và nói một cách nghiêm túc: “Tôi là điệp viên thuộc bộ phận tình báo của Cục An ninh Quốc gia. Xin hãy báo cáo tình trạng của tôi lên cấp trên. Đây không phải là chuyện đùa đâu; tôi được cử đến đây với nhiệm vụ cụ thể!”

Nhìn thấy Vương Bằng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vị bác sĩ và y tá đứng bên cạnh liếc nhau một cái rồi đều thở dài.

“…Đây đã là trường hợp thứ mấy rồi?”

“Có lẽ là trường hợp đầu tiên trong năm nay.”

“Thứ mấy gì cơ…” Vương Bằng nhăn mày hỏi. “Các bạn… đang nói về cái gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là thường xuyên có những người giống như anh, sau khi tỉnh dậy lại không hề biết gì về tình hình hiện tại, rồi cứ tự nói những lời kỳ lạ thôi,” vị bác sĩ chỉ vào màn hình hologram và nói. “Tôi nghĩ nên tìm một người tình nguyện chăm sóc cùng thời đại với anh để giúp anh giao tiếp sẽ hơn.”

Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài phòng bệnh.

Một vị bác sĩ khác gõ cửa nhẹ rồi bước vào.

“Đây là phòng của người đang trong trạng thái ngủ đông số A-0726 phải không?”

Vị bác sĩ đang đứng bên cạnh giường dừng lại và hỏi.

“Đúng vậy. Có chuyện gì sao?”

“Có người nói rằng họ là bạn của người này, muốn vào thăm ông ấy và giải thích cho ông ấy về tình hình hiện tại.”

Vị bác sĩ đứng bên cạnh giường thở phào nhẹ nhõm và tắt màn hình hologram xuống.

“Thật tốt quá! Hãy để họ vào đi.”

Vương Bằng ngẩn ngơ nhìn hai vị bác sĩ đó đột nhiên đồng ý với nhau rồi rời khỏi phòng.

Một lát sau, tiếng bước chân ngày càng gần hơn, và rồi tiếng gõ cửa vang lên.

“…Xin vào.”

Cánh cửa mở ra.

Nhìn thấy khuôn mặt xuất hiện ở cửa, Vương Bằng hoàn toàn sững sờ.

Ông Lý, người đứng ở cửa, cũng có vẻ hơi ngượng ngùng; ông cười nhẹ để xua tan không khí căng thẳng rồi vẫy tay.

“Chào…”

“Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Vương Bằng: “…”

Quả thực là đã lâu lắm rồi…

…

Ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, ông Lý đơn giản kể cho Vương Bằng nghe về những sự kiện đã xảy ra trong suốt một thế kỷ qua.

Sau khi nghe xong lời kể của Giám đốc Lý, Vương Bằng mở miệng ra nhưng mãi không thể đóng lại được.

Sự sụp đổ của Liên minh Loài người và quan điểm về chủ quyền phân tán…

Cuộc khủng hoảng vào những năm 50 và xu hướng chống toàn cầu hóa…

Rồi đến Kỷ nguyên Hàng hải Vũ trụ và các tổ chức hợp tác liên khu vực…

Những thuật ngữ và khái niệm hoàn toàn mới mẻ này khiến bộ não anh như bị đơ lại, không thể tiếp nhận thêm được nữa.

Cố gắng lọc ra những thông tin cốt lõi từ đống dữ liệu rối ren này, Vương Bằng nhíu mày suy nghĩ rồi mới nói bằng giọng run rẩy:

“Nghĩa là… khái niệm quốc gia đã không còn tồn tại trong thời đại này nữa à? Và bây giờ chúng ta… thuộc về sự hợp tác Pan-Asia?”

“Cũng không thể nói như vậy đâu. Theo cảm nhận cá nhân tôi, chỉ là chúng ta đang áp dụng những quan điểm của thời đại mới để đóng gói lại những thứ cũ thôi.”

“Hiện nay, trụ sở chính và trung tâm chính trị của Pan-Asia nằm ở khu vực đô thị Bắc Kinh-Tianjin-Hebei; trung tâm công nghệ và kinh tế thì ở khu vực đô thị Đông Dương. Phạm vi hoạt động kéo dài từ đảo Nhật Bản về phía đông, đến một góc biển Caspi về phía tây, xuống đến Đông Timor về phía nam, và giáp ranh với Liên bang Slav về phía bắc. Trên bầu trời thì còn có thành phố Sky City trên sao Hỏa nữa…”

Nói đến đây, giọng nói của Giám đốc Lý cũng tràn đầy cảm xúc:

“So với những năm trước, bây giờ chúng ta thực sự mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

“Nói là thời đại thịnh vượng cũng không hề quá đâu!”

Trên khuôn mặt Vương Bằng hiện lên một nụ cười đắng cay; anh không biết phải nói gì tiếp theo.

Anh dùng ngón trỏ ấn vào trán mình, sau một lúc lâu mới tiếp tục nói:

“Trước khi tôi vào trạng thái ngủ đông, Pan-Asia chỉ là một tổ chức kinh tế mà thôi…”

“Tôi biết, và đó còn là một tổ chức khá xa rời so với các lĩnh vực khác nữa,” Giám đốc Lý thở dài, khuôn mặt cũng đầy u sầu.

Làm thế nào để diễn đạt đây nhỉ?

Giống như khi tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, một cơ quan chính quyền vốn chẳng ai quan tâm trước đây, bỗng nhiên trở thành một lực lượng thống trị hùng mạnh.

Mặc dù anh không thể từ chối điều này…

Nhưng sự thay đổi này quá lớn rồi.

“Vậy bây giờ ông thì sao?”

“Tôi đang làm tình nguyện viên tại bệnh viện này; công việc này khá thú vị đấy,” Giám đốc Lý cười nói, tiếp tục: “Không phải vì tiền đâu. Tổ chức đã chuẩn bị cho tôi một khoản trợ cấp khá hậu hĩnh; mỗi tháng, Pan-Asia sẽ chuyển 10.000 đi

Khi nhắc đến từ “đi công tác”, biểu cảm trên khuôn mặt của Giám đốc Lý trở nên rất phức tạp.

Mặc dù Vương Bằng và ông có nhiệm vụ khác nhau khi đến thời đại mới này, nhưng khi thấy mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn sau khi tỉnh dậy, và lại được nhân viên chính quyền thông báo rằng nhiệm vụ của họ đã bị hủy bỏ, điều này khiến Giám đốc Lý không khỏi tự hỏi mình thực sự đến đây để làm gì.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy đất nước mà mình sống đang phát triển mạnh mẽ như vậy, ông cũng cảm thấy khá an lòng.

Ông cũng rất thích cuộc sống hiện tại của mình; thỉnh thoảng ông tham gia các hoạt động tình nguyện không vụ lợi, giúp đỡ những người đang trong trạng thái “ngủ đông” về mặt tâm lý, dạy học cho một số trẻ em và kể cho chúng nghe câu chuyện về Lục Giáo Thụ và công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được.

Một đời người, thoáng qua đã trôi qua.

Chỉ là...

Đối với Vương Bằng mà nói, sự thật này thật khó để chấp nhận.

Nuốt nước bọt khó khăn, Vương Bằng nhìn Giám đốc Lý đang bắt đầu tự giải tỏa nỗi buồn của mình, và không nhịn được mà hỏi:

“Gia đình bạn thì sao?”

Giám đốc Lý cười và nói:

“Bạn muốn nói đến con cháu à? Họ đều sống rất tốt đấy. Chỉ là họ hơi ngạc nhiên về việc có một ông tổ xuất hiện đột nhiên như tôi thôi. Chúng tôi thường xuyên gặp nhau, cùng ăn uống và trò chuyện về quá khứ… Nhưng sống chung thì thật sự không thể được, sự khác biệt về quan điểm quá lớn; họ cũng có những việc riêng của mình, huống chi tôi cũng không cần họ nuôi dưỡng mình.”

“Dù sao đi nữa… Ban đầu chắc họ cũng sẽ cảm thấy không quen thuộc, mối quan hệ giữa con người bị cắt đứt, sự khác biệt về giá trị sống cũng khiến việc kết bạn trở nên khó khăn. May mắn thay, khoa học kỹ thuật ngày nay đã phát triển rất nhiều; nếu cảm thấy cô đơn, chỉ cần mua một robot nhân tạo về để làm bạn, cũng không quá buồn đâu. Cứ từ từ thôi… Bạn còn trẻ hơn tôi, rồi sẽ quen dần với những điều này thôi.”

Nói xong, Giám đốc Lý đứng dậy khỏi ghế.

“Hôm nay tôi đến đây chỉ là để thăm bạn và kể cho bạn nghe những chuyện đã xảy ra trong những năm qua thôi. Thực ra, tôi cũng mới tỉnh dậy được hơn một năm thôi. Hai ngày nữa, những người từ Quỹ Bảo vệ Quyền lợi Người Được Đông lạnh sẽ đến đây, kiểm tra thông tin cá nhân và tuổi tác của bạn, xem liệu có thể sắp xếp cho bạn học tại một trường chuẩn bị hai năm hay không. Khi đó, sẽ có người chuyên trách hướng dẫn bạn cách sử dụng kính AR và vòng tay hologram, cũng như cách hò

Lương hỗ trợ của anh ta chỉ hơi ít hơn so với Giám đốc Lý một chút, chỉ có 8000 điểm tín dụng thôi.

Tuy nhiên, theo lời Giám đốc Lý, những điểm tín dụng này có sức mua mạnh hơn rất nhiều so với đồng RMB ngày xưa. Nếu so sánh cụ thể, một chiếc xe tốt một chút chỉ cần khoảng 100.000 điểm tín dụng, trong khi một chai nước ngọt Coca-Cola mua từ máy bán hàng tự động chỉ cần 1 điểm tín dụng thôi.

Về vấn đề tiền bạc, Vương Bằng thực ra không quá lo lắng.

Người đã sống trong hệ thống này suốt thời gian dài, anh luôn cho rằng miễn là đủ dùng là được.

8000 điểm tín dụng mỗi tháng rõ ràng là đủ để anh sinh hoạt; ngay cả khi không làm gì cả, anh vẫn có thể sống một cuộc sống thoải mái nhờ vào sự hỗ trợ của Liên minh Phát triển Châu Á.

Chỉ có điều, lời nhắc nhở của cấp trên trước khi anh đi ngủ vẫn cứ ám ảnh trong đầu anh.

Liệu mình có nên tiếp tục thực hiện nhiệm vụ này không?

Đứng trong phòng vệ sinh của phòng bệnh, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương – chiếc gương được làm từ chất liệu gì đó mà anh không biết – lần đầu tiên, Vương Bằng nhận thấy trong ánh mắt mình có một chút mơ hồ…