Vấn đề về danh tính đã được giải quyết rồi, bây giờ tất nhiên không cần phải đi làm những kẻ nhập cư lậu nữa.

Hơn nữa, Lục Chu cũng muốn xem liệu mảnh đất mà ông từng đánh dấu trên bản đồ ngày xưa, bây giờ đã phát triển thành thế nào rồi.

Còn việc khôi phục danh tính...

Cứ đợi về Trái Đất rồi mới nói cũng không muộn.

Điều duy nhất khiến Lục Chu hơi thất vọng chính là cái tên trên chiếc thẻ danh tính đó.

Lục Ái...

Mặc dù ông hiểu tại sao đứa bé nhỏ ấy lại nhớ ông đến thế, nhưng cái tên này hoàn toàn không giống một cái tên của đàn ông chút nào.

Tốt nhất là nhanh chóng trở về Trái Đất để khôi phục danh tính thật sự của mình.

Ngồi ở ghế phụ lái, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhìn thấy sa mạc bao la phía trước, Lục Chu bỗng nhiên nói lên:

“Nói thật, lần đầu tiên bạn gặp tôi, bạn cảm thấy thế nào?”

Nghe câu hỏi này, Giáo sư Leonard hơi ngập ngừng một chút, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì.

Sau một lúc do dự, ông trả lời bằng giọng không chắc chắn:

“Ngạc nhiên, khó tin... Có lẽ chỉ là ngạc nhiên thôi... Mọi người đều nói rằng bạn đã chết, rằng bạn là anh hùng của nền văn minh loài người, đã hy sinh mạng sống quý giá vì tương lai của nhân loại; ít nhất sách vở cũng viết như vậy. Nhưng tôi thực sự không ngờ rằng bạn lại tìm thấy khoang ngủ của nền văn minh Sao Hỏa, và thậm chí nó vẫn còn nguyên vẹn... May mắn của bạn thật sự là điều không thể tin được. Nói thật, tại sao bạn lại hỏi câu này?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là muốn chuẩn bị tâm lý mà thôi,” Lục Chu thở dài và nói, “Không biết ở bên ngoài sân bay có ai đến đón tôi không.”

Giáo sư Leonard không nói gì, chỉ trong lòng tự hỏi:

“Thức dậy đi, đã ngủ suốt một trăm năm rồi mà vẫn chưa tỉnh táo được à...”

Trong lúc hai người trò chuyện linh tinh như vậy, bóng dáng của Thành phố Thiên Cung đã xuất hiện trên đường chân trời, nơi sa mạc giao nhau với bầu trời.

Thực ra, dù chưa từng trải qua thế kỷ 22, nhưng Lục Chu, người đã chứng kiến một nền văn minh từ giai đoạn mới mọc mầm cho đến khi diệt vong, cảm thấy mình không còn gì phải ngạc nhiên nữa trước mọi thứ trên thế giới này.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy quả cầu hình nửa vòng khổng lồ đó nằm trên mặt đất, khuôn mặt Lục Chu vẫn hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Đó là cái gì vậy?”

“Ý bạn là cái tấm áo bảo vệ kia à?” Theo hướng nhìn của Lục Chu, Giáo sư Leonard suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thứ đó là một loại vật liệu gel khí... Đ

Nếu bạn quan tâm đến vấn đề này, tốt nhất là hãy hỏi các chuyên gia.

Đó là một câu trả lời rất nghiêm túc.

Tuy nhiên, loại câu trả lời này rõ ràng không thể thỏa mãn sự tò mò của Lục Chu.

Khi anh nhìn thấy chiếc vỏ bọc hình bán cầu ấy, cùng những chiếc phi thuyền đi lại liên tục giữa Thành phố Thiên Cung và không gian vũ trụ bên ngoài, một cảm giác thúc đẩy mạnh mẽ và khát khao tìm hiểu bỗng nhiên tràn ngập trong anh.

Có lẽ đây là lần đầu tiên sau bao năm biến đổi và đau buồn, anh lại cảm thấy háo hức trước thế giới mới mẻ này… Giống như việc phát hiện ra một lục địa mới vậy.

Vô số điều chưa được biết đang chờ đợi anh khám phá…

Chiếc xe thăm dò sao Hỏa dừng lại ở bãi đậu xe ngoại ô thành phố; hai người đi qua hệ thống đường ray chuyển hàng vào buồng điều chỉnh áp suất, thanh toán tiền dọn dẹp xong, rồi mang theo bộ đồ du hành đã được gấp gọn để rời khỏi buồng điều chỉnh áp suất.

Và ngay khi họ bước chân vào thành phố tương lai này, không khí thoáng đãng và trong lành đã ùa về phía họ. Mọi thứ trước mắt gần như hoàn toàn giống với những gì anh từng tưởng tượng về thế giới tương lai… Không, có lẽ trí tưởng tượng của anh quá thận trọng rồi. Mọi thứ ở đây thực sự phồn thịnh hơn nhiều so với kế hoạch thiết lập thuộc địa sao Hỏa mà anh đã vạch ra trước đó…

Lục Chu nuốt nghẹn, lặng lẽ thì thầm:

“Nơi này thật sự giống như…”

Nghe thấy anh thì thầm, Giáo sư Leonard cười ha hả và nói:

“Chào mừng bạn đến Thành phố Thiên Cung! Đây chính là ốc đảo xanh giữa sa mạc – có lẽ đây cũng là nơi phù hợp nhất trên mảnh đất này để gọi là nơi hiện đại và văn minh! Cấm sử dụng súng đạn và dao kiếm, có lực lượng tuần tra bằng máy bay không người lái 24 giờ liên tục, đồng thời theo dõi chặt chẽ những người có tiền án… Rất khó để tìm thấy một thiên đường như thế này giữa sa mạc.”

Bao gồm Liên minh Bắc Hải trong số đó, nhiều “quốc gia” thuộc nhóm thứ hai, những nơi còn yếu thế hơn trong lĩnh vực khai thác tài nguyên vũ trụ, đều áp dụng chính sách thương mại tương đối khoan dung đối với những kẻ cướp vũ trụ. Chẳng hạn, chỉ cần nộp đủ thuế quan, họ sẽ cho phép các loại khoáng sản và hàng hóa không rõ nguồn gốc được đưa vào thị trường sao Hỏa. Những thứ này có thể chính là những tài sản mà những kẻ cướp vũ trụ hoạt động trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Mộc và sao Hỏa đã cướp được từ các quốc gia có quyền kiểm soát không gian vũ trụ mạnh mẽ hơn, như Tổ chức Hợp tác Pan-Asia.

Chiến lược này

So với đó, Liên minh hợp tác châu Á – Thái Bình Dương, vốn đã sở hữu lợi thế tuyệt đối trong lĩnh vực thương mại không gian, tự nhiên là người bảo vệ trung thành nhất cho các tuyến đường vận tải không gian. Họ không chỉ chi tiêu rất nhiều ngân sách hàng năm để đấu tranh chống lại những kẻ cướp không gian và dọn dẹp những “vùng biển cướp” ẩn náu trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, mà còn áp dụng chính sách không khoan nhượng đối với những kẻ lưu vong lang thang trên Sao Hỏa.

Vì vậy, những gì Giáo sư Leonard nói cũng hoàn toàn đúng.

Trên Sao Hỏa này, Thành phố Thiên Cung quả thực là một điểm sáng nổi bật trong lĩnh vực an ninh.

Tất nhiên, vào lúc này, điều khiến Lục Chu cảm thấy kinh ngạc không phải là những vấn đề sâu sắc ấy, mà chính là những cảnh tượng về kiến trúc, giao thông, công tác xanh, cũng như những người qua đường – tất cả những hình ảnh đầy ấn tượng về mặt thị giác này.

Những đường ống được trang bị hệ thống vận chuyển bằng băng chuyền nối liền các tòa nhà hình tháp, những ngã rẽ phức tạp đến mức khiến người ta choáng ngợp.

Ở đây, xe hơi không hề tồn tại, và cũng không hề cần thiết chút nào.

Trên bầu trời, ngoài những chiếc thuyền du lịch, còn có những chiếc drone nhỏ bay lượn như đàn ong.

Ở những khu vực xa hơn, người ta có thể di chuyển nhanh chóng bằng các tuyến đường ray vòng quanh thành phố.

Còn ở phía trong thành phố, ngoài hai tuyến đường sắt nhẹ chéo nhau, còn có vô số hệ thống vận chuyển bằng băng chuyền được lắp đặt bên trong các đường ống. Những hệ thống này giống như các mạch máu của lá cây, kết nối gần như mọi khu vực trong thành phố, đưa mọi người đến nơi họ muốn đến một cách hiệu quả nhất.

Có thể nói, mọi ý tưởng mà anh từng mơ ước về tương lai đều đã được thể hiện ở đây.

Và những điều mà anh chưa từng nghĩ đến… những người sau này cũng đã dùng những nét vẽ tinh tế để hoàn thiện chúng dựa trên bản thiết kế mà anh để lại…

Một lúc sau, khi đã lấy lại tinh thần, Lục Chu thốt lên:

“Liệu tất cả các thuộc địa trên Sao Hỏa đều như thế này… hay chỉ có Thành phố Thiên Cung mới như vậy?”

“Hầu hết đều vậy; điểm khác biệt chỉ nằm ở quy mô,” Giáo sư Leonard nhún vai, “Dù sao thì tôi cảm thấy mỗi thành phố trên Sao Hỏa đều được xây dựng dựa trên mô hình của thành phố này. Nếu bạn tò mò, lần sau đến Sao Hỏa, hãy chọn New London hoặc New Virginia làm điểm hạ cánh và tự mình khám phá xem sao.”

“Bây giờ tôi càng mong muốn biết Trái Đất sẽ như thế nào.”

“Đừng lo, nó sẽ còn đáng kinh ngạc hơn nữa đấy,” Giáo sư Leonard