Không chỉ có Giáo sư Fernal và Thư Nhĩ Tỳ là những người may mắn sống sót sau thảm họa đó.

Đại đội đang tiến bước dọc theo một con hành lang rộng lớn khác cũng đã gặp phải trận “động đất” kinh hoàng ấy – trận động đất suýt nữa làm sập đổ toàn bộ di tích này.

Vương Bằng vật lộn mãnh liệt để đứng dậy, răng cắn chặt khi đẩy những tảng đá đè lên chân mình. Nếu ở Trái Đất, chân anh chắc chắn đã bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng may mắn thay, trọng lực của Sao Hỏa chỉ bằng 0,37 lần so với Trái Đất; ngoài việc đau đớn một chút thì không gây ra nhiều ảnh hưởng nghiêm trọng.

Anh lấy chiếc đèn pin treo bên dưới nòng súng ra, vứt khẩu súng đã hỏng đi một bên, rồi đi xuống dưới đống đá vụn để giải cứu Fan Đồng – người cũng bị chôn vùi dưới đó.

“Tôi đã nói với bạn từ trước rồi… ừm… thứ đó chẳng có ích gì cả.”

“Dù có ích hay không, nó cũng đã hỏng rồi mà.”

Sau khi kiểm tra xem các thiết bị trên bộ đồ phi hành gia có hoạt động bình thường không, Fan Đồng thở phào nhẹ nhõm rồi dựa vào vách đá bên cạnh.

“Còn những người khác thì sao?”

“Không biết…”

O’Bry và Romonov đã bị lạc khi cố gắng thoát ra ngoài, buộc phải lao vào một ngã rẽ khác; hiện tại họ có còn sống hay không vẫn chưa rõ, và Vương Bằng cũng chẳng muốn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Điều thực sự khiến anh lo lắng là Lục Chu cũng bị lạc mất rồi!

“…Chết tiệt!”

Anh đấm mạnh vào vách đá bên cạnh, khiến những mảnh vụn rơi xuống đầu mình. Hành động này làm Fan Đồng giật mình, vội vàng kéo anh lại.

“Anh trai, đừng nóng vội… Tình hình đã như thế này rồi, chúng ta hãy tìm cách khác thôi.”

Dù sao thì anh cũng xuất thân từ lực lượng đặc nhiệm mà. Sau khi hít một hơi thật sâu, Vương Bằng nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Tôi sẽ đi tìm anh ấy.”

Fan Đồng cười nhạo: “Làm sao anh tìm được chứ? Anh có thể nổ tung cả vách đá này à?”

Góc miệng Vương Bằng co giật một cái, nhưng anh không nói gì thêm.

Nếu điều kiện cho phép, anh thực sự sẽ xem xét làm như vậy, nhưng thật không may, anh không có thuốc nổ hay bất cứ thứ gì có thể dùng được; khẩu súng hỏng này cũng chẳng có ích gì cả.

Nhìn thấy Vương Bằng nắm chặt nắm tay, Fan Đồng tiếp tục nói nhỏ:

“Tôi đã nói trước đây rồi, những con đường hầm ở đây mỗi hai giờ lại thay đổi hoàn toàn. Dù thay đổi như thế nào đi nữa, tôi nghĩ điểm cuối cùng của chúng vẫn giống nhau. Nếu… anh ấy vẫn còn sống, chắc

……

Đồng thời, ở một nơi khác……

Sau khi thoát chết trong cuộc chiến đấu, Romonov dựa vào đầu gối, tựa vào vách đá để thở dốc.

Không xa anh ta, bàn tay phải bị cát và đá chôn vùi bỗng nhiên nhúc nhích, ngay sau đó là tiếng kêu yếu ớt từ kênh liên lạc:

“Chết tiệt… Hãy giúp tôi với, có vẻ như tôi bị mắc kẹt rồi.”

Hít một hơi thật sâu, Romonov kiên nhẫn bước tới và kéo vị vật lý học gia người Mỹ đang bị chôn vùi ra khỏi đống cát đá.

“Lẽ ra tôi không nên quan tâm đến bạn!” Nhìn vào tình trạng lộn xộn của Giáo sư O’Bry, Romonov than phiền, “Giờ thì chúng ta hoàn toàn bị tụt lại phía sau rồi.”

“Chỉ là bị tụt lại thôi mà, đừng sốt ruột quá…” Sau khi ho khan hai tiếng, O’Bry hít một hơi thật sâu, nhìn quanh và nói:

“Chúng ta vẫn còn sống mà, phải không?”

“Chỉ là còn sống mà thôi!”

Trong toàn đội, có lẽ chỉ có họ hai người là thiếu kinh nghiệm nhất trong việc sinh tồn dưới lòng đất. Bây giờ, Romonov bắt đầu cảm thấy hối tiếc; liệu việc anh ta đã phải vất vả lấy được cơ hội này từ Moska có thực sự đáng giá hay không?

So với sự bi quan của Romonov, tâm trạng của Giáo sư O’Bry vẫn khá ổn định.

Cuối cùng, sau khi đã thở được bình thường, ông đứng dậy và quan sát xung quanh, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“…Điều này không giống như các hoạt động địa chất bình thường… Không, thậm chí cũng không giống như các hoạt động cơ học thông thường.”

Romonov nhìn ông.

Mặc dù không nghĩ rằng phát hiện này có thể giúp thay đổi tình hình, nhưng anh vẫn hỏi:

“Ông đưa ra kết luận đó dựa trên điều gì?”

“Kết luận à? Ông đùa đấy à?” Như thể nghe thấy một câu hỏi buồn cười, O’Bry nhìn về phía chuyên gia công nghệ hàng không vũ trụ người Nga và nói:

“Vài triệu tấn, thậm chí vài chục triệu tấn đá đang di chuyển liên tục? Cứ hai giờ lại xảy ra một sự kiện địa chất lớn? Được thôi, có lẽ điều đó là có thể xảy ra, nhưng năng lượng để thực hiện những điều đó đến từ đâu?”

Romonov nhíu mày.

Rõ ràng, ông cũng nhận ra điểm này.

Nhìn thấy đồng đội đang mải mê suy nghĩ, O’Bry nuốt nước bọt và tiếp tục nói:

“…Liệu có phải là do lõi Trái Đất đã nguội đi không? Và những đường hầm đó… Nếu chúng thực sự là kết quả của sự di chuyển của các tầng địa chất và va chạm vào nhau, thì không cần nghi ngờ gì nữa—chỉ riêng lực quán tính khổng lồ đó thôi cũng đủ để san phẳng cả dãy núi này.”

“Lôi Monônov nhíu mày nói: ‘Không phải là chuyển động cơ học… Vậy bạn nghĩ có thể là cái gì? Phép thuật à?’

‘Phép thuật thì không đến nỗi đó, nhưng công nghệ này đối với chúng ta, e rằng cũng chẳng khác gì phép thuật.’

Thở dài một tiếng, Giáo sư Obri ngồi xuống bên cạnh vách đá.

Nhìn thấy Lôi Monônov gợi ý anh tiếp tục nói, anh ta dừng lại một lát rồi mới nói tiếp:

‘…Tất nhiên, đây chỉ là một giả thuyết thôi.’

‘Bạn đã từng nghe về không gian Euclid chuẩn chưa?’…”

Trong hang động trống rỗng ấy…

Ngoại trừ bầu bụi mịt và người đứng giữa đám bụi đó, xung quanh không hề có gì cả.

Cảm nhận được nhịp tim dần trở nên ổn định, Lục Chu từ từ mở mắt ra và buông hai tay xuống.

Quan sát xung quanh một lượt, ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên chiếc cổng vòm khổng lồ cao khoảng năm người phía trước mặt, khuôn mặt anh hiện lên vẻ suy tư.

“Hóa ra là vậy.”

“Có vẻ như mình đã đoán đúng rồi.”

Sau khi nghe Tiến sĩ Phàn Đồng mô tả, anh đã nghĩ đến điều này, và những gì anh đang nhìn thấy bây giờ dường như đã chứng minh điều đó.

Ở đây, hoàn toàn không hề có động đất nào cả. Những đường hầm này cũng chưa bao giờ thay đổi. Chỉ có thứ tự của chúng bị đảo lộn mà thôi! Nói cách khác, khu vực này – nơi di tích này nằm – không phải là không gian ba chiều theo nghĩa thông thường, mà là một không gian Euclid chuẩn đã được mở rộng. Trong không gian này, có những mảnh vỡ của không gian bốn chiều hay các chiều cao hơn, lẫn lộn vào nhau, ẩn náu trong những góc khuất mà sinh vật ba chiều không thể nhìn thấy, và đã hòa nhập hoàn toàn với toàn bộ di tích này.

Giải thích này có thể hơi khó hiểu. Nếu diễn đạt một cách dễ hiểu hơn, thì mọi thứ xung quanh anh lúc này – bao gồm cả những đường hầm phức tạp và chính họ đang đi bên trong đó – giống như những tấm ghép hình. Bề ngoài có vẻ như là do hoạt động địa chất khiến cho các đường hầm cũ và mới sụp đổ và hình thành, nhưng thực chất là có một “bàn tay vô hình” đã đảo lộn những tấm ghép hình này và sắp xếp chúng lại với nhau. Mọi thứ ở đây chưa bao giờ thay đổi… Và điều đó đã kéo dài hàng tỷ năm.

Khi nhận ra tất cả những điều này, Lục Chu lập tức đưa ra quyết định: Khi động đất xảy ra, anh cố tình tránh xa những người khác và để cho con đường hầm “đã sụp đổ” nuốt chửng mình. Bây giờ, có vẻ như anh đã đặt cược đúng. Nếu không, lúc này anh đã bị nghiền nát thành thịt nát, và chắc chắn không thể đứng đây được nữa.