…

Fernal thề với bản thân mình. Dù đã khám phá ra không ít kỳ tích của các nền văn minh, nhưng lần này, ông cảm thấy tâm hồn mình bị chấn động sâu sắc bởi những gì đang hiện ra trước mắt.

Đó là một khoảng đất rộng lớn, có diện tích tương đương một sân bóng đá; chiều cao của trần nhà khoảng hơn một trăm thước. Những tấm bia đá hình vuông được xếp ngay ngắn như những quân cờ trên bàn cờ, phủ kín gần như toàn bộ diện tích khu vực đó. Bề mặt của chúng nhẵn bóng như gương, và các góc cạnh được cắt gọt tỉ mỉ, giống như những tác phẩm điêu khắc tinh xảo do con người tạo ra.

Điều khiến người ta kinh ngạc không phải là quy mô công trình khổng lồ này, mà là việc hàng tỷ năm thời gian trôi qua vẫn không thể làm mài mòn những góc cạnh của chúng, thậm chí không để lại dấu vết nào trên bề mặt chúng.

“Chúa ơi… thật là không thể tin được.”

Bước đi run rẩy, Giáo sư Fernal vượt qua Thư Nhĩ Tỳ đang ngây người, tiến đến gần nhất trong số những tấm bia đá đó. Ông giơ tay phải run rẩy của mình lên, như thể đang vuốt ve một tác phẩm nghệ thuật, đặt lòng bàn tay lên bề mặt nhẵn bóng của tấm bia đá đó.

“Đây là một nghĩa trang…”

Giáo sư Fernal thì thầm, “Một nghĩa trang của các nền văn minh… Không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà chúng vẫn giữ được nguyên trạng sau hàng tỷ năm thời gian, và ai, vì lý do gì mà đã tạo nên kỳ tích này.”

Cuối cùng, Thư Nhĩ Tỳ cũng lấy lại được bình tĩnh, nuốt nước bọt và đứng bên cạnh Giáo sư Fernal, hỏi với giọng đầy ngạc nhiên:

“…Nghĩa trang ư?”

“Vâng.”

Giáo sư Fernal gật đầu, sau một chút do dự, cuối cùng ông cũng lấy chiếc xẻng đa năng mà mình đã nhặt được trước đó, dùng hết sức lực để đập vào tấm bia đá đó. Sau vài tiếng động “keng keng”, tấm đá nhẵn bóng như gương cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi những cú đập, và nó vỡ thành từng mảnh như những miếng đậu phụ bị nát.

Giáo sư Fernal nhặt một mảnh vỡ lên, quan sát kỹ lưỡng trong chốc lát, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Ít nhất là ba tỷ năm trước, mảnh vỡ này phải được làm từ một loại hợp kim nào đó. Sau hàng tỷ năm phong hóa, nó đã biến thành hematit, nhưng những kim loại quý có trong hợp kim vẫn chưa bị oxy hóa hoàn toàn; thậm chí, lớp oxit dày đặc bao quanh chúng vẫn giữ được nguyên trạng, tạo thành một loại hợp kim tự nhiên đặc biệt với thành phần chính là oxit sắt. Trong đó có thể còn chứa cadmi, niken, carbon… Nhưng để xác định chính xác thành phần, cần phải sử

Ngừng lại một chút, ông tiếp tục nói:

“Điều khiến tôi ngạc nhiên không chỉ là những điều này, mà còn là việc bên dưới ‘tác phẩm nghệ thuật’ được chế tạo từ hợp kim có độ bền cao này, lại chứa đầy các mảnh vụn hữu cơ chứa khoáng chất cacbonat canxi.”

“Những thứ này giống như những chiếc quan tài... Không, nói chính xác hơn, chúng chính là những chiếc quan tài.”

Hít một hơi sâu, Giáo sư Fernal cẩn thận cho những mẫu vật đã thu thập vào túi đựng mẫu mà ông mang theo, và dán lên đó những nhãn ghi thông tin về địa điểm lấy mẫu.

Nhìn thấy Giáo sư Fernal đưa ra những suy luận như vậy, Thư Nhĩ Tỳ trở nên rất kinh ngạc; cổ họng ông rung nhẹ, và sau một lúc lâu mới khó khăn mà nói lên:

“Nhưng... tại sao họ lại đặt những chiếc quan tài ở độ sâu hàng kilômét dưới đáy biển? Tôi nhớ ông đã nói rằng, cách đây hàng tỷ năm, nơi đây phải là một vùng biển.”

Thực hiện một công trình lớn như vậy dưới đáy biển quả thực không phải là chuyện dễ dàng.

Thư Nhĩ Tỳ hoàn toàn nghi ngờ rằng, với công nghệ hiện tại của Trái Đất, việc khai quật một di tích lớn như vậy ở độ sâu hàng kilômét dưới đáy biển có lẽ cũng không thể thực hiện được.

Trước những lời nói của Thư Nhĩ Tỳ, Giáo sư Fernal gật đầu:

“Đúng vậy, tôi đã nói như vậy, và độ sâu ở đây cũng khá lớn, ít nhất cũng phải vài kilômét, thậm chí có thể lên đến hàng chục hay hàng trăm kilômét.”

Ngước nhìn những hang động rộng lớn này, cùng những tấm đá hình vuông được xếp đặt gọn gàng đến mức có thể dùng thước đo, ông không khỏi nhíu mày và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Có lẽ đây là một nghi lễ tôn giáo đặc biệt nào đó, hoặc có thể là những lễ vật dâng lên cho một vật thiêng liêng nào đó...”

“Hoặc có lẽ, thực ra nơi đây không phải là một nghĩa trang...”

“Mà có thể là một loại cơ sở bảo vệ nào đó?”

Fernal cảm thấy mọi chuyện khá phức tạp. Có quá nhiều khả năng có thể xảy ra...

……

Khi Giáo sư Fernal và Thư Nhĩ Tỳ đang bị những phát hiện này làm cho choáng váng đến mức gần như quên mất mục đích của chuyến đi này, thì Lục Chu, đang đứng trong một hang động trống trải, cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói đến từ một nền văn minh khác:

“Theo dự đoán ban đầu của tôi, ít nhất cũng phải mất vài thế kỷ nữa chúng ta mới có thể gặp lại nhau lần nữa; không ngờ ngày này lại đến sớm đến thế,” giọng nói ấy mang theo chút ngưỡng mộ và niềm vui, “Vậy thì xin chúc mừng bạn – người được chọn. Tôi tin

“Nếu có điều gì bạn không hiểu, tôi cũng có thể giải thích cho bạn.”

“Không cần đâu, có rất nhiều phương pháp để kiểm chứng, hơn nữa những bài toán toán học ở mức độ này đối với chúng ta cũng không phải là điều gì quá khó.”

“Không quá khó… Thật là may mắn.”

Câu đố cấp độ thế giới đã khiến anh và các đồng nghiệp của mình mất tận một tháng trời để suy nghĩ, nhưng trong mắt người này, nó chỉ là “mức độ này” mà thôi.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Lục Chu không khỏi hiện lên vẻ mỉm cười ngụy biện.

Gạt bỏ cảm giác thất vọng kỳ lạ này sang một bên, Lục Chu hít một hơi thật sâu, đứng trước hang động vắng vẻ, anh bắt đầu nói bằng giọng rõ ràng:

“Tôi có thể hỏi một câu được không?”

“Hãy hỏi đi.”

“Thực ra, không chỉ có một phương pháp duy nhất để đến đây.”

“Đúng vậy, nhưng đây là phương pháp nhanh nhất,” giọng nói đó mang theo chút vui vẻ, tiếp tục nói, “Việc giải quyết vấn đề không bao giờ chỉ có một cách duy nhất; việc kiểm tra tất cả các kết quả và tìm ra lối ra thông qua phương pháp thử nghiệm cũng chính là một phần niềm vui của quá trình khám phá. Tất nhiên, bạn cũng có thể tìm cách lợi dụng những yếu tố đặc biệt, để mình theo dòng chảy của không gian bốn chiều, nhưng phải nói rằng, điều đó đòi hỏi không chỉ lòng dũng cảm và trí tuệ, mà còn phải chịu đựng rất nhiều rủi ro.”

Niềm vui ư?

Khuôn mặt Lục Chu lại trở nên kỳ lạ.

Ít nhất thì anh hoàn toàn không thấy có điều gì thú vị trong việc này cả.

“Tôi không hiểu ý nghĩa của cuộc thử thách này là gì.”

“Đây là một câu hỏi rất thú vị… Rất lâu trước đây, cũng có người từng hỏi tôi điều này… Lúc đó, các bạn có lẽ vẫn chỉ là những tế bào mà thôi.”

Giọng nói đó đầy vẻ hoài niệm, tiếp tục nói:

“Ý nghĩa của cuộc thử thách chính là để người xứng đáng nhận được những thứ thuộc về họ.”

“Cần phải biết rằng, nền văn minh chính là một khái niệm trừu tượng; việc trao tặng những thứ liên quan đến nền văn minh không thể đơn giản chỉ là đóng gói chúng và ném xuống hành tinh của họ là xong. Chúng ta cần phải thông qua những phương pháp đặc biệt để lựa chọn những cá nhân phù hợp, sau đó nuôi dưỡng họ và hướng dẫn họ tìm ra và tiếp nhận những món quà được trao tặng đó… Chỉ khi làm như vậy, những thứ được chuẩn bị cho sự giác ngộ mới có thể phát huy được tác dụng thực sự của chúng… Thực ra, những điều này cũng là những gì tôi đã nghĩ ra sau này.”

Lục Chu: “Vậy nên bạn không phải là nền văn minh của những ng

“Giọng nói đó mang theo một tia nhiêu hữu thú.”

Nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu đó, Lục Chu gật đầu và nói một cách ngắn gọn:

“Cũng coi như là may mắn được gặp mặt một lần.”

“Có thể đối mặt trực tiếp với không gian hư vô không phải là điều bất kỳ ai cũng có được; dù đôi khi, quá nhiều may mắn cũng không nhất thiết là điều tốt.”

Lục Chu không nói gì thêm, mà chỉ chờ đợi giọng nói đó tiếp tục.

“Được rồi, vì bạn đã gặp Người Quan Sát rồi, chắc hẳn nó đã nói với bạn về ‘di sản’ đó. Nếu nó ưa thích bạn, biết đâu bạn sẽ biết nhiều bí mật hơn tôi đấy.”

“Hãy tiếp tục đi về phía trước.”

“Món quà từ không gian hư vô đang ở phía trước đó.”

“Tin rằng vì bạn đã đến đây, việc vượt qua thử thách cuối cùng sẽ không quá khó đâu.”

Lục Chu lại gật đầu.

“Dĩ nhiên rồi.”

Nói xong, anh bước tới gần bức tường vô hình kia và từ từ đưa tay phải của mình về phía nó.

Khi tay phải anh chạm vào bức tường trong suốt đó, anh cảm nhận được một sức cản rõ ràng đang ngăn cản bàn tay mình tiếp tục di chuyển về phía trước.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, anh hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng, ở đó không hề có bất cứ thứ gì cả.

Cứ như thể thứ đang ngăn cản anh không phải là một vật chất có thể nhìn thấy được, mà là thứ gì đó giống như những quy luật vậy.

Sau một hồi suy nghĩ, ánh mắt Lục Chu bỗng nhiên hiện lên vẻ hứng thú, và anh tự nhủ:

“…Không ngờ rằng khe hở giữa các chiều không gian lại có hình dạng như thế này.”

Giọng nói đó mang theo một tia ngưỡng mộ:

“Khá tốt, bạn là con người đầu tiên phát hiện ra điều này.”

“Còn người Sao Hỏa thì sao?”

“Họ đã mất tới hai mươi năm để làm điều đó.”

“Hai mươi năm… Thật là một khoảng thời gian dài.”

“Từ thời kỳ bộ lạc cho đến thời đại thông tin, họ gần như đã tiếp cận được sự thật… Nhưng đáng tiếc, những người đó quá tự tin vào sức mạnh của mình, và chính sự thật nặng nề đó đã hủy diệt họ.”

Lục Chu tiếp tục khám phá bức tường vô hình đó, với vẻ mặt đầy hứng thú, anh hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra với họ?”

“Tai họa… Một số là do con người gây ra, một số khác là do tự nhiên… Nếu bạn muốn biết, sau khi vượt qua rào cản trước mặt này, bạn sẽ tự hiểu thôi. Có một số tài liệu được lưu giữ ở đó; nếu bạn quan tâm, bạn có thể lấy chúng đi như một món quà.”

“Chắc không mất nhiều thời gian đâu.”

Nói xong, Lục Chu Đạm Đạm lùi lại hai bước.

“Bạn dự định làm gì?”

Giọng nói đó mang theo chút tò mò, dường như đang mong đợi hành động tiếp theo của Lục Chu.

Như thể muốn trả lời sự tò mò đó, Lục Chu Đạm Đạm mỉm cười nhẹ nhàng.

“Cần phải hỏi sao? Tất nhiên là tiếp tục công việc mà các bậc tiền nhân chưa hoàn thành từ hàng tỷ năm trước rồi.”

Nói xong, anh ta nhấn vài nút trên chiếc máy tính đeo tay.

Rất nhanh sau đó, những đường nét có màu sắc khác nhau được hiển thị dưới dạng ba chiều trên màn hình bên trong mặt nạ, đồng thời cũng xuất hiện trong đáy mắt của Lục Chu.

Những đường nét uốn lượn đó chính là hệ thống đường hầm bên trong di tích – những thứ mà anh ta đã trình bày trước đó trong phòng họp.

Mặc dù chỉ mới hoàn thành một phần nhỏ trong quá trình lập bản đồ cho các đường hầm này, vì xe điều khiển từ xa mà Phạm Đồng sử dụng chỉ có thể khám phá được trong phạm vi tối đa một kilômét, nhưng đối với Lục Chu Đạm Đạm thì đủ rồi.

Miễn là những mảnh không gian bốn chiều này có một quy luật nhất định trong việc tương tác với không gian ba chiều này… Dù không có bản đồ hoàn chỉnh thì cũng không sao cả.

Trong kênh liên lạc, vang lên một tiếng “Ồ”, giọng nói đó chứa đựng sự ngưỡng mộ không thể che giấu.

“…Tôi đã đánh giá thấp bạn quá.”

“Nhưng thật đáng tiếc, bạn chỉ có hai giờ thôi.”

“Không sao đâu. Chỉ là một vấn đề về hình học topo mà thôi… Mặc dù hơi phức tạp một chút…” Đóng module liên lạc lại, Lục Chu Đạm Đạm hít một hơi thật sâu rồi nói nhẹ nhàng: “Nhưng với hai giờ thì đủ rồi.”