Buổi họp báo đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Không chỉ tại hiện trường buổi họp báo, mà cả những người đang xem trực tiếp qua TV, máy tính hay điện thoại di động cũng đều giật mình khi nghe Lục Chu tuyên bố rằng ông sẽ tự mình bay đến Sao Hỏa.

Tự mình bay đến Sao Hỏa?!

Chuyện gì vậy?!

“Lục Viện Sĩ sẽ đến Sao Hỏa à?“

“Trời ạ, không thể nào đâu… Thật sự ông ấy sẽ đi sao?!”

“Tôi chắc chắn là… Lục Viện Sĩ hẳn đang đùa thôi. Dù ông ấy còn trẻ, nhưng việc đi đến Sao Hỏa quả thật là quá liều lĩnh. Theo tôi biết, chỉ có các phi hành gia chuyên nghiệp mới có thể thích nghi với cuộc sống ở đó.”

“Xin đừng đi, Lục Viện Sĩ ơi… Hãy ở lại Trái Đất đi!”

Những cuộc thảo luận trên mạng xã hội đã bùng nổ dữ dội.

Chủ đề này phát triển nhanh chóng như tên lửa, vượt qua cả những từ khóa như “buổi họp báo về kế hoạch Nhân-Đăng-Hỏa” để chiếm lĩnh danh sách tin tức hot nhất.

Tình hình trên Twitter và Facebook cũng tương tự; những video trực tiếp từ buổi họp báo trên YouTube và các nền tảng khác cũng đầy rẫy những bình luận và comment thể hiện sự ngạc nhiên của mọi người.

Dù trước đó đã có người đoán rằng trong danh sách chưa được công bố có thể có tên Lục Chu, nhưng hầu hết những suy đoán đó đều mang tính chất đùa cợt.

Không ai ngờ rằng Lục Chu thực sự dự định tự mình đến Sao Hỏa.

Và càng không ai ngờ rằng các cơ quan chức năng lại đồng ý với quyết định “điên rồ” này của ông.

Tại hiện trường buổi họp báo, tiếng ồn ào gần như làm đổ sập trần nhà của hội trường số một; bầu không khí hỗn loạn khiến buổi họp báo gần như không thể tiếp tục diễn ra.

Các nhân viên cố gắng hết sức để duy trì trật tự, nhưng các phóng viên tại hiện trường đã bị thông tin này làm cho sốc đến mức họ đều tràn đầy nhiệt huyết, lao về phía bục phát biểu.

“Giáo sư Lục Chu, liệu đây có phải là quyết định được đưa ra một cách đột ngột không? Hay là ông đã chuẩn bị từ lâu rồi?“

“Một phi hành gia chưa qua đào tạo chuyên nghiệp đi đến Sao Hỏa, liệu điều này có gây áp lực cho các nhà khoa học tại đó không?“

“Ông đã suy nghĩ đến nguy cơ tiếp xúc với các nền văn minh ngoài hành tinh chưa? Nếu họ có hành động hung hăng khi gặp ông, ông dự định sẽ bảo vệ bản thân như thế nào?“

“Tôi nghe nói anh đã đính hôn rồi, vậy anh có từng suy nghĩ đến cảm xúc của người bạn đời mình chưa?”

“Anh sẽ trở về Trái Đất để kết hôn không, hay dự định tổ chức một đám cưới ngoài hành tinh trên sao Hỏa?”

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi và tiếng phóng đại ập đến như thủy triều, ngay cả Lục Chu – người đã quen với các sự kiện lớn – cũng cảm thấy hơi choáng váng.

Việc trả lời hết tất cả các câu hỏi là điều bất khả thi.

Chắc chắn rằng phần cuối của buổi họp báo sẽ phải được dời sang tối mới kết thúc được.

Lục Chu liếc nhìn người thư ký đứng bên cạnh Giám đốc Lý, gửi cho anh ta tín hiệu để chuẩn bị thay thế mình. Người thư ký ngay lập tức hiểu ý và sau khi thì thầm vài câu với Giám đốc Lý, anh ta nhanh chóng bước vào phòng nghỉ ở phía sau sân khấu.

Thấy vậy, Lục Chu ho khan một tiếng, rồi ra dấu yêu cầu mọi người im lặng. Khi tình hình đã được kiểm soát, anh ta tăng âm lượng lên và nói lớn:

“Việc du hành vào không gian không hề đáng sợ chút nào; các bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng cho tôi.”

“Ngay cả những người bình thường, không có nền tảng gì và thể trạng chỉ ở mức trung bình, cũng có thể tham gia công việc và sinh sống trong không gian sau khi trải qua một khoảng thời gian huấn luyện đơn giản. Điều này không khó khăn hơn việc thi bằng lái xe là bao; thực tế, bản thân tôi cũng chỉ trải qua khoảng một tháng huấn luyện tích cực mà thôi.”

“Tôi sẽ chứng minh điều này bằng hành động của mình.”

“Tiếp theo, xin mời phát ngôn viên của chúng ta thông báo danh sách đầy đủ của dự án Nhân-Đăng-Hỏa…”

Nói xong, Lục Chu rời khỏi sân khấu trong ánh mắt ngạc nhiên và ghen tị của các phóng viên, và người thư ký của Giám đốc Lý đã thành công trong việc tiếp quản vai trò của anh, đưa buổi họp báo vào giai đoạn tiếp theo.

Mặc dù tình hình tại hiện trường buổi họp báo đã được kiểm soát, và các phóng viên cũng dần bình tĩnh lại, nhưng ai cũng biết rằng cho đến khi nhiệm vụ phóng tàu bắt đầu, sự chú ý mà tin tức do Lục Chu công bố đã gây ra sẽ không thể giảm bớt đi được.

Có người cho rằng quyết định của anh ấy quá vội vàng, nhưng cũng có người coi đó là sự lựa chọn của một nhà khoa học vị tha, đặt lợi ích của loài người lên trên số phận cá nhân mình. Cũng có người cho rằng đây chỉ là một hành động thu hút sự chú ý, nhằm mở đường cho sự nghiệp chính trị sau này của anh ấy… Và cũng có người thậm chí cho rằng Lục Viện Sĩ chỉ đang tức giận vì một câu hỏi của phóng viên tại hiện trường, và những lời nói đó chỉ là do tức giận mà thôi; chắc ch

Khi đó, nếu các lãnh đạo của Văn phòng Nhân-Đăng-Hỏa hoặc Cơ quan Hàng không Vũ trụ đến tìm anh ta vào tháng sau, biết đâu anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để rút lui một cách êm đẹp thôi.

  Thời gian trôi qua từng ngày, trong khi mọi người vẫn tranh luận xem liệu Lục Viện Sĩ có thực sự sẵn lòng mạo hiểm đi đến Sao Hỏa hay không, thì ngày khởi hành cuối cùng cũng đến.

  Nhìn những hình ảnh trực tiếp từ hiện trường phóng trên truyền hình, nhiều người đều ngạc nhiên nhận ra rằng, lần này Lục Viện Sĩ dường như là nghiêm túc thật sự...

  ……

  Trung tâm Phóng vũ trụ Kim Lăng.

  Con tàu “Hào Quang” với thiết kế hiện đại đứng vững ở chính giữa đường băng.

  Một bên đường băng, người ta đã tụ tập đông đúc. Một số là nhân viên của trung tâm phóng vũ trụ, một số khác là người thân bạn bè của những người sắp lên đường đến Sao Hỏa, thành phố Quảng Hoàn, còn có những người được mời hoặc tự nguyện đến đây để tiễn biệt những anh hùng của nền văn minh loài người.

  Bầu không khí tại hiện trường cực kỳ yên tĩnh. Người ta ôm nhau và trao đổi những lời chúc phúc một cách lặng lẽ, như thể sợ rằng nỗi buồn trong lòng mình sẽ lây lan sang người khác.

  Nhìn Lục Chu – người hiện đang giữ chức Chủ tịch Hội đồng ICRC – La Văn Hiên nói với vẻ mặt nặng nề:

  “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó anh sẽ đi đến nơi xa xôi như vậy.”

  Lục Chu mỉm cười, ôm lấy người bạn cũ và cũng là người anh cả của mình, sau đó vỗ vai anh ấy và nói:

  “Chỉ vài chục triệu kilômét thôi, không hề xa lắm đâu.”

  La Văn Hiên hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc:

  “Hãy cẩn thận nhé!”

  “Vâng.”

  Giữa hai người đàn ông, đôi khi chỉ cần một ánh mắt là đủ. Nói quá nhiều lại càng trở nên giả tạo.

  Rời khỏi bên La Văn Hiên, Lục Chu tiếp tục nhìn những trợ lý và sinh viên đến tiễn mình, mỉm cười với họ.

  “Thật xấu hổ, các bạn theo đuổi nguyện vọng và lựa chọn khóa học Đại số của tôi, nhưng tiếc là tôi không thể giúp gì được cho các bạn cả, thậm chí còn ít khi có thời gian dạy học nữa. Lúc này, tất cả những gì tôi có thể mang đến cho các bạn, có lẽ chỉ là những lời chúc phúc mà thôi.”

  Nhìn về phía Quý Mặc – người chiến thắng cuộc thi IO mà mình đã “đánh cắp” từ trường Yên Đại – Lục Chu tiếp tục nói:

  “Tài năng toán học của em rất tốt, nhưng nhiều thứ không thể chỉ dựa vào t

Điều đầu tiên quyết định chỉ có thể là con đường phía trước bạn có bằng phẳng hay không, nhưng điều thứ hai mới chính là yếu tố then chốt quyết định bạn có thể đi được bao xa… Cố lên nhé, tương lai toán học Giới sẽ có chỗ dành cho bạn. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào, hãy tìm đến Giáo sư Perelman – người có vẻ ngoài hơi cô đơn, nhưng lại rất dễ dàng trong việc trò chuyện. Dù là câu hỏi đơn giản nhất, ông ấy cũng sẽ giải thích một cách rất chi tiết cho bạn. Khi tôi không ở đây, bạn cứ hỏi ông ấy đi.”

“Giáo sư…”

“Thôi, nếu bạn định nói những lời ngọt ngào gì đó, thì xin hãy tha thứ cho tôi.”

Nhìn thấy ánh mắt xúc động của Quý Mặc, Lục Chu cười và vỗ vai cậu bé, sau đó quay sang nhìn Hàn Mộng Kỳ – người đã đến đưa mình.

Khi anh nhìn cô, cô cũng đang nhìn anh.

“…Sư phụ.”

Nhìn Lục Chu mãi, cuối cùng cô cũng kiềm chế không nói ra “anh rể”, và với tâm trạng phức tạp, cô bắt đầu nói.

Tuy nhiên, ngay khi nghe thấy câu này, Quý Mặc đứng bên cạnh suýt nữa thì phun máu tươi.

Cái quái gì thế?!

Chẳng phải nói rằng gọi là “sư phụ” là không tốt sao?

Tại sao cô ấy lại gọi một cách tự tin như vậy?

Lục Chu đã quen với cái tên này từ lâu, nên anh không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ mỉm cười và nói:

“Bạn cũng là một học sinh có tài năng. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên dạy bạn toán, bạn còn rất khó khăn khi tính công thức của đường elip, nhưng chỉ trong vòng hai ba tháng ngắn ngủi, bạn đã thu hồi hết những kiến thức đã bỏ qua.”

“Việc bạn chọn con đường nghiên cứu khoa học đã vượt qua sự mong đợi của tôi, nhưng bạn đã chứng minh bằng hành động rằng mình thực sự có tài năng để trở thành một khoa Học Gia. Điều này không hề dễ dàng chút nào; thậm chí 99% mọi người đều không thể làm được.”

“Về mặt học thuật, tôi không còn gì có thể hướng dẫn bạn nữa. Bạn là một cô gái có chính kiến riêng, hãy cứ theo đuổi con đường mà bạn đã chọn một cách quyết tâm nhé.”

Nói xong, Lục Chu nhìn cô một cách đầy khích lệ, sau đó anh cũng nhìn tất cả các học trò của mình theo cách tương tự, rồi bước đến bên cạnh người vợ chưa cưới của mình – Trần Ngọc San.

Nhìn Lục Chu, đôi môi Trần Ngọc San run rẩy nhẹ.

Mặc dù tối hôm qua, hai người đã ngồi trên ban công tận đêm, từ lúc mặt trời lặn đến khi mặt trời mọc, nhưng vẫn cảm thấy còn rất nhiều điều chưa kịp nói.

Chỉ là không biết nên bắt đầu từ câu nào…

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ấy ngay trước mắt, Lục Chu im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng không nói gì cả, trong ánh mắt của mọi người, anh nhắm mắt lại và hôn lên đôi môi cô một cái nhẹ nhàng.

“Tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với em… Nhiều đến mức không thể nói hết được. Tôi tin rằng em cũng vậy. Nhưng e là thời gian đã không cho phép tôi làm điều đó nữa.”

“Nhưng chỉ là nửa năm thôi mà…”

“Những lời đó, khi trở về sau, chúng ta vẫn có thể nói tiếp.”

“Ừm…” Đôi mắt đầy cảm xúc ấy lay động nhẹ nhàng, giống như những gợn sóng trên mặt hồ, cô nhìn Lục Chu trong lúc dài, rồi mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Em cũng vậy… Em còn rất nhiều điều muốn nói với anh.”

Lục Chu nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc che trán cô ra, nhìn thêm một lần nữa vào đôi mắt đầy yêu thương ấy, rồi nhận chiếc mũ bảo hiểm từ tay nhân viên bên cạnh và đeo lên.

Anh dùng ngón trỏ và ngón giữa vẽ một cử chỉ chào tạm biệt với những người đã đến tiễn mình nhưng không kịp nói lời nào, rồi kiên quyết bước đi về phía thang lên máy bay.

Cánh cửa khoang máy bay đóng lại.

Nhân viên kỹ thuật bắt đầu điều tiết đám đông xung quanh.

Những luồng plasma màu xanh lam phun ra, làm bùng cháy không khí và tan chảy cả bê tông. Dòng khí nóng hổi ầm ĩ và hung hãn, như tiếng kèn xua quân, cùng với những ánh mắt đầy mong đợi và chúc phúc, đã thúc đẩy con “chim bạc” ấy tiến về phía trước, mãi cho đến khi nó biến mất sau đường chân trời.

Hàn Mộng Kỳ nhìn theo hướng chiếc máy bay kia biến mất, thì thầm một câu:

“Cứ cảm thấy… Sư phụ của mình như đã đi đến một nơi rất xa.”

“…”

Có lẽ đó là sự liên kết tâm linh giữa hai chị em, Trần Ngọc San cũng có một cảm giác tương tự trong lòng mình. Nhưng cô không thể nào thốt lên thành lời “Đúng vậy”.

Những rung động ấp ủ trong tim cô ngăn cản cô, khiến cô cảm thấy đau nhói ở ngực mình.

Trần Ngọc San nắm chặt tay phải trước ngực trái, và trong lòng cô cầu nguyện một điều:

“Chắc chắn phải an toàn về nhà.”