Ngày diễn ra buổi họp báo.

Trong hội trường số một của Trung tâm Phóng vệ tinh Kim Lăng, người đông nghịt khắp nơi.

Các phóng viên với làn da đủ màu sắc đứng đây, gần như làm cho hội trường vốn đã khá rộng lớn này trở nên chật cứng.

Để dành đủ không gian cho các cuộc phỏng vấn, tất cả các camera, dù là tự động hay thủ công, đều được sắp xếp đồng bộ ở hai bên hội trường, để lại khoảng trống ở giữa.

“Với quy mô lớn như thế này, ông nghĩ Lục Viện Sĩ có thể đối phó được không?”

Một người đàn ông trẻ tuổi mặc đồ chỉnh tề đứng bên cạnh Giám đốc Lý, nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên và thì thầm một câu.

Là thư ký văn phòng của Giám đốc Cục Khoa học và Công nghệ, ban đầu anh ta mới là người sẽ đảm nhận vai trò phát ngôn viên trong buổi họp báo này. Tuy nhiên, vì Lục Chu đã đồng ý tham gia bản thân, nên anh ta trở thành người dự bị.

Nghe thấy lời của thư ký mình, Giám đốc Lý cười ha hả:

“Đối phó được hay không? Anh đùa à… Người đó chắc đã trải qua nhiều sự kiện lớn hơn tôi rồi, những buổi lễ hoành tráng hơn thế này cũng đã từng thấy không biết bao nhiêu lần. Chúng ta đừng lo lắng cho anh ấy làm gì.”

Kim đồng hồ treo trên tường điểm đến giờ chính xác.

Dưới sự mong đợi của mọi người, Lục Chu mặc đồ chỉnh tề bước lên sân khấu.

Đối diện với ánh mắt chăm chú của tất cả mọi người, Lục Chu hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu nói với giọng điệu ổn định:

“Xin chào mọi người chiều nay, tôi là Lục Chu, là tổng thiết kế của Văn phòng Nhân-Đăng-Hỏa.”

“Theo kế hoạch ban đầu, nhóm nghiên cứu khoa học thứ hai sẽ cùng với lô hàng tiếp tế được gửi đến sao Hỏa vào cuối năm nay. Tuy nhiên, do chúng tôi phát hiện ra dấu vết của nền văn minh ngoài hành tinh gần khu vực có tọa độ 15° nam, 1281° tây, chúng tôi đã phải thay đổi kế hoạch phóng, và điều chỉnh lại danh sách nhân viên cũng như trang thiết bị cho chuyến đi này.”

“Sau đây là lộ trình mới của chương trình Nhân-Đăng-Hỏa sau khi được điều chỉnh, cùng với thông tin chi tiết về ‘lần tiếp xúc thứ hai’ với nền văn minh ngoài hành tinh… Xin mọi người hãy nhìn vào màn hình lớn.”

Bằng những lời giải thích ngắn gọn, Lục Chu đã trình bày tổng quan về kế hoạch Nhân-Đăng-Hỏa. Trong lúc chiếu slide, anh ta cũng để đủ thời gian cho các phóng viên chụp ảnh.

Rất nhanh sau đó, việc chiếu slide đã kết thúc.

Lục Chu gật đầu với nhân viên bên cạnh, báo hiệu rằng giai đoạn trả lời câu hỏi đã bắt đầu.

Xét đến nội dung cần được công bố, thông tin trong buổi họp báo được chia thành hai phần: phần đầu tiên tập trung vào

Để thuận tiện cho các phóng viên đặt câu hỏi một cách tập trung, phần trả lời câu hỏi cũng được chia thành hai phần thực hiện.

“Xin chào, Giáo sư Lục Chu, tôi là phóng viên của tờ Báo Mọi Người, tôi muốn hỏi về những điểm đáng chú ý trong kế hoạch Nhân-Đăng-Hỏa lần này.”

Người phóng viên nữ của tờ Báo Mọi Người là người đầu tiên có cơ hội đặt câu hỏi; cô ấy giơ micrô lên.

Lục Chu mỉm cười và gật đầu, sau đó bắt đầu trả lời:

“Theo tôi, có hai khía cạnh đáng chú ý.”

“Một là về mặt giao thông, và hai là về mặt sinh hoạt.”

“Về mặt giao thông, xe thám hiểm đa dạng địa hình mà chúng tôi triển khai trên sao Hỏa đã được trang bị thêm các module liên lạc mạnh mẽ, và cũng có nhiều thiết kế đặc biệt để đối phó với môi trường bão cát trên sao Hỏa. Về mặt sinh hoạt, lần này không chỉ có các nhà khoa học tham gia chuyến đi đến sao Hỏa, mà còn có những khoang định cư chức năng được mang theo.”

“Nhờ vào những khoang định cư độc lập này, cùng với các đường ống nối giữa khoang định cư chính và các khoang định cư chức năng, chúng ta sẽ có thể mở rộng cơ sở nghiên cứu trên bề mặt sao Hỏa; trong tương lai, chúng ta sẽ có thể chứa đựng nhiều hơn nữa các nhà khoa học để tiến hành các hoạt động nghiên cứu trên sao Hỏa.”

Sau khi phóng viên của tờ Báo Mọi Người kết thúc câu hỏi của mình, một phóng viên nước ngoài khác lập tức đứng dậy.

“Xin chào, tôi là phóng viên của tờ Washington Post. Chúng tôi nhận thấy khi bạn đề cập đến dấu vết của nền văn minh ngoài hành tinh, bạn đã sử dụng từ ‘nghi ngờ’. Tôi muốn hỏi liệu điều này có nghĩa là vẫn còn những tranh cãi chưa được giải quyết, hay là văn phòng Nhân-Đăng-Hỏa đã có những phát hiện mới nào liên quan đến nền văn minh ngoài hành tinh đó?”

Lục Chu trả lời: “Tôi sử dụng từ ‘nghi ngờ’ chỉ vì tính thận trọng cá nhân của mình; xin đừng hiểu theo cách khác.”

Khi phần trả lời câu hỏi tiếp tục diễn ra, các phóng viên từ nhiều nơi liên tục đặt ra các câu hỏi, và Lục Chu đều trả lời từng câu hỏi một cách rõ ràng.

Nói chung, bầu không khí tại buổi họp báo khá là tốt.

Mặc dù một số câu hỏi có phần hơi khó hiểu, nhưng vẫn nằm trong phạm vi hợp lý, là những câu hỏi mà người bình thường cũng có thể đặt ra. Tuy nhiên, khi đến lượt phóng viên của tờ New York Times, bầu không khí tại buổi họp báo bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

Người đặt câu hỏi là một người đàn ông da trắng.

Anh ta đưa micrô lên và đặt ra một câu hỏi không mấy liên quan đến kế hoạch Nhân-Đăng-Hỏa: “Ông có nghe nói đến Xu

“Không có gì cả, sao vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là tôi hơi ngạc nhiên khi thấy ông không nhận ra cô ấy,” vị phóng viên kia nói với vẻ ngạc nhiên, “Vậy thì tôi xin giới thiệu sơ lược về cô ấy: Cô ấy từng viết các bài báo chuyên mục cho tờ báo của chúng tôi, và hiện nay cô ấy đang hoạt động trong lĩnh vực báo chí tự do, và khá nổi tiếng trên mạng.”

Nghe đến đây, Lục Chu cuối cùng cũng nhớ ra người đó là ai rồi – hóa ra cô ấy chính là tác giả của những bài viết được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội.

Lục Chu mỉm cười nhẹ, rồi tiếp tục nói:

“Cô có điều gì muốn hỏi thay cho cựu nhân viên của các bạn không?”

“Tất nhiên! Nhưng tôi đặt câu hỏi này không phải vì vai trò của cô ấy trước đây, mà vì những vấn đề mà cô ấy đã đề cập cũng chính là những điều mà tất cả chúng ta đang suy ngẫm.”

Vị phóng viên da trắng nhìn Lục Chu và nói nhanh:

“…Như mọi người đều biết, Hoa Quốc đã đạt được những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, và dường như họ có ý định mở rộng những thành tựu đó sang sao Hỏa. Tuy nhiên, cuộc đua vào không gian này không chỉ gây ra sự lãng phí tài nguyên và những danh hiệu trống rỗng mà còn chưa mang lại nhiều giá trị thực sự.”

“Bà Xu đã chỉ ra trong bài viết của mình rằng, ở đất nước các bạn vẫn còn rất nhiều người sống dưới mức nghèo khổ, nhiều người thậm chí chưa bao giờ đi máy bay. Theo ông, việc phát triển công nghệ hàng không vũ trụ ở Hoa Quốc có thực sự mang lại ý nghĩa thực tế hay không…”

Lục Chu ngắt lời vị phóng viên và đặt lại câu hỏi:

“Xin hỏi ông đã từng đến Los Angeles chưa?”

Phóng viên: “…Tất nhiên, đó là một trong những thành phố lớn nhất bên bờ tây, tôi đã từng đến đó, sao vậy?”

Lục Chu: “Tôi cũng đã từng đến đó, và thậm chí còn may mắn được đi tàu điện ngầm ở đó. Vậy các bạn có bao giờ nghĩ đến việc, khi đưa các phi hành gia lên không gian, vẫn còn rất nhiều người không nơi nương tựa, họ không chỉ không thể đi máy bay mà thậm chí việc sống còn là một sự khổ sở?”

Khuôn mặt phóng viên lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Nhận ra Lục Chu có thể sẽ nói tiếp điều gì đó, anh ta nhanh chóng chuyển đề:

“Tất nhiên… đất nước chúng tôi cũng có những vấn đề riêng của mình. Là một phóng viên, tôi chắc chắn sẽ công bằng và minh bạch khi phơi bày chúng, nhưng bây giờ chúng ta đang thảo luận về Hoa Quốc, phải không?”

“Không nghi ngờ gì nữa, ông là một học giả có ảnh hưởng lớn nhất ở Hoa Quốc và trên thế giới, và ông cũng đã

Nhưng cũng giống như những câu hỏi sâu sắc mà bà Xu đã đặt ra trong bài viết của mình, xin hỏi ông có từng suy nghĩ về những vấn đề xã hội mà nghiên cứu của mình có thể gây ra không, chẳng hạn như nghèo đói hay thất nghiệp?”

“Hay là, theo quan điểm của ông, ba ví dụ được đề cập trong bài viết của bà ấy không xứng đáng được hưởng hạnh phúc, thậm chí không xứng đáng được sống?”

Đối mặt với ánh mắt sắc bén của vị phóng viên da trắng kia, Lục Chu gần như chắc chắn rằng người này đã lên kế hoạch trước rồi.

Tuy nhiên, dù biết điều đó, Lục Chu vẫn không hề cảm thấy ngạc nhiên hay lo lắng.

Việc đặt ra những câu hỏi buồn cười tại các buổi họp báo cũng là truyền thống của các phóng viên Mỹ mà.

Nhìn anh ta một cách khinh thường, Lục Chu trả lời một cách thoải mái:

“Thành thật mà nói, tôi chưa từng suy nghĩ về điều đó, và cũng không quá quan tâm.”

Hiện trường buổi họp báo trở nên hỗn loạn.

Ngay cả vị phóng viên da trắng kia cũng tròn mắt, dường như không ngờ Lục Chu lại trực tiếp đến thế, đi thẳng vào cái bẫy mà anh ta đã đặt ra.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn lan rộng, anh ta thậm chí đã nghĩ đến tiêu đề tin tức trên trang nhất của tờ *New York Times* vào ngày mai.

Thấy tình hình có vẻ khó kiểm soát, Giám đốc Lý cảm thấy lo lắng, liên tục gửi những tín hiệu cho Lục Chu trên sân khấu, đồng thời kéo người thư ký bên cạnh để yêu cầu anh ta lên giải quyết tình huống, khiến Lục Viện Sĩ phải ngừng nói.

Tuy nhiên, Lục Chu dường như hoàn toàn không để ý đến những tín hiệu đó, cứ thế tiếp tục nói:

“Giống như bây giờ, các bạn mong đợi tôi sẽ hành xử như một vị anh hùng, giải quyết mọi rắc rối cho các bạn, chuẩn bị bánh bao và bánh mì khi các bạn đói, cắt chúng thành miếng và nướng chín cho các bạn khi các bạn lười biếng không muốn tự làm… Và tốt nhất là đưa chúng vào miệng các bạn, nhìn các bạn ăn…”

Nhìn thấy vẻ mặt tin tưởng của vị phóng viên kia, Lục Chu không ngần ngại tiếp tục nói:

“Nhưng điều đó là không thể.”

“Công nghệ chỉ là công cụ để tạo ra của cải, và chỉ là công cụ đó mà thôi.”

“Luôn phải có những người khác nghiên cứu về các lý thuyết xã hội mới, tìm hiểu về các mối quan hệ sản xuất và cách phân phối nguồn lực, và đặt nền tảng lý thuyết cho các hệ thống mới. Bởi vì các nhà khoa học xã hội của chúng ta biết rằng, cách phân phối những của cải đó mới chính là con đường tốt nhất để giải quyết vấn đề bất bình đẳng.”

“Tuy nhiên, dù có cách chia bánh như thế nào đi nữa, để mọi người đều no lòng, thì năng suất sản xuất luôn là yếu tố tiên quyết.”

“Sự phát triển của công nghệ chắc chắn sẽ loại bỏ những ngành sản xuất lạc hậu; các vị trí việc làm sẽ thay đổi, nhưng cơ hội làm việc thì không bao giờ biến mất, mà chỉ xuất hiện lại dưới hình thức mới, đáng kính hơn và sáng tạo hơn mà thôi. Xã hội chúng ta sẽ bảo vệ những người mất việc do sự chuyển đổi ngành nghiệp, cung cấp cho họ các khóa đào tạo miễn phí, trợ cấp thất nghiệp, và hỗ trợ họ tìm lại vị trí xứng đáng trong xã hội này.”

“Nếu bạn không thể hiểu được ý nghĩa của những công việc đáng kính hơn, hãy thử lật lại sách giáo khoa lịch sử của mình, so sánh Bắc Mỹ vào thế kỷ 18 với Bắc Mỹ sau thiên niên kỷ mới; tin rằng bạn sẽ tìm thấy câu trả lời mình cần từ lịch sử. Còn nếu bạn cho rằng sự ra đời của pin lithium-sulfur, năng lượng tổng hợp có thể kiểm soát, máy tính lượng tử hay tàu vũ trụ chỉ đơn thuần là lấy đi công việc của con người và hoàn toàn vô ích đối với việc xây dựng một utopia như bạn tưởng tượng, thì tôi chỉ có thể tiếc cho sự ngu dốt của bạn mà thôi.”

“Vì vậy, tại sao tôi lại nói rằng những vấn đề bạn đang nói đến không hề liên quan đến tôi?”

“Thứ nhất, đó không phải là lĩnh vực nghiên cứu của tôi.”

“Thứ hai, tôi rất tin tưởng vào khả năng của con người trong tương lai để giải quyết những vấn đề đó.”

“Còn về việc liệu tôi có dũng cảm hay không… Điều đó không phải là điều bạn hay bất kỳ ai khác có quyền nghi ngờ.”

Dừng lại một chút, Lục Chu tiếp tục nói:

“Chuyến đi đến Sao Hỏa lần này…”

“sẽ do chính tôi dẫn đầu đoàn người thực hiện.”

Ngay khi anh ấy nói xong, không chỉ người phóng viên đã đặt câu hỏi trước đó mà cả căn phòng họp số một đều trở nên ồn ào…