“…Gần đây, Văn phòng Nhân-Đăng-Hỏa của nước tôi đã gặp phải một sự cố trong hoạt động khảo sát khoa học trên sao Hỏa khi bị một cơn bão cát bất ngờ ập đến, khiến một nhà nghiên cứu mất tích trong nhiệm vụ.”

“Sau khi biết được thông tin này, trung tâm chỉ huy mặt đất lập tức tổ chức các hoạt động cứu hộ, sử dụng nhiều thiết bị như hệ thống quan sát quang học ở quỹ đạo gần Trái Đất, xe tuần tra không người lái, v.v., để tiến hành công tác cứu hộ khẩn cấp cho người mất tích.”

“Toàn bộ quá trình cứu hộ kéo dài 5 giờ 27 phút và cuối cùng đã thành công trong việc giải cứu người mất tích.”

“Theo lời người phụ trách căn cứ nghiên cứu khoa học trên sao Hỏa, vào thời điểm đó, nhà nghiên cứu này đã đi vào khu vực núi gần đó để tránh cơn bão cát. Tuy nhiên, do đặc điểm địa hình và môi trường địa lí đặc biệt của sao Hỏa, tín hiệu sóng điện từ bị suy yếu đáng kể, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc sử dụng các thiết bị liên lạc và định vị, dẫn đến một tai nạn an toàn nghiêm trọng…”

“Nhiều chi tiết cụ thể khác vẫn đang được điều tra.”

“Phóng viên CCTV đưa tin cho bạn.”

Trạm nghiên cứu trên mặt trăng.

Ngồi trong căn tin công cộng và xem tin tức được chiếu trên màn hình LCD, Sun Lieyang nhíu mày.

“Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không…”

“Ảo giác gì vậy?”

“Tôi cứ cảm thấy tin tức này bị cắt bớt đi phần đầu và phần cuối.”

Bị cắt bớt đi phần đầu và phần cuối?

Tao Muye ngước mày, ngừng lại việc dùng đũa.

“Ý bạn là vẫn còn nhiều thông tin chưa được tiết lộ phải không?”

“Đúng vậy,” Sun Lieyang gật đầu, “Bạn đã qua đào tạo chứ?”

“Mọi người ở đây đều đã qua đào tạo rồi.”

“Tôi nhớ rất rõ điều thứ ba trong sách hướng dẫn an toàn: Khi xảy ra tai nạn hàng không do các yếu tố bất khả kháng gây ra, trừ trường hợp cần thiết, người ta phải chờ đợi sự giúp đỡ tại chỗ.”

“Có lẽ đây là trường hợp cần thiết…”

“Vậy cơn bão cát trên sao Hỏa có được coi là trường hợp cần thiết không?”

Tao Muye do dự một chút trước câu hỏi đó, rồi lắc đầu.

“Không biết… Dù sao thì tôi cũng chưa từng đến hiện trường.”

“Tôi cứ cảm thấy điều này hơi vô lý…”

Với áp suất khí quyển cực thấp trên sao Hỏa, cơn bão cát không hề đáng sợ đến mức đó. Việc phải tránh bão cát mà đi vào khu vực núi gần đó, rồi lại gặp sự cố liên lạc do các mạch quặng sắt trong núi gây ra, giống như việc một người nhảy xuống sông để tránh mưa… Thật là vô lý. Đặc biệt là khi người đó lại là một nhà địa chất học hành tinh

Mặc dù Sun Lieyang cũng hiểu rằng cuộc sống luôn đầy những điều bất ngờ, nhưng trực giác mách anh rằng chắc chắn có điều gì đó đang bị che giấu ở đây.

“Thôi kệ, dù có lý do nào khác đi nữa, thì cũng không phải là chuyện chúng ta nên biết. Hãy yên tâm ăn uống thôi,” Tao Muye cười nói và lại cầm đũa lên, “Tôi đoán là mọi người ở trung tâm chỉ huy mặt đất lúc này chắc đang đổ mồ hôi lạnh đấy. May mà đã tìm thấy người đó; nếu không, kế hoạch này e là vừa mới bắt đầu đã thất bại ngay từ đầu.”

Dù vẫn còn hơi lo lắng, nhưng Sun Lieyang cũng đồng ý với quan điểm của Tiến sĩ Tao. Dù có lý do nào đó ẩn sau chuyện này, thì cũng không liên quan gì nhiều đến họ – những nhà nghiên cứu trên Mặt Trăng này.

Nhìn thấy Tiến sĩ Sun lại tiếp tục ăn uống, Tao Muye cười và đổi đề tài:

“Nói ra thì, công việc nghiên cứu về phản ứng nhiệt hạch kiểm soát được thế hệ thứ hai của các bạn đã tiến triển đến đâu rồi? Có gì mới chưa?”

Sun Lieyang đáp một cách thoải mái:

“Có chứ, trong mơ thì có tất cả mọi thứ mà.”

“……”

……

Trong kế hoạch ban đầu của Lục Chu, lý thuyết thống nhất giữa đại số và hình học chính là tác phẩm cuối cùng của ông trong lĩnh vực toán học thuần túy. Ít nhất là cho đến khi tất cả các môn học đều đạt cấp độ LV10, trừ khi gặp phải những bài toán thực sự thú vị, ông sẽ không quay trở lại tập trung vào nghiên cứu toán học nữa. Một lý do là để tạo cơ hội cho những người sau này, và lý do thứ hai là vì ông thực sự quá bận rộn. Ngoài toán học và vật lý đã đạt cấp độ cao nhất, ông còn phải giải quyết thêm năm môn học khác nữa; những môn học này đều có chu kỳ nghiên cứu kéo dài và tính ngẫu nhiên cao, chủ yếu tập trung vào lĩnh vực ứng dụng thực tế. Đặc biệt là khi nghiên cứu liên quan đến các tình huống ứng dụng cụ thể, thì việc giải quyết chúng không thể đơn giản chỉ bằng cách ngồi trong phòng làm việc và tính toán một cách qua loa được.

Tuy nhiên, cuộc sống luôn đầy những điều bất ngờ. Giống như việc ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ lại có mối liên hệ với “không gian trống rỗng” theo cách này…

“Tại sao bạn lại đột nhiên nghĩ đến việc đến tìm tôi vậy?”

Tại Viện Toán học của Đại học Kim Lăng,

Khi nhìn thấy Lục Chu bước vào văn phòng mình, Giáo sư Perelman đang ngồi trước bàn làm việc và viết gì đó liền dừng bút lại, nhìn anh với ánh mắt đầy thắc mắc.

“Tôi có một vấn đề chưa hiểu rõ; nghe nói bạn vẫn ở đây, nên tôi mới đến…” Bước vào văn phòng, Lục

“Trước khi giả thuyết Hodge được giải quyết, có lẽ tôi sẽ còn ở đây một thời gian nữa,” Lục Chu trả lời câu hỏi một cách ngắn gọn. Bối Nhĩ xoay chiếc bút trong tay và tiếp tục hỏi: “So với những chuyện không quan trọng này, tôi thực sự tò mò là vấn đề gì đã khiến bạn gặp khó khăn. Có thể tôi được hỏi trước xem đó có phải là vấn đề liên quan đến toán học không?”

“Đúng vậy, là vấn đề liên quan đến toán học.”

Lục Chu đi đến ghế sofa và ngồi xuống, gật đầu cảm ơn người trợ lý mang trà đến, sau đó nhìn vào hơi nước bốc lên trên ly trà và tiếp tục nói: “Chính xác hơn, đó là giả thuyết ABC.”

Chiếc bút trong tay Lục Chu rơi xuống bàn.

Bối Nhĩ nhíu mày:

“Giả thuyết ABC… Tại sao bạn lại quan tâm đến nó?”

“Vì tò mò,” Lục Chu suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “và cũng vì một số lý do thực tế.”

“Có liên quan đến cuộc họp công tác tại Đại học Kim Lăng gần đây không?”

“Cuộc họp công tác ư?”

“Ừm, tôi nghe các giáo sư toán học khác ở đây nói vậy,” Bối Nhĩ tiếp tục, “Gần đây các bạn dường như đang tập trung vào việc giải quyết giả thuyết ABC, thậm chí còn treo thưởng một억 hay khoảng bao nhiêu tiền cho ai giải được nó. Nhưng thành thật mà nói, loại vấn đề này không thể chỉ giải quyết được bằng việc có nhiều người hoặc nhiều tiền.”

Còn có chuyện như vậy nữa à?

Lục Chu ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ cười.

“Tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ có người đã làm thêm những việc không cần thiết… Nhưng giả thuyết này thực sự rất quan trọng đối với chúng ta. Bạn có ý tưởng gì hay không?”

Bối Nhĩ trả lời: “Tôi đã đọc bài báo của Ngắm Nguyệt Nhất Tân.”

“Tôi cũng đã đọc… Vậy thì sao?”

“Vậy bạn hẳn biết tôi muốn nói gì,” Bối Nhĩ lẩm bẩm một lát rồi tiếp tục, “Nếu nói rằng giả thuyết Lê Mạn là đỉnh Everest của giới toán học, thì giả thuyết ABC chính là những đám mây bay bên cạnh đỉnh Everest đó. Nó chắc chắn là một vấn đề toán học, có thể được mô tả bằng ngôn ngữ toán học rất ngắn gọn, nhưng lại không phải là loại vấn đề mà toán học có thể giải quyết được.”

“Công trình của Giáo sư Ngắm Nguyệt tương đương với việc tạo ra một ngôn ngữ toán học đặc biệt, song song với chính toán học… Theo tôi, hình học xa Abel của ông ấy chính là thứ như vậy.”

“Nói cách khác, khó khăn lớn nhất trong việc giải quyết vấn đề này là hiện nay chưa có ai trong giới toán học thực sự thực hiện được những nghiên cứu có “giá trị thực sự” về nó. Nếu bạn thực sự muốn nghiên cứu vấn đề này, bạn thậm chí phải đ

“Có lẽ người ngoài hành tinh sẽ dễ dàng giải quyết vấn đề này hơn bằng toán học của họ…” Perelemann thì thầm, “Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Câu nói này khiến Lục Chu vô thức căng thẳng lại.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng Perelemann chỉ nói qua loa mà thôi, không hề có vẻ hiểu biết gì sâu sắc về vấn đề này.

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Lục Chu trở nên phức tạp hơn.

Thật khó xử quá…

Hiện tại, các cấp cao vẫn đang thảo luận xem có nên công bố thông tin về “Loại tiếp xúc thứ năm” hay không. Nếu cuối cùng quyết định công bố, liệu cuộc trò chuyện hôm nay có khiến người bạn này nghĩ rằng mình đang cố gắng kéo ra thông tin từ anh ta không?

Nhưng sau một lát suy nghĩ, Lục Chu nhanh chóng quên đi chuyện này.

Đối với những nhà khoa học say mê toán học như ông ấy, dù biết được sự thật đằng sau, có lẽ họ cũng sẽ không quan tâm đâu.

“Phải định nghĩa lại toán học, giống như việc định nghĩa lại các phép tính cơ bản sao?” Với vẻ mặt suy tư, Lục Chu đứng dậy từ ghế sofa và nói, “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn sau.”

Không hề cố gắng giữ anh lại, Perelemann gật đầu và nói:

“Nếu tôi có ý tưởng mới gì, tôi sẽ liên lạc với bạn lại.”

“Thực ra, so với quan điểm của tôi, tôi nghĩ bạn nên thảo luận về vấn đề này với Wang Yue Yixin hoặc Thư Nhĩ Tỳ; họ dường như có nhiều nghiên cứu về chủ đề này hơn.”

Lục Chu gật đầu.

“Tôi sẽ xem xét.”