Lên kinh.

Viện Nghiên cứu Toán học của Hoa Khoa Viện.

Trong một phòng họp không quá rộng lớn, có rất đông người chen chúc vào trong.

Hầu hết trong số họ đều là những người đứng đầu các tổ chức nghiên cứu toán học công lập lớn trong nước, cũng như những học giả uy tín nhất thuộc các trường phái khác nhau.

Còn về lý do tại sao họ lại có mặt ở đây...

Thực ra, chính họ cũng không biết.

“Sao lại không hề có chương trình nghị sự gì cả?”

Nhìn chiếc chai nước khoáng đơn độc trên bàn họp, Vương Thơ Thành nhăn mày.

Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi một nhân viên, thì một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên từ bên cạnh:

“Vương Thơ Thành à? Ha ha, ông già này cũng được mời đến à?”

Nghe thấy giọng nói đó, Vương Thơ Thành liếc nhìn và thấy Giáo sư Hướng đang mỉm cười bước đến, ngồi xuống bên cạnh anh.

“Viện Nghiên cứu Toán học của Yên Đại chúng ta dù sao cũng là một trong những tổ chức nghiên cứu toán học hàng đầu trong nước, tôi sao lại không thể đến được chứ?”

“Này, ông nói như vậy làm gì… Tôi không có ý đó đâu, chỉ là tôi hơi ngạc nhiên thôi,” Giáo sư Hướng nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói, “Tôi quan sát thấy, dường như không chỉ có những người đứng đầu các tổ chức nghiên cứu mà cả những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực lý thuyết số cũng đều được mời đến… Không hiểu cuộc họp này cuối cùng sẽ thảo luận về vấn đề gì.”

“Không.”

“Không?” Giáo sư Hướng ngạc nhiên nhìn anh.

Không nhìn Giáo sư Hướng, Vương Thơ Thành chỉ nhẹ nhàng ngước mắt nhìn quanh phòng họp rồi nói:

“Nếu nói về các chuyên gia trong lĩnh vực lý thuyết số, vẫn còn một người chưa đến.”

“Ông đang nói đến Giáo sư Lục phải không?”

“Đúng vậy,” Vương Thơ Thành gật đầu, “Trong lĩnh vực lý thuyết số, nếu ai đó xếp thứ hai sau ông ấy, thì không ai dám xếp thứ nhất cả. Vì cuộc họp này được tổ chức để mời các chuyên gia về lý thuyết số, mà lại trùng hợp ông ấy không có mặt ở đây, tôi chỉ có thể đoán rằng, cuộc họp này chắc chắn liên quan đến ông ấy.”

Mặc dù anh không mấy thích người thanh niên đó, nhưng anh vẫn rất ngưỡng mộ những thành tựu toán học của anh ta.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một người đàn ông trung niên mặc đồ vest đã bước lên bục giảng phía trước phòng họp.

Khi người đàn ông đó ho khan nhẹ một tiếng, tiếng ồn trong phòng họp dần dần im down.

Mặc dù ông ấy không phải là người trong học giới, nhưng với tư cách là phó minister của Bộ Khoa học và Công nghệ, hầu hết các học giả có mặt ở đây đều biết đến ông ấy.

“Có vẻ như cuộc họp này không hề đơn giản chút nào.”

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Hướng Nam Hoa, Vương Thơ Thành không nói gì, chỉ im lặng gật đầu.

Một “cuộc họp toàn ngành” do phó lãnh đạo Bộ Khoa học và Công nghệ chủ trì… Làm sao có thể đơn giản được chứ?

“Nói ngắn gọn thôi.” Sau khi ho khan một tiếng, người đàn ông đứng trước bục giảng nhanh chóng bắt đầu vào vấn đề chính với vẻ mặt nghiêm túc: “Các bạn sắp tiếp cận những thông tin thuộc bí mật quốc gia cấp cao nhất; mức độ bảo mật tạm thời được đặt ở cấp độ tuyệt mật. Nếu không có thay đổi gì, thời hạn bảo mật là ba mươi năm. Sau khi cuộc họp kết thúc, việc thảo luận riêng tư về các nội dung liên quan đến cuộc họp là bị nghiêm cấm; việc công khai hay tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến cuộc họp cũng bị cấm.”

“Tất nhiên, những nội dung cụ thể thuộc cấp độ tuyệt mật này không liên quan gì đến chúng ta cả. Để thuận tiện cho công việc, tôi sẽ cố gắng nói ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề chính.”

Người đàn ông dừng lại một chút, rồi gật đầu với nhân viên bên cạnh, yêu cầu anh ta bật máy chiếu.

Rất nhanh sau đó, một slide PowerPoint với nội dung in đen trên nền trắng xuất hiện trên màn hình.

Khi nhìn thấy dòng chữ đó, tiếng thì thầm bàn tán lập tức lan tràn khắp phòng họp. Gần như tất cả mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Giả thuyết AB!?”

“Chuyện này rốt cuộc muốn làm gì nhỉ? Tôi thực sự không hiểu lắm…”

“Có vẻ như họ muốn kêu gọi mọi người cùng giải những bài toán toán học khó…”

“Thật vô lý… Chuyện này có thể giải quyết được chỉ bằng cách tập trung sức lực không nhỉ?”

Nghe tiếng bàn tán xung quanh, Giáo sư Hướng Nam Hoa mở miệng, nhưng phải mất một lúc lâu mới nhìn về phía Giáo sư Vương Thơ Thành ngồi bên cạnh và hỏi với vẻ mặt kỳ lạ:

“Lão Vương, ông nghĩ sao?”

Trên khuôn mặt Vương Thơ Thành cũng hiện rõ vẻ bối rối; anh ta mất một lúc lâu mới lắp bắp nói ra một câu:

“…Không biết đâu… Đừng hỏi tôi.”

Giả thuyết AB… Mặc dù không hiểu rõ mối liên hệ giữa nó với những thông tin bí mật quốc gia, nhưng lý trí bảo anh ta rằng, việc chỉ tập hợp các chuyên gia hàng đầu trong nước để họp một buổi là không thể giải quyết được vấn đề này đâu.

“Đây là một bài toán toán học… Tôi tin rằng với trình độ của các bạn, tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Đây chỉ là những điểm chính mà thôi,” người đàn ông tiếp tục nói, ánh mắt vẫn không hề thay đ

“Ai có thể giải quyết được vấn đề này thì người đó sẽ nhận được nó?!”

Ngay khi nghe thấy câu nói này, tất cả mọi người đang bàn luận vào khoảnh khắc trước đó đều không khỏi hít một hơi lạnh.

Ngay cả ông Vương Thị Thành, người đã nghỉ hưu nhiều năm, cũng không kìm được mà thốt lên một tiếng “Ồ!”

Một tỷ đồng kinh phí nghiên cứu khoa học?!

Và đó là mỗi năm một tỷ đồng…

Điều này quá đi rồi!

Đối với một số viện sĩ chuyên ngành kỹ thuật, một tỷ đồng có lẽ không phải là con số lớn gì; nó chỉ đủ để mua thêm hai thiết bị nghiên cứu mà thôi. Đặc biệt đối với những nhà nghiên cứu chuyên về sản xuất tên lửa hay các dự án liên quan đến năng lượng mặt trời, thậm chí một tỷ đồng cũng có thể chưa đủ chi phí.

Tuy nhiên, đối với một lĩnh vực nghèo nàn như toán học, một tỷ đồng đã là một con số khổng lồ rồi. Nếu thực sự có nhiều kinh phí như vậy, e rằng họ sẽ phải lo lắng về cách sử dụng chúng hàng năm.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà Bộ Khoa học và Công nghệ sẵn lòng chi trả một cái giá lớn như vậy…” Với vẻ mặt cau có, viện sĩ Hướng Nam Hoa ngồi bên cạnh thì thầm bằng giọng nghi ngờ.

“Không biết…” Ông Vương Thị Thành lắc đầu nói với vẻ nghiêm túc, “Nhưng tôi chắc chắn rằng, có rất nhiều yếu tố liên quan đến vấn đề này.”

……

Thực tế, bao gồm cả ông Vương Thị Thành, nhiều học giả có mặt trong phòng họp đều đoán đúng.

Một báo cáo từ sao Hỏa không chỉ khiến cho toàn bộ Dự án 128 trở thành thông tin mật cấp độ A, mà còn khiến cho các lãnh đạo cấp cao của Văn phòng Nhân-Đăng-Hỏa phải đối mặt với một mối đe dọa lớn.

Nền văn minh ngoài Trái Đất…

Cách đây một ngày, điều này vẫn chỉ là một khái niệm xa xôi. Nhưng bây giờ, nó đã trở thành vấn đề mà tất cả mọi người đều phải đối mặt.

Đúng vào lúc hầu hết các lãnh đạo của các viện nghiên cứu toán học công lập trên cả nước đều được triệu tập đến Hoa Khoa Viện để họp, thì ở phía bên kia đường Trường An, một cuộc họp kín cấp bộ trưởng cũng đang diễn ra.

“…Thà rằng chúng ta công bố thông tin này trước cộng đồng quốc tế còn hơn. Dù không biết liệu điều đó sẽ mang lại lợi ích gì hay không, nhưng rủi ro thì quá lớn! Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì còn tạm được, nhưng nếu không xử lý tốt, thậm chí có thể khiến cho những nỗ lực và thành tựu mà chúng ta đã đạt được trong nhiều thập kỷ qua bị phá hủy hoàn toàn, và chúng ta còn phải gánh chịu cái danh là những kẻ gây hại cho loài

“Tôi phản đối. Ít nhất là trước khi chắc chắn được về mức độ an toàn, chúng ta cần phải kiểm soát tất cả các lựa chọn có thể xảy ra!”

“Đồng ý! Nếu nó thực sự hữu ích thì còn đỡ, còn nếu không thì việc công bố nó cũng chẳng mang lại gì cả. Ngoài việc tranh cãi ra, bạn còn mong đợi ai sẽ giúp đỡ chúng ta nữa chứ? Là những kẻ Mỹ à?”

“Tôi không đồng ý với việc công khai thông tin, nhưng cũng không đồng ý với cách làm hiện tại. Chúng ta hoàn toàn có thể công bố một số thông tin một cách có chọn lọc, và dưới sự kiểm soát tương đối đối với các kênh đối thoại, thành lập một tổ chức quốc tế để cùng nhau thảo luận các biện pháp ứng phó. Điều này không chỉ giúp chúng ta tăng cường ảnh hưởng quốc tế, mà còn tránh được rủi ro về khủng hoảng niềm tin. Nếu không, chỉ cần một chút thông tin bị rò rỉ, hoặc nếu các quốc gia khác nắm được bằng chứng về việc chúng ta đã tiếp xúc độc lập với nền văn minh ngoài hành tinh, thì mối quan hệ của chúng ta với cộng đồng quốc tế chắc chắn sẽ rơi vào tình huống rất khó xử.”

“Thật đấy… Muốn giữ bí mật hoàn toàn trong suốt mười hay hai mươi năm, mà không để lộ chút thông tin nào, thì thực sự rất khó!”

Dù ở bất kỳ thời điểm nào, việc tiếp xúc với nền văn minh ngoài hành tinh cũng luôn là một việc đầy rủi ro. Những rủi ro này không chỉ đến từ những vì sao xa xôi, mà còn đến từ những “người hàng xóm” ngay gần chúng ta – Trái Đất. Nếu một quốc gia nào đó tiếp xúc độc lập với nền văn minh ngoài hành tinh, điều đó có nghĩa là họ nắm giữ toàn bộ quyền lực ngoại giao liên quan đến việc tuyên chiến hay đàm phán hòa bình, trong khi các quốc gia khác chỉ có thể trở thành những người chấp nhận thụ động kết quả của các cuộc đối thoại đó. Họ chiếm hết lợi ích, trong khi chúng ta lại phải gánh chịu rủi ro mà không hề được biết gì trước. Ai cũng không muốn điều đó xảy ra. Dù có thể giữ bí mật mãi thì cũng là điều bất khả thi.

Nhìn vào căn phòng họp đang tranh luận không ngớt, vị trưởng lão ngồi đầu bàn im lặng một lúc, sau đó nhìn về phía Lục Chu và hỏi:

“Về giả thuyết ab đó, ông không thể giải quyết được sao?”

Mặc dù câu hỏi này có vẻ không liên quan gì đến chủ đề cuộc họp, nhưng thực tế nó lại đặt ra vấn đề then chốt nhất. Việc giải quyết được bài toán toán học này có lẽ mới là điều kiện tiên quyết để có thể tiến hành đối thoại với nền văn minh ngoài hành tinh.

Dần dần nhận ra điều này, tiếng tranh luận bắt đầu lắng xuống, và mọi người trong phòng họp đều im lặng

Người già suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

“Tạm thời chúng ta không xem xét trường hợp không tìm ra câu trả lời. Bây giờ, giả sử bạn đã giải được bài toán này, bạn nghĩ ai sẽ là người phù hợp nhất để đi?”

“Nếu nói về lòng thành thật, thì dĩ nhiên là người đã giải được bài toán mới phù hợp nhất.” Lục Chu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Nếu cuối cùng là tôi… chứ không phải người khác, giải quyết được vấn đề này, tôi sẵn lòng đến Sao Hỏa.”

Vị trưởng lão cau mày và hỏi:

“Không thể trò chuyện từ xa sao?”

“Rất khó,” Lục Chu lắc đầu, “Chưa kể đến Sao Hỏa, ngay cả trên Trái Đất, tín hiệu vô tuyến cũng không thể truyền được xuống những tầng đất sâu như vậy. Trừ khi xây dựng một trạm thông tin trên mặt đất và kéo cáp quang xuống dưới. Tuy nhiên, với điều kiện hiện tại của căn cứ nghiên cứu khoa học trên Sao Hỏa, việc này gần như là bất khả thi.”

Sau một lát im lặng, Lục Chu nhìn quanh các người trong phòng họp và tiếp tục nói:

“Hơn nữa, tôi cũng rất muốn đến đó xem thử, những sinh vật ngoài hành tinh đó, rốt cuộc trông như thế nào.”

“Tôi nghĩ điều này quá mạo hiểm,” Mặc dù cảm động trước tinh thần tự nguyện của Lục Chu, nhưng ông Lý, người đứng đầu, vẫn không nhịn được mà nói, “Đó là Sao Hỏa, cách đây hàng chục triệu kilômét… Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, điều đó không phải là chuyện đùa đâu.”

“Khoa học vốn dĩ là một hành trình đầy rủi ro. Tôi bao giờ nói rằng tôi đang đùa đâu?” Nhìn vào khuôn mặt đầy lo lắng của người bạn cũ, Lục Chu bình tĩnh trả lời, “Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, cuộc gặp này có thể mang lại những tác động lớn hơn cả công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được.”

“Dù xét từ góc độ quốc gia hay loài người,

tôi đều cảm thấy cần phải tự mình đến đó một lần!”

(Các độc giả sử dụng WeChat có thể theo dõi tài khoản công cộng của tôi không? Chỉ cần tìm tên tác giả “Chen Xing ll” trên trang tài khoản công cộng là được!)