Giáo sư Reston thề rằng, dù đã từng được tiếp xúc với những bộ phim khoa học viễn tưởng Hollywood, ông cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc như thế này trong đời thực.

Chỉ thấy tám cánh tay máy dài và thon gọn được duỗi ra từ mép trạm vũ trụ Nguyệt Cung, uốn lượn một cách linh hoạt giữa ba nhóm bộ phận tàu vũ trụ khác nhau, giống như những chiếc chân của con nhện vậy.

Càng ngày càng nhiều bộ phận tàu vũ trụ được nối lại với nhau, dần dần tạo nên hình dáng của con tàu thực dân Từ Phúc Hào.

“Không thể tin được…” Giáo sư Phil Goethe đứng bên cạnh giáo sư Reston, khuôn mặt như điên cuồng, miệng liên tục mấp máp, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại câu nói đó.

“Sử dụng cánh tay máy trên trạm vũ trụ để lắp ráp các bộ phận tàu vũ trụ bên ngoài… Làm sao có thể như vậy được!”

Khuôn mặt giáo sư Reston cũng hiển thị vẻ kinh ngạc tương tự.

Lắp ráp tàu vũ trụ trên trạm vũ trụ!

Và còn sử dụng cánh tay máy để thực hiện công việc đó!

Nghe có vẻ như là một giấc mơ.

Điều này không hề đơn giản như việc ghép nối các tàu vũ trụ thông thường; không quá đáng nói, độ khó của nó cao hơn nhiều so với việc đó.

Những bộ phận tàu vũ trụ này nổi trôi ngoài không gian, không hề an toàn hơn rác vũ trụ là bao. Chỉ cần nghĩ đến việc loại bỏ những mảnh rác vũ trụ đang di chuyển với tốc độ cao là có thể hiểu được mức độ phi thực tế của việc sử dụng cánh tay máy trên trạm vũ trụ để lắp ráp chúng.

Chỉ cần một sai sót nhỏ, không kiểm soát được tốc độ hay độ cao quỹ đạo, trạm vũ trụ có thể va chạm với những bộ phận tàu vũ trụ này, dẫn đến tai nạn nghiêm trọng!

“Có lẽ đây là công nghệ hiệu ứng hologram?” Giáo sư Phil Goethe không nhịn được mà nói, “Tôi nghe nói họ có một loại công nghệ hiệu ứng hologram có thể làm cho hình ảnh trở nên giống y hệt thật… Họ đã trình diễn nó tại sân vận động Nhà chim.”

“Nghe có vẻ còn kỳ lạ hơn cả việc lắp ráp tàu vũ trụ ngoài không gian.”

Nghe giáo sư Phil Goethe nói những lời như đang mơ, giáo sư Reston chỉ biết mỉm cười đầy buồn bã.

Ông cũng đã từng nghe nói về buổi biểu diễn hiệu ứng hologram đó tại sân vận động Nhà chim; thậm chí ông còn xem video ghi hình nó trên YouTube. Nhiều người coi đó là một bước tiến mới trong công nghệ truyền thông điện ảnh thời đại mới, vì hình ảnh được hiển thị gần như giống hệt thật đến mức khó phân biệt được.

Tuy nhiên, ông rất rõ rằng công nghệ này cần sử dụng hơi nước hoặc nh

Thực tế, ngoài cánh tay máy móc mọc ra từ con tàu Nguyệt Cung Hào kia, vẫn còn một điều khiến ông càng thêm bối rối hơn. Đó chính là phương pháp lắp ráp này có thực sự an toàn không? Cần biết rằng, đối với các tàu vũ trụ có người lái, yêu cầu về tính kín của khoang tàu là rất cao. Đặc biệt là trong trạng thái gia tăng tốc độ, mỗi giao diện được thêm vào đều làm tăng thêm nguy cơ. Vậy mà bây giờ… những người Hoa Quốc Nhân này đã phân tách toàn bộ “Từ Phúc Hào” thành những bộ phận lớn, thậm chí cả khoang tàu cũng bị chia làm hai nửa. Liệu phương pháp lắp ráp tùy tiện như vậy có thể đảm bảo an toàn cho các phi hành gia bên trong không? Về điểm này, Giáo sư Reaston hoàn toàn nghi ngờ. Tuy nhiên, nghi ngờ đó không kéo dài lâu trong đầu ông. Rất nhanh sau đó, tất cả những băn khoăn của ông đều bị một cảnh tượng ấn tượng làm tan biến. Không chỉ có ông mà tất cả mọi người đứng trong phòng điều khiển đều nhìn thấy điều đó. Chỉ thấy phía trước của một trong những cánh tay máy móc trên con tàu Nguyệt Cung Hào bỗng nhiên phát ra liên tục những tia sáng trắng yếu ớt nhưng không thể bỏ qua. Những tia sáng đó như những con dao, lướt qua các khớp nối bên ngoài vỏ tàu vũ trụ. Và đồng thời, một ý nghĩ điên rồ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Giáo sư Reaston: Hàn gắn! Họ thật sự đã lắp đặt “bình hàn” vào cánh tay máy móc đó! Mặc dù việc sử dụng công nghệ tạo vật liệu trong không gian không phải là điều mới mẻ gì; vào những năm 80 thế kỷ trước, các phi hành gia Xô Viết đã thực hiện cuộc thử nghiệm hàn gắn ngoài tàu vũ trụ lần đầu tiên trên Trạm vũ trụ Salyut 7, và sau khi Liên Xô tan rã, Mỹ cũng đã tiến hành những nghiên cứu tương tự… nhưng ông chưa bao giờ nghe nói về việc áp dụng công nghệ này để lắp ráp các tàu vũ trụ lớn! Và những gì đang xảy ra trên con tàu Nguyệt Cung Hào lúc này thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của ông về ngành công nghiệp vũ trụ. Điều này chẳng giống như việc lắp ráp một tàu vũ trụ… mà giống như việc tái lắp ráp một chiếc tàu con thoi trên trạm vũ trụ vậy! Nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Giáo sư Reaston lập tức nhìn về phía trợ lý đứng bên cạnh mình. Bất chấp vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt trợ lý, ông vẫn ra lệnh một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức gửi những hình ảnh vừa quay được đến Bộ Chỉ huy Không gian của Lầu Năm Góc!” Sau khi bình tĩnh lại, trợ lý vội vàng gật đầu rồi chạy ra ngoài phòng điều khiển. Quay lại nhì

Công nghệ xây dựng trong không gian mà Hoa Quốc nắm giữ có lẽ đã vượt xa những gì họ dự đoán.

Nếu họ thực sự có thể lắp ráp được tàu vũ trụ trọng lượng hàng trăm tấn ở không gian bên ngoài… về mặt lý thuyết, việc chế tạo những con tàu lớn hơn cũng không quá khó khăn.

Thực tế, so với những công nghệ tiên tiến khác được áp dụng tại “cảng không gian đơn giản” này, kỹ thuật hàn plasma chỉ là một trong những công nghệ ít được chú ý nhất mà thôi. Chỉ là những công nghệ khác đó không dễ dàng để người ta quan sát và hiểu rõ được. Ngay cả các nhà khoa học từ khắp nơi trên thế giới đang làm việc trên tàu Nguyệt Cung cũng chẳng biết gì về những điều này, huống chi là các vệ tinh quang học cách đó hơn ba trăm nghìn kilômét.

Chính những nguồn công nghệ này mới là yếu tố giúp Hoa Quốc có thể tự tin thực hiện kế hoạch “Đăng Hỏa”. Đã bị người khác nhìn thấy thì sao? Có những thứ ngay cả khi được đặt trước mắt bạn, việc bắt chước lại cũng không hề dễ dàng.

Không cần phải nói đến những suy nghĩ của Giáo sư Reston và Giáo sư Philgod, lúc này, các nhà khoa học nước ngoài đang làm việc trên tàu Nguyệt Cung đều không thể nói ra lời trước những gì đang diễn ra bên ngoài cửa sổ tàu. Họ đều nhìn chằm chằm vào con tàu thực dân Từ Phúc Hào đang dần hình thành, và trên khuôn mặt Giáo sư Pearson thuộc Khoa Vật lý Đại học Harvard, niềm kinh ngạc không thể diễn tả bằng lời hiện rõ ràng.

Ông là một giáo sư vật lý hạt được đưa đến đây thông qua hệ thống IR. Kể từ khi máy gia tốc hadron trên Mặt Trăng được hoàn thành, ông đã phục vụ tại trạm nghiên cứu Mặt Trăng và tàu Nguyệt Cung. Dù trong thời gian gần đây ông đã quen với rất nhiều công nghệ vũ trụ mới lạ, nhưng lúc này, ông vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc kinh ngạc sâu thẳm trong lòng mình. Cuối cùng, ông không nhịn được và hỏi:

“Những cánh tay robot đó… có ai đang điều khiển chúng không?”

“Làm sao có thể? Ai lại có khả năng điều khiển cùng lúc tám cánh tay như vậy chứ?” Giáo sư Nghiêm Tân Giác, người cũng đang phục vụ tại trạm nghiên cứu Mặt Trăng và đứng bên cạnh ông, cười nói một cách tự hào: “Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ chính trí tuệ nhân tạo đang kiểm soát chúng. Gần đây, tàu Nguyệt Cung không phải đã thay thế bo mạch máy tính trung tâm sao? Có thể đó chính là công nghệ được nâng cấp vào lúc đó… Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; tôi cũng không rõ chính xác là tình hình như thế nào.”

Giáo sư Pearson, không che giấu vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt