Boston.

Trụ sở liên minh Hội Nghiên cứu Vật liệu Quốc tế.

Chủ tịch Swift ngồi trong văn phòng của mình, cùng với Tổng thư ký Merifinch, đều nhìn chằm chằm vào nội dung email trên màn hình máy tính, không thể tin được những gì đang xảy ra.

Cách đây khoảng một ngày, Nhà Trắng đã chấp thuận đề xuất của họ, và Quốc hội cũng đồng ý, coi buổi lễ trao giải này là cơ hội để khôi phục quan hệ giữa hai nước.

Dù là việc cung cấp vật tư cho trạm vũ trụ Deep Space Gate hay các lò phản ứng hợp nhất ở California, tất cả đều không thể thiếu tàu vận tải và kỹ sư của Hoa Quốc. Nếu họ muốn tiếp tục cuộc đối đầu này, thì chỉ có thể coi đó là hành động tự làm khó bản thân mình mà thôi… Thậm chí còn giống như những đứa trẻ đang nghịch ngợm một cách vô lý.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng, cuộc đối đầu giữa họ và Hoa Quốc đã đến lúc cần phải kết thúc.

Nếu cứ tiếp tục như this, người dân California lại sẽ bắt đầu kêu gọi thành lập một quốc gia mới mất.

Thể thao có thể trở thành cơ hội để khôi phục quan hệ ngoại giao bình thường; các hoạt động học thuật cũng vậy.

Nhà Trắng đã sắp xếp chu đáo cho lễ đón Lục Chu, chuẩn bị cuộc gặp cấp cao với tổng thống, thậm chí còn đặt lịch một buổi trà chiều tại Nhà Trắng. Nhưng Chủ tịch Swift và Tổng thư ký Merifinch không ngờ rằng, khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, chỉ còn lại việc trao giải cho Lục Chu thôi, thì anh ta lại từ bỏ quyền được đề cử và không đến nữa?! Đúng vậy, anh ta thực sự không đến!

Điều gì đang xảy ra vậy?!

“...Anh ta cũng chỉ là một người trẻ tuổi mà thôi…” Nhìn vào hai dòng cuối của email, Tổng thư ký Merifinch, người luôn bình tĩnh, cũng không nhịn được mà phát biểu.

Ông chưa bao giờ gặp ai giỏi tỏ vẻ như vậy!

Chủ tịch Swift đứng bên cạnh ông, suy nghĩ rõ ràng cũng giống như vậy; khuôn mặt ông trông như đang bị táo bón vậy, sau một lúc lâu mới nói được:

“Có lẽ anh ta có ý kiến gì đó với chúng ta chăng?”

“Không thể nào đâu… Chúng ta chẳng hề làm gì sai trái với anh ta cả… Phải không?”

“Chết tiệt… Bây giờ phải làm sao đây? Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, nhưng lại gặp phải trục trặc ở giai đoạn quan trọng nhất… Có lẽ nên thông báo cho Nhà Trắng trước…”

“Hãy hỏi Nhà Trắng xem,” Tổng thư ký Merifinch nói một cách nghiêm túc, “Nếu có bất kỳ sự hiểu lầm nào, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Thực tế, không chỉ Chủ tịch Swift và Tổng thư ký Merifinch lo lắng, mà Nhà Trắng cũng cảm thấy bối r

Dần dần, ông bắt đầu nhận ra rằng “sự hiểu lầm” giữa hai nước có thể còn lớn hơn cả những gì mình tưởng tượng. Ngay sau đó, Nhà Trắng đã thông qua các kênh ngoại giao để thăm dò thái độ của Hoa Quốc.

Và rồi…

Đúng vào ngày thứ ba kể từ khi Lục Chu viết thư từ chối đề cử cho Giải thưởng Thường niên của Liên minh Học thuật, Giám đốc Lý đã tự mình đến Kim Lăng và ghé thăm nhà Lục Chu.

“Anh đã từ chối giải thưởng này à?”

“Vâng,” Lục Chu nhìn Giám đốc Lý đang ngồi đối diện mình trên bàn trà và nói, “Đối với tôi, những danh hiệu cao quý như vậy không còn quan trọng nữa. Tôi nghĩ nên để cơ hội đó cho những người trẻ tuổi cần nó hơn. Có vấn đề gì không ạ?”

“Để cho người trẻ tuổi ư…” Nghe câu này, Giám đốc Lý không khỏi bật cười ngụy khuyết.

Nếu nhìn ra toàn cảnh học giới quốc tế, không chỉ cùng cấp độ mà ngay cả trong số những học giả đủ điều kiện được đề cử, liệu có ai trẻ hơn anh không?

Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lục Chu, ông cũng không dám phản đối thêm nữa.

Sau một lúc im lặng, ông thở dài và nói:

“…Không sao đâu. Nếu anh không muốn thì cũng được thôi. Dù sao đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng gì lớn. Chờ đợi cơ hội tiếp theo cũng vậy mà.”

Lục Chu: “…?”

Cơ hội gì?

Cơ hội nào vậy?

Tôi cảm giác như mình vừa bỏ lỡ điều gì đó rất quan trọng.

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lục Chu, Giám đốc Lý do dự một lát, rồi cuối cùng cũng thở dài và nói:

“Theo ý kiến của ban lãnh đạo, chúng ta nên coi nhẹ sự đối đầu với Bắc Mỹ. Khi nào có thể tha thứ được thì hãy tha thứ. Đẩy người khác vào tình thế bích bịch cũng không tốt. Sự phát triển mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta không có lợi ích cốt lõi nào ở khu vực Mỹ. Miễn là họ đồng ý từ bỏ can thiệp vào các vấn đề ở khu vực Đông Á, thì việc cùng nhau nhượng bộ cũng là một lựa chọn tốt… Anh nghĩ sao?”

Lục Chu không hiểu tại sao Giám đốc Lý lại bỗng nhiên nói về vấn đề lớn lao như vậy vào lúc này. Anh nhíu mày và nói:

“Bản thân tôi là một người theo chủ nghĩa hòa bình. Anh hẳn biết rõ quan điểm của tôi.”

Giám đốc Lý thở dài: “Đó là tốt rồi. Thực ra, tôi cũng lo lắng rằng anh có gì đó áy náy trong lòng… Thực tế, vụ việc trên du thuyền lần trước không liên quan nhiều đến người Mỹ. Mặc dù rất bất ngờ, nhưng manh mối không hề chỉ về FBI.”

Lục Chu: “…?”

Áy náy cái gì vậy chứ?

Và tại sao lại bất ngờ nhắc đến con tàu du thuyền Ánh Sáng Bắc Cực vậy?

Thành thật mà nói, vì cuối cùng không ai phải hy sinh gì cả, nếu ông Lý không nhắc đến chuyện này, anh gần như đã quên mất nó rồi.

Hơn nữa, anh luôn không mấy quan tâm đến những chuyện chính trị; anh chỉ là một nhà khoa học, người luôn trung thành với đất nước và dân tộc, nỗ lực khám phá bí ẩn của vũ trụ và đấu tranh vì tương lai của cộng đồng loài người mà thôi.

Nếu phải tìm một động cơ cho những hành động của mình, có lẽ đó chính là sự đam mê.

“Mục đích bạn đến tìm tôi lần này khiến tôi hơi khó hiểu,” Lục Chu uống một ngụm trà, nhìn ông Lý với vẻ không rõ ràng, “Đừng nói với tôi là bạn đặc biệt đến Kim Lăng để thuyết phục tôi về điều gì đó, phải không?”

“Làm sao có thể, ông luôn bận rộn với công việc nghiên cứu khoa học, tôi không dám làm phiền ông đâu,” ông Lý cười ngượng ngùng, “Việc hỏi về giải thưởng hàng năm chỉ là vì những người ở bộ ngoại giao yêu cầu thôi. Mục đích chính của tôi đến đây lần này vẫn là về dự án Nhân-Đăng-Hỏa!”

Nhân-Đăng-Hỏa?

Nghe thấy câu này, đôi mắt Lục Chu bỗng sáng lên.

Anh đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn ông Lý và cười nói:

“Nhân-Đăng-Hỏa ư? Thật là trùng hợp, tôi cũng đang muốn nói chuyện này với ông đây.”

Ông Lý cười và nói: “Vậy xin ông cứ nói tiếp!”

“Kế hoạch Sao Hỏa đóng vai trò rất quan trọng trong chiến lược không gian của chúng ta, và Nhân-Đăng-Hỏa chính là bước khởi đầu của tất cả. Dự án này vô cùng quan trọng, không thể sơ suất được,” Lục Chu nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt ông Lý, “Lần này, tôi muốn xin tổ chức cho phép tôi đảm nhận trách nhiệm chỉ huy việc phóng tàu!”

“Tôi sẽ tự mình dẫn đầu cuộc thám hiểm lên Sao Hỏa!”

Ngay khi nghe thấy điều này, khuôn mặt ông Lý lập tức hiện ra vẻ vui mừng, ông vỗ mạnh vào đùi và nói:

“Ha ha ha, thật là trùng hợp!”

“Tôi đến Kim Lăng lần này chính là để nói chuyện này với ông đấy!”

“Tổ chức đã quyết định rồi, nếu ông không có vấn đề gì, thì ông sẽ là người đảm nhận vai trò thiết kế chính cho dự án định cư trên Sao Hỏa này!”

“Ha ha, nếu ông đã đồng ý thì còn gì phải nói nữa? Đi thôi, chúng ta cùng đến Thượng Kinh trước, sau đó sẽ tiếp tục hành trình về phía Tây Bắc!”

Các khu vực sinh thái nhân tạo và cơ sở thử nghiệm định cư trên Sao Hỏa của Hoa Quốc đều nằm trên sa mạc Gurbantunggut; các kế hoạch liên quan đã được

Nhìn thấy ông Lý trưởng vui mừng đến thế, Lục Chu đứng dậy từ ghế sofa và cười nói:

“Được thôi, càng nhanh thì càng tốt. Tôi sẽ đi thu dọn hành lý trước, ông đợi tôi khoảng nửa giờ nhé.”

Ông Lý trưởng đáp: “Không sao đâu, vài phút này không vấn đề gì. Hãy mang theo thêm vài bộ quần áo đi; lần này chưa biết khi nào mới trở lại đâu… À, tôi vừa nhớ ra một việc.”

“Việc gì vậy?” Lục Chu dừng bước và hỏi.

Với vẻ mặt ngượng ngùng, ông Lý trưởng ho khan một tiếng rồi nói:

“Chính là cuộc điện thoại lần trước đó… Tôi đã hỏi ông xem liệu cái thang vũ trụ đó có khả thi không phải sao? Tôi chỉ muốn hỏi thêm thông tin thôi… Ôi trời, ông đừng chạy mất đi!”

Nhìn vào căn phòng khách trống trải, ông Lý trưởng lại một lần nữa cảm thấy bối rối…

(Thời tiết ngày càng lạnh rồi; điều khó chịu nhất khi viết lách vào mùa đông chính là đôi tay đặt trên bàn phím dần trở nên lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa. Mọi người nhớ phải giữ ấm cho mình nhé, đừng để bị cảm lạnh đâu. Trong thời gian này, khi về nhà, tôi sẽ cố gắng cập nhật nội dung blog thường xuyên hơn, và cố gắng đạt mục tiêu viết được 10.000 từ mỗi ngày… Tôi là người khá nhút nhát, không giỏi nói chuyện lắm; ngoài việc trông đẹp ra thì chẳng có gì cả… Về việc tích điểm để nhận vé hàng tháng hay tham gia các sự kiện, xin hãy giúp đỡ tôi nhé, mọi người ơi!

Cảm ơn mọi người!)