Những ghi chú của giáo sư Abel về bức tranh phác thảo đó đã trở thành một bí ẩn không thể giải đáp được.

Ở phần cuối của những ghi chú đó, có thể thấy rằng nhà khoa học này dường như đã gửi gắm tất cả những điều trong giấc mơ của mình vào thế giới thần linh và hoàn toàn từ bỏ việc tìm hiểu về manh mối đó.

Nếu xét đến bối cảnh lịch sử thời đó, điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Mặc dù bản thân Lục Chu là người vô thần, nhưng điều đó không ngăn anh hiểu được tâm trạng của giáo sư Abel.

Việc gửi gắm những điều bí ẩn, khó hiểu vào một thực thể quyền năng nào đó là một đặc điểm chung của nền văn minh loài người.

Thực ra, chính bản thân anh cũng vậy phải không? Giả sử hệ thống mà anh đang sử dụng đến từ một “nền văn minh cao cấp” hay “những người đến từ tương lai”, liệu điều đó có thực sự tốt hơn việc gửi gắm suy đoán đó vào “linh hồn vũ trụ” không?

Dù sao đi nữa, cả ba giả thuyết đó đều không có bằng chứng khoa học đáng tin cậy để chứng minh chúng thực sự tồn tại, phải không?

Tóm lại, không ai biết được liệu giáo sư Abel đã thoát khỏi những giấc mơ kỳ lạ đó hay anh ta đã chủ động quyết định không nghĩ về chúng nữa; phần sau của những ghi chú đó hoàn toàn tập trung vào việc suy ngẫm về “bài toán thế kỷ” liên quan đến việc “phương trình bậc năm một không có nghiệm tổng quát bằng đại số”.

Và những sự kiện tiếp theo sau đó, ngay cả khi không có những ghi chú đó, Lục Chu cũng đã biết.

Giáo sư Abel đã đạt được những thành công lớn vào năm 1824 và liên tiếp hoàn thành nhiều thành tựu toán học quan trọng như “Định lý Abel”.

Tuy nhiên, những thành tựu đó không hề cải thiện được cuộc sống của ông, thậm chí còn không thu hút sự chú ý của giới toán học Paris lúc bấy giờ.

Cuối cùng, vào mùa xuân năm 1829, ông đã qua đời trong cảnh nghèo khó tại nhà bạn gái đính hôn của mình. Những ghi chép về cuộc đời ông sau này chủ yếu được lấy từ tuyển tập các tác phẩm do giáo sư Hallm, người thầy của ông, xuất bản mười năm sau đó.

Thế giới được miêu tả trong bức tranh phác thảo đó dường như chưa bao giờ tồn tại trên thực tế lịch sử.

Mọi manh mối liên quan đến nó đều dừng lại ở bức tranh sơn dầu đó…

Đứng ở cửa sân, nhìn Lục Chu bước ra khỏi nhà, Mạc Lệ Na buông hai tay xuống và hỏi:

“Sau này anh định đi đâu? Em có thể đi cùng anh đến chiều nay.”

Lục Chu đáp:

“Thôi, chỉ đến đây thôi.”

Mạc Lệ Na ngạc nhiên nhướng mày lên:

“Chỉ đến đây thôi à?”

Lục Chu cười và gật đầu:

“Ừm, tối qua em đã thức suốt đêm, ngày mai em còn phải đi xa nữa, em cũng

Thị trấn Ometes mà họ sắp đến nằm ở phía nam nước Pháp, cách Paris không xa lắm; nếu muốn trở về trong ngày hôm đó thì càng đi sớm càng tốt.

Trước khi lên xe, Lục Chu Đạm Đạm tưởng rằng Bộ Ngoại giao Pháp chỉ sắp xếp cho mình một vệ sĩ và hướng dẫn viên là đủ, nhưng không ngờ người đi cùng anh lại chính là Giám đốc Jacquinino thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ Pháp, phụ trách lĩnh vực nghiên cứu khoa học cơ bản.

Nói một cách đơn giản, vị trí này tương đương với vị trí của một phó bộ trưởng phụ trách nghiên cứu khoa học cơ bản trong Bộ Khoa học và Công nghệ Hoa Quốc.

Lục Chu không quá rõ về các cấp bậc hành chính; thậm chí đến tận hôm nay, anh vẫn chưa hiểu rõ mình – với tư cách là tổng thiết kế kiêm cố vấn của Ủy ban Xây dựng Quỹ đạo Mặt Trăng – thuộc cấp bậc nào. Tuy nhiên, trước khi lên đường, người già đi cùng anh đã nói rằng Giám đốc Jacquinino này có cấp bậc tương đương với ông Lý.

Người già đó ám chỉ ông Lý chính là Giám đốc Lý.

Dù sao thì cũng là người có cấp bậc khá cao rồi.

Ngoài những lời chào hỏi lịch sự trước khi lên xe, suốt chuyến đi hầu như không có cuộc trò chuyện nào xảy ra.

Lục Chu mang theo một cuốn sách lên xe và dường như hoàn toàn không có hứng thú trò chuyện; anh chỉ yên lặng lật sách, điều này khiến Giám đốc Jacquinino, người mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt với “bậc thầy” của học giới Hoa Quốc này, cảm thấy khá bối rối.

Nhìn vào đồng hồ, thấy thời gian còn lại không nhiều, anh liền gửi ánh mắt cho tài xế, bảo anh ta chạy chậm lại một chút, sau đó nhìn về phía Lục Chu đang ngồi đối diện và mỉm cười bắt đầu trò chuyện:

“…‘Thu hoạch và Gieo trồng’,

Tên sách thật thú vị, đó là thơ à?” Lục Chu lật qua một trang sách và nói một cách thoải mái.

“Nói một cách chính xác hơn thì đó là tiểu sử.”

Tiểu sử?

Jacquinino suy nghĩ một lúc nhưng không nhớ ra gì cả, anh do dự một chút rồi hỏi tiếp:

“Tác giả của nó là ai?”

“Giáo sư GrotenĐức; tôi không biết nó được viết vào năm nào… Cần tôi đọc cho bạn nghe không?”

Jacquinino cười và đồng ý:

“Cơ hội được nghe Lục Viện Sĩ giảng bài thì không nhiều đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Giám đốc Jacquinino, Lục Chu Đạm Đạm cũng mỉm cười.

Anh rất rõ rằng nụ cười đó xuất phát từ ý định muốn chiều lòng mình.

Tuy nhiên, mặc dù nhận ra điều này, anh cũng không đến mức thiếu hiểu biết đến mức phải phanh phui trước mặt.

Anh ho khan một cái, sau đó đọc một đoạn anh yêu thích nhất từ cuốn sách đó.

“…Mỗi ngành khoa học, khi chúng ta không sử dụng nó như một công cụ để nâng cao năng lực hay quyền lực, mà coi đó là hành trình phiêu lưu tìm kiếm tri thức mà loài người đã theo đuổi từ đời này sang đời khác, thì chúng ta sẽ tìm thấy một sự hòa hợp thuần khiết trong đó. Sự hòa hợp này, từ thời kỳ này qua thời kỳ khác, luôn mang tính chất phong phú và sâu sắc. Và trong những thời đại và thế kỷ khác nhau, những chủ đề mà các ngành khoa học này mang lại cho chúng ta, cùng với những mối liên hệ tinh tế và phức tạp giữa chúng… giống như thể chúng xuất phát từ chính không gian vô tận.”

Giống như thể chúng xuất phát từ chính không gian vô tận…

Lục Chu Đạm Đạm đọc câu này hai lần: lần đầu tiên bằng tiếng Pháp, lần thứ hai là bản dịch theo cách hiểu của riêng mình. Mỗi lần đọc, anh đều cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc ẩn sau những từ ngữ đó.

Không gian vô tận rốt cuộc là cái gì?

Anh cũng luôn tự hỏi điều này.

Nhưng đối với Gia Cốc Bí Nhi, việc cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc mà Lục Chu Đạm Đạm đang suy ngẫm có vẻ hơi khó khăn. Hơn nữa, so với điều đó, anh còn ngạc nhiên hơn về khả năng tiếng Pháp của Lục Chu Đạm Đạm.

Trước đây, hai người luôn giao tiếp bằng tiếng Anh, nên anh hoàn toàn không biết rằng Lục Giáo Thụ này lại nói tiếng Pháp thông thạo đến thế.

“…Tiếng Pháp của bạn thật giỏi, bạn bắt đầu học từ khi nào vậy? Khi làm việc tại CERN à?”

Lục Chu Đạm Đạm lắc đầu nhẹ.

“Chắc là vào tháng trước.”

Gia Cốc Bí Nhi: “…?”

Nói chính xác hơn, là vào cuối tháng trước, khi anh quyết định đến Pháp, anh mới bắt đầu học tiếng Pháp.

Tất nhiên, anh không cần phải nói ra điều này; nếu không, Lục Chu Đạm Đạm không chắc liệu hàm của mình có rơi xuống đầu gối không.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Giám đốc Gia Cốc Bí Nhi, Lục Chu Đạm Đạm chỉ mỉm cười nhẹ, rồi tiếp tục đọc cuốn tự truyện trong tay mình.

Khi cuộc trò chuyện giữa hai người không thể tiếp tục được nữa, tài xế ngồi ở hàng ghế trước đã kịp thời lên tiếng:

“Chúng ta đã đến nơi rồi.”

…

Nhà thờ Saint-Lizier nằm ở thị trấn Omettes, không phải là một điểm du lịch nổi tiếng gì cả, chỉ là một nhà thờ nhỏ mà người dân địa phương thường đến cầu nguyện mà thôi.

Đứng trước cửa nhà thờ, nhìn Lục Chu Đạm Đạm bước xuống xe, vị linh mục già với đôi mắt mờ đục lập tức nhận ra khuôn mặt anh và tiến lại gần nói:

“Cuối cùng bạn cũng đến rồi… Tôi suýt nữa thì chết mất vì chờ đợi bạn đấy.”

Nhìn vị linh mục già đầy

“Bức thư đó đâu rồi?”

Lục Chu lấy ra chiếc phong bì cũ kỹ và đưa nó cho vị linh mục.

Sau khi mở thư và liếc nhìn qua, khi xác nhận đó là chữ viết của Giáo sư GrotenĐức, vị linh mục già đã trả lại bức thư cho Lục Chu và bắt đầu nói lải nhải:

“Trước khi qua đời, Giáo sư GrotenĐứck đã khẩn thiết yêu cầu tôi phải giao những ghi chú của ông ấy cho bạn bằng tay. Tôi nghĩ rằng mình có thể hoàn thành mong muốn đó từ tám năm trước, nhưng không ngờ phải chờ đến tận tám mươi tuổi mới thực hiện được.”

“…Thật là xin lỗi.”

Vị linh mục già hừ một tiếng, giọng nói khàn khàn và tiếp tục nói:

“Không cần phải xin lỗi tôi đâu. Dù sao đi nữa, nếu bạn không đến, người chịu thiệt thòi cũng không phải là tôi. Người mà bạn đã phụ lòng đang nằm dưới lòng đất rồi… Nếu bạn cảm thấy áy náy, hãy nói chuyện với ông ấy đi. Cần mua một bó hoa không? Chỉ mười euro thôi; dù bạn đã làm gì đi nữa, người đã khuất cũng sẽ tha thứ cho bạn.”

Lục Chu đang chuẩn bị lấy tiền ra, nhưng sau khi lục tung mãi chỉ tìm thấy một tấm thẻ tín dụng. Giám đốc Jacobino đứng bên cạnh nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt anh, liền nhanh tay lấy ví ra và nói một cách nghiêm túc với vị linh mục già:

“Xin hãy mua hai bó cho tôi! Giáo sư GrotenĐứck là một nhà học giả vĩ đại; sự ra đi của ông ấy là một tổn thất cho thế giới và cho người dân Pháp. Chúng ta luôn nợ ông ấy một lời xin lỗi…”

Vì sinh ra trong một thời đại chiến tranh, Giáo sư GrotenĐứck suốt cuộc đời mình luôn là một người theo chủ nghĩa hòa bình tích cực. Chính vì vậy, ông đã xảy ra những bất đồng nghiêm trọng với Viện Nghiên cứu Cao cấp Paris vào thời điểm đó về vấn đề “ liệu toán học có nên được sử dụng cho mục đích chiến tranh hay không”, và cuối cùng đã quyết định sống ẩn dật tại một ngôi làng nhỏ ở miền nam nước Pháp…

Tất cả những chuyện này đều là quá khứ xa xôi rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt dường như rất buồn bã của Giám đốc Jacobino, vị linh mục già hừ một tiếng và nói một câu đầy ý nghĩa:

“Nếu các bạn thực sự nghĩ như vậy, thì cũng không đến tận tám năm sau này mới đến đây.”

Nói xong, ông không quan tâm đến vẻ mặt ngày càng ngượng ngùng của Giám đốc Jacobino, quay người đi về phía cửa sau của nhà thờ và đẩy cánh cửa gỗ dẫn ra nghĩa trang.

“Mời các vị bước vào đi. Mộ của ông ấy nằm ở hàng thứ ba, bên trái, cái thứ hai.”

Lục Chu gật đầu và bước về phía cánh cửa gỗ.

Nhưng ngay khi vừa đi qua cửa, vị linh mục già bất ngờ giơ tay ra và kéo nhẹ cánh tay Lục Chu.

“Khoan đã, đây là thứ này dành cho bạn.”

Nói xong, ông đưa ra một quyển sổ ghi chép.

Nhận lấy quyển sổ hơi vàng ốc từ tay vị linh mục già, Lục Chu cẩn thận mở trang đầu tiên.

“Đây chính là những ghi chép của Giáo sư GrotenDick sao?”

Thành thật mà nói, chỉ có vậy thôi sao? Điều này khiến Lục Chu hơi ngạc nhiên.

Vị linh mục già nói: “Còn có những thứ khác nữa, nhưng ông ấy nói rằng quyển này quan trọng nhất, vì vậy tôi mới để nó trong nhà thờ. Những nội dung trong đó tôi không hiểu, chỉ biết theo lời ông ấy, đó là một bài toán toán học chưa được giải đáp.”

“Ông ấy luôn mong muốn tìm ai đó giúp mình. Trước đây, ông ấy đã chọn Deligne, và cũng từng xem xét đến một người Đức tên là Thư Nhĩ Tỳ… Nhưng ông ấy ghét người Đức và cảm thấy anh ta còn quá trẻ… Chỉ không hiểu tại sao, vào lúc sắp qua đời, ông ấy lại chọn bạn – người mà chưa bao giờ gặp mặt.”

Cảm nhận được sự trầm ngàn của lịch sử ẩn chứa trong quyển sổ này, Lục Chu không vội vàng lật xem mà đơn giản là cất nó vào lòng, sau đó nói với người đàn ông già một cách thành thật:

“Cảm ơn, đã giữ gìn nó cho tôi suốt thời gian này.”

Trước lời cảm ơn đó, vị linh mục già chỉ phát ra một tiếng hừ khàn khàn, vẫn nói một cách thiếu lịch sự và ích kỷ:

“Không có gì đâu… Bạn là người giàu có phải không? Nếu muốn cảm ơn tôi, thì hãy quyên góp một số tiền cho nhà thờ này đi… Nó đã 50 năm không được trùng tu rồi.”

Lục Chu ngập ngừng một chút, rồi cười và gật đầu:

“Không vấn đề gì đâu.”

So với những bài toán toán học phức tạp kia… Chuyện này đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.