Vào thứ Tư đầu tiên của tháng Hai, một chuyến bay màu bạc lấp lánh hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Paris.

Trên máy bay, một người già với khuôn mặt hiền lành đang tranh nhường lẫn nhau với một chàng trai trẻ tuổi điển trai và phong độ.

“Lục Viện Sĩ, xin ngài đi trước.”

“Không thể được, để ngài đi trước đi.”

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, Lục Chu sẽ không từ chối, nhưng khi nghĩ đến đội ngũ người đón ở bên ngoài và tính chất của buổi gặp này, anh lại bất giác e ngại.

Không, không thể nói là e ngại.

Chỉ là anh không quen với những tình huống như thế này mà thôi.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của Lục Chu, người già cười ha hả và đùa rằng:

“Nếu chúng ta cứ tiếp tục khách sáo như thế này, người bên ngoài chắc sẽ bắt đầu lo lắng đấy.”

Thấy người già không hề có ý nhượng bộ, Lục Chu đành bỏ qua sự kiêng nhường và tiếp tục đi về phía trước.

Thật ra, Lục Chu không hề ngờ rằng mình chỉ yêu cầu Giám đốc Lý sắp xếp cho mình một chuyến bay đi đường vòng để xem liệu có thể lên chiếc máy bay riêng của các nhân viên ngoại giao hay không.

Nhưng anh cũng không ngờ rằng Giám đốc Lý lại sắp xếp cho mình chính chuyến bay đó.

Người già đã tranh nhường với anh không ai khác chính là người thường xuyên “trao đổi thư từ” với anh.

Nghe nói chuyến công tác này nhằm mừng công trình nhà máy điện nhiệt hạch ở Kadaresh được hoàn thành cũng như thúc đẩy hợp tác trên Con đường Tơ lụa.

Vì trùng hợp vào đầu tháng Hai, biết rằng Lục Chu cũng định đi Pháp, vị trưởng lão đã “đi đường vòng” mời anh cùng đi.

Suốt chuyến đi, hai người trò chuyện về toán học, vật lý, sau đó là chip, kỹ thuật hạt nhân và hàng không vũ trụ.

Ban đầu, Lục Chu dự định sẽ ngủ suốt chuyến, nhưng không thể cưỡng lại sự tò mò của người già, và vì lịch sự, anh cũng không thể không trả lời, kết quả là cuối cùng anh cũng không thể ngừng nói nữa.

May mắn thay, anh đã ngủ được khoảng bốn giờ trước khi hạ cánh, nếu không lúc này anh chắc chắn sẽ không thể mở mắt được nữa.

Đúng lúc anh chuẩn bị bước xuống thang máy bay, bỗng nhiên có người gọi anh lại.

“Xin lỗi, ông này, hãy đợi một chút.”

Khi đến bên cạnh Lục Chu, nữ tiếp viên hàng không trên chiếc máy bay riêng đưa tay ra giúp anh chỉnh lại cổ áo bị gấp khi ngủ, sau đó cô nở một nụ cười đầy duyên dáng.

“Như thế này trông oai phong hơn nhiều rồi.”

“…Cảm ơn.”

Không biết có phải do ảo giác của mình không, nhưng Lục Chu cảm thấy ánh mắt của nữ tiếp viên đó nhìn mình có vẻ hơi kỳ lạ.

Giống như một con thú săn mồi nhìn thấy một miếng thịt mỡ to lớn vậy.

Mặc dù hơi ngại ngùng, nhưng Lục

À, có lẽ đây chính là nỗi phiền muộn của những người quá điển trai…

Như dự đoán, buổi đón tiếp ngoài kia thực sự rất long trọng. Thảm đỏ được trải dưới cầu thang lên máy bay, hai bên là các nhân viên phục vụ mặc đồ vest chỉnh tề.

Ngoài đại sứ và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp, thậm chí tổng thống cũng có mặt ở đó.

“Chào mừng ông Lục Chu, giáo sư danh dự, đến với Pháp.” Một người đàn ông cao lớn, mặc vest, tiến lại gần và nhiệt tình đưa tay ra. “Tôi rất vui được gặp ông.”

Lục Chu bắt tay tổng thống và lịch sự đáp lại: “Cảm ơn, tôi cũng rất vui được biết ông.”

Người đàn ông đó nở nụ cười rạng rỡ và tiếp tục nói: “Tôi luôn nghe người ta nói về những thành tích của ông. Trong suy nghĩ của tôi, những học giả đạt được những thành tựu như vậy thường là những người già tóc đã bạc… Không ngờ ông lại trẻ hơn tôi tưởng tượng.”

Lục Chu cười khiêm tốn: “Ông quá khen rồi.”

Dù sao đây cũng là một cuộc gặp gỡ ngoại giao. Sau vài câu trò chuyện thân thiện, tổng thống không tiếp tục ở lại với Lục Chu, mà nhanh chóng chuyển sự chú ý sang người đàn ông đang bước xuống từ cầu thang máy bay.

Lục Chu cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy áp lực trên vai mình giảm bớt đi rất nhiều.

Không phải vì anh ta e ngại… Anh ta đã từng tham gia rất nhiều diễn đàn quốc tế và hội nghị lớn, nên dù có bao nhiêu người ở đây, anh ta cũng không hề cảm thấy lo lắng.

Nhưng vấn đề là, việc đứng ở đây, anh ta không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho tập thể các nhà khoa học của Hoa Quốc, thậm chí là hình ảnh quốc gia của Hoa Quốc. Với áp lực lớn như vậy, dù anh ta có cố gắng tỏ ra thoải mái, cũng khó mà thực sự thư giãn được…

…

Ngoài buổi lễ đón tiếp long trọng đó, vào buổi tối, họ còn tham dự một bữa tiệc cấp quốc gia.

Bữa tiệc này được tổ chức tại Nhà Xanh, và công tác chuẩn bị món ăn do đội ngũ bếp nấu bí mật của Tổng thống Pháp đảm nhận.

Trước khi tham gia bữa tiệc, Lục Chu thực sự rất mong đợi. Tuy nhiên, khi các món ăn được mang lên, anh ta cảm thấy chúng không khác gì những nhà hàng Pháp mà anh ta đã từng thử trước đây.

Ít nhất theo quan điểm của anh ta, điểm khác biệt lớn nhất có lẽ chỉ là mọi món ăn đều được chế biến cẩn thận hơn một chút mà thôi.

Điều duy nhất để lại ấn tượng trong lòng anh ta là món ốc sên nướng kiểu Pháp.

Lý do khiến nó in sâu trong trí nhớ anh ta không phải vì nó ngon lắm, mà là vì anh ta không ngờ

Tất nhiên, nếu đánh giá một cách khách quan thì hương vị của món ăn này thực sự rất ngon.

Dù sao đi nữa, nếu nó không ngon thì chắc chắn họ cũng sẽ không mang nó lên để mọi người thưởng thức.

Nói chung, toàn bộ buổi yến tiệc diễn ra trong bầu không khí thoải mái và vui vẻ.

Có vẻ như họ nhận ra rằng Lục Chu không quá thích thảo luận về các vấn đề chính trị, vì vậy phía Pháp đã sắp xếp một viện sĩ thuộc Khoa Toán học của Học viện Khoa học Pháp để trò chuyện với anh ấy.

Khi buổi yến tiệc gần kết thúc, trước khi trở về khách sạn nơi mình đang lưu trú, một quan chức Bộ Ngoại giao Pháp đã tìm đến anh ấy và nói chuyện với anh một cách lịch sự:

“Tôi nghe nói rằng Lục Viện Sĩ dự định đến thăm ngôi nhà cũ của ông Grotendieck?”

Lục Chu gật đầu và cười nói:

“Đúng vậy, tôi có ý định đó. Mặc dù rất tiếc là tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng nói một cách nghiêm túc thì ông ấy cũng có thể được coi là người tiền bối của tôi.”

“Giáo sư Grotendieck thực sự là một học giả đáng kính. Dù là thái độ của ông ấy đối với chiến tranh hay sự theo đuổi chân lý của mình, ông đều nhận được sự tôn trọng từ rất nhiều người Pháp,” vị quan chức Pháp nói với giọng bạn thiện, “Nếu ông cần, chúng tôi sẽ sắp xếp cho ông một chiếc xe riêng và nhân viên bảo vệ đặc biệt. Chỉ cần ông muốn đến bất cứ đâu trong nước Pháp, chúng tôi đều có thể hỗ trợ.”

Lục Chu gật đầu và nói một cách vui vẻ:

“Vậy thì cảm ơn các bạn.”

Buổi tối.

Sau một ngày bận rộn, cuối cùng anh cũng đến khách sạn nơi mình đang lưu trú. Vừa vào phòng, anh tắm nhanh rồi lập tức nằm xuống giường, không muốn làm gì nữa cả.

Trong lúc chưa ngủ được, anh lấy điện thoại lên và xem tin tức một lát.

Không ngạc nhiên gì, anh thấy hình ảnh mình bắt tay Tổng thống Pháp trên các trang tin.

Nhìn thấy điều này, Lục Chu không khỏi cười và lắc đầu.

Có vẻ như những tin tức lớn gần đây đều liên quan đến anh.

Sự nổi tiếng của hạt Z vẫn chưa hạ nhiệt, và mọi người vẫn đang đoán xem liệu anh có thể giành được Giải Nobel Vật lý năm nay hay không. Và chỉ vài ngày sau, anh lại xuất hiện trên các trang tin trong chuyến công du ngoại giao của Hoa Quốc tới Pháp.

Đúng lúc Lục Chu định đặt điện thoại xuống bàn cạnh giường và đi ngủ, một thông báo bất ngờ xuất hiện trên màn hình.

【Bạn đang ở Paris à?】

Nhìn thấy thông báo này, Lục Chu hơi ngạc nhiên, rồi mở ứng dụng Facebook mà anh hầu như không bao giờ sử dụng. Những người bạn mà anh thêm trên đó chủ yếu là nh

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là tin nhắn đó lại đến từ Mạc Lệ Na.

Thông điệp cuối cùng giữa họ là lời chúc “Mừng Năm Mới” được gửi vào năm ngoái.

Năm nay thì cô ấy còn quên không gửi tin nhắn cho anh ta nữa.

Sau một lát do dự, Lục Chu liền viết một tin nhắn trả lời:

【Ừm, có chuyện gì vậy?】

Mạc Lệ Na: 【Ra ngoài cùng tôi uống rượu đi.】

Lục Chu: “……”

Cô ấy lại muốn làm gì thế này?

Nhưng nghĩ kỹ lại, cô ấy cũng đang ở Pháp.

Kỳ nghỉ ở Princeton bây giờ dài đến mức nào vậy?

Không nói gì thêm, Lục Chu lặng lẽ cầm điện thoại, chụp một bức ảnh ngoài cửa sổ rồi gửi cho cô ấy.

Không lâu sau, một tin nhắn khác đến:

Mạc Lệ Na: 【……Ý bạn là gì vậy?】

Lục Chu: 【……Bạn nghĩ tôi nên ra ngoài trong tình huống này, ngay trước mắt các phóng viên sao? Khách sạn này không cho phép phóng viên vào đâu. Nhưng bên ngoài thì khác… Ra ngoài khách sạn nơi đoàn công tác đang ở, cùng một người phụ nữ xinh đẹp vào quán bar… Dù chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường và thường xuyên trao đổi về các vấn đề học thuật, nhưng có lẽ ai cũng không tin lời giải thích của tôi đâu.】

Mạc Lệ Na: “……”

Thấy cô ấy không trả lời gì, Lục Chu thở dài. Anh ta cũng không muốn làm tổn thương tâm trạng của bạn mình, nên lại viết một tin nhắn khác, nói một cách lịch sự hơn:

【Hay là bạn đến đây luôn đi.】

Mạc Lệ Na: 【Gửi cho tôi thông tin về vị trí của bạn.】

Không suy nghĩ nhiều, Lục Chu lập tức gửi thông tin vị trí cho cô ấy.

Paris rộng lớn như vậy, giao thông lại kém, có lẽ cô ấy thấy khoảng cách xa như vậy sẽ không muốn đến đâu.

Uống rượu vốn dĩ là để vui vẻ; đi xe hàng chục cây số chỉ để uống vài ly rượu thì chắc chắn không ai muốn làm vậy đâu.

Tuy nhiên, sau khi gửi thông tin vị trí đi, mãi mà không có tin nhắn trả lời.

Thấy vậy, Lục Chu bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Trời ạ… Cô ấy có thể đã thực sự đến đây rồi sao?

Chen Xing LL viết:

Bị tiêu chảy rồi… Hôm nay có chút trễ, xin lỗi nhé.