Lục Chu ban đầu nghĩ rằng cốt truyện sẽ kết thúc ở đây, nhưng không ngờ rằng trong tầm mắt của anh, không hề xuất hiện các dòng chữ “over” hay “turend”. Anh thậm chí còn không biết liệu mình có hoàn thành việc đồng bộ hóa những ký ức vô hình này hay không, và có xem hết tất cả các manh mối trong những ký ức đó hay chưa.

Khi Tiến sĩ Reinhardt rời khỏi phòng họp, người nắm quyền đã tuyên bố kết thúc cuộc họp, và những manh mối liên quan đến lời tiên tri cũng dừng lại ở đây; có vẻ như câu chuyện sẽ không tiếp tục nữa.

Sau khi rời khỏi hội trường, Lục Chu đi cùng Tướng Sains trở về căn cứ, giao nộp trang thiết bị và xin rời đội. Sau đó, anh đi xe lửa điện để lang thang một cách vô định trong thế giới hình vòng này.

Mặc dù rào cản giai cấp ở đây rất nghiêm ngặt, nhưng thế giới này lại phong phú và phức tạp hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Trong thế giới hình vòng này, có những khu vực công nghiệp chuyên sản xuất hàng tiêu dùng, những khu vực thương mại phục vụ nhu cầu mua sắm và giải trí của người dân, cùng với các khu vực học viện, trồng trọt, khu dân cư có mật độ cao và thấp, các khu bảo tồn cảnh quan tự nhiên, v.v.

Những người sống ở đây không cần phải làm việc chăm chỉ lắm cũng có thể tận hưởng một cuộc sống tương đối giàu có. Vì thu nhập giữa các tầng lớp tương đối đồng đều, gần như không có sự giao lưu giữa các tầng lớp khác nhau, nên sự chênh lệch giàu nghèo ở đây dường như cũng không quá rõ ràng; mọi người đều sống yên bình trong “utopia” của riêng mình.

Về loại tiền tệ được sử dụng ở đây, đó là những điểm tín dụng.

Nhờ thừa kế tài sản của những người thuộc tầng lớp thượng lưu, người lính tên Reinhart này coi như đã kiếm được một khoản tiền lớn, và còn vì những thành tích xuất sắc trong các nhiệm vụ mà anh ta được cấp trên đánh giá cao; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất suôn sẻ.

Không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này, Lục Chu đi thẳng đến khu vực học viện và tìm đến thư viện gần nhất trên bản đồ.

Tuy nhiên, điều làm anh thất vọng là, đúng như dự đoán của mình, nhiều thông tin sâu sắc hơn như các kỹ thuật và kiến thức cụ thể đều bị che giấu trong những ký ức này.

Khi mở sách ra, anh chỉ thấy những đám mây mù không rõ nét; việc tìm kiếm thông tin trên mạng cũng vậy – những kiến thức quá sâu sắc hoàn toàn không được ghi chép lại. Càng đi sâu vào tìm hiểu, anh càng cảm nhận được sự thiếu sót về nội dung của chúng.

Giống như một giấc mơ vậy, chỉ có thể nhìn thấy những đường nét trừu tượng mà không thể

Vào lúc này, anh ta giống như Michael DeSanto trong GTA5 – sau khi đã hoàn thành cốt truyện chính, đang lang thang một cách vô định trên các con phố của Los Angeles, vừa ngắm nhìn phong tục tập quán nơi đây, vừa tìm kiếm những “trứng cá vàng” có thể tồn tại hay không.

Nhưng ít nhất cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào khác.

Ngoài một khoản tiền thưởng khổng lồ, Tiến sĩ Ryan chỉ để lại cho anh ta một loạt câu hỏi liên quan đến “thảm họa thiên nhiên” và nền văn minh cao cấp đó.

Nhưng rốt cuộc, thảm họa thiên nhiên là gì?

Câu chuyện dường như đã kết thúc ở đây...

...

Lục Chu tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, ngồi dậy từ giường, hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, như thể muốn làm dịu đi bộ não đang quá nóng của mình.

Khi đang điều khiển chiếc drone, Xiao Ai lê bước đến bên cạnh anh ta, và một dòng chữ xuất hiện trên chiếc TV nhỏ treo trên tường:

**[Chủ nhân, có cần tôi pha cho bạn một ly nước không? 0.0]**

Lục Chu đáp: “Ừ, xin vui lòng.”

Cánh tay máy bên cạnh tường bắt đầu di chuyển và nhanh chóng đưa chiếc cốc đầy nước lạnh đến trước mặt Lục Chu.

Uống một ngụm nước, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi bỗng nói:

“Xiao Ai.”

Xiao Ai đáp: **[Có chuyện gì vậy? (▽)]**

Lục Chu hỏi: “Trong cơ sở dữ liệu của em, có thông tin gì về nền văn minh Jialan không? Ý tôi là... ngoài những thông tin đến từ ký ức vũ trụ kia.”

Xiao Ai đáp: **[Có vẻ như không có đâu... Có chuyện gì à? ┌*′?`┘]**

À, vậy thì...

Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

“…Không có gì cả.”

Nói xong, Lục Chu đứng dậy và đi về phía thang máy.

……

Ký ức về vũ trụ tạm thời được gác lại một bên.

Tuy nhiên, những câu hỏi còn dang dở vẫn luôn ám ảnh trong đầu Lục Chu.

Thảm họa thiên nhiên đó rốt cuộc là gì, đến mức khiến cả nền văn minh cao cấp hơn Jialan cũng phải sợ hãi?

Loại khủng hoảng nào mới có thể được coi là chưa từng có tiền lệ?

Và cái “giọt nước kỳ lạ” bay về phía trung tâm thiên hà kia rốt cuộc muốn làm gì?

Quay trở lại văn phòng viện trưởng, Lục Chu lấy cuốn sổ ghi chép ý tưởng mà anh ta luôn mang theo bên mình, và ghi lại những phát hiện của mình vào đó.

Bút ngừng lại, ngón trỏ anh ta nhẹ nhàng gõ lên trang giấy, suy nghĩ một lát rồi lẩm bẩm những điều mình vừa nghe được từ ký ức đó.

“Thảm họa thiên nhiên à...”

Rõ ràng đây là một từ ngữ được dịch từ tiếng Trung sang, trong nền văn minhGia Lan hoặc một nền văn minh cao cấp hơn nền văn minhGia Lan, chắc chắn phải có những cụm từ tương ứng khác mới đúng.

Trong nghiên cứu học thuật, điều cần tránh nhất chính là sử dụng các tài liệu đã được người khác dịch lại để tiến hành nghiên cứu, huống chi những nội dung mà anh ta thấy đã là tài liệu được dịch qua ba tay nữa.

Tuy nhiên, việc muốn nghiên cứu ý nghĩa gốc của những lời tiên tri đó gần như là bất khả thi. Những ký ức mà hệ thống gửi đến cho anh ta đã dịch toàn bộ nội dung ngôn ngữ, ngoại trừ các từ trợ ngữ, thành tiếng Trung mà anh ta có thể hiểu được.

Hơn nữa, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của loài người, e rằng cũng rất khó để dịch được nội dung của những lời tiên tri đó.

“Hiện tại, điều duy nhất có thể chắc chắn là hệ thống này chắc chắn không phải do nền văn minhGia Lan gửi đến…”

Theo quan điểm đạo đức của nền văn minhGia Lan, ngay cả khi họ phát hiện ra loài người, có lẽ họ cũng sẽ không coi trọng điều đó. Chưa kể đến những hành động mang tính quốc gia, ngay cả những hành động của các công ty cũng cần xem xét đến chi phí và lợi ích, huống chi là những hành động mang tầm vóc của toàn bộ một nền văn minh.

Nếu bỏ qua những khác biệt về thẩm mỹ, so với các hành tinh khác trong vũ trụ, ngoại trừ môi trường khí quyển, nguồn tài nguyên trên Trái Đất thực sự không hề phong phú lắm, và việc khai thác chúng cũng khó khăn hơn nhiều so với các hành tinh có trọng lực thấp hoặc không có khí quyển.

Một nền văn minh có thể xây dựng được những vòng đai quanh hành tinh, thật khó để tưởng tượng rằng họ sẽ quan tâm đến các hành tinh giống Trái Đất. Dù là cần nguồn tài nguyên khí gas hay nước ngọt, tất cả đều có thể được thu thập từ các hành tinh băng giá hoặc hành tinh khí, và hiệu quả thu thập còn cao hơn nhiều, thậm chí có thể tránh được hàng loạt quy trình xử lý như “tinh lọc”.

Chưa kể đến việc phải tốn nhiều công sức để giúp một nhóm “kiến nhỏ” nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật và cải thiện cuộc sống của họ.

Loại hành động chỉ có những người theo chủ nghĩa ngoại lai mới làm ra, thực ra lại giống hơn với những gì một nền văn minh “cao cấp hơn” – những nền văn minh đã phát đi cảnh báo về “Những giọt kỳ lạ” đến các nền văn minh khác – có thể làm.

Tuy nhiên, điều này lại quay trở lại với câu hỏi ban đầu:

Mục đích thực sự của nền văn minh cao cấp đó là gì?

Hay nói cách khác,

Liệu họ chính là cái gọi là “không gian trống rỗng” sao?

Sau nhiều suy nghĩ mà v