Sau khi thu thập được dữ liệu quan sát, Lục Chu đã dành cả một ngày một đêm để phân tích kỹ lưỡng những thông tin đó, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến “giọt kỳ lạ” đó.

“Dựa vào ký ức của nền văn minhGia Lan, có thể suy luận rằng nền văn minh cao cấp nắm giữ “giọt kỳ lạ” này – gọi tạm là nền văn minh ‘Hư Vô’ – hẳn là đã sở hữu một loại công nghệ siêu không gian, cho phép vật chất và thông tin di chuyển với tốc độ vượt qua giới hạn của ánh sáng.”

Đóng cuốn sổ lại, Lục Chu xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức và tự nhủ:

“Nhưng họ đã làm điều đó như thế nào?”

Tốc độ vượt qua ánh sáng… Nghe có vẻ đơn giản, gần như là yếu tố tiêu chuẩn trong các bộ phim khoa học viễn tưởng, nhưng thực tế thì việc thực hiện điều này lại khó như lên trời.

Khác với công nghệ hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát, một công nghệ đã được các nhà vật lý Học Gia chứng minh là khả thi từ hàng chục năm trước, thì việc làm cho vật thể di chuyển với tốc độ vượt qua ánh sáng không chỉ khiến những nhà vật lý hạt nhân tài ba cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, mà thậm chí còn có những lý thuyết chứng minh rằng điều này là bất khả thi.

Lý thuyết này có thể được truy ngược lại đến cuối thế kỷ trước. Ngay từ năm 1992, Giáo sư Stephen Hawking – người từng gây ra nhiều tranh cãi trong giới học thuật – đã sử dụng phương pháp toán học để chứng minh rằng, trong thuyết tương đối rộng, nếu cấu trúc topo của không gian thay đổi trong một khu vực có giới hạn, thì trong phạm vi không-thời gian bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi đó sẽ xuất hiện những đường cong thời gian khép kín.

Nói một cách dễ hiểu hơn, theo thuyết tương đối rộng, những thứ như lỗ đen là điều trái với quy luật nhân quả. (Nhưng thú vị thay, người sáng lập ra thuyết tương đối, Einstein, lại ủng hộ lý thuyết về lỗ đen và coi nó là “những ống dẫn không-thời gian kết nối các vùng xa xôi trong vũ trụ”. Điều này cho thấy ngay cả khi một người luôn đúng, vẫn có những người phản đối họ, và có rất nhiều ví dụ tương tự. Dù sao thì, khoa học không phải phục vụ cho quyền lực, mà là phục vụ cho chân lý.)

Theo ký ức của nền văn minhGia Lan, họ đã sử dụng mối liên kết hấp dẫn giữa các hệ sao – tức là những con đường tự nhiên giống như các tuyến đường siêu không gian – để thực hiện việc di chuyển với tốc độ vượt qua ánh sáng giữa các hệ sao.

Xét về mặt lý thuyết, điều này dường như phù hợp với lý thuyết của Einstein.

Còn về nguyên lý cụ thể, trong những ký ức đó không hề đề cập đến, và Lục Chu cũng chỉ có thể dựa trên

Nói một cách dễ hiểu hơn, giống như việc chơi trò cờ nhảy vậy.

Nhưng dù đây là công nghệ nào được xây dựng dựa trên những định luật vật lý mà loài người không hề biết đến, thì nó vẫn chỉ có thể được coi là một phép màu của vũ trụ, chứ không phải là thành quả của sự sáng tạo con người; nhiều nhất, chỉ là một nhóm người thông minh đã tận dụng được nó mà thôi.

Tuy nhiên, nền văn minh “Hư Không” lại khác.

Lục Chu thực sự không hiểu tại sao mọi người trong hội trường họp lại hoảng sợ đến vậy.

Không chỉ là những thiết bị kỳ lạ do con người tạo ra, mà cả cách thức di chuyển và giao tiếp bỏ qua các tuyến đường vượt không gian, dù là điều gì đi nữa, thì với công nghệ của họ, họ hoàn toàn không thể làm được, thậm chí còn không thể hiểu nổi nó là gì.

“…Nhưng vấn đề là, nếu buổi phát thanh này được phát sóng khắp thiên hà, và thông qua một cách nào đó khiến sóng hấp dẫn có thể vượt qua khoảng cách hàng nghìn năm ánh sáng, thì không lẽ trái đất chúng ta lại không hề nghe thấy gì cả sao?”

Phải chăng buổi phát thanh đã kết thúc rồi?

Hay như anh ta đã đoán từ đầu, tất cả những thông tin liên quan đến buổi phát thanh đó và Đế quốc Gia Lan, đều đã bị chôn vùi trong dòng chảy thời gian, và những gì anh ta đang chứng kiến chỉ là quá khứ xa xôi hơn cả những gì anh ta tưởng tượng.

Ngón trỏ của Lục Chu nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, cuối cùng anh ta lắc đầu, cho cuốn sổ ghi chép vào ngăn kéo, sau đó đứng dậy, lấy điện thoại và gọi cho Vương Bằng.

“Alo?”

“Đưa tôi đến nhà Kim Đại.”

“Rõ.”

……

Mười vạn đô la tiền thưởng.

Đối với một sinh viên mà nói,

đó quả thực là một số tiền rất lớn. Không, không chỉ là sinh viên đâu.

Theo mức lương trung bình ở Kim Lăng, ngay cả đối với những người lao động bình thường, số tiền này cũng đủ để họ làm việc cả một năm trời.

Tuy nhiên, so với việc suy nghĩ xem nên tiêu tiền “khổng lồ” đó như thế nào, Đoạn Tứ Tề lúc này đang phải lo lắng về một vấn đề quan trọng hơn nhiều.

Trực giác mách bảo anh ta rằng, công nghệ thực tế ảo ngày càng phát triển chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội kinh doanh trong tương lai, và bây giờ anh ta chính là một trong những người đầu tiên được hưởng lợi từ điều này.

Dù trước đây anh ta luôn tự nhận mình chỉ là một người thử nghiệm, và coi việc này như một công việc bán thời gian, nhưng sau khi trải nghiệm được những lợi ích từ nó, rõ ràng anh ta không còn muốn dừng lại ở đó nữa.

Liệu có nên thay đổi ngành học không?

Anh ta đã nhiều lần nghĩ đến điều này.

Và thực tế, anh ta cũ

Khác với toán học, ít nhất khi học môn này, bạn sẽ không có một người bạn cùng phòng “đáng sợ” nào luôn làm tổn thương lòng tự tin của bạn mỗi ngày. Và dù bạn học được bao nhiêu kiến thức, dù những điều đó có hữu ích cho kỳ thi hay không, cảm giác thành tựu mà việc tích lũy tri thức mang lại vẫn rất thú vị.

Một ngày nọ, trên đường đi đến thư viện, bỗng nhiên có ai đó đứng trước mặt anh và bắt đầu nói chuyện với anh.

“Anh… chính là người đã hoàn thành cái đó phải không?”

Đoạn Tứ Tề, người đang dừng bước, vô thức ngẩng đầu lên.

Khi nhìn thấy người đứng trước mặt mình, biểu cảm của anh lập tức thay đổi.

Trời ạ?

Lục Giáo Thụ?!

Cảm giác này giống như khi bạn vào tiệm tạp hóa mua một chai nước khoáng, nhưng lại phát hiện ra Jay Chou đang ở bên cạnh mua trà sữa vậy.

Thực ra, xác suất xảy ra điều này cũng gần như vậy.

Mặc dù Lục Chu giảng dạy môn số học tại Đại học Kim Lăng, nhưng ngay cả các sinh viên trong lớp ông ấy, cũng khó có cơ hội gặp Lục Giáo Thụ – người luôn xuất hiện một cách bất ngờ này, huống chi là những người khác.

Đoạn Tứ Tề vô thức muốn gật đầu, nhưng rồi anh chợt nhớ ra mình đã chọn một ID tùy ý, và biểu cảm của anh lập tức trở nên ngượng ngùng.

“Xin đừng hiểu lầm… À, ID đó tôi chỉ chọn một cách tùy tiện thôi; người hâm mộ thực sự không phải là tôi đâu…”

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa,” Lục Chu vội vàng giơ tay lên, ho khan một tiếng và nói, “Thật là ngại quá.”

Với vẻ mặt ngượng ngùng, Đoạn Tứ Tề nhanh chóng gật đầu.

“Được rồi, được rồi… Công việc gì mà ông cần tôi giúp đỡ ạ?”

“Không có công việc gì đặc biệt cả, chỉ muốn nói chuyện với bạn về cái phiên đấu vừa rồi… Nếu bạn rảnh, tôi có thể mời bạn uống cà phê.”

“Nếu rảnh thì chắc chắn phải đi,” Đoạn Tứ Tề cười ngượng ngùng và nói, “Ông muốn hỏi điều gì cụ thể ạ?”

Đùa à…

Người này còn quan trọng hơn cả hiệu trưởng nữa mà.

Dù không cần phải nịnh hót gì cả, chỉ cần nói thêm vài câu để làm quen với ông ấy, cũng sẽ rất hữu ích cho sự phát triển sau này của mình. Một cơ hội như thế này, người khác có thể sẽ không bao giờ gặp được, vì vậy anh ta tất nhiên sẽ không bỏ lỡ.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt sinh viên này, Lục Chu mỉm cười.

Mặc dù có thể nhận thấy sự căng thẳng mà anh ta cố gắng che giấu, nhưng với kinh nghiệm của mình, ông vẫn có thể đoán ra được điều gì đang diễn ra trong đầu cậu bé này.

Tuy nhiên, dù đã nhận ra điều đó, ông cũng không nói thêm g

Trên đường đi, hai người trò chuyện với nhau một cách thoải mái, và chủ đề của cuộc trò chuyện chỉ xoay quanh “trò chơi”. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Đoạn Tứ Tề; một mặt, anh không ngờ rằng Lục Viện Sĩ lại thân thiện đến thế, mặt khác, anh cũng không ngờ họ lại có nhiều điểm chung để trò chuyện đến vậy.

Có lẽ do khoảng cách vị thế giữa họ quá lớn, nên Đoạn Tứ Tề đã có chọn lọc quên mất việc Lục Chu thực ra cũng không hơn anh tuổi là bao…

“Về trò chơi đó, bạn nghĩ sao?”

“Độ khó của nó thật sự quá kinh khủng, lại không có chức năng lưu trạng thái, khiến người chơi phải lặp đi lặp lại nhiều lần mới có thể vượt qua được các level, thật sự là ác mộng đối với những người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.”

Chỉ nghĩ đến những trải nghiệm trong một số level nhất định, Đoạn Tứ Tề liền cảm thấy đầu đau không ngừng.

Chỉ riêng level với những con drone, anh đã phải thử đi thử lại không dưới hai mươi lần, thậm chí còn phải tính toán từng bước di chuyển sau khi xuống xe với độ chính xác đến từng giây, mới cuối cùng vượt qua được.

Lục Chu gật đầu đồng ý với nhận định của Đoạn Tứ Tề.

Nếu không phải vì độ khó kinh khủng như vậy, anh cũng không cần phải thuê người giúp đỡ mới có thể chơi đến cuối trò chơi.

“Còn những khía cạnh khác thì sao?”

Đoạn Tứ Tề suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ rằng bối cảnh thế giới trong trò chơi hoàn toàn có thể được khai thác sâu hơn nữa. Điều khiến tôi tò mò nhất không phải là thế giới hình vòng tròn đó, mà là những hành tinh biên giới mà người dân của pheGia Lan đề cập đến… Nếu bối cảnh thế giới được mở rộng thêm, ví dụ như biến thành một trò chơi trực tuyến kiểu EVE hay gì đó, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với phiên bản đơn nền.”

Lục Chu gật đầu.

“Tôi sẽ chia sẻ ý kiến của bạn với quản lý sản phẩm… So với điều đó, tôi càng tò mò hơn về cảm nhận của bạn đối với cốt truyện.”

Đoạn Tứ Tề ngẩn ngơ: “Cốt truyện ư?”

“Đúng vậy,” Lục Chu nói, “về cái ‘lời tiên tri’ đó, cùng với những thảm họa tự nhiên, bạn không thấy tò mò sao?”

“Mọi trò chơi đều giống nhau mà…” Đoạn Tứ Tề gãi đầu, nói một cách không rõ ràng, “Nói thật là tôi cũng tò mò, nhưng cốt truyện lại dừng lại giữa chừng, tôi cũng thật sự bất lực.”

Lục Chu: “…Dựa vào những manh mối trong trò chơi, bạn nghĩ những thảm họa tự nhiên đó có thể là gì?”

“Có lẽ là một loại thảm họa lan tràn khắp vũ trụ… Những đợt tấn công của đám côn trùng? Hay là AI mất kiểm soát? Nhưng tôi cảm

“Có lẽ phải chờ một thời gian nữa mới có thể tiết lộ cho các bạn được.”

“Vẫn đang trong quá trình viết đấy…” Đoạn Tứ Tề tỏ ra hơi tiếc nuối và tiếp tục nói, “Tôi thực sự khuyên các bạn nên biến trò chơi này thành trò chơi trực tuyến, tốt nhất là nâng cao mức độ tự do cho người chơi. Câu chuyện kết thúc ngay khi đến Hội trường Họp của Đế quốc; lúc vị học giả ngoài hành tinh vừa bị đưa đi, tôi cứ nghĩ rằng phần tiếp theo sẽ là việc cứu ông ấy, nhưng lại kết thúc ngay lập tức. Không nói đến những điều khác, ít nhất cũng nên thiết lập một chế độ tự do sau khi hoàn thành nhiệm vụ chứ?”

Nghe những lời này, Lục Chu nhíu mày một cái.

“Kết thúc rồi à?”

“Đúng vậy,” Đoạn Tứ Tề nhìn Lục Chu một cách ngạc nhiên, “Anh không biết sao?”

Lục Chu: “…Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, theo tướng Sains trở về doanh trại, giao nộp trang bị xong, không phải sẽ mở khóa chế độ tự do sao?”

“Doanh trại gì cơ?” Đoạn Tứ Tề ngớ ngẩn nhìn Lục Chu, “Chẳng phải sau khi bị đưa đi thì màn hình chỉ đen đi thôi sao?”

Lục Chu: “Anh không thừa kế tài sản của Tiến sĩ Lane sao?”

Đoạn Tứ Tề: “…???”

Nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của Đoạn Tứ Tề, Lục Chu bỗng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Khi đến Hội trường Họp, nếu không kích hoạt cuộc đối thoại với Tiến sĩ Lane và không giành được sự ấn tượng của ông ấy, thì rất có thể sẽ không thừa kế được tài sản của ông ấy trong phần tiếp theo của câu chuyện. Nghĩa là, những gì anh ấy đã trải qua thực ra chính là “kết thúc thật” sao?

Nghĩ đến đây, Lục Chu không khỏi xuất hiện một nét mỉm kỳ lạ trên khuôn mặt. Vậy thì, liệu anh ấy có phải là người duy nhất đã chứng kiến kết thúc thật không? Ai mới thực sự là người chơi giỏi nhất… thật khó để nói.

Đoạn Tứ Tề liên tục quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Lục Chu và nhỏ giọng hỏi một cách lo lắng: “Không lẽ… thực ra tôi chưa hoàn thành nhiệm vụ sao?”

Liệu phần thưởng có bị thu hồi không nhỉ? Điều anh ấy thực sự muốn hỏi chính là điều này, nhưng lại không dám nói ra.

Nghe thấy câu này, Lục Chu ngập ngừng một chút, rồi cười và nói:

“Không đâu, phần chơi này đã kết thúc rồi. Hãy quên chuyện đó đi.”

Không để anh ta có thêm thời gian suy nghĩ, Lục Chu liền chuyển sang chủ đề khác một cách khéo léo.

“Tiếp theo muốn thử chơi phần chơi nào, tôi muốn nghe ý kiến của anh.”

Nghe thấy điều này, đôi mắt Đoạn Tứ Tề lập tức sáng lên.

“Hacker Empire thì sao? Nói đến thực tế ảo, lại không có bộ phim h