Cuộc tranh luận xoay quanh lý thuyết thống nhất lớn về đại số và hình học vẫn chưa nguôi đi hẳn, trong khi lễ khánh thành máy gia tốc hạt trên mặt trăng cùng các hội nghị liên quan sắp bắt đầu diễn ra.

Những tin tức quan trọng liên tiếp xuất hiện, làm cho mọi người phải suy nghĩ không ngừng, gây ấn tượng sâu sắc trong tâm trí mọi người.

Nếu không thuộc giới học thuật, có lẽ những lý thuyết thống nhất hay những máy gia tốc này cũng không thể so sánh được với một buổi ra mắt hệ thống ảo, hoặc thậm chí là một bài viết mới được cập nhật bởi một người thử nghiệm – những thứ đó còn gây ấn tượng và được quan tâm nhiều hơn nữa.

Nhưng đối với những người trong giới học thuật, họ có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình đang bị đẩy đi bởi một lực lượng to lớn, không thể cưỡng lại được.

Giống như những vấn đề họ đã thảo luận vào hôm qua, ngày hôm nay đã không còn là vấn đề nữa, và họ lại phải đối mặt với những chủ đề mới.

Rất nhiều tiến sĩ phải hoãn việc tốt nghiệp; một số là do bị ép buộc, một số khác thì tự nguyện xin hoãn, bởi vì sau khi lý thuyết thống nhất được hoàn thiện, đặc biệt là trong lĩnh vực đại số và hình học, có quá nhiều điều cần phải học lại.

Nhiều người thậm chí bị mắc chứng lo âu, phải dựa vào thuốc men để giảm bớt căng thẳng và những rối loạn thần kinh.

Đồng thời, với tư cách là nơi khởi nguồn của lý thuyết thống nhất lớn và là trường đại học đầu tiên mở các khóa học về lĩnh vực này, cơ hội được tham gia học tập tại Đại học Kim Lăng trở nên vô cùng khan hiếm.

Ban đầu, chỉ cần nộp đơn là có thể đăng ký tham gia, nhưng sau đó, số người đăng ký đã tạo thành hàng dài; ngay cả những người đã đăng ký cũng phải “trả thêm tiền” để có thể tham gia, và chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, tình hình đã trở nên như vậy.

Tình hình tương tự cũng xảy ra trong lĩnh vực vật lý.

Việc khánh thành máy gia tốc hạt trên mặt trăng có lẽ không gây ảnh hưởng lớn đến khoa vật lý của Đại học Kim Lăng, nhưng lại có tác động rất lớn đối với IMCRC.

Chỉ một năm trước, thậm chí là nửa năm trước, việc có cơ hội đến CERN để tham gia các hoạt động trao đổi hoặc làm tình nguyện viên đã là điều rất khó khăn.

Nhưng bây giờ, tình huống tương tự dường như cũng đang xảy ra tại “viên ngọc” ở Tây Thái Bình Dương này.

Mỗi ngày, IMCRC đều nhận được hàng chục nghìn đơn đăng ký từ khắp nơi trên thế giới; một số người muốn xin việc, tham gia các hoạt động trao đổi, tổ chức bài giảng, v.v., trong khi những người khác lại muốn sử dụng sức mạnh mạnh mẽ của máy gia tốc hạ

Nếu không phải vì công việc bắt buộc, anh ta thậm chí còn không biết rằng trên thế giới này có nhiều người đến vậy đang nghiên cứu vật lý.

Liệu môn học này thực sự cần đến nhiều người như vậy sao?

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghi ngờ điều này, nhưng bây giờ anh ta bắt đầu tự hỏi.

Thời gian tổ chức hội nghị được ấn định là vào ngày 18 tháng 12.

Mặc dù chỉ còn một tuần nữa là đến Tết của phương Tây – tức là Lễ Giáng Sinh, và có thể sẽ bỏ lỡ dịp đoàn tụ với gia đình nếu không cẩn thận, nhưng không ai tỏ ra than phiền chút nào.

Việc có được quyền tham dự sự kiện trọng đại này đã là điều không hề dễ dàng.

Ngay từ hai tháng trước, khi IMCRC mới nộp đơn xin sử dụng địa điểm tại Trung tâm Triển lãm Quốc tế Thượng Hải, sự kiện này – vốn được coi là sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện của giới vật lý hạt nhân trong tương lai – đã thu hút sự chú ý của toàn Thế Giới.

Ngoài những học giả được mời, đại đa số những người tự nguyện đăng ký tham gia đều đã bắt đầu xếp hàng từ lúc đó…

…

Tại Cao đẳng nghiên cứu viện Princeton.

Trong một căn phòng trang trí khá đơn sơ, thậm chí có phần cổ điển, Giáo sư Deligne đang ngồi trước bàn làm việc, nhìn chăm chú vào một tờ giấy ghi đầy các phép tính, và suy nghĩ sâu sắc.

Kể từ khi buổi báo cáo kết thúc, đã gần một tuần trôi qua.

Những ngày gần đây, ông liên tục suy nghĩ về vấn đề trên tờ giấy đó, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa tìm ra manh mối nào.

Rõ ràng, tuổi tác đã bắt đầu ảnh hưởng đến khả năng tiếp nhận thông tin mới của mình rồi.

Thở dài nhẹ, Giáo sư Deligne lắc đầu.

Mặc dù kiến thức của ông vẫn chưa đến mức suy giảm theo thị lực, nhưng ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình đang dần gặp khó khăn trong việc tiếp nhận những thông tin mới.

Đúng lúc ông định để lại vấn đề này sang một bên và pha một tách cà phê cho mình, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài phòng.

Đặt chiếc bút xuống, Giáo sư Deligne thở dài nhẹ, đeo lại kính và ngẩng đầu lên, nói bằng giọng rõ ràng:

“Cửa không khóa đâu, cứ vào đi.”

Cánh cửa mở ra, một người đàn ông cao ráo, mái tóc hơi thưa, khuôn mặt mang nụ cười thân thiện bước vào.

“Bạn cũ của tôi ạ, nghe nói bạn vừa trở về từ Hoa Quốc phải không?”

“Về vài ngày trước rồi,” thấy đó là Weten, và nghĩ rằng có lẽ ông ấy không có chuyện gì quan trọng để thảo luận, Giáo sư Deligne lại đeo kính trở lại và nhặt tờ giấy ghi đầy phép tính lên.

Nhận thấy hành động của anh ta, trên khuôn mặt Weiten hiện lên vẻ hứng thú và anh ta hỏi:

“Anh đang nghiên cứu điều gì vậy?”

Deligne đáp: “Bài báo về lý thuyết thống nhất đại số và hình học ấy… chính là bài báo đã gây xôn xao trong học giới thời gian gần đây. Tôi khuyên anh nên đọc kỹ nó. Mặc dù tôi không biết liệu anh có tiếp tục nghiên cứu toán học hay không, nhưng tôi chắc rằng nó sẽ rất hữu ích cho công việc nghiên cứu của anh.”

Weiten hỏi: “Anh mới trở về từ Hoa Quốc phải không? Chưa hiểu hết nội dung bài báo à?”

Deligne tiếp tục với nụ cười nhẹ: “Giá trị của bài báo này không chỉ nằm ở việc hiểu nó mà thôi. Nó còn đưa ra hàng loạt giả thuyết liên quan, và hầu hết những giả thuyết này vẫn chưa được chứng minh… Ông ấy không chỉ giải quyết được những vấn đề đã khiến chúng ta đau đầu suốt hàng ngàn năm, mà còn chỉ ra con đường mà các thế hệ sau nên đi.”

Weiten hỏi với vẻ hứng thú: “Vậy là anh đang nghiên cứu Giả thuyết của Lục gia?”

Deligne đáp: “Tôi chỉ thấy những vấn đề này rất thú vị, nên đã dành thời gian để tìm hiểu chúng.” Có vẻ như ông không muốn thừa nhận rằng mình đang gặp khó khăn với chúng, Deligne cau mày và hỏi: “…Có điều gì cần hỏi không?”

Weiten cười và nói: “Thực ra không có gì cả. Tôi chỉ muốn ghé thăm người bạn cũ của mình trước khi đi du lịch, và… nhắc nhở anh ấy về chuyện cá cược.”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt người đàn ông già này, Deligne không khỏi bật cười, nhưng cuối cùng vẫn lấy ra cuốn sổ tay có bìa cứng từ tủ và đưa cho Weiten.

“Cầm đi.”

Weiten vui mừng nhận lấy cuốn sổ nghiên cứu về Giả thuyết Goldbach và bắt đầu lật xem. Mặc dù chưa từng nghiên cứu về lĩnh vực số học – một ngành khoa học cổ xưa, sâu sắc và thuần túy – nhưng ai cũng hiểu rõ giá trị của cuốn sổ này hơn ai hết.

“Trông nó lại sạch sẽ như vậy… Chắc không phải là hàng giả chứ?”

Deligne nói nghiêm túc: “Lần sau khi anh đi Hoa Quốc, có thể ghé qua Kim Lăng để hỏi trực tiếp người đó.”

“Wehe, tôi chỉ đùa thôi.” Weiten cười, sau đó tiếp tục: “Nói đến đây, tôi cũng sắp đi Hoa Quốc ngay thôi.”

**De Ligne:** “Cái máy va chạm đó đã hoàn thành rồi à?”

**Weiten gật đầu và mỉm cười nói:** “Vâng.”

**“Không thể tin được,” De Ligne vỗ lưỡi, “Họ thực sự đã đưa cái máy va chạm đó lên Mặt Trăng!”

**Giấu cuốn sổ ghi chép vào lòng, Giáo sư Weiten cũng mỉm cười, giọng nói của ông tràn ngập niềm cảm khích:** “Sức mạnh của công nghệ quả thực là điều khiến con người say mê… Nếu tôi sinh ra vài chục năm sau thì tốt biết mấy; có lẽ sau năm mươi năm nữa, những vấn đề mà chúng ta đang lo lắng bây giờ sẽ không còn là vấn đề nữa.”

**Giáo sư De Ligne không đồng ý:** “Đừng lo, miễn là bạn vẫn chọn con đường này, thì chắc chắn sẽ có những rắc rối mới đợi bạn ở phía trước.”

**Ngập ngừng một chút, Giáo sư Weiten lại cười nói:** “Đúng là vậy.”

**Toán học đang chứng kiến một sự thay đổi lớn lao. Khi những vấn đề cũ được giải quyết, chắc chắn sẽ có nhiều vấn đề mới xuất hiện. Và với vật lý cũng vậy… Kể từ khi bài toán liên quan đến phương trình Yang-Mills được giải quyết, và ngày “Lý thuyết thống nhất điện mạnh” ra đời, ông đã dự đoán đến ngày này từ lâu rồi. Chừng nào bước chân của người đó vẫn không dừng lại, thì ngày này chắc chắn sẽ đến.”