Bệnh viện Quốc gia số một Saint Petersburg.

Trước cửa phòng bệnh.

Một người đàn ông gầy yếu đang kết hai tay lại và ôm lấy mũi mình, khóc nức nở không ngừng.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không nên bỏ phiếu như vậy… Nếu không phải vì giải Fields… Nếu không phải vì giải Fields… Chúng ta đã không mất đi bà Vera Puyui – người tốt bụng, thông minh, xinh đẹp và… dũng cảm.”

“Hãy bình tĩnh đi, bạn ạ,” Giáo sư Phí Phất Mạn vỗ vai vị giáo sư già mặc áo khoác đen đó, thở dài. Dù trong lòng ông cũng rất đau buồn, nhưng ông vẫn cố gắng an ủi người bạn của mình: “Nếu suy nghĩ theo hướng khác, nếu năm này giải thưởng không được trao cho bà ấy, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội để bà ấy nhận được vinh quang xứng đáng với mình. Bạn nên tự hào vì mình đã bỏ phiếu cho bà ấy, chứ không phải ai khác.”

“Cũng đúng là như vậy…”

Bên ngoài phòng bệnh, mọi người đều đang thở dài tiếc nuối.

Bầu không khí bên trong phòng bệnh cũng đầy ưu sầu.

Ngồi bên cạnh giường, Lục Chu nhìn người phụ nữ đang nằm bất tỉnh trên giường, mãi không thể nói ra lời nào.

Cho đến khi một bác sĩ đứng bên cạnh nhắc nhở, sự im lặng mới bị phá vỡ.

“Thưa ông, thời gian thăm bệnh đã đến.”

Như thể vừa tỉnh dậy từ trạng thái suy tư, Lục Chu ngẩng đầu nhìn bác sĩ và nói một cách bình tĩnh đến mức chính ông cũng ngạc nhiên:

“Có thể cho tôi biết bà ấy mắc bệnh gì không?”

Bác sĩ hỏi: “Ông là người thân của bà ấy sao?”

Lục Chu lắc đầu.

Bác sĩ nói: “Vậy thì chúng tôi e rằng không thể tiết lộ thông tin riêng tư của bệnh nhân cho ông được, đó là quy định. Chúng tôi đã liên lạc với người thân trực tiếp của bà ấy, họ sẽ sớm đến đây.”

Lục Chu gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nhìn khuôn mặt gầy yếu đến đáng thương của bà ấy, anh im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho bà ấy.”

“Hãy tin tôi.”

“Vì vậy… dù bà ấy có nghe thấy hay không, tôi hy vọng bà ấy đừng từ bỏ.”

Vì câu nói đó được nói bằng tiếng mẹ đẻ, vị bác sĩ đứng phía sau anh không hiểu gì cả. Thấy anh không hành động gì, bác sĩ lại nhắc nhở một lần nữa:

“Thưa ông?”

“…Không có gì cả.”

Đứng dậy từ chiếc ghế, Lục Chu quay người rời khỏi phòng bệnh.

Dù có nói hay không cũng không quan trọng, anh chắc chắn sẽ tìm cách biết những gì mình muốn biết.

Điều đó đối với anh không hề khó khăn.

Nếu lo lắng về chi phí điều trị, thì cũng không cần phải lo lắng, trong

Nếu cô ấy thực sự quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, thì cứ đợi sau này rồi xin lỗi là được mà.

……

Cánh cửa phòng bệnh mở ra, khi nhìn thấy Lục Chu bước ra ngoài, giáo sư Phí Phất Mạn lập tức đứng dậy và hỏi:

“Tình trạng của cô Pu Yuyi thế nào rồi?”

Lục Chu đáp: “Vẫn đang hôn mê… Có lẽ không mấy khả quan.”

“À, thật là…” Giáo sư Phí Phất Mạn thở dài, tháo kính ra lau sạch, rõ ràng ông có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra thành lời.

Người giáo sư già ngồi bên cạnh bỗng nhiên đứng dậy, nắm lấy tay phải của Lục Chu:

“Xin hãy truyền lời này cho các bác sĩ, dù cô ấy mắc bệnh gì, xin hãy chắc chắn chữa khỏi cho cô ấy! Nếu là vấn đề tiền bạc… tôi vẫn còn một số tiền hưu trí, có thể dùng để trả chi phí. Nếu cô ấy qua đời ở đây, đó sẽ là một tổn thất lớn cho toàn bộ giới toán học… Xin hãy làm vậy!”

Lục Chu gật đầu với vị giáo sư già, ánh mắt của anh ta tràn đầy sự cam đoan.

“Yên tâm.”

“Tôi biết phải làm thế nào.”

Không dừng lại lâu tại cửa phòng bệnh, Lục Chu cùng Vương Bằng đi về phía cầu thang.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa bước đến cầu thang, anh ta lại nghe thấy tiếng cãi vã phát ra từ bên cạnh.

Điều khiến anh ta quan tâm không phải là cuộc cãi vã đó, mà là việc giáo sư chủ tịch IMU, Sen Shouwen, lại có mặt trong cuộc ẩu đả này, và có vẻ như ông đang cố gắng ngăn cản người đàn ông đối diện làm điều gì đó.

“Anh không thể làm như vậy được, mạng sống của cô ấy không chỉ thuộc về bản thân cô ấy nữa… kiến thức của cô ấy—“

“Tôi không quan tâm đến giải Fields hay giải Nobel gì cả! Nếu cô ấy quan trọng đến thế với các bạn, thì các bạn hãy chi tiền để chữa bệnh cho cô ấy đi!”

Người đàn ông đối diện với giáo sư Sen Shouwen là một người đàn ông trung niên cao khoảng một mét chín, thân hình mạnh mẽ. Chiếc mũi đỏ ửng và cái bụng phệ phì phản ánh tình trạng sống kém lành mạnh của anh ta; chiếc áo khoác da màu nâu và chiếc quần jeans bẩn dầu máy khiến anh ta trông như vừa mới xuống từ xe tải.

Giọng nói hung hăng của anh ta làm cho kính rung chuyển; trong bầu không khí đầy tiếng chửi bới và thái độ áp đảo đó, thân hình không cao lớn của giáo sư Sen Shouwen càng trở nên nhỏ bé hơn so với người đàn ông đó.

Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng an ủi người đàn ông hung hăng kia:

“Chúng tôi tất nhiên sẽ đóng góp một phần—”

Người đàn ông cao lớn đó ngắt lời ông một cách thô lỗ và tiếp tục nói với giọng điệu tức giận: “Hãy

“Ngươi nói ai là không thể cứu được rồi?”

Nghe thấy giọng nói đột ngột vang lên từ bên cạnh, người đàn ông cao lớn kia có vẻ ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn về phía người thanh niên đang tiến về phía này, và không khỏi nhíu mắt lại.

“Ngươi là ai? Chuyện này không liên quan gì đến ngươi, hãy tránh ra một bên đi… Hay là ngươi muốn tìm chuyện à?”

Không để ý đến ánh mắt cảnh báo của anh ta, cũng như ánh mắt can ngăn của Giáo sư Senjou, Lục Chu bước tới và nhìn vào tờ giấy đặt trên bàn.

Ilich... Puyui.

Có lẽ đây chính là tên của người đàn ông này.

Và xét theo họ hàng, anh ta hẳn là người thân của Vera… Chỉ là không hiểu sao lại có sự chênh lệch về thân hình lớn đến thế; hoàn toàn không thấy dấu hiệu nào của yếu tố di truyền cả.

Ánh mắt Lục Chu di chuyển lên phía chữ ký, rồi đọc qua tiêu đề và vài dòng nội dung đầu tiên của tờ giấy.

**Thỏa thuận từ bỏ điều trị…**

Lông mày Lục Chu nhướng lên một chút, anh ta ngẩng đầu nhìn người đàn ông cao hơn mình khoảng một cái đầu kia.

“Ngươi định bắt cô ấy từ bỏ điều trị sao? Ai cho ngươi quyền đó?”

“Tôi là cha ruột của cô ấy… Chính tôi đã đưa cô ấy đến thế giới này, vì vậy tôi tự nhiên có quyền đó!” Ánh mắt Ilich đầy sự khinh thường khi anh ta nói lên điều đó, nhìn Lục Chu một cách hung hăng và nói thẳng thừng: “Tôi không cần phải lãng phí tiền bạc vào một người sắp chết… Thà rằng hãy kết thúc nỗi đau của cô ấy sớm hơn.”

Đứng bên cạnh, ông Senjou nói: “Chuyện này không cần ngài phải chi một xu nào cả… Chúng tôi biết rằng cô Puyui có một khoản tiết kiệm, và giải thưởng Feldz cũng mang lại số tiền 150 triệu đô la Canada để chi trả cho các chi phí điều trị ban đầu… Sau này, chúng tôi sẽ tổ chức gây quỹ…”

Ngay khi nghe thấy những lời này, đôi mắt người đàn ông kia bỗng nhiên nhíu lại thành một đường hẹp. Trong đó lấp lánh ánh mắt tham lam.

“Cô ấy còn có khoản tiết kiệm nữa à?”

“Ngân hàng nào vậy?”

Nhìn thấy ánh mắt tham lam trong đôi mắt người đàn ông kia, Lục Chu bỗng hiểu ra tại sao khi ở Princeton, dù Vera có mức lương khá tốt, nhưng cuộc sống của cô ấy vẫn luôn thiếu thốn… Anh cũng hiểu tại sao cô ấy luôn tránh nói về gia đình mình, thậm chí cả về cái tên giữa của mình nữa…

Mặc dù biết rằng lúc này nói những lời tức giận chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn, nhưng Lục Chu vẫn không kìm lòng được và buộc phải thốt lên những lời đó:

“Thật là ghê tởm…”

Bầu không khí bỗng trở nên im lặng. Đôi

“Thật là đáng ghê tởm,” Lục Chu nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia với vẻ khinh thường hiện rõ trên khuôn mặt, từng tiếng nói của anh ta đều đầy sự chán ghét, “Nếu tôi có một người thân như vậy, tôi cũng chắc chắn sẽ không dám nhắc đến tên họ. Muốn nghe tôi mắng bạn à? Tôi rất bận và hiếm khi mắng ai, nhưng nếu bạn muốn… xét đến việc bạn lại là cha của cô ấy, tôi có thể ngoại lệ để làm bạn vui.”

Khuôn mặt Írich đỏ bừng lên như con bò giận dữ, toàn thân anh ta phát ra áp lực nguy hiểm.

Các khớp xương của Írich kêu lách cách khi anh ta nắm chặt quả đấm bên phải, đẩy bay người y tá đang cố gắng can ngăn và bước về phía Lục Chu.

“Đồ khốn nạn này, muốn chết à!”

“Bạn biết mình giống cái gì không? Trong mắt tôi, bạn chỉ là một con bọ rùa ồn ào; tôi chỉ cần nhấn mạnh tay là có thể vứt não bạn lên tường ngay lập tức.”

Nhìn thấy Írich đang tiến gần mình, Lục Chu vẫn yên lặng lắng nghe những lời chửi rủa của anh ta, rồi bỗng nhiên nói:

“Tôi cũng muốn thử đấy… sao không thử đánh tôi xem?”

Đáp lại anh ta là một cú đấm mạnh mẽ lao thẳng vào mặt.

Biết mình chắc chắn không thể thắng được, và cũng không hề có ý định đối đầu, người Đức kia đã tung ra quả đấm đầy giận dữ.

Nhưng trên khuôn mặt Lục Chu không hề có chút sợ hãi nào, thậm chí còn không nghĩ đến việc tránh né.

Anh ta thừa nhận rằng tốc độ đó khá nhanh đối với mình; việc tránh thoát thực sự không hề dễ dàng.

Nhưng đối với một người chuyên nghiệp…

thì vẫn còn kém xa.

Nhìn thấy quả đấm đang tiến gần hơn, khuôn mặt Írich hiện lên nụ cười man rợ.

Làm sao có người dám chế giễu cách giáo dục của mình chứ?

Trong thị trấn nhỏ Nossovka, chưa bao giờ có ai dám nói như vậy với ông ta.

Ông ta thề sẽ lấy mũi của kẻ khốn nạn này xuống và nhét nó vào miệng mình.

Tuy nhiên, ngay khi ông ta đang nghĩ như vậy, khi quả đấm của mình còn cách khuôn mặt đó khoảng một cái bàn tay, một lực lượng mạnh mẽ đã chặn đứng khuỷu tay ông ta.

Ông ta thậm chí không kịp nhìn thấy người đó đã làm gì; chỉ nghe thấy một tiếng “kêu” nhẹ, sau đó một lực lượng mạnh mẽ bùng nổ từ bụng ông ta, và cả người ông ta liền bị đẩy bay như một túi cát được ném từ xe tải…

Đùng—!

Chiếc thùng rác bị đập cho méo mó.

Bên cạnh vang lên tiếng hét của người y tá, các nhân viên an ninh cũng nhanh chóng đến hiện trường.

Vương Bằng xoay xoay cổ tay mình, nhìn người đàn ông nằm trên đất trong tư thế cong queo, rồi nói b

“Nói chuyện một cách lịch sự đi, đừng dùng vũ lực.”

Còn việc ai đã bảo người đàn ông kia hành động như vậy...

Anh ta không quan tâm đến chuyện đó.

Người đàn ông đó đã mất hoàn toàn cảm giác ở bàn tay phải, hai chân vung vẩy vào đống rác rưởi trên mặt đất; sau vài lần thử đứng dậy nhưng không thành công, anh ta liền gầm thét tức giận:

“Mày coi này! Dám đánh tao à! Đợi xem tao sẽ đập mày tan nát! Ha ha—“

Rõ ràng là Vương Bằng vẫn đã kiềm chế bản thân.

Nếu cái đá đó không trúng vào bụng anh ta mà là một cú đấm vào ngực hay đầu gối, có lẽ lúc này anh ta đã phải được đưa ngay đến phòng cấp cứu rồi.

Bỏ qua người đàn ông nằm trên đất, đang la hét như một con chó hoang bị thương, Lục Chu nhặt lấy tờ giấy từ chỗ từ bỏ việc điều trị và xé nó thành từng mảnh.

Khi anh ta chuẩn bị tìm một thùng rác để vứt chúng đi, ánh mắt anh ta bất chợt nhìn thấy một tờ giấy nhăn nheo nằm trên mặt đất.

Nếu không nhìn nhầm, đây chắc chắn là tờ giấy rơi ra từ túi của người đàn ông kia.

Và có vẻ như, đó là một tờ giấy chẩn đoán y khoa gì đó.

Tình hình trở nên hỗn loạn; các nhân viên an ninh xung quanh đã tiến lại gần, nhưng những người thuộc Cục An ninh Liên bang đã đến trước và đã kiểm soát được tình hình. Họ đang hỏi Vương Bằng về những gì đã xảy ra.

Khi mọi người đều không chú ý đến anh ta, Lục Chu đi đến một bên và nhặt lấy tờ giấy chẩn đoán y khoa đó.

Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, trái tim anh ta bỗng nghẹn lại trong giây lát.

Ung thư phổi—

Giai đoạn cuối!