Phòng của Perelman không xa cầu thang lắm; chỉ cần bước lên cầu thang rồi quay người sang một bên là có thể thấy ngay.

“Căn phòng hơi nhỏ, xin đừng để ý.”

Nói xong, Perelman đặt túi plastic mà tay phải đang cầm xuống đất, rồi lấy chìa khóa ra khỏi túi.

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình trạng bên trong căn phòng, nhưng khi thực sự mở cửa vào, Lục Chu vẫn bị sốc bởi cảnh tượng trước mắt.

Quần áo và đồ dùng sinh hoạt chưa kịp được giặt đều được vứt lung tung trên tay ghế sofa; đủ loại đồ đạc chất đống trên nền nhà khiến người ta không thể tìm được chỗ đặt chân.

Lục Chu thừa nhận rằng dù bản thân anh cũng đôi khi vứt quần áo lung tung, nhưng thường thì hoặc anh tự nhớ đến việc dọn dẹp, hoặc Xiao Ai cũng sẽ ngoan ngoãn giúp anh thu dọn.

Nhưng rõ ràng là...

Perelman, người đã dành trọn cuộc đời mình cho toán học, không chỉ không có ai giúp anh dọn dẹp quần áo, mà cách sống của anh cũng khá lỏng lẻo.

Không lạ gì khi nhiều học giả mà anh quen biết mỗi khi nhắc đến tên này đều tỏ ra kỳ lạ.

Đi bên cạnh Lục Chu, vật lý Học Gia Albert – người từng bị Giáo sư Krugman đùa rằng danh tiếng của anh trong lĩnh vực văn học còn nổi tiếng hơn cả trong lĩnh vực khoa học – thì thầm:

“Tôi tưởng các nhà toán học đều là những người ngăn nắp, gọn gàng.”

Không biết phải trả lời thế nào, Lục Chu chọn cách im lặng.

Còn Thư Nhĩ Tỳ, đứng bên cạnh anh, thì e thẹn giải thích:

“Thông thường thì vậy... nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ; cũng có những người chọn cách sống thoải mái, để dành thời gian cho những điều có ý nghĩa hơn.”

“Cuộc sống như vậy thật đáng ghen tị, tiếc là không phải tôi. Kể từ khi bước vào con đường toán học, phần lớn thời gian của tôi đều bị lãng phí vào những việc vô ích...” Không quan tâm đến những lời bàn tán của người lạ, Perelman đặt những thứ đã mua trong tuần vào tủ lạnh, đồng thời bác bỏ lời bào chữa của Thư Nhĩ Tỳ, rồi quay lại tiếp tục nói:

“Các bạn muốn uống gì không? Dù ở đây chỉ có nước và trà, nhưng nếu muốn uống thứ khác, tôi cũng có thể đi mua.”

Thực sự không muốn gây thêm phiền toái cho cuộc sống của anh ta, Lục Chu cẩn thận nói:

“Chỉ cần nước là được.”

Thư Nhĩ Tỳ gật đầu đồng ý: “Tôi cũng vậy.”

Thấy Krugman và người lạ kia cũng gật đầu, khóe miệng Perelman hiếm khi nào nở nụ cười, nhưng lần này anh lại mỉm cười một cách ngập ngừng.

“Được thôi, mời chờ một chút.”

Ngay sau đó, năm chiếc cốc dùng một lần được đặt lên bàn; Perelman lấy một chai nước khoáng

Thấy vài người nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, anh ta cũng không quan tâm, cầm ly lên uống một ngụm rồi chuyển ánh mắt về phía Thư Nhĩ Tỳ, cuộc trò chuyện lập tức đi vào vấn đề chính.

“Sao anh lại đến đây? Tôi hoàn toàn không biết anh sẽ đến.”

Thư Nhĩ Tỳ đáp: “Trong lúc đi dự hội nghị IMU, tôi ghé thăm bạn cũ một chút có sao?”

“Tôi không có gì để ghé thăm cả… Sống một mình cũng khá thoải mái…”

Nghe Thư Nhĩ Tỳ nói vậy, Peirelman có vẻ hơi thất vọng; khi biết anh ta không đến vì bất kỳ vấn đề gì cụ thể, ông ta lập tức mất hứng thú với anh ta và nhanh chóng chuyển ánh mắt sang Lục Chu.

Peirelman nhìn Lục Chu từ trên xuống dưới một lúc rồi bỗng nhiên lẩm bẩm bằng giọng điệu đặc trưng của mình – vừa uể oải vừa mạnh mẽ:

“Tôi đã đọc bài báo của anh, sự hiểu biết của anh về lý thuyết nhóm và các vấn đề trên mặt phức thực sự rất ấn tượng. Đặc biệt là phương pháp phân tích đường cong siêu elip được sử dụng trong việc giải đáp giả thuyết Lê Mạn… Tất nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là việc anh đã định nghĩa ra một tập hợp đại số phức hoàn toàn giao tại không gian chiếu phức CP^(n+r) khi nghiên cứu giả thuyết Sullivan; cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu làm thế nào anh có thể nghĩ ra điều đó.”

Lý thuyết topologie và hình học vi phân chính là những lĩnh vực mà Peirelman am hiểu sâu rộng; so với giả thuyết Riemann, các vấn đề liên quan đến các dạngLiú Xíng vi phân mới thực sự thu hút sự quan tâm của ông.

Đặc biệt là vấn đề phân loại các dạngLiú Xíng vi phân – mặc dù lĩnh vực này ít được quan tâm, nhưng nó lại vô cùng quan trọng và không thể bỏ qua. Giả thuyết Sullivan về sự hoàn toàn giao của các tập hợp đại số phức cũng là một trong những vấn đề mà ông từng nghiên cứu, nhưng do không tìm ra phương pháp nào hiệu quả, ông đã tạm thời gác nó lại một bên.

Và rồi, khi ông gần như quên mất vấn đề này, vào đầu năm, ông bất ngờ đọc được bài báo của Lục Chu được công bố trên tạp chí “Annals of Mathematics”, trong đó Lục Chu đã giải quyết triệt để vấn đề đó.

Điều này khiến ông vô cùng ngạc nhiên đến mức suýt nữa tin rằng mình đang mơ.

“…Giả thuyết Sullivan?”

Lục Chu hơi ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười và nói: “…Điều này thực sự phải cảm ơn giáo sư Kreck, người đã công bố bài báo trên tạp chí ‘Annals of Mathematics’ vào năm 1999; bài báo đó đã mang lại cho tôi nhiều ý tưởng quý báu. Tất nhiên, cũng có thể là vì lúc đó tôi không đang nghiên cứu vấn đề này, nên tôi mới có thể suy ngh

Tuy nhiên, khi nghe thấy rằng Lục Chu thực ra không hề thực sự nghiên cứu về vấn đề phân loại các dạng đồ thị vi-tích, cả Perelman lẫn Thư Nhĩ Tỳ đều tỏ ra ngạc nhiên.

May mắn thay, họ không biết rằng vấn đề đó là Lục Chu đã mất cả một ngày để suy nghĩ ra; nếu không, chắc hẳn họ sẽ ngã quỵ xuống đất vì sốc.

Để khuất đi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, Perelman uống một ngụm nước lạnh rồi tiếp tục hỏi:

“Thật là may mắn… Mặc dù tôi nghĩ rằng điều này không thể chỉ được giải thích bằng may mắn… Nào, hãy quay lại với chủ đề chính. Bạn đến đây có vấn đề gì muốn thảo luận với tôi không?”

Nhận thấy ánh mắt đầy mong đợi khó nhận ra trong ánh mắt anh ta, Lục Chu bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thực ra, anh ta cũng giống như Thư Nhĩ Tỳ, thậm chí còn cảm thấy nhàm chán hơn nữa. Dù sao thì Thư Nhĩ Tỳ ít ra còn đến đây để thăm bạn cũ, còn anh ta thì chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu thêm về người ẩn dật này, giống như khi đi tham quan các nơi như Điện Kremlin vậy.

Nhưng nếu nói thẳng ra như vậy, có lẽ sẽ hơi thiếu lịch sự.

Dù sao thì người đó cũng không phải là con tinh tinh trong sở thú… Qua thái độ của anh ta – không muốn lãng phí lời nói vào những chuyện không quan trọng – rõ ràng anh ta không phải là người thích giao tiếp xã hội.

Phải làm sao đây?

Nói thật lòng à?

Nhưng Lục Chu lại lo lắng rằng nếu mình nói thật, liệu anh ta có block mình không.

Đúng lúc đó, ông ta bỗng nhiên nghĩ đến vài vấn đề mà họ đã thảo luận cùng Trần Dương tại Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng về giả thuyết Hodge cách đây không lâu.

“Tôi có thể mượn một tờ giấy được không?”

“Có chứ, ở đây có rất nhiều.”

Ngay lập tức, Perelman lấy từ chiếc ghế sofa bên cạnh một cuốn sổ tay bẩn thỉu và một cây bút bi không nắp, đưa cho Lục Chu.

Sau khi nhận được tờ giấy, dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Lục Chu viết ra vấn đề của mình trên cuốn sổ rồi đưa cho Perelman.

“…Đó là tất cả những gì tôi muốn hỏi.”

“…Để tôi xem xem,” sau khi nhận lấy cuốn sổ, Perelman nhanh chóng lướt qua các công thức trên đó và tỏ ra ngạc nhiên, “Bạn đang nghiên cứu về giả thuyết Hodge à?”

Lục Chu cố gắng nói một cách thành thật: “Có thể coi là vậy.”

Thực ra, đó cũng không hẳn là nói dối; mặc dù anh ta chưa thực sự bắt đầu nghiên cứu về vấn đề này, nhưng vẫn có người trong nghiên cứu viện của mình đang làm việc đó, và họ thường xuyên thảo luận với anh ta về những vấn đề tương tự.

Tuy nhiên, Perelman dường như tin vào

“Tôi đã nói rồi, sau khi đọc bài báo của bạn, tôi cảm thấy phương pháp được đề cập trong đó có thể được sử dụng để giải quyết loại vấn đề này…”

Thư Nhĩ Tỳ nhìn Lục Chu với vẻ ngạc nhiên.

“…Bạn bắt đầu nghiên cứu giả thuyết Hodge từ khi nào vậy?”

Lục Chu cười ngượng ngùng.

“Khi không bận rộn.”

Thư Nhĩ Tỳ im lặng một lúc.

Thời gian trôi qua, sau hơn mười phút suy nghĩ, Perelman vẫn không hề có phản ứng gì. Có vẻ như anh ta đã quên mất sự hiện diện của những vị khách xung quanh, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Một số người không thể ngồi yên được, Albert đứng dậy và nhìn vào cuốn sổ ghi chép của Perelman, nhưng ngay lập tức anh ta cũng bị những công thức toán học phức tạp đó làm cho bối rối và lại ngồi xuống với vẻ đau đầu.

Còn Krugman, người ngồi bên cạnh anh ta, đã biết trước rằng mình chắc chắn sẽ không hiểu được những điều đó, nên anh ta hoàn toàn không hề cố gắng đọc hay hiểu gì cả, chỉ yên tâm uống trà mà thôi.

Nhìn người đàn ông Nga đang say sưa suy nghĩ kia, Lục Chu cảm thấy hơi áy náy và nói:

“…Thực ra, bạn không cần phải trả lời ngay lập tức đâu; việc gửi email cho tôi sau này cũng được.”

“…Đúng vậy, vấn đề này không thể được giải thích một cách ngắn gọn được,” Perelman đồng ý với Lục Chu, rồi thu dọn cuốn sổ ghi chép lại và tiếp tục nhìn về phía Giáo sư Krugman và Albert bên cạnh, “Các bạn thì sao? Nếu có câu hỏi gì, hãy cùng chia sẻ với tôi nhé.”

Krugman hít một hơi thật sâu, sau khi chuẩn bị suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội để nói. Anh ta ho khan một cái rồi nói một cách nghiêm túc:

“Chúng tôi đến đây là vì một dự án nghiên cứu vô cùng quan trọng; dự án này liên quan đến nhiều phép tính toán học phức tạp, và đã vượt quá khả năng của chúng tôi…”

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa bắt đầu nói, Albert bên cạnh đã ngăn anh lại. Vị vật lý Học Gia đó đứng dậy và nói với giọng đầy nhiệt huyết:

“Quý vị, các bạn có tin rằng tương lai của chúng ta có thể được dự đoán không?”

Gần như ngay lập tức sau khi câu nói đó vang lên, căn hộ nhỏ chưa đầy hai mươi mét vuông đó trở nên yên tĩnh hoàn toàn…