“…Dự đoán tương lai ư?”

Perelemann vuốt ve bộ râu rậm trên cằm, nhíu mày hỏi: “Điều này có liên quan gì đến toán học không?”

Thư Nhĩ Tỳ cũng gật đầu, nhìn Albert đang đứng dậy từ ghế sofa với vẻ bối rối: “Xin nói thẳng ra, điều này nghe giống như là ý tưởng chỉ xuất hiện trong các bộ phim Hollywood thôi.”

“Tất nhiên là có liên quan!” Albert trả lời một cách hào hứng: “Việc sử dụng phương pháp toán học để dự đoán tương lai chính là đề tài mà chúng ta đang nghiên cứu!”

Không khí trong căn hộ lại trở nên yên tĩnh.

Krugman với vẻ đau đầu kéo Albert lại, nhưng anh ta không nghe theo lời nhắc của ông, mà còn đẩy tay ông ra và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Perelemann, hy vọng sẽ nhận được sự đồng tình từ ông.

Nhưng…

Hy vọng của anh ta rõ ràng đã tan biến.

Lần này không chỉ Perelemann, mà ngay cả Thư Nhĩ Tỳ cũng tỏ ra hoài nghi.

Họ nhìn anh ta như thể anh ta là kẻ ngốc vậy…

“Tôi nghĩ các bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Thư Nhĩ Tỳ ho khan nhẹ, phá vỡ sự im lặng trong phòng, và tiếp tục nói ra quan điểm của mình:

“Dự đoán tương lai đã không còn thuộc về lĩnh vực toán học nữa; tôi nghĩ thậm chí còn không phải là vật lý nữa. Đây chính là lĩnh vực mà các nhà triết học mới nên suy ngẫm. Dù sao thì, có quá nhiều yếu tố không chắc chắn ảnh hưởng đến những suy nghĩ của chúng ta, và bản thân chúng ta cũng thường xuyên thay đổi ý định. Ví dụ, nếu hôm nay trời mưa, có lẽ tôi sẽ không có mặt ở đây…”

“Nhưng thời tiết thì có thể dự đoán được! Di chuyển của một cá nhân có thể khó lường, nhưng di chuyển của một nhóm người thì hoàn toàn có thể dự đoán được. Dữ liệu về tình hình giao thông và thông tin thời tiết ở New York trong 5 năm qua đều có thể chứng minh quan điểm của tôi!”

Albert ngắt lời Thư Nhĩ Tỳ một cách quả quyết, tiếp tục nói với giọng điệu kiên định và hào hứng:

“Con người thực ra không khác gì những hạt bụi treo lơ lửng trong không khí. Phần lớn thời gian, chúng ta cũng đang di chuyển không ngừng. Sự khác biệt duy nhất nằm ở việc những tác động ảnh hưởng đến chúng ta không phải là những va chạm vi mô hay sự can thiệp của các lực vật lý, mà là những rung động của các tế bào thần kinh – những yếu tố vô hình nhưng lại chi phối mọi hành động của chúng ta!”

“Chúng ta có rất nhiều công cụ có thể theo dõi hoạt động của con người, như internet, như các thiết bị di động… Nếu chúng ta có thể phân tích tất cả những dữ liệu đó, chúng ta không chỉ có thể gửi quảng cáo cho họ một c

Khi lời nói kết thúc, Giáo sư Krugman đã vỗ tay.

Tuy nhiên, có vẻ như chỉ mình ông ta là người vỗ tay...

Dù là Perelman hay Thư Nhĩ Tỳ, suy nghĩ của họ gần như hiện rõ trên khuôn mặt.

Nhưng mặc dù quan điểm của Lục Chu cũng tương tự như họ, cảm thấy ý tưởng này hơi vô lý, thì vào lúc này, anh bất chợt nhớ lại rằng lần trước khi ở Thượng Hải, Giáo sư Krugman và mình đã từng thảo luận về vấn đề này.

Bằng cách xây dựng các mô hình toán học để mô phỏng hành vi xã hội con người ở quy mô lớn, cũng như hoạt động sản xuất và sinh hoạt hàng ngày, nhằm mục đích dự đoán tương lai.

“Nghe có vẻ thú vị đấy,” mặc dù không vỗ tay, nhưng Lục Chu vẫn bày tỏ sự quan tâm, “Cách bạn giải thích khiến tôi nhớ đến ‘lịch sử tâm lý’ của Asimov... Liệu lý thuyết này của bạn có được lấy cảm hứng từ cuốn ‘Foundation’ không?”

“Không phải đâu! Tôi đang giải thích lý thuyết của mình từ góc độ khoa học... Được rồi, tôi thừa nhận rằng Asimov đã mang lại cho tôi một số ý tưởng, nhưng điều chúng tôi đang thảo luận ở đây không phải là quan điểm trong một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, mà là một vấn đề học thuật nghiêm túc!”

“Được thôi, giả sử hành vi tập thể của loài người thực sự có thể được dự đoán, nhưng... điều đó có ý nghĩa gì chứ?” Thư Nhĩ Tỳ nhăn mày nói, “Bất kỳ hành động nào của bạn, thậm chí cả việc quan sát, đều có thể ảnh hưởng đến kết quả thí nghiệm một cách khó lường. Điều này không chỉ vô nghĩa, mà còn rất khó để thực hiện.”

“Dù sao đi nữa cũng được! Chúa ơi, chẳng phải chúng ta nghiên cứu tính song hành của sóng và hạt của ánh sáng chỉ để chỉ huy các photon làm gì đó sao? Bạn không nghĩ rằng việc dự đoán tương lai chính là một đề tài thú vị sao? Ngay cả khi chúng ta chỉ chứng minh được rằng điều này là khả thi,

tên tuổi của chúng ta cũng đủ để được ghi vào sử sách rồi!” Rõ ràng, Albert và Giáo sư Krugman đã chọn đến Saint Petersburg để thuyết phục Perelman tham gia vào kế hoạch của họ.

Một lý do là chỉ có những học giả cấp cao như Perelman mới có khả năng thực hiện được kế hoạch lớn lao này, và quan trọng hơn, xét về uy tín trong học giới, Perelman cũng thuộc kiểu người dễ thuyết phục.

Thậm chí, nguyên nhân ban đầu khiến ông giải quyết được đề xuất của Poincaré cũng bắt nguồn từ cuộc trò chuyện với Hamilton trong chuyến thăm Mỹ, khi ông nghe người này đề cập đến một loại điểm kỳ lạ được gọi là “xì gà”, và than phiền rằng vấn đề này đã gây ra nhiều rắc rối cho ông trong nhiều năm...

Tuy nhiên, do liên tục gặp phải sự phản đối

Và kết quả cuối cùng cũng có thể dự đoán được: Perelman đã từ chối họ ngay tại chỗ. Mặc dù ông không nhìn hai người đó bằng ánh mắt coi thường, nhưng vẫn nói rõ ràng và kiên quyết rằng ông không thấy điều gì thú vị trong đề xuất đó, và cũng không cho rằng toán học nên được sử dụng để làm những việc nhàm chán như vậy. Còn với Thư Nhĩ Tỳ, người luôn mong muốn đạt được những thành tựu lớn hơn trong lĩnh vực toán học, tất nhiên ông cũng không hề quan tâm đến những đề tài thiếu tính khoa học như vậy; ông chỉ lịch sự nói rằng có lẽ khi nào ông rảnh rỗi, ông sẽ xem xét nghiên cứu chúng. Còn ngày đó sẽ đến vào lúc nào… có lẽ chỉ có chính ông mới biết. Còn Lục Chu… Thành thật mà nói, anh ta khá quan tâm đến những vấn đề có cách tiếp cận mới mẻ như vậy. Khác với Thư Nhĩ Tỳ và Perelman, anh ta hoàn toàn ủng hộ việc mở rộng ảnh hưởng của toán học sang các lĩnh vực khác và sử dụng toán học để thay đổi các ngành khoa học khác. Và như Giáo sư Krugman đã nói, việc dự đoán tương lai thực sự là một chủ đề đầy chất lãng mạn. Mặc dù anh ta không hề quan tâm đến kinh tế học hay các nghiên cứu thuộc lĩnh vực xã hội học, nhưng đối với những đề tài có vẻ như được xây dựng trên những giả định phi thực tế này, anh ta lại không hề cảm thấy phản cảm. Tuy nhiên, anh ta cũng không ngay lập tức đồng ý với hai người đó. “Tôi cần một chút thời gian để suy nghĩ; ít nhất là cho đến khi tôi giải quyết được Định lý Riemann, tôi không dự định nghiên cứu bất kỳ vấn đề nào khác.” Tuy nhiên, sau khi nghe câu nói này, vai Albert bỗng gục xuống, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thất vọng sâu sắc. Theo quan điểm của anh ta, câu nói đó cũng giống hệt những lời từ chối của Thư Nhĩ Tỳ, thậm chí có thể nói là một sự từ chối thẳng thắn và không hề e dè… “Sau khi giải quyết được Định lý Riemann… Chúa ơi, tôi chưa bao giờ nghe thấy lời từ chối nào êm dịu hơn thế!” Khuôn mặt của Krugman cũng đầy tiếc nuối; ông nhìn Perelman rồi nhìn Lục Chu, thở dài và nói: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng về điều này.” Lục Chu nói: “Thực ra, tôi có một vấn đề mà tôi luôn cảm thấy băn khoăn.” Krugman hỏi: “…Câu hỏi gì vậy?” Sau một lúc suy nghĩ, Lục Chu tiếp tục: “Nếu tương lai thực sự có thể được dự đoán, liệu điều đó có thực sự là điều tốt đẹp đối với chúng ta không?” Krugman im lặng một lúc rồi nói: “Đối

Ngay khi nghe thấy câu nói đó, Albert lập tức không hài lòng và bắt đầu phàn nàn.

“Này, đừng nói như vậy được không? Việc ứng dụng dữ liệu lớn không chỉ giới hạn ở lĩnh vực quảng cáo đâu! Chúng ta đã được hưởng lợi từ công nghệ này trong rất nhiều lĩnh vực như chống khủng bố, y tế, quy hoạch đô thị… Tại sao bạn lại cứ mãi chỉ nhấn mạnh vào điểm này thôi?”

Không để ý đến tiếng phàn nàn của Albert, Giáo sư Krugman tiếp tục nói.

“…Một ngày nọ, anh ta đột nhiên tìm đến tôi và nói rằng anh ta muốn biến những lý thuyết trong cuốn sách “Bùng Nổ” thành hiện thực. Phản ứng đầu tiên của tôi là chắc chắn anh ta không có ý định gì tốt đẹp cả, nhưng cuối cùng tôi vẫn chấp nhận lời mời của anh ta.”

Lục Chu hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì dù là nghiên cứu lý thuyết hay khoa học ứng dụng, việc đánh giá xem một công nghệ có ác liệt hay không không nên do các học giả thực hiện. Công nghệ phân hạch hạt nhân có ác liệt không? Nếu nhìn từ góc độ năm 1945, có lẽ đa số mọi người sẽ cho là có, nhưng nếu nhìn lại ngày nay, có lẽ chính nhờ vào loại vũ khí siêu cường này mà thế giới chúng ta vẫn có thể duy trì hòa bình ngay cả khi một cường quốc lớn đang trên bờ vực sụp đổ. Điều này là điều không ai có thể tưởng tượng được nửa thế kỷ trước.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng những gì chúng ta đang thảo luận chỉ là những vấn đề học thuật, những nghiên cứu nhằm dự đoán khả năng của tương lai trên lý thuyết mà thôi, chứ không phải để sử dụng chúng vào bất cứ mục đích gì cả.”

“Còn việc có nên sử dụng công nghệ này hay không, thậm chí là đánh giá xem nó có ác liệt hay không, thì nền văn minh của chúng ta sẽ tự mình đưa ra quyết định.”

Sau khi nghe xong những lời này và nhìn thấy ánh mắt chân thành của Giáo sư Krugman, Lục Chu im lặng một lúc rồi gật đầu nhẹ.

“Tôi hiểu ý bạn rồi.”

“Nếu sau này có cơ hội, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận về vấn đề này kỹ hơn.”

Krugman gật đầu, trong khi Albert ngồi bên cạnh ông thì chỉ có thể tỏ vẻ bất lực và nhún vai nói: “Hy vọng thực sự sẽ có cơ hội đó, và hy vọng tôi có thể chờ đợi đến ngày đó.”