Nếu là trước đây, anh ấy thực sự không quan tâm đến những lời nói của Công chúa Định An.

Nhưng bây giờ… anh ấy đã để những lời đó vào lòng mình.

“Những gì mắt thấy, có vẻ như công chúa sở hữu những khả năng mà người thường không có được,” Lâm Phàn nói một cách nửa đùa nửa thật.

Công chúa Định An nghiêm túc trả lời: “Tướng quân, xin thành thật mà nói, thực ra tôi không phải là người thường.”

“Ồ?” Giọng điệu của Lâm Phàn đột nhiên cao lên, có vẻ ngạc nhiên: “Công chúa, ý của công chúa là gì? Cái gọi là không phải là người thường… Chẳng lẽ công chúa là tiên nữ từ trên trời xuống sao?”

Công chúa Định An dường như cũng lần đầu tiên phải giả vờ như vậy, biểu hiện của cô ấy có phần non nớt: “Đại tướng quân, ông nói đúng rồi… Thực sự tôi chính là tiên nữ tái sinh, xuống trần gian này để tìm kiếm người có thể cứu thế giới… Và đại tướng quân chính là người mà tôi đang tìm kiếm… Chỉ là bây giờ, con đường mà đại tướng quân đang đi không đúng đắn.”

Nói đến đây, Công chúa Định An lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối.

“Vậy à…” Lâm Phàn nhấp môi, cố kìm nén tiếng cười, không muốn mình bất ngờ bật cười ra tiếng… Anh ấy không ngờ rằng khi con người bị đẩy đến tận cùng của sự tuyệt vọng, họ lại có thể nghĩ đến việc giả vờ như vậy.

“Đúng vậy, đại tướng quân,” Công chúa Định An nói một cách nghiêm túc, như thể đang khẳng định rằng mình không hề nói dối, mọi lời cô ấy nói đều là sự thật.

Lâm Phàn nhìn quanh, cười nói: “Công chúa, công chúa có biết không?”

“À?”

“Thực ra, xin thành thật mà nói, tôi cũng không phải là người thường… Tôi chính là tiên tử cấp chín trên trời tái sinh… Hoàng đế của Triều đại Trung Nguyên bây giờ, chính là cậu bé thổi sáo từ kiếp trước của tôi… Mong ước lớn nhất của cậu ấy là trở thành hoàng đế của trần gian, thống nhất thiên hạ… Và với tư cách là tiên tử, tôi phải thực hiện mong ước đó cho cậu ấy.”

Khi Lâm Phàn nói ra những lời này…

Sân vườn trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt.

Không một tiếng động nào.

Hai người nhìn nhau.

Công chúa Định An trầm ngâm nói: “Đại tướng quân, tại sao lại trêu chọc tôi như vậy?”

“Ôi, đừng nói lung tung… Chính công chúa mới là người trêu chọc tôi trước đây,” Lâm Phàn đáp lại.

Một khoảng lặng lại trôi qua.

Không ai nói gì cả.

Lâm Phàn tiếp tục: “Công chúa, tôi biết trên đời này có những người sở hữu những khả năng đặc biệt… Công chúa có thể nhìn thấy xác chết đầy rẫy xung quanh tôi, máu chảy thành sông… Điều đó chứng tỏ tôi đã giết quá

Công chúa Định An thở dài trong lòng.

Mình không thể lừa được người kia.

Công chúa Định An lắc đầu nói: “Điều này không phải xuất hiện một cách tự nhiên, mà là từ rất lâu trước đây, có một vị cao nhân đã chỉ bảo.”

Nghe vậy, Lâm Phàn nhíu mày hỏi: “Vị cao nhân mà cô nói đến là ai?”

Công chúa Định An dường như biết rằng vị Tướng thần võ trước mặt mình rất quan tâm đến vấn đề này, nên cô không vội vàng tiết lộ, có vẻ như muốn dùng điều này làm điều kiện để đạt được thỏa thuận với Lâm Phàn.

Lâm Phàn nhìn thấy biểu cảm của công chúa Định An và hiểu ngay ý định của cô.

Làm sao mà anh không hiểu được?

“Công chúa, Triều đại Trung Nguyên và nước Định An quá gần nhau. Dù cho tướng này không dẫn quân xâm lược Định An, thì sau vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm nữa, khi nước Định An trở nên giàu mạnh, quân đội hùng mạnh, chắc chắn họ sẽ tự mình xâm lược Triều đại Trung Nguyên, công chúa nghĩ sao?” Lâm Phàn hỏi.

Công chúa Định An gật đầu: “Đúng vậy.”

Lâm Phàn nói: “Vì vậy, việc Triều đại Trung Nguyên chiếm giữ nước Định An hiện nay sẽ không thay đổi được điều gì cả. Nhưng tướng này có thể cam đoan rằng, cha công chúa, cũng như các anh chị em trong hoàng gia, tướng sẽ không làm hại họ, và người dân Định An cũng sẽ không bị giết. Từ nay trở đi, Định An sẽ trở thành một phần của Triều đại Trung Nguyên.”

Công chúa Định An nhìn Lâm Phàn, cô biết rằng có lẽ đây chính là kết quả tốt nhất.

Nghĩ đến đây, công chúa Định An từ từ nói: “Vị cao nhân đó… tôi chỉ nhớ là ông ấy đến từ nước Mông Dã, là một tu sĩ khổ hạnh sống trên núi Thiên Tuyết. Nhưng đã hơn mười năm trôi qua, tôi cũng không biết liệu ông ấy vẫn còn ở trên núi Thiên Tuyết hay không.”

“Đã từng, tôi cử người đi tìm ông ấy, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Lâm Phàn nhớ đến núi Thiên Tuyết.

Tu sĩ khổ hạnh?

Ừm… theo thông thường, những người như vậy thường sở hữu những khả năng đặc biệt.

Lâm Phàn đứng dậy, giờ đây Đầy đầu anh chỉ nghĩ đến việc tìm ra vị tu sĩ khổ hạnh đó, thậm chí anh còn muốn rời đi ngay lập tức, để giao việc hiện tại của nước Định An cho Qin Xiang xử lý.

Anh ở lại đây nữa cũng chẳng có ích gì.

Những việc cần làm đã được làm xong rồi.

Đông Thánh Vương sẵn lòng hợp tác, ban hành sắc lệnh yêu cầu các tướng lĩnh ở các thành phố mở cửa thành, chấp nhận đầu hàng, không cần đến việc giao tranh.

Tất cả mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Nói cho cùng, lý do chính vẫn là vì sức mạnh của L

Hoàng đế cầm trên tay bản báo cáo chiến thắng, đứng trước mặt các quan lại và nói: “Các ngươi hãy nhìn này, hãy lắng nghe đi… Nội dung trong bản báo cáo này thật sự rất đáng kinh ngạc! Những vị tướng quân dũng cảm của ta đã giành được thành Định An, khiến Định An phải đầu hàng… Từ nay trở đi, Định An sẽ thuộc về Triều đại Trung Nguyên của chúng ta.”

Các quan lại đều vô cùng hoan hỉ. Như người ta thường nói, sự thịnh vượng của đất nước cũng mang lại niềm tự hào cho tất cả mọi người; khi đất nước mạnh mẽ, họ chắc chắn cảm thấy vô cùng tự hào.

“Chúc mừng Bệ hạ! Chúc mừng Bệ hạ! Chính là sự phù hộ của tổ tiên!”

Các quan lại liên tục nịnh hót, ca ngợi Hoàng đế.

Nhưng Hoàng đế cau mày và nói: “Sự phù hộ của tổ tiên ư? Đây là những chiến công mà vị tướng quân dũng cảm của ta đã đạt được bằng công sức lao động không ngừng nghỉ… Nếu không có các vị tướng ấy, làm sao ta có thể mở rộng lãnh thổ được?”

Các quan lại đều cúi đầu xuống; ai ngờ Hoàng đế lại coi trọng chuyện này đến thế.

Được rồi… Không phải là sự phù hộ của tổ tiên… Thì cũng là vì vị tướng quân dũng cảm ấy quá giỏi… Có lẽ như vậy là đủ rồi…

Tuy nhiên, đối với các quan lại, lòng kính trọng họ dành cho vị tướng quân dũng cảm ấy đã lên đến mức cực độ… Thậm chí có thể nói là đáng sợ.

Tốc độ chiếm được Định An quá nhanh… Ban đầu, họ nghĩ rằng việc giành được thành này ít nhất cũng cần một năm thời gian… Nhưng thực tế, tính cả thời gian di chuyển, chỉ mất hơn một tháng mà thôi.

Theo thông tin trong bản báo cáo chiến thắng, việc chiếm một thành chỉ mất tối đa nửa ngày… Và đối phương còn bị đánh bại hoàn toàn, không còn ý định chống trả nữa.

Trong triều đình, một số vị tướng già đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu… Giờ đây, khi gặp phải vị tướng quân dũng cảm này, những hiểu biết của họ về chiến tranh đã hoàn toàn sụp đổ… Họ cảm thấy điều này thật sự khó tin.

Làm sao con người có thể làm được như vậy?

Hoàng đế nói với giọng vang dội, đầy uy nghiêm: “Các vị tướng thân mến, ta muốn hỏi các ngươi một điều… Theo các ngươi, ta nên phong thưởng vị tướng quân dũng cảm này như thế nào?”

“Một thời gian trước, ta đã muốn phong thưởng vị tướng ấy… Nhưng ta nghĩ rằng các vị tướng sẽ không đồng ý… Bây giờ, vì những công lao to lớn mà vị tướng ấy đã đạt được cho ta và cho triều đình, ta không thể không phong thưởng ông ấy.”

Các quan lại cúi đầu, nhìn nhau và suy nghĩ…

Rốt cuộc thì điều này cũng đã đến

“Ừm?” Giọng của Hoàng đế trở nên cao hơn, “Tại sao các quý tộc lại không lên tiếng?”

“Thưa Cha, con có điều muốn nói.” Thái tử thứ hai chủ động bước ra phía trước.

“Con có điều gì muốn nói?” Hoàng đế hỏi.

Thái tử thứ hai ho khan vài tiếng, sau đó nói: “Đại tướng Thần Vũ đã cống hiến rất nhiều cho đất nước, những công lao mà ông ấy đã làm được là vô song trong lịch sử. Con xin cha phong Đại tướng Thần Vũ thành vua, để ông ấy trở thành vị vua đầu tiên mang họ khác trong triều đình này.”

Khi những lời này vang lên, tất cả các quan lại đều ngạc nhiên nhìn về phía Thái tử thứ hai.

Họ không ngờ rằng Thái tử thứ hai sẵn sàng nói bất cứ điều gì chỉ để giành được sự ủng hộ của Đại tướng Thần Vũ.

Thái phụ và Thái bảo đều gật đầu đồng ý.

“Ừm, yêu cầu của Thái tử thứ hai rất hay.”

Điều này cũng chính là ý muốn của bệ hạ.

Nhìn kìa…

Ánh mắt Hoàng đế nhìn về phía Thái tử thứ hai đầy sự khen ngợi, “Ừm, nói rất tốt. Nhưng việc phong vương không phải là chuyện nhỏ, ngay cả bản thân ta cũng không thể quyết định một cách dễ dàng.”

Thái tử thứ hai nói: “Thưa Cha, trong cả triều đình này, ai có thể không công nhận những công lao mà Đại tướng Thần Vũ đã đóng góp cho đất nước? Nếu có ai không đồng ý, con sẽ là người đầu tiên nói chuyện thẳng thắn với họ. Việc phong Đại tướng Thần Vũ thành vua là điều hoàn toàn xứng đáng.”

“Nói rất tốt. Mặc dù có quy định cổ xưa không được phong vua mang họ khác, nhưng những công lao của ngài quả thực đã chứng minh điều đó. Theo con, Đại tướng nên được phong thành vua gì?” Hoàng đế hỏi.

Thành thật mà nói, lúc này Thái tử thứ hai rất hào hứng.

Anh ta cảm nhận được rằng giọng nói của Hoàng đế khi nói chuyện với mình giờ đây rất âu yếm, thậm chí còn đầy sự khen ngợi, rõ ràng là Hoàng đế đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ về anh ta.

Điều này khiến Thái tử thứ hai cảm thấy vô cùng vui mừng.

Anh ta cảm thấy mình đã tiến gần hơn tới ngai vàng một bước nữa.

Nếu phải nói ai là người hài lòng nhất lúc này?

Chắc chắn là Thái phụ và Thái bảo.

Họ luôn lo sợ rằng Thái tử thứ hai sẽ giống như Thái tử thứ nhất, bỗng nhiên mất trí tuệ và làm ra những sai lầm lớn. Nhưng bây giờ, hóa ra họ đã lo lắng quá mức.

Trí óc của Thái tử thứ hai thực sự rất linh hoạt.

Thái tử thứ hai nói: “Thưa Cha, con đã biết được những lời khen ngợi mà người dân quê hương Đại tướng dành cho ông ấy. Người dân địa phương từng gọi Đại tướng Thần Vũ là ‘Vua Gậy Bạc’. Ý nghĩa của cái

Tất nhiên, nếu phải nói xem ai là người đáng sợ nhất?

Chắc chắn là Tần Tứ rồi.

Biệt danh “Vua Gậy Bạc” chính là do kẻ khốn nạn này đầu tiên đặt ra.

Dù bây giờ không còn nhiều người gọi như vậy nữa, nhưng vẫn có không ít người biết đến nó, nhất là ở khu vực Vĩnh An.

“Vua Gậy Bạc ư?” Hoàng đế lẩm bẩm, sau đó phản đối: “Không tốt đâu… Biệt danh đó không hay chút nào. Thôi thì để ta đặt một cái khác: Vua Thần Vũ thì sao?”

Các quan lại đều không biết phải nói gì.

Khi Lâm Phàn được phong làm Đại tướng Thần Vũ, họ đã cảm thấy rằng danh hiệu “Thần Vũ” quá cao quý.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế muốn phong Lâm Phàn làm Vua Thần Vũ – vẫn là cái tên “Thần Vũ” – ý nghĩa của nó còn đáng kinh ngạc hơn nữa.

Trong suốt các triều đại trước đây, có vị vua nào có danh hiệu sánh kịp “Thần Vũ” chưa?

Không có.

Chắc chắn là không có.

Nhưng họ biết rằng, khi mọi chuyện đã đến nước này, dù nói gì đi nữa cũng vô ích.

Khi Hoàng đế nói ra những lời đó, dường như chỉ là hỏi ý kiến, nhưng thực chất là đã quyết định rồi, và không cho phép có bất kỳ tiếng phản đối nào.

Hoàng tử thứ hai nói: “Thưa Cha, danh hiệu Vua Thần Vũ thật tuyệt vời! Con rất đồng ý.”

“Ha ha… Được thôi, vậy thì hãy phong Đại tướng Thần Vũ của ta làm Vua Thần Vũ. Bộ Lễ hãy bắt đầu chuẩn bị nghi lễ phong vương ngay bây giờ; đợi khi người yêu quý của ta trở về, sẽ tiến hành lễ phong vương.” Hoàng đế nói.

“Vâng, Thưa Hoàng đế.” Bộ trưởng Bộ Lễ tỏ ra khá bất mãn với việc này.

Gia tộc Tống đã bị diệt vong; với tư cách là một quan viên văn phòng, ông ta rất không đồng ý với những hành động như vậy, nhưng không còn cách nào khác… Ông ta đã từng bị trừng phạt rồi, làm sao dám nghĩ lung tung nữa?

Hoàng tử thứ hai lại hỏi: “Thưa Cha, đất phong vương cho Đại tướng sẽ được đặt ở đâu?”

Hoàng đế đáp: “Các quan thân mến, ta muốn dùng An Châu Phủ làm đất phong vương cho Vua Thần Vũ… Các ngài nghĩ sao?”

Các quan lại đều im lặng.

Hỏi chúng tôi ý kiến có ích gì đâu?

Mọi chuyện đã được quyết định rồi; Hoàng đế rõ ràng đã có ý định trong đầu, tại sao còn phải hỏi chúng tôi nữa?

Nếu nhất thiết phải nói ra ý kiến…

Chắc chắn họ sẽ không bao giờ đồng ý đâu… An Châu Phủ cách kinh thành quá gần… Nếu đất phong vương được ban cho Vua Thần Vũ, thì nếu sau này ngài ấy có ý đồ xấu, hoàn toàn có thể điều động quân đội tiến thẳng vào kinh thành mà không ai có thể ngăn cản được

Vào lúc này…

Phía nước Mông Dã.

Mông Vương nhìn về phía Tư Đan. Hiện tại, Tư Đan đã bị Lâm Phàn triệt để loại bỏ khỏi quyền lực, nhưng với tư cách là đại tướng của nước Mông Dã, sự tồn tại của ông ấy vẫn giống như một trụ cột vững chắc.

Chính vì vậy, dù đã bị loại bỏ, Mông Vương vẫn tiếp tục sử dụng Tư Đan một cách rộng rãi.

“Đại tướng, sứ giả của nước Định An đã đến, họ mong muốn nước Mông Dã xuất quân chiến đấu chống lại Triều đại Trung Nguyên. Nhìn vào những thông tin này đi, nước Định An đã hết sức rồi…” Mông Vương thở dài, không thể tin được. Thất bại diễn ra quá nhanh… Thậm chí, ông từng nghĩ đến việc để nước Định An và Triều đại Trung Nguyên tiêu hao lực lượng lẫn nhau; sau vài tháng, xem tình hình có thay đổi gì không… Nếu Triều đại Trung Nguyên bị kiềm chế và không thể thoát khỏi tình thế hiện tại, thì lúc đó mới là thời điểm thích hợp để xuất quân.

Nhưng ai ngờ… Những thông tin liên tục đến từ nước Định An khiến ông hoảng sợ: những địa danh quan trọng đã bị xâm lược…

Tư Đan nói: “Mông Vương, với sự có mặt của ông ta ở Triều đại Trung Nguyên, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Khả năng của ông ta vượt xa sự tưởng tượng của con người. Bây giờ khi nước Định An đã bị diệt vong, e rằng nước Mông Dã cũng khó mà tránh khỏi số phận tương tự.”

Mông Vương cau mày: “Đại tướng, liệu Triều đại Trung Nguyên có thực sự muốn thống trị thiên hạ không?”

Tư Đan lắc đầu: “Không phải Triều đại Trung Nguyên muốn thống trị thiên hạ, mà là họ buộc phải làm vậy. Trong những năm qua, nước Định An phát triển rất nhanh, quân đội mạnh mẽ… Nếu để nó tiếp tục phát triển, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến việc xâm lược Triều đại Trung Nguyên.”

“Thân yêu, ông nghĩ sao nếu tôi đàm phán hòa bình với Hoàng đế của Triều đại Trung Nguyên và ký kết một hiệp ước cam kết không xâm lược lẫn nhau?” Mông Vương nhắm mắt lại, và hình ảnh Lâm Phàn lại hiện lên trong đầu ông… Một người mà hàng ngàn binh sĩ cũng không thể ngăn cản, có thể xuất hiện ngay trước mặt ông… Đó là lần đầu tiên ông cảm nhận được sự đe dọa của cái chết ở khoảng cách gần như vậy.

Tư Đan nói: “Mông Vương, chúng ta hiểu rõ về Hoàng đế của Triều đại Trung Nguyên, nhưng chúng ta không biết gì về Đại tướng Thần Vũ Lâm Phàn. Sự tồn tại của ông ta đã có thể quyết định số phận của Triều đại Trung Nguyên. Việc có nên chiến hay không không phải do Hoàng đế quyết định được… Theo tôi thấy, người này có tham vọng lớn lao; sau khi chiếm được nước Định An và nghỉ

**“**

Tu Dan nói: “Hãy huy động toàn lực của cả quốc gia để tiến hành cuộc chinh phục về phía tây, tránh xa Triều đại Trung Nguyên – đó mới là biện pháp duy nhất.”

“À?” Mông Vương mở miệng, trông rất ngạc nhiên, như thể ông ta đã nghe nhầm điều gì đó.

Tu Dan khuyên nhủ: “Mông Vương, đây là biện pháp duy nhất và cũng là điều chúng ta có thể làm ngay bây giờ. Nếu đợi đến khi Triều đại Trung Nguyên tấn công chúng ta rồi mới nghĩ đến việc di chuyển về phía tây, thì sẽ quá muộn.”

Trong chốc lát, Mông Vương có vẻ khó chấp nhận ý kiến này.

“Thân yêu, cho ta suy nghĩ một chút.” Mông Vương nói.

Tu Dan hiểu rằng đây thực sự là một quyết định khó khăn, bởi vì từ bỏ một vùng đất rộng lớn như vậy thật sự không ai dễ dàng chấp nhận được. Nhưng ông ta cũng biết rõ sức mạnh khủng khiếp của Đại tướng Thần Vũ Lâm Phàn – không ai có thể ngăn cản được ông ta.

……

Nửa tháng sau.

Quân đội trở về kinh thành.

Tin tức về chiến thắng trọn vẹn đã lan truyền khắp kinh đô.

Người dân bỏ qua mọi việc đang làm, đổ xô ra ngoài thành để đón chào quân đội trở về. Đối với họ, các cuộc chinh chiến xa xôi có vẻ xa lạ, nhưng đối với những gia đình có con trai hoặc chồng đi lính, họ chỉ mong muốn biết liệu người thân của mình có trở về an toàn hay không.

“Đại tướng Thần Vũ thật là giỏi! Tôi đã nghe nói rằng chúng ta đã chiếm được Định An Quốc.”

“Tôi cũng nghe vậy… Bây giờ lãnh thổ của Triều đại Trung Nguyên đã mở rộng hơn rồi.”

“Tôi quyết định sau này sẽ đến khu vực Định An để kinh doanh, xem có thể kiếm được ít tiền không…”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Kể từ khi chúng ta có Đại tướng Thần Vũ, quân đội chúng ta luôn thắng trong mọi trận chiến… Chỉ cần nói đến nước Mông Dã, họ đã phải im lặng rồi.”

Người dân bàn tán rộng rãi.

Còn cách kinh đô khoảng mười dặm, Hoàng đế đang chờ đợi cùng với các quan lại, và cả những người thuộc cơ quan Thần Vũ cũng có mặt ở đó. Ninh Ngọc nhìn về phía xa… Cô đã gần hai tháng không gặp lại sư phụ mình rồi… Cô rất nhớ ông ấy.

Không biết đã bao lâu… Tiếng móng ngựa vang lên dày đặc từ phía xa.

“Họ đến rồi!” Người dân reo hò.

Hoàng đế vô cùng hào hứng, ngẩng đầu nhìn về phía xa… Khi lá cờ của quân đội xuất hiện, nụ cười hiện trên khuôn mặt ngài.

Chốc lát sau…

Đại quân đã tiến gần đến nơi.

Lâm Phàn nhìn thấy Hoàng đế đích thân đến đón, liền nhảy xuống ngựa và tiến đến trước mặt Hoàng đế, cúi chào và nói: “Bệ hạ, th

Lâm Phàn cười nói: “Thưa Hoàng đế, trông vẻ mặt Ngài rất tốt, có lẽ thời gian qua sức khỏe của Ngài đã được cải thiện đáng kể.”

Hoàng đế đáp: “Các thầy y cho biết do khí huyết trong người dồn dập và tinh thần phấn chấn, những tin vui liên tiếp khiến ta luôn cảm thấy hứng thú; dần dần, sức khỏe của ta cũng tốt lên rồi.”

Điều này không phải là Hoàng đế nói dối, mà thực sự là sự thật.

Mỗi ngày đều vui vẻ, vì vậy vẻ mặt chắc chắn sẽ tốt đẹp.

“Người yêu quý của ta, hãy đi cùng ta về cung đi.” Hoàng đế nói.

Lâm Phàn đáp: “Thưa Hoàng đế, có lẽ trước hết nên gặp Đông Thánh Vương mới đúng.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cũng đúng, thôi thì hãy gặp ông ấy trước đã.”

Dưới sự dẫn đường của Tần Hướng, Đông Thánh Vương bước đến với vẻ mặt phức tạp. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện lại diễn ra như vậy – một quốc gia vốn dĩ yên bình lại dễ dàng bị chiếm đoạt như vậy.

Khi đến trước mặt Hoàng đế, Đông Thánh Vương suy nghĩ mãi, cuối cùng mới nói: “Hoàng đế Trung Nguyên ơi, Ngài có một vị tướng xuất sắc thật đấy.”

“Ha ha…” Hoàng đế vui mừng đáp: “Tất nhiên rồi, Đại tướng Thần Vũ chính là vị tướng mà trời ban cho ta.”

Đông Thánh Vương nói: “Bây giờ tôi đã đầu hàng, chỉ hy vọng Hoàng đế sẽ giữ lời hứa và không làm khó dân tộc của tôi.”

“Không… không phải là dân tộc của ông, mà là dân tộc của ta. Những điều khoản mà người yêu quý của ta đã hứa, ta sẽ không hỏi gì thêm, mọi việc đều theo ý muốn của người yêu quý ta.” Hoàng đế nói.

Ông không muốn biết những điều khoản mà Lâm Phàn đã hứa với Đông Thánh Vương; dù sao thì cũng chỉ cần làm theo ý muốn của cô ấy mà thôi.

Đông Thánh Vương mở miệng, không nói được lời nào.

Cuộc trò chuyện đơn giản ấy đã khiến ông hiểu rõ tầm quan trọng của Đại tướng Thần Vũ trong lòng Hoàng đế Trung Nguyên – người này không thể chỉ được coi là một vị tướng được sủng ái mà thôi.

Đông Thánh Vương tự hỏi, tại sao mình lại không may mắn có được một người bạn đồng hành như Đại tướng Thần Vũ?

Nếu ông cũng có người như vậy, thì những chuyện xảy ra hôm nay sẽ không xảy ra.

Thật đáng tiếc…

……

Trong kiệu hoàng gia:

“Người yêu quý của ta, ta có một tin vui muốn nói với em.” Hoàng đế nói với vẻ mặt vui vẻ.

Lâm Phàn hỏi: “Thưa Hoàng đế, tin vui gì vậy?”

Hoàng đế không giấu giếm: “Ta sẽ phong em làm vua và ban cho An Châu Phủ làm lãnh địa của em.”

Lâm Phàn trong lòng giật mình: “Thưa Hoàng đế, theo tổ tiên

Nhưng bây giờ khi đứng ở vị trí này và nhìn xa hơn, sự thật vẫn còn mơ hồ.

Hoàng đế vẫy tay nói: “Thần tử yêu quý, di sản tổ tiên là thứ không thể thay đổi; đó là ý muốn của các tổ tiên chúng ta, không quan trọng lắm. Thần tử đã cống hiến rất nhiều, làm sao hoàng đế có thể để thần tử thất vọng được? Vương quốc này nhất định phải được ban tặng.”

Lâm Phàn im lặng không nói gì.

Việc được phong vương cũng không thành vấn đề, nhưng anh ta không ngờ rằng Hoàng đế lại ban cho mình An Châu Phủ làm lãnh địa phong kiến.

An Châu Phủ nằm rất gần kinh đô.

Điều này có nghĩa là Hoàng đế tin tưởng vào anh ta đến mức cực độ.

Chắc chắn Hoàng đế không bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ nổi loạn.

Nghĩ đến đây, Lâm Phàn thầm thở dài trong lòng; có vẻ như mình vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực hơn nữa. Phải mở rộng lãnh thổ thêm nữa trong khi vị “lão già” này vẫn còn sống, để làm cho ông ta hài lòng.

Nếu sau này mình phải ra đi và gặp gỡ các tổ tiên, mình cũng có thể ngẩng cao đầu và tự hào nói rằng: “Khi tôi còn sống, việc mở rộng lãnh thổ của tôi còn vượt trội hơn cả các ngài nhiều.”

Trong lúc anh ta đang trò chuyện với Hoàng đế, bên ngoài, tiếng reo hò của người dân vẫn không ngừng.

Lâm Phàn kéo rèm lên và vẫy tay chào mọi người; trong kinh đô, biết bao nhiêu thiếu nữ xinh đẹp đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Bây giờ, uy tín của Lâm Phàn tại kinh đô thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được.

Trước đây, nếu ai được hỏi người nào có quyền lực lớn nhất triều đình, nhiều người sẽ trả lời là Thái Sư.

Nhưng bây giờ, mọi người chỉ biết đến Đại Tướng Thần Vũ.

Thậm chí, địa vị của Đại Tướng Thần Vũ còn cao hơn cả Thái Sư.

……

Tại triều đình, các quan lại đều chúc mừng Lâm Phàn; anh ta mỉm cười và đáp lại từng người một. Thái tử thứ hai tự nguyện đến bên cạnh Lâm Phàn và nói: “Đại Tướng, cuộc chiến tranh này đã giúp Triều đại Trung Nguyên chiếm được Định An Quốc, thật sự là một thành tích chấn động cả thế giới. Trên đời này, có ai có thể sánh kịp Đại Tướng không?”

Lâm Phàn đáp: “Thái tử quá khen ngợi rồi.”

Thái tử thứ hai nói: “Đại Tướng không cần phải khiêm tốn đâu. Cuộc chiến này, nếu do các tướng khác thực hiện, có lẽ phải mất ba năm mới có thể đạt được kết quả, thậm chí có thể không thành công. Nhưng với Đại Tướng, chỉ trong vòng hai tháng, Định An Quốc đã thuộc về chúng ta… Ai có thể sánh kịp được chứ?”

Lâm Phàn luôn mỉm cười nhìn Th

“

  Sáu vị Bộ trưởng gật đầu, hiểu rõ tầm quan trọng của việc này.

  Nhưng vấn đề then chốt là, có lẽ việc xử lý tình hình ở Định An sẽ không hề dễ dàng.

  Dù sao thì mới chỉ chiếm được Định An mà thôi, người dân địa phương chắc chắn sẽ cực kỳ kháng cự Triều đại Trung Nguyên. Tuy nhiên, điều này cũng không quá đáng lo ngại; dù họ có kháng cự thì cũng không phải là điều quá khó khăn để giải quyết.

  Cần bắt đầu từ các lĩnh vực như văn hóa, giáo dục và hệ thống pháp luật.

  Thông qua những biện pháp tiếp cận từ từ và âm thầm, chúng ta hoàn toàn có thể hòa nhập người dân Định An vào cộng đồng của Triều đại Trung Nguyên.

  Sau khi thảo luận xong những vấn đề này, Hoàng đế nhìn về phía Bộ trưởng Lễ bộ và hỏi: “Ngày tốt để ban tước vị do Cơ quan Thiên Văn đưa ra là khi nào?”

  Bộ trưởng Lễ bộ đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, là ba ngày sau.”

  Hoàng đế gật đầu: “Được, vậy thì ba ngày sau. Nghi thức lễ trang trọng này sẽ do bộ phận của các ngài phụ trách. Ta chỉ mong rằng mọi thứ diễn ra một cách long trọng và hoành tráng, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

  “Vâng, Hoàng thượng.”

  Bộ trưởng Lễ bộ biết rằng, nếu nghi thức ban tước vị gặp phải bất kỳ rắc rối nào, ông ta chắc chắn sẽ bị miễn chức. Dù có bất mãn đến đâu, trong một số việc quan trọng, ông ta vẫn không dám mắc sai lầm.

  ……

  Buổi tối, tại nhà họ Lâm.

  “Sư phụ, hãy kể cho chúng tôi nghe về những chuyện đã xảy ra trong cuộc chinh phục Định An đi.” Ninh Ngọc rất háo hức muốn biết.

  Dương Minh, Tiền Đào cùng những người khác cũng tụ tập lại bên bàn.

  Họ thực sự đã biết được một số thông tin nội bộ, đó là sau khi sư phụ trở về, Hoàng đế sẽ phong tước cho ông ấy.

  Đây quả là chuyện vô cùng lớn lao.

  Trong mắt họ, điều này thật sự khó tin.

  Lâm Phàn uống trà, ăn đồ ăn vặt và cười nói: “Cũng không gặp phải chuyện gì đặc biệt cả… Chỉ là chiếm thành, thu phục tù binh mà thôi. Hiện tại vẫn còn có ba vạn quân đóng ở Định An; khi tình hình ổn định trở lại, trách nhiệm của các bạn sẽ càng nặng nề hơn. Cơ quan Thần Vũ sẽ phải thiết lập một chi nhánh tại đó, và cần phải rất chăm chỉ trong công việc này… Bởi vì quốc gia vừa mới bị diệt vong, người dân vẫn còn hoang mang và kháng cự.”

  “Chúng ta cần phải cho họ thấy mức độ bảo vệ mà Triều đại Trung Nguyên dành cho người dân, để h

Họ cảm thấy biết ơn Lâm Phàn đến mức khó có thể diễn tả bằng lời nói. Tất cả những gì họ có được ngày hôm nay, vị trí và thành tựu của họ, đều là nhờ vào sự giúp đỡ của ông ấy. Lâm Phàn nói: “Các bạn cũng nên sớm lập gia đình đi. Các bạn đã chịu khó vất vả làm việc không phải để cuộc sống sau này tốt đẹp hơn sao? Chẳng phải cũng là vì muốn con cháu mình có một cuộc sống tốt đẹp hơn sao?”

Tiền Đào vỗ đầu nói: “Thưa ngài, thực ra cũng có người đến mai mối cho chúng tôi, nhưng tôi luôn cảm thấy họ đều có động cơ riêng, và tôi không thích điều đó lắm.” Lâm Phàn nhìn về phía Hứa Minh và những người khác: “Các bạn cũng đều gặp phải tình huống này à?” Họ gật đầu. “Ừm, những người đến mai mối đều là con gái của các gia đình quyền quý ở kinh thành, hoặc con gái của các quan lại triều đình.” Lâm Phàn rất lo lắng cho những người anh em theo mình, ông nói: “Đừng mang quá nhiều gánh nặng trong lòng. Nếu gặp người mà mình thích, hãy đồng ý thôi. Mục đích của họ không quan trọng, quan trọng là bạn thích họ hay không.”

“Ngài vẫn ở đây, làm sao chúng tôi có thể lo lắng về điều gì được chứ?” Lâm Phàn nhìn họ và hiểu rằng họ chỉ lo lắng vì những người đến mai mối có động cơ riêng, sợ rằng điều đó sẽ gây ra rắc rối cho ông. Những người muốn gả con gái mình cho những người anh em này, chẳng phải đều muốn thông qua họ để thiết lập mối quan hệ với triều đình sao? Ai cũng muốn làm vậy mà thôi. Ông chỉ mong rằng các anh em mình sẽ lập gia đình với người mà họ yêu thích mà thôi…

……

Ba ngày sau.

Mặt trời mọc từ phía đông, ánh nắng vàng rực chiếu xuyên qua các đám mây. Vào ngày hôm đó, người dân từ khắp nơi đổ về phía cung điện, bởi vì Hoàng đế đã cho phép họ được chứng kiến khoảnh khắc Thần Vũ Đại Tướng được phong vương. Trong thời gian này, Bộ Lễ đã rất bận rộn, tập trung hoàn toàn vào lễ nghi phong vương. Sau khi được Hoàng đế phê duyệt, Bộ Lễ đã công bố thông báo về việc phong vương cho Thần Vũ Đại Tướng khắp nơi, để mọi người dân ở Trung Nguyên đều biết rằng hôm nay sẽ có một vị vua thuộc dòng họ khác được phong vương, và đó cũng là vị vua thuộc dòng họ khác quyền lực nhất trong Triều đại Trung Nguyên.

Cửa cung điện mở rộng, hai bên lối đi có hàng ngàn binh sĩ đứng canh gác, cờ bay rợp trời, kéo dài đến tận xa xôi. Các quan văn võ mặc đồ triều lễ, đứng nghiêm túc hai bên quảng trường, trong sự yên lặng tuyệt đối. Lễ nghi phong vương diễn ra một cách long trọng và

Hôm nay, hoàng đế cũng mặc trang phục lễ hội cao quý nhất.

“Tuyên bố! Đại tướng thần võ Lâm Phàn, vào điện.”

Tiếng vang dần lan tỏa ra xung quanh.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, Lâm Phàn xuất hiện.

Ông mặc bộ trang phục hoàng gia màu đen thẫm, trên đó được thêu rồng bốn chân bằng chỉ vàng; dưới ánh sáng, những hình ảnh đó như thể con rồng đang sống thực sự vậy. Ông bước đi trên lối đi hoàng gia, ánh mắt hướng thẳng về phía trước.

Trong đoàn người, Ninh Ngọc, Dương Minh, Hứa Minh và những người tin cậy khác đều nắm chặt lòng bàn tay mình vì xúc động.

Đặc biệt là những người đã theo Lâm Phàn từ Yongan đến tận lúc này, họ đều đỏ mặt vì kích động, có người thậm chí còn rơi nước mắt.

Khi Lâm Phàn đến trước mặt hoàng đế, ông nói: “Thần, Lâm Phàn, xin kính báo Hoàng thượng.”

Hoàng đế gật đầu với Lâm Phàn, sau đó từ từ đứng dậy, lấy chiếu thư đã được chuẩn bị sẵn từ tay các eunuch, tự mình mở ra và nói lớn:

“Đại tướng thần võ Lâm Phàn, oai phong không ai sánh kịp, là người giỏi nhất thiên hạ… Hôm nay, ta nhận lời trời, theo ý muốn của nhân dân, đặc biệt phong cho ngươi danh hiệu – Vua Thần Võ!”

“Ban cho chín ân huệ, lập cung điện riêng, mãi mãi gìn giữ miền Trung Nguyên. Mong ngươi giữ vững quyền lực, bảo vệ tổ quốc, trân trọng lệnh này!”

Sau khi đọc xong, các quan lại và người dân đều nhìn về phía Lâm Phàn.

Một vị vua thực sự đã được thành lập.

Vào khoảnh khắc này, họ đều trở thành những nhân chứng cho sự kiện này – một vị vua mang họ khác đã xuất hiện.

Hai eunuch mang lên thanh kiếm vàng.

Hoàng đế nói: “Người yêu quý của ta, thanh kiếm này giống như sự hiện diện trực tiếp của ta; mọi việc trong ngoài đều do ngươi quyết định. Ta tin tưởng ngươi, mãi mãi tin tưởng ngươi. Nếu sau này ta không còn nữa, và có hoàng đế nào đó không tôn trọng ngươi, ngươi có thể tự quyết định.”

Khi nói những lời này, biểu cảm của hoàng đế rất nghiêm túc.

Các quan lại và hoàng tử đứng gần đó, khi nghe thấy những lời này từ hoàng đế dành cho đại tướng, họ đều cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Ai cũng không ngờ rằng hoàng đế lại tin tưởng Vua Thần Võ đến mức đó; nghĩa là, nếu sau này Vua Thần Võ không hài lòng với bất kỳ hoàng đế nào, ông ta thậm chí có quyền quyết định liệu người đó có thể làm hoàng đế hay không?

Nếu là người khác, hành động này sẽ được coi là phản loạn.

Nhưng vì có sự cho phép của hoàng đế tiền nhiệm, việc này không phải là phản loạn đối với Lâm Phàn.

Tiếp theo, một eunuch khác mang đến một cái đĩa gỗ, trên đó có một chiếc mũ vàng

Lâm Phàn nhận lấy ấn vàng.

  “Thần, Lâm Phàn, xin nhận mệnh lệnh và cảm tạ ân huệ của bệ hạ.”

  Hoàng đế tiến lại bên cạnh Lâm Phàn, dẫn ông đứng trước mặt các quan lại văn võ và toàn thể dân chúng.

  Eunuch Cao Hô nói to: “Các quan lại, hãy chào mừng Vua Thần Vũ!”

  “Chúng thần xin chào mừng Vua Thần Vũ!”

  Tiếng reo hò như sóng núi và biển cả vang dội bên ngoài điện, lan tỏa khắp bầu trời; các quan lại và lính canh đồng loạt quỳ xuống đất.

  Khoảnh khắc này, nghi thức đã hoàn thành.

  Từ một kẻ hèn mọn trong băng đảng, một tay sai, rồi là người chỉ huy, cuối cùng trở thành Đại tướng Thần Vũ oai phong thiên hạ, Lâm Phàn đã trải qua một hành trình dài.

  Lâm Phàn nhìn Hoàng đế, và Hoàng đế cũng nhìn Lâm Phàn, ánh mắt đầy sự yêu thương, tin tưởng… và cả sự khích lệ.

  “Bệ hạ, thần sẽ không làm phụ lòng mong đợi của bệ hạ.”

  Hoàng đế thì thầm: “Ái Kinh, đừng gánh vác quá nhiều, ta vẫn hy vọng rằng ngươi có thể dẫn dắt Triều đại Trung Nguyên đến một tương lai càng thêm hùng mạnh.”

  Vào lúc này,

  Những người dân đang đứng xem đều reo hò:

  “Vua Thần Vũ!”

  “Vua Thần Vũ!”

  Nhìn cảnh tượng trước mắt, Hoàng đế cảm thấy có chút tiếc nuối; ông ước gì Lâm Phàn là con trai ruột của mình… Nhưng thật không may, con trai ông thậm chí còn không sánh kịp Lâm Ái Kinh.

  Có lẽ đây chính là ý muốn của trời.

  Một vị Hoàng đế sáng suốt như ông, chắc chắn không thể có người thừa kế xuất sắc lắm; ba thế hệ mới có thể xuất hiện một người giỏi, đó đã là giới hạn tối đa rồi.

  May mắn thay, trời đã ban cho ông Lâm Ái Kinh.

  Nghĩ đến đây, Hoàng đế mỉm cười không nhịn được.

  Hoàng tử thứ hai nhìn chăm chú vào cảnh tượng trước mắt, dường như đang mơ mộng về tương lai.

  Anh ta hiểu rằng, khi mình lên ngôi, Vua Thần Vũ chính là trở ngại lớn nhất trong đời mình… Anh ta vẫn giữ quan điểm đó: Một vị Hoàng đế, làm sao có thể bị ai đó kiềm chế?

  Tất cả mọi người dưới trời này đều là con dân của anh ta; anh ta có thể sửa sai, nhưng sẽ không thừa nhận sai lầm, và càng không bao giờ giao quyền lực cho người khác.

  Tất nhiên…

  Hiện tại, anh ta vẫn đang giả vờ.

  Trước khi đạt được những gì mình thực sự muốn, tuyệt đối không được để lộ ra.

  ……

  Yong'an.

  Toàn thể người dân trong

Bình Xương chạy đến trong tình trạng đẫm mồ hôi.

Tần Tứ tỏ vẻ không hài lòng: “Sao lại hoảng hốt như vậy? Tôi đã nói bao lần rồi, bây giờ chúng ta không còn là những kẻ vô danh nữa, mà là những người có địa vị chính thức. Nói đi, có chuyện gì vậy?”

Bình Xương đáp: “Thưa bá tước Tần, ông Lâm… ông Lâm đã được phong làm Vua khác họ, từ nay trở đi, ông ấy sẽ là Vua khác họ duy nhất của Triều đại Trung Nguyên, Vua Thần Vũ.”

“Bang!”

Cốc trà trong tay anh ta trượt ra và rơi xuống đất.

Tần Tứ trợn mắt lên: “Ông nói ông Lâm được phong làm Vua Thần Vũ à?”

“Đúng vậy.”

“Chết tiệt!!!”

Trong chốc lát, Tần Tứ biến thành con khỉ, trèo lên bàn, nắm chặt hai tay và nhảy lên vì hào hứng: “Vua Thần Vũ… ông Lâm đã được phong làm vua rồi! À ah ah… Từ nay trở đi, tôi Tần Tứ cũng thuộc về phe của Vua Thần Vũ rồi!”

Thực ra, anh ta biết rằng có người đang ghen tị với mình, gọi mình là kẻ đầu heo của Đại tướng Thần Vũ.

Anh ta không muốn nói thêm gì nữa.

Chỉ muốn nói rằng, việc trở thành kẻ đầu heo của một vị vua như vậy, các người có thể làm được dễ dàng như vậy sao?

Nhưng bây giờ, khi ông Lâm được phong làm Vua Thần Vũ, anh ta càng muốn tự hào công bố với tất cả mọi người rằng: “Tôi Tần Tứ chính là kẻ đầu heo của Vua Thần Vũ đây!”

Các người có ghen tị không?

Lúc này,

Quan huyện Châu đang vội vàng đến nhà họ Vương. Giờ đây, anh ta thực sự ghen tị với Li Chính Đạo kia… Trước đây, mọi người đều xuất phát từ cùng một điểm cơ sở mà.

Tại sao lại như vậy chứ?

Thông báo đã nói rõ rằng, từ nay trở đi, An Châu Phủ sẽ trở thành lãnh địa của Vua Thần Vũ.

Khi tin này lan truyền trong dân chúng, tất cả mọi người đều vô cùng hào hứng. Trong toàn bộ quận An Châu, ai lại không biết đến những công lao của Lâm Phàn chứ?

Khi Quan huyện Châu đến nhà họ Vương, Vương Trường Hải vẫn đang ở nhà. Khi nhìn thấy bà Vương thị, quan huyện Châu vội vàng tiến lên và chào: “Kính chào bà Vương.”

Còn đối với Vương Trường Hải thì cũng bình thường thôi.

Dù sao thì bà Vương thị cũng là một phụ nữ được ban tước hiệu, địa vị của bà cao hơn cả ông ta nữa.

Bà Vương thị ngạc nhiên hỏi: “Quan huyện Châu có chuyện gì cần nói không?”

Quan huyện Châu đáp: “Xin chúc mừng bà, thật là một tin vui lớn! Em rể của bà đã được Hoàng đế phong làm Vua khác họ, Vua Thần Vũ… Từ nay trở đi, An Châu sẽ trở thành lãnh địa của Vua