“Thân yêu của ta, có chuyện gì không?”

Hoàng đế nhìn Vương Sử Quan với vẻ nghi ngờ, rồi quay sang anh ta bằng ánh mắt trách móc. Nhưng Vương Sử Quan, đã được cảnh báo trước đó, chỉ cúi đầu im lặng, không nói một lời nào.

Lâm Phàn cười nói: “Bệ hạ, không có gì cả. Chỉ là Vương Sử Quan cho rằng, khi chúng ta muốn tiêu diệt quốc gia Wa, thì việc để lại một số những người có tầm ảnh hưởng lớn của họ không phải là quyết định khôn ngoan.”

“À, hiểu rồi.” Hoàng đế gật đầu.

Nhưng liệu ông có tin hay không, thì lại là chuyện khác.

Vương Sử Quan cảm thấy rất ngượng ngùng; mình thực sự không hề nói ra những lời đó… Nhưng giờ thì dù có nói hay không cũng không quan trọng nữa; coi như anh ta đã nói đi.

“Bệ hạ, chúng ta hãy trở về thôi.” Lâm Phàn nói.

“Thân yêu của ta, hãy cùng ta đi trên chiếc xe ngọc này đi. Ta còn rất nhiều điều muốn nói với ngươi.” Hoàng đế đáp.

“Được.”

Lúc này, Lâm Phàn nhìn xung quanh: Cách thành phố mười dặm, hai bên con đường quan lộ, các binh sĩ cấm vệ đứng nghiêm túc, mang áo giáp và cầm giáo, cách nhau vài bước một. Những lá cờ rực rỡ che khuất cả bầu trời, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Đối với những quan lại đến đón tiếp, đây chính là vinh dự lớn lao nhất. Ngay cả Tần Lễ – người từng nắm quyền trước đây – cũng chưa bao giờ được hưởng vinh dự như vậy.

Các quan lại cùng đi, thậm chí cả các hoàng tử, đều hiểu rằng việc lựa chọn người kế vị sẽ khiến ngay cả hoàng đế cũng phải hỏi ý kiến của Đại tướng Thần Vũ. Hiện tại, hoàng đế vẫn chưa quyết định được ai sẽ là người kế vị, có lẽ vì ông vẫn chưa chọn được người phù hợp.

Ban đầu, các quan lại nghĩ rằng hoàng tử cả có cơ hội lớn hơn, bởi vì có sự hỗ trợ của Thái sư… Nhưng bây giờ, họ nhận ra rằng ảnh hưởng của Thái sư so với Đại tướng Thần Vũ đối với hoàng đế thì yếu hơn nhiều.

Khi chiếc xe ngọc tiếp tục di chuyển về phía trước, ba ngàn binh sĩ đã cùng Lâm Phàn chiến đấu ở quốc gia Wa cũng theo sau một cách trật tự và oai vệ. Khí phách hung hăng của họ khiến các quan lại cảm thấy ngưỡng mộ – đó thực sự là những binh sĩ xuất sắc.

Bên trong xe ngọc…

“Bệ hạ, ba ngàn binh sĩ này là do tôi điều động từ phía Tần Lễ đến. Sau cuộc chiến chống lại quốc gia Wa, họ đã thể hiện rất tốt. Tôi nghĩ nên đưa họ vào lực lượng Thần Vũ… Nếu bệ hạ cho rằng điều đó không phù hợp, tôi sẽ tìm cách khác.” Lâm Phàn nói.

Hoàng đế vẫy tay: “Thân yêu của ta

Hoàng đế rất nhạy bén với mọi hành động của các đại thần; làm sao họ có thể che giấu được trước mắt ngài?

Hơn nữa, ngài hiểu rõ Lâm Ái Kinh hơn ai hết.

Ngay cả Đại sư cũng không thể lợi dụng được cô ấy.

Làm sao ngài có thể chịu đựng người khác làm điều gì tồi tệ?

Khả năng duy nhất là trong cuộc chiến này, đã xảy ra một số sự việc, và người phạm sai lầm lại thuộc về hoàng gia. Vì vậy, Lâm Ái Kinh không muốn ngài gặp rắc rối, nên mới quyết định che giấu sự thật.

“Bệ hạ, không có gì cả.” Lâm Phàn lắc đầu; ban đầu anh ta cũng định nói ra, nhưng khi thấy hoàng đế tuổi già và sức khỏe yếu kém, nếu ngài biết rằng Hoàng tử Cả đã lén lút thông đồng với kẻ thù, tiết lộ cho Nhật Bản thông tin về cuộc hành quân của mình, e rằng ngài sẽ tức giận đến mức gây hại cho sức khỏe.

Theo anh ta, hành động của Hoàng tử Cả chỉ là những trò nghịch ngợm nhỏ nhặt, không đáng kể chút nào; giống như những đứa trẻ con thấy xe ben trên đường mà không thể kiềm chế được, đá vào nó… Nếu coi đó là chuyện nghiêm túc, thì khi xe ben đó tăng tốc, liệu chúng có thể sống sót không?

Những kẻ như vậy, nếu trở thành hoàng đế, người khác có thể chấp nhận, nhưng anh ta thì không. Dù có đánh nhau hay gây rối, ông ta vẫn có thể giết họ… Chỉ là một trận đánh mà thôi, rồi họ sẽ quay trở lại như cũ mà thôi.

Ngay cả lợi ích của chính đất nước mình – thậm chí có thể nói rằng toàn bộ thiên hạ này đều thuộc về hoàng gia – nếu vì mục đích hủy diệt mình mà sẵn lòng bán rẻ lợi ích của đất nước, thì một người như vậy trở thành hoàng đế, đối với nhân dân thiên hạ, thực sự là một thảm họa.

Hoàng đế nắm lấy tay Lâm Phàn, nói một cách nghiêm túc: “Ái Kinh, em có thể không nói cũng được… Nhưng ta có thể hỏi Vương Sử Quan, hỏi Tổng chỉ huy Lý… Rồi ta sẽ tìm ra sự thật. Yên tâm đi, ta có thể chịu đựng được… Nếu em trở về an toàn, ta sẽ rất vui mừng… Khi cả thiên hạ đang ăn mừng, ta sẽ không tức giận đâu.”

Lâm Phàn nhìn hoàng đế và thấy những lời này rất quen thuộc… Giống như khi bạn gái hỏi bạn có phải đã ngoại tình không, và bạn thành thật trả lời, thì chắc chắn cô ấy sẽ không tức giận.

Nếu tin vào điều đó, chỉ có thể nói rằng bạn quá naif…

Nhưng những lời của bệ hạ cũng có lý… Dù mình không nói ra, Vương Sử Quan và Tổng chỉ huy Lý cũng sẽ kể sự thật… Họ không dám che giấu đâu.

Lâm Phàn thở dài và nói: “Bệ hạ, xin hãy hứa với thần rằng đừng tức giận… Nếu tức giận quá mức, sức khỏe của bệ h

Ngay khi những lời này vang lên,

Hoàng đế ngồi bên cạnh bỗng nhiên cứng đờ lại, khuôn mặt của ông đỏ bừng lên một cách rõ rệt – đó không phải là sự e thẹn, mà là giận dữ.

“Hắc… hắc… hắc…”

Hoàng đế ho khan dữ dội.

Lâm Phàn vỗ lưng hoàng đế và nói: “Thưa Bệ hạ, Ngài đã hứa với thần, xin đừng nổi giận. Thần hiểu rằng chính sự tồn tại của thần đã khiến Hoàng tử cả cảm thấy nguy hiểm và muốn giết chết thần.”

Hoàng đế không nói gì, nhưng những tiếng thở gấp gáp trong chiếc xe ngọc thật sự rất rõ ràng.

Những nắm tay siết chặt, đôi mắt đỏ bừng – tất cả đều cho thấy hoàng đế lúc này đang giận dữ đến cực điểm. Ông cắn răng và nói ra vài từ: “Hắn dám làm như vậy sao!!!”

Điều này đã chạm vào ranh giới cuối cùng của hoàng đế.

Đây là hành động phản bội.

“Ta sẽ chém đầu hắn.” Hoàng đế nói với giọng trầm thấp như một con hổ đang tức giận.

Lâm Phàn nói: “Thưa Bệ hạ, Ngài đã hứa với thần… Chẳng lẽ Ngài sẽ phụ lòng sao? Việc này liên quan đến danh dự của hoàng gia, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, nếu không sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của hoàng gia và khiến mọi người cười nhạo.”

Dưới sự an ủi của Lâm Phàn, tâm trạng của hoàng đế dần dần được kiềm chế, nhưng Lâm Phàn biết rằng cơn giận dữ của hoàng đế không thể dễ dàng tan biến, mà chỉ được chôn vùi sâu trong lòng mà thôi.

“Người yêu dấu của ta, ta thật sự xin lỗi… Ngươi đã vất vả vì đất nước, xa xôi đến xứ Wa giáo chiến… Nhưng các hoàng tử của ta lại…” Hoàng đế chưa kịp nói hết, thì đã bị Lâm Phàn ngăn lại.

Lâm Phàn nói: “Thưa Bệ hạ, một vị thiên tử có thể nhận ra sai lầm và sửa chữa nó, nhưng không thể thừa nhận sai lầm đó.”

Nghe vậy, hoàng đế càng siết chặt tay Lâm Phàn hơn, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp. Người yêu dấu của mình đến lúc này vẫn cố gắng bảo vệ danh dự của hoàng gia… Nhưng càng như vậy, sự thất vọng và giận dữ của ông đối với Hoàng tử cả càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chính lúc này,

Chiếc xe ngọc đang di chuyển bỗng nhiên dừng lại, làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa hoàng đế và thần tử bên trong.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao lại dừng lại?” Hoàng đế tức giận hỏi.

Người hầu bên ngoài vội vàng báo cáo: “Thưa Bệ hạ, trên con đường lớn bên trong thành phố, có một nhóm học giả đang quỳ gối, chặn đường đi.”

“Hmm?” Hoàng đế cau mày, vẻ mặt không hài lòng.

Rất nhanh sau đó, tiếng phản đối của nhóm học giả ấy đã vang đến tai hoàng đế.

“Thưa Bệ hạ! Học sinh Chen Wang cùng hàng chục học giả khác từ kinh thành, đã liều mạng đến đây để

Người đứng đầu và tự xưng là Chén Vọng là một lão nhân tóc râu đã bạc.

Không phải quan lại của triều đình.

Chính là một học giả già.

Lâm Phàn kéo rèm ngọc ra, bước ra khỏi chiếc xe ngựa bằng ngọc, thẳng người nhìn về phía những người học giả đang quỳ gối phía trước. Những người dân xung quanh đều ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Họ tất cả đều đến để chào đón Đại tướng Thần Vũ trở về sau chiến thắng.

Nhưng bây giờ, một nhóm người học giả lại bước ra, chặn đường và buộc tội Đại tướng Thần Vũ đã làm những việc đi ngược lại với lý tưởng thiện đức, điều này khiến họ rất bối rối.

Các quan lại văn võ đi theo đều nhìn nhau, có người nhìn về phía Thái sư, có người nhìn về phía Hoàng tử thứ hai, rõ ràng họ đều đang suy nghĩ xem ai là người đã dàn dựng ra kế hoạch này.

Rõ ràng, mục đích của họ là làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Điều này rõ ràng là nhắm vào Lâm Phàn mà thôi.

Lúc này, vẻ mặt của Hoàng đế trở nên u ám như nước, ông bước ra từ trong xe ngựa bằng ngọc.

Thái sư liếc thấy ánh mắt của Hoàng đế, lòng bỗng nhiên thắt lại, trong lòng thầm rằng không ổn rồi.

Hoàng thượng thực sự đã quyết tâm giết người!

Ánh mắt đó khiến ông nhớ đến vụ án lớn cách đây hàng chục năm, khi Hoàng đế trẻ tuổi đã có ánh mắt lạnh lùng và đầy ý định giết chóc như vậy.

Không hề khác biệt chút nào.

Bỗng nhiên, Thái sư hoảng sợ, ánh mắt của Hoàng đế nhìn thẳng vào ông, như thể đang tra hỏi liệu có phải do ông gây ra không.

Thái sư hiểu được ý định của Hoàng đế, vội vàng quỳ xuống, và các quan viên đi theo sau cũng lần lượt quỳ xuống. Họ cũng không hiểu tại sao Thái sư lại quỳ.

Ngược lại, Hoàng tử thứ nhất lại cảm thấy thích thú trong lòng.

Việc trở về sau chiến thắng không phải là điều anh ta mong muốn, nhưng cũng không sao cả. Một nhóm người học giả luôn nói về nhân đạo và đạo đức, lại chặn đường Hoàng đế trên đường trở về và buộc tội Đại tướng Thần Vũ, chắc chắn điều này sẽ được ghi chép lại trong sử sách.

Đồng thời, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải suy nghĩ rất kỹ.

Những đánh giá của lịch sử, sự cân bằng trong triều đình, và nhiều yếu tố khác nữa, tất cả đều là những điều mà một vị Hoàng đế xứng đáng cần phải xem xét.

Lão nhân Chén Vọng vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, ông cao giọng nói: “Hoàng thượng, Ngài là một vị minh quân, sử sách nên ghi chép về những việc làm thật sự của một vị minh quân. Nhưng những hành động của Đại tướng Thần Vũ, nếu nhìn lại lịch sử, đều là nh

Người già kia nằm trên mặt đất, van xin tha thiết.

Lâm Phàn nhìn cảnh tượng trước mắt mình với vẻ bình thản, không hề có chút biến động nào trong tâm trạng; có thể nói là ông ta hoàn toàn bình tĩnh như mặt nước yên ắng. Ánh mắt ông ta cũng hướng về phía Thái Sư, Hoàng Tử Đại và Hoàng Tử Nhị.

Rốt cuộc là ai đó quá thông minh đến mức muốn đối đầu với ông ta đến cùng?

Có thực sự cần thiết không?

Hoàn toàn không cần thiết chút nào đâu.

Việc các ngươi làm như vậy, chẳng phải chỉ khiến tôi trở nên khó đối phó sao? Và lại không dám đối đầu trực tiếp với tôi, mà phải dùng những thủ đoạn gian xảo này sao?

Đúng lúc Lâm Phàn chuẩn bị lên tiếng để bảo họ trở về nơi mình đến từ, thì Hoàng Đế bên cạnh đã nổi giận dữ, la hét: “Người đâu, mau bắt họ lại, nhốt vào ngục! Ba cơ quan chính quyền không được can thiệp, để lính canh thẩm vấn họ, tìm ra xem rốt cuộc là ai đứng sau việc này, dám ăn hiếp những người thân yêu của ta!”

“Vâng, Bệ Hạ.”

Lý Tổng lãnh, với tư cách là người tin cậy của Bệ Hạ, tự nhiên hiểu rõ rằng lúc này Hoàng Đế đã vô cùng tức giận.

Ông ta vung tay, và hàng loạt lính canh như những con hổ hung dữ, lập tức bắt giữ những người sinh viên đang quỳ gối đó. Một số sinh viên hoảng sợ tột độ, thấy Hoàng Đế đã nổi giận thật sự, liên tục kêu lên:

“Tôi không dám nữa… Tôi không dám nữa…”

“Hãy thả tôi đi.”

“Tôi chỉ bị kéo đến đây để làm số đông thôi.”

Trần Vọng hét lên: “Bệ Hạ, những gì các sinh viên nói ra đều là lẽ công bằng của thiên đạo; tội ác của Đại Tướng Thần Vũ thực sự khiến trời phẫn nộ và mọi người oán giận!”

“Nhốt họ xuống ngục!” Hoàng Đế la lên.

Lâm Phàn nhẹ nhàng nói: “Bệ Hạ, không cần phải như vậy đâu… Chỉ cần đuổi họ đi là được.”

Hoàng Đế hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng, nói: “Người thân yêu của ta, chính vì quá nhân từ mà mới bị người khác ăn hiếp như vậy… Những kẻ này, thay vì chăm chỉ học tập và phục vụ đất nước, lại tụ tập lại với nhau để tấn công người thân yêu của ta – những người đã mang lại vinh quang cho đất nước… Đó là tội chết.”

“Người thân yêu của ta yên tâm, ta sẽ điều tra cho rõ… Dù kẻ đứng sau là ai, ta cũng sẽ khiến họ phải trả giá.”

Cái từ “trả giá” ấy được nói ra với giọng nặng nề.

Các quan lại xung quanh đều nghe rất rõ, và lòng họ rung chuyển mạnh mẽ.

Họ hiểu rằng Hoàng Đế đã bị làm tức giận đến mức không thể kiểm soát được nữa.

Hoàng Đế cao tuổi này, trong những năm qua luôn có tính cách ôn hòa, thường xuyên xử lý nh

Lúc này, Vương Sử Quan đang ghi chép lại mọi thứ.

Hoàng đế quay đầu nhìn ông và hỏi: “Vương Sử Quan, ngươi đã ghi chép như thế nào?”

Vương Sử Quan đáp: “Thưa Hoàng thượng, thần đã ghi chép sự thật một cách trung thực. Những kẻ học giả như vậy không phục vụ cho đất nước bằng việc học tập, mà lại tấn công những vị tướng anh dũng đã có công lao lớn cho đất nước. Thần đã ghi tên của Chen Wang lại, để hắn phải mang tiếng xấu suốt muôn đời.”

“Ừm…”

Hoàng đế gật đầu hài lòng.

Công tử cùng đi bỗng ngạc nhiên, không, điều này khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Khi chiếc xe ngựa ngọc tiếp tục di chuyển, Thái sư không theo sát ngay sau, mà kéo Công tử ra một bên và hỏi nhỏ: “Đại hoàng tử, xin hãy nói thật với lão thần, chuyện này có phải do ngài làm không?”

Công tử giật mình và lắc đầu: “Thái sư, không phải con làm đâu.”

Thái sư nhìn chằm chằm vào mắt Công tử, sau một lúc, ông nói: “Được rồi, lão thần tin ngài. Bây giờ chúng ta tuyệt đối không được đối đầu với hắn. Lúc nãy Hoàng thượng thực sự đã có ý định giết hắn. Ngài phải biết rằng, dù ngài là Công tử nhưng ngai vàng không phải là của ngài. Chúng ta cần phải thay đổi chiến thuật. Từ nay trở đi, lão thần sẽ cư xử rất kính trọng Lâm Phàn, còn ngài thì phải cố gắng hết sức để kéo hắn về phe mình. Dù không thành công, ít nhất cũng phải khiến hắn trở thành người trung lập. Nếu không, mọi chuyện sẽ quá muộn.”

“Thái sư, con hiểu rồi.” Công tử gật đầu.

……

Đêm đến.

Hoàng đế đã ban hành một ngoại lệ, tổ chức yến tiệc ngay trong cung điện. Ba nghìn binh sĩ đều có mặt tại đó. Mặc dù buổi tiệc được tổ chức ngoài trời, nhưng đối với những người lính này, đây thực sự là điều họ chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Lúc này, người hào hứng nhất chính là Tướng Lưu.

Mặt ông đỏ bừng, cơ thể run rẩy vì hào hứng. Trong đời này, ông chưa bao giờ đến kinh đô, huống chi Hoàng đế còn ra lệnh tổ chức yến tiệc ngay trong cung điện để mọi người đều được tham gia.

Bây giờ, nhiều binh sĩ đang thì thầm với nhau:

“Không phải mơ đâu chứ, chúng ta thực sự được ăn uống trong cung điện à?”

“Dĩ nhiên rồi, bây giờ chúng ta đang ở đó mà.”

“Tôi thực sự muốn kể cho cha mẹ mình nghe rằng tôi đã thành công đến mức nào.”

“Đúng vậy, chỉ cần tôi về nhà kể chuyện này cho cha mẹ nghe, chắc chắn họ sẽ dành riêng một trang trong gia phả cho tôi.”

Trong lúc họ đang vô cùng hào hứng, tiếng của eunuch vang lên: “Thưa Hoàng thượng, ngài đã đến!”

Ngay lập tức, m

“Cảm ơn bệ hạ.”

Các binh sĩ đáp lại một cách kính trọng.

Hoàng đế nói: “Các ngươi, những chiến binh dũng cảm này, đã cùng với Đại tướng Thần Vũ của ta giành được những chiến công lẫy lừng, tự nhiên phải được thưởng công. Hãy đọc sắc lệnh đi.”

Một eunuch cầm sắc lệnh đứng trên tường thành, mở ra và đọc to lên.

Các binh sĩ dưới đó lắng nghe chăm chú.

Khi nghe nội dung sắc lệnh, họ đều rất xúc động.

Đối với những binh sĩ bình thường, phần thưởng chỉ là ba mươi lượng bạc.

Đối với họ, đó là số tiền mà họ phải mất nhiều năm mới kiếm được; hơn nữa, họ còn được phong chức, dù chỉ là những chức vụ nhỏ bé, nhưng đối với họ, điều đó đã khiến họ không thể ngủ được vì quá hào hứng.

Điều khiến họ càng khó tin hơn nữa là:

Họ sẽ được xây dựng một bia đá ghi công trong cuộc chiến chống quân Nhật Bản tại quê hương mình, và tên của tất cả họ sẽ được khắc lên đó.

Ngay lập tức, tin tức này khiến tất cả các binh sĩ đều vô cùng hào hứng đến mức suýt nữa nhảy lên từ chỗ đang đứng; nếu không có sự hiện diện của hoàng đế, có lẽ họ sẽ lao nhảy lung tung trên mặt đất.

Hoàng đế nói: “Các chiến binh, bia đá ghi công này chính là ý tưởng của Đại tướng Thần Vũ các ngươi. Sau này, khi các ngươi gia nhập vào Sở Thần Vũ, phải rèn luyện chăm chỉ và làm việc tốt, mới có thể đền đáp ân huệ của Đại tướng.”

Các binh sĩ hô vang: “Cảm ơn bệ hạ, cảm ơn Đại tướng!”

Trên tường thành, Lâm Phàn đứng bên cạnh nói: “Bệ hạ, ban đêm trời lạnh, chúng ta nên trở về cung đi.”

“Ừm.” Hoàng đế gật đầu.

……

Tại buổi yến tiệc trong cung.

Hoàng đế ngồi ở vị trí chính, bên trái là Lâm Phàn, bên phải là Hoàng hậu; còn Công tử thứ nhất, Công tử thứ hai và những người khác, kể cả Thái sư, đều ngồi ở phía dưới.

Bữa tiệc có vẻ rất vui vẻ.

Nhưng đối với Công tử thứ nhất, anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta nhận thấy ánh mắt của cha mình luôn như con dao sắc bén đang đặt trên người mình.

Với khả năng kiểm soát biểu cảm xuất sắc, Công tử thứ nhất vốn luôn mỉm cười.

Nhưng dưới ánh mắt của cha mình,

Anh ta cúi đầu, tránh nhìn thẳng vào mắt ông.

Trong khi đó, Lâm Phàn thì ung dung thưởng thức bữa ăn trước mặt; anh ta lấy ra một ít đồ ăn vặt và cho vào miệng. Hiện tại, khả năng chống độc của anh ta đã đạt đến LV3, và quá trình tu luyện cũng đã tiến triển được một nửa.

Việc nâng cấp lên LV4 chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Bệ hạ, thần nghe nói sứ giả của quốc gia Mông Dã vẫn đang

“Ha ha, quả thật xứng đáng là Đại tướng quân oai phong của trẫm, thực sự là người số một thiên hạ.” Hoàng đế cười nói, ông rất thích sự quyết đoán và mạnh mẽ của vị tướng yêu quý của mình. Bây giờ có ngài ấy ở bên, áp lực mà quốc gia Mông Dã gây ra cho Triều đại Trung Nguyên đã hoàn toàn bị ông lãng quên, không hề để tâm đến chút nào.

Thậm chí, áp lực từ Thái sư và Tần Lễ dường như cũng chẳng phải là điều gì đáng lo ngại.

Lâm Phàn nói: “Bệ hạ quá khen ngợi rồi, không biết quốc gia Mông Dã chuẩn bị đổi lấy cái gì?”

Hoàng đế đáp: “Mông Vương sẵn lòng nhượng lại cửa ải Sơn Môn, cùng với bò, cừu và ngựa chiến…”

Nghe vậy, Lâm Phàn suy nghĩ. Cửa ải Sơn Môn quả thực là một căn cứ biên phòng quan trọng; nếu có được nó, an ninh biên giới của Triều đại Trung Nguyên sẽ được cải thiện đáng kể. Còn về bò, cừu và ngựa chiến… những thứ đó không quá quan trọng. Tất nhiên, ngựa chiến của quốc gia Mông Dã thì tốt hơn nhiều so với ngựa của Triều đại Trung Nguyên.

Về mặt kỵ binh, lực lượng kỵ binh của Triều đại Trung Nguyên vẫn còn yếu hơn đáng kể; khoảng cách chủ yếu nằm ở chỗ ngựa chiến.

“Bệ hạ, có vẻ như đối với Mông Vương mà nói, Thú Đan thực sự rất quan trọng.” Lâm Phàn nói.

Hoàng đế cầm ly rượu uống cạn và nói: “Điều đó là hiển nhiên. Thú Đan chính là biểu tượng và trụ cột của quốc gia Mông Dã, cũng giống như vị tướng yêu quý của trẫm vậy, đều rất quan trọng.”

Những lời này khiến Lâm Phàn cũng không khỏi mỉm cười.

Tại buổi yến tiệc, các quan lại nhìn nhau. Nhìn này kìa, bây giờ mọi thứ đã được bày tỏ một cách trắng trợn như vậy rồi. Rõ ràng đây là thông điệp muốn nói với họ rằng Đại tướng quân oai phong chính là người mà bệ hạ coi trọng nhất. Các ngươi, tốt nhất là đừng tìm chuyện phiền phức và chống đối vị tướng lớn của trẫm, nếu không sẽ gặp rắc rối đấy.

Lâm Phàn nói: “Bệ hạ, nếu quốc gia Mông Dã thực sự thành thật như vậy, thì chúng ta nên đồng ý trao đổi với họ.”

“Được, theo lời vị tướng yêu quý của trẫm.” Hoàng đế đáp.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Buổi yến tiệc gần kết thúc, các quan lại rời đi, và Lâm Phàn cũng rời khỏi nơi đó.

Hoàng đế vẫn ngồi yên ở vị trí chính, khuôn mặt hơi đỏ do uống rượu. Nữ hoàng bên cạnh nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi.”

Hoàng đế không trả lời.

Bầu không khí vẫn còn rất căng thẳng.

Các hoàng tử như Hoàng tử thứ hai nhìn nhau

“Bệ hạ, đây là…”

“Im ngay!!!” Hoàng đế nổi giận quát lên.

Hoàng hậu sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, bà đã lâu không thấy bệ hạ tức giận đến thế này.

Hoàng đế đứng dậy, tiến về phía Tướng lĩnh Lý, rút thanh kiếm của ông ta ra và từng bước tiến lại gần Đại hoàng tử, khiến Đại hoàng tử phải lùi lại liên tục: “Thưa cha, con đã làm gì sai trái vậy?”

“Kẻ nghịch tử! Ngươi dám thông đồng với quốc gia Wa, tiết lộ tung tích của Đại tướng Thần Vũ… Ngươi xứng đáng chết! Ta sẽ chém đầu ngươi!” Hoàng đế cầm kiếm, la hét giận dữ, tỏ vẻ muốn giết chết Đại hoàng tử.

Hoàng hậu vội vàng lao tới, ôm chặt lấy chân hoàng đế: “Bệ hạ…”

Nhiều hoàng tử khác cũng quỳ xuống van xin: “Thưa cha, không được đâu… Anh cả làm sao có thể làm điều phản nghịch như vậy? Chắc chắn có lý do nào đó khác…”

Lúc này, ngay cả Hoàng tử thứ hai cũng vội vàng quỳ xuống xin tha cho Đại hoàng tử. Nhưng ông ta không ngờ rằng Đại hoàng tử lại dám thông đồng với quốc gia Wa… Thật là gan dạ quá mức… Rõ ràng là không coi trọng bệ hạ chút nào cả.

Hoàng đế cầm kiếm, toàn thân run rẩy; lưỡi dao sắc bén chỉ thẳng vào Đại hoàng tử: “Nói đi! Ai đã bảo ngươi thông đồng với quốc gia Wa? Là con trai của Triều đại Trung Nguyên, ngươi làm sao có thể làm việc phản nghịch như vậy?”

“Thưa cha, con không hề làm vậy… Dù có liều mạng, con cũng không dám thông đồng với quốc gia Wa đâu.” Đại hoàng tử sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, kêu lên.

Không thừa nhận… Dù có chết cũng không thể thừa nhận.

“Còn cãi bướng nữa à? Những người yêu quý của ta đã tiêu diệt chính quyền Phong Thần Tú… Chính Phong Thần Tú đã nói ra điều đó… Ngươi vẫn không chịu thừa nhận à?” Hoàng đế thở hổn hển, đôi mắt tròn xoe; với những chuyện khác, ông ta có thể bình tĩnh hơn, nhưng chuyện này… Làm sao có thể chấp nhận được?

“Thưa cha, con không hề làm vậy… Chắc chắn là Phong Thần Tú đã xúi giục con… Con làm sao dám làm như vậy…” Đại hoàng tử kêu lên.

“Tốt lắm… Lúc này mà ngươi vẫn cãi bướng không thừa nhận… Có phải ngươi nghĩ rằng ngai vàng này chỉ thuộc về mình hay sao?” Hoàng đế tức giận ném thanh kiếm về phía Đại hoàng tử: “Hãy tự sát đi… Khi xuống âm phủ, hãy đến xin lỗi các tổ tiên của mình.”

Đại hoàng tử nhìn thanh kiếm trước mặt một cách kinh hoàng, không dám chạm vào.

“Bệ hạ… Bệ hạ… Thiếp xin ngài… Đây là con cái của chúng ta mà…” Hoàng hậu không ngờ rằng sau một buổi yến tiệc bình yên như vậ

“Hắn ta coi thường mọi người, xem triều đình như nơi mà hắn ta có quyền lực tuyệt đối. Tất cả các quan lại trong triều, ai chẳng sợ hắn? Chẳng lẽ cha trẫm muốn đợi đến hàng trăm năm sau, để hắn ta nắm quyền lực tột độ, khiến cho cả hoàng đế cũng chỉ là con rối của hắn sao?”

Khi những lời này được nói ra,

Các hoàng tử đang quỳ gối van xin, đều giật mình kinh ngạc khi thấy người con cả dám nói ra điều đó.

Những lời này, họ chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi; làm sao dám nói thành tiếng?

“Đồ khốn nạn!!!” Hoàng đế bước tới và đá ngã người con cả xuống đất. “Đồ khốn nạn, ngươi thực sự là đồ khốn nạn! Vị Đại tướng Thần Vũ của trẫm, trẫm hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong số các ngươi!”

Người con cả đỏ mắt, bò dậy và nói: “Vâng, cha trẫm hiểu rõ hơn ai hết… Vì vậy cha trẫm mới yêu thích và tin tưởng hắn hơn cả chúng con. Nếu cha trẫm tin tưởng hắn đến thế, thì hãy truyền ngai vàng cho hắn, đừng truyền cho chúng con… Để chúng con không phải bị hắn áp bức, kiểm soát suốt đời.”

Hoàng hậu hét lên: “Đừng nói nữa… Hãy quỳ xuống và xin lỗi cha trẫm đi!”

Người con cả hét lớn: “Xin lỗi cái gì? Ta là người con cả, là con trai út… Ngai vàng lẽ ra thuộc về ta… Nhưng cha trẫm không hề ban chiếu, để chúng ta tranh giành lẫn nhau… Cha trẫm ơi, ngài là người cao quý nhất, là chủ nhân của Triều đại Trung Nguyên… Hãy giữ vững vị trí đó… Hãy truyền ngai cho bất kỳ ai ngài muốn… Đừng truyền cho chúng con… Hãy truyền cho vị Đại tướng Thần Vũ của ngài đi!”

“Ngươi… ngươi…” Hoàng đế thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội… Lãnh đạo Li vội vàng tiến lên hỗ trợ ông.

Hoàng hậu càng thêm sợ hãi: “Thưa Hoàng đế, xin hãy bình tĩnh lại…”

Hoàng đế gượng nói: “Lãnh đạo Li, bắt hắn đi… Gửi hắn đến Cung Cí Thanh… Không được cho phép hắn gặp bất kỳ ai.”

“Vâng, Thưa Hoàng đế.”

Chẳng mấy chốc, các binh lính canh gác đã vào và đưa người con cả đi… Đồng thời, các thầy lang cũng vội vàng đến kiểm tra sức khỏe cho hoàng đế và tiến hành châm cứu… Mãi sau đó, hoàng đế mới dần bình tĩnh lại…

Nhưng từ khuôn mặt tái nhợt của ông, có thể thấy rằng sự việc này đã làm ông tức giận đến mức nào.

Hoàng hậu vẫn tiếp tục van xin, nhưng hoàng đế không hề nhìn ngang mắt… Dưới sự hỗ trợ của Lãnh đạo Li, ông gượng bước rời khỏi buổi yến tiệc.

Các hoàng tử đang quỳ gối đều nhìn nhau, cảm thấy sợ hãi tột độ… Ai cũng không ngờ rằng sự tức giận của hoàng đế lại đến nhanh

……

Lâm phủ.

Trong sân vườn, Ninh Ngọc tựa cằm nhìn người thầy đang tập luyện. Khi nhìn mãi, cô bỗng giật mình, chớp mắt liên hồi, như thể vừa thấy ma vậy.

“Thầy ơi, thầy ơi….”

Lâm Phàn, người đang dùng cột gỗ để tập luyện, dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Ngọc nói: “Thầy ơi, lúc nãy cơ thể thầy phát sáng lên, đệ nhìn thấy có ánh sáng tràn vào trong người thầy.”

“À?“

Lâm Phàn ngạc nhiên, nhìn xuống thân hình mạnh mẽ của mình nhưng không thấy có vấn đề gì cả.

Nếu nói về sự thay đổi lớn nhất lúc đó, thì chính là việc ông bắt đầu tiếp cận phương pháp tu luyện “Quy Nhất Luyện Thể”.

Tất nhiên, ông không nghĩ Ninh Ngọc nhìn nhầm; có lẽ sau khi bắt đầu áp dụng phương pháp này, đã có những thay đổi khác xảy ra?

Bỗng nhiên.

Ông cảm thấy như có điều gì đó đang xảy ra, buông bỏ tâm trí, để cơ thể vào trạng thái thư giãn hoàn toàn. Đột nhiên, ông cảm nhận được rằng, cùng với hơi thở của các cơ quan nội tạng, có sức mạnh của mặt trời, mặt trăng và các vì sao đang tràn vào cơ thể mình.

Khi ông hít thở, Ninh Ngọc lại chớp mắt; cô lại thấy luồng ánh sáng ấy, như một tấm voan mỏng, từ trên trời rơi xuống, bám vào thân thể thầy mình, sau đó dần biến mất.

【Độ thành thạo phương pháp Quy Nhất Luyện Thể +1】

À!

Lâm Phàn bỗng mở to mắt, trông rất ngạc nhiên.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?

Không cần phải dùng sức mạnh bên ngoài để tập luyện, chỉ cần để các cơ quan nội tạng hoạt động tự nhiên, ông đã cảm nhận được rõ ràng những thay đổi trong huyết mạch của mình.

Cảm giác này đến từ phía trên đỉnh đầu; ông nhìn lên bầu trời đầy sao, chớp mắt… Có lẽ sau khi bắt đầu áp dụng phương pháp Quy Nhất Luyện Thể, ông đã có thể cảm nhận và hấp thụ sức mạnh của mặt trời, mặt trăng và các vì sao một cách tự nhiên?

Ngay lập tức, ông tiếp tục thử nghiệm.

Một lúc sau…

【Độ thành thạo phương pháp Quy Nhất Luyện Thể +1】

Lâm Phàn cười ha hả và nói: “Đệ ơi, sư phụ sắp thành công rồi!”

“Thầy ơi, thành công cái gì vậy?” Ninh Ngọc nhìn thầy mình với đôi mắt tròn xoe; cô biết chắc thầy mình không phải là người bình thường, chắc chắn phải giấu điều gì đó quý giá.

Lâm Phàn lắc đầu: “Sư phụ cũng không biết.”

“À?“

“Sư phụ bây giờ cũng còn mơ hồ lắm; không biết chính xác là thế nào. Nhưng đệ đừng lo lắng, khi sư phụ dần hiểu rõ hơn, sẽ tìm cách giúp đệ.” Lâm Phàn nói.

Ninh Ngọc hào

“Lâm Phàn nói.”

“Sư phụ, con không làm phiền sư phụ đâu, con chỉ đứng nhìn thôi, để sư phụ tập trung suy nghĩ.”

Ninh Ngọc không ngờ rằng khi mình quan sát sư phụ luyện tập, lại thấy có ánh sáng rực rỡ tràn vào cơ thể ông ấy.

Nếu không tự mắt chứng kiến, cô ấy cũng không dám tin đâu.

Lúc này,

Lâm Phàn đang chìm trong suy tư, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí không thể giải thích được.

Đây có phải là linh khí không?

Không đúng, chắc chắn không phải linh khí, bởi vì ông ấy cảm nhận được rằng nguồn năng lượng này được hấp thụ từ mặt trời, mặt trăng và các vì sao, và cũng không hề cảm thấy có dòng linh khí chảy qua cơ thể mình.

Nếu đây là việc tu luyện, thì lẽ ra linh khí sẽ tích tụ trong cơ thể, và ta sẽ cảm nhận được những dòng linh khí như những con suối nhỏ chảy qua cơ thể, phải không?

Nhưng ông ấy hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Thật kỳ lạ, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nghĩ đến đây,

Ông ấy mặc quần áo xong, chuẩn bị xuống hầm ngục để gặp Tu Đan.

“Sư phụ, sư phụ đi đâu vậy?”

“Có việc, con cứ ngủ đi, đừng theo sau, nghe lời sư phụ.”

“À!!!”

……

Phủ của Thái Sư.

Lúc này, Thái Sư vừa mới chuẩn bị đi ngủ thì người quản gia vội vàng chạy đến, “Thưa ngài, Hoàng hậu đã đến, bà đang ở trong phòng đọc sách.”

“Ah!?”

Nghe nói Hoàng hậu đã đến, Thái Sư lập tức giật mình, cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

Trong đời người, điều đáng sợ nhất chính là bị ai đó đến thăm vào ban đêm.

Nếu Lâm Phàn biết suy nghĩ của Thái Sư, chắc chắn ông ấy sẽ rất đồng ý, bởi vì với tư cách là con cái, điều đáng sợ nhất chính là nhận được cuộc gọi vào nửa đêm; còn với tư cách là cha mẹ, điều đáng sợ nhất chính là khi con cái chỉ liên lạc một lần mỗi tuần, bỗng nhiên chúng lại gọi điện thường xuyên hơn.

Điều này chắc chắn có chuyện gì đó không ổn.

Thái Sư vội vàng mặc quần áo lên, rồi vội vàng đến phòng đọc sách. Nhưng khi đến cửa, ông ấy hít một hơi thật sâu, từ từ mở cửa bước vào và nói một cách kính trọng: “Thần xin chào Hoàng hậu, không biết Hoàng hậu đến vào lúc đêm khuya như vậy, có chuyện gì cần bàn bạc không ạ?”

Ông ấy nhận thấy rằng khuôn mặt của Hoàng hậu trông rất u ám.

Thậm chí còn có vẻ tái nhợt.

Hoàng hậu nói: “Thái Sư, có chuyện không may xảy ra rồi.”

“Ah?” Thái Sư há miệng, vội vàng hỏi: “Hoàng hậu, chuyện gì vậy ạ?”

“Hoàng tử cả…” Hoàng hậu kể lại những gì đã xảy ra sau buổi yến tiệc.

“Pfft

“Thái sư, đến lúc này rồi, ngài nghĩ tôi còn đùa giỡn với ngài sao?” Hoàng hậu nói.

“Ôi trời, hoàng tử thứ nhất thật là ngốc nghếch… Tôi đã nói với cậu ấy rằng không nên có những suy nghĩ đó, nhưng sao cậu ấy lại không nghe lời chứ? Thậm chí còn dám nói ra những lời phản bội ghê gớm như vậy… Làm sao tôi có thể giải quyết chuyện này được?”

Thái sư thực sự rất bối rối.

Bây giờ, tất cả hy vọng của ông đều đặt vào hoàng tử thứ nhất; ông thậm chí đã sử dụng mọi ảnh hưởng của mình trong triều đình để đảm bảo rằng hoàng tử thứ nhất sẽ kế vị ngai vàng.

Theo lý thuyết, mọi việc diễn ra thuận lợi thì hoàng tử thứ hai cũng không thể tranh đấu với hoàng tử thứ nhất được.

Nhưng bây giờ, hoàng tử thứ nhất đang tự làm hại chính mình.

Mỗi hành động của cậu ấy đều mang tính chất tự hủy diệt.

Hoàng hậu hỏi: “Thái sư, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Thái sư đau đầu như muốn nổ tung, khuôn mặt đầy tuyệt vọng: “Nương nương, ngài hỏi tôi phải làm thế nào… Tôi cũng không biết phải làm gì nữa. Bệ hạ rõ ràng đã có ý định giết hoàng tử thứ nhất… Hiện tại, cậu ấy bị giam giữ trong cung Cí Khánh; có vẻ như bị ruồng bỏ, nhưng khi bệ hạ bình tĩnh trở lại, tình hình có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Hoàng hậu nói: “Thái sư, ngài phải tìm cách giải quyết đi.”

Thái sư cau mày, càng nghĩ càng thấy bối rối: “Nương nương, bây giờ chỉ có một cách duy nhất… Đó là tìm đến Đại tướng Thần Vũ. Nếu ông ấy can thiệp, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng… Nhưng liệu tia hy vọng đó có thể thành hiện thực hay không… thì còn tùy vào số phận của hoàng tử thứ nhất.”

“Thái sư có ý gì vậy?”

Thái sư trả lời: “Nếu Đại tướng Thần Vũ sẵn lòng xin tha cho hoàng tử thứ nhất, bệ hạ chắc chắn sẽ thả cậu ấy ra… Dù sao thì máu cũng là máu… Có lẽ bệ hạ cũng muốn tìm một lối thoát… Nhưng ngai vàng thì chắc chắn không còn dành cho hoàng tử thứ nhất nữa… Thời gian mới là yếu tố then chốt… Nếu từ nay trở đi, hoàng tử thứ nhất có thể sống chuẩn mực, tôn trọng Đại tướng Thần Vũ… có lẽ vẫn còn cơ hội.”

Đó là cách duy nhất mà Thái sư có thể nghĩ ra.

Hoàng hậu thắc mắc: “Vậy tôi nên đi xin tha cho cậu ấy sao?”

Thái sư lắc đầu: “Không, nương nương… Ngài nên nhờ công chúa thứ mười tám… Công chúa thứ mười tám có mối quan hệ tốt với Ninh Ngọc… Khi đó, Ninh Ngọc có thể dẫn nương nương đến nó

Hoàng hậu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

“Đã hiểu.”

“Majestät hãy về cung ngay đi. Bây giờ Hoàng thượng đang tức giận; xin đừng nhắc đến chuyện của Thái tử. Hãy ở bên cạnh Hoàng thượng và cố gắng dùng những việc khác để khiến Ngài nhớ lại những kỷ niệm ấm áp thời thơ ấu giữa Ngài và Thái tử, hoặc những khoảnh khắc êm đềm bên Majestät… Có lẽ điều đó sẽ khiến Hoàng thượng nương tình hơn và quyết định nhẹ tay hơn.”

Lúc này, Thái sư đang suy nghĩ với tốc độ cực kỳ nhanh; não ông như đang “phun khói” vì căng thẳng.

Chính Majestät mới thông báo cho ông biết chuyện này; các quan viên khác chắc chắn không thể biết được.

Phải nhanh chóng hạn chế tác động tiêu cực của sự việc này…

Càng trì hoãn thì càng có họa.

Sau khi Majestät rời đi, Thái sư không còn chút buồn ngủ nào nữa; ông đi đi lại lại trong phòng sách, trông rất lo lắng. Bây giờ, ông cũng rất sốt ruột… Chuyện này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến ông nữa.

“Ôi trời… Thật là ngu ngốc! Tại sao ta lại không nhận ra Thái tử ngu ngốc đến thế nhỉ?”

Thái sư thực sự rất tức giận.

Bây giờ, Thái tử thứ hai chắc chắn phải cười thức giấc trong mơ… Bởi vì đối thủ mạnh mẽ nhất của mình lại tự mình gây rắc rối cho mình… Ai có thể không cười, ai có thể kiềm chế được chứ?

Trong lúc này, tại ngục tối…

Người lính canh cung kính dẫn Lâm Phàn đến chỗ sâu nhất của ngục.

“Đại tướng, Tu Đan đang ở bên trong; nếu có gì cần, chỉ cần gọi tôi là được.” Người lính canh nói một cách lễ phép.

“Ừm, cảm ơn ngươi. Ngươi đã vất vả rồi.” Lâm Phàn đưa cho người lính canh một miếng bạc nhỏ.

“Đại tướng, tôi không dám nhận bạc của ngài.”

“Hãy cầm lấy đi.”

“Eh…” Người lính canh nhận lấy miếng bạc rồi cung kính rời đi, đợi ở một góc không xa.

Bây giờ, Tu Đan đã bị trói chặt bằng xích sắt.

Khi Lâm Phàn xuất hiện, Tu An mở mắt; đôi mắt anh ta như những con thú hung dữ, đầy vẻ hung ác, nhìn chằm chằm vào Lâm Phàn. Nghĩ đến những gì mình đã trải qua, anh ta tức giận đến mức liên tục lắc mạnh những chiếc xích sắt.

“Lâm Phàn, nếu dám thì hãy thả tôi ra… Để tôi đấu với ngươi một trận!”

“Đừng làm vậy… Nếu tôi nghiêm túc một chút thôi, cũng có thể đánh chết ngươi ngay. Lần này tôi đến đây chỉ để hỏi ngươi vài câu thôi… Ngươi cứ thành thật trả lời là được.”

“Hừ… Ngươi nghĩ tôi sẽ hợp tác với ngươi à?”

“Vậy sao? Khi Mông Vương đến chuộc ngươi, chúng tôi cũng đã đồ