Sân vườn rất yên tĩnh.

Lâm Phàn vẫy tay gọi Ning Ngọc đến bên mình, nói nhỏ: “Hãy nhớ người này, khi Cơ quan Thần Vũ bắt đầu hoạt động, hãy nhắc nhở tôi.”

“Vâng, sư phụ.” Ning Ngọc gật đầu.

Những người nhỏ bé như thế này, Lâm Phàn lo lắng mình có thể quên, vì vậy việc nhắc trước là rất cần thiết. Nếu để họ ở lại đây, chắc chắn sẽ gây khó khăn cho chị gái mình… dù sao thì họ cũng là em họ của mình mà.

Hơn nữa, những chuyện nhỏ nhặt như thế này thực sự không nên làm gián đoạn khoảng thời gian thư giãn của anh ta.

Bước vào phòng khách.

Mọi người vẫn đang trong trạng thái sốc.

Quận lý Châu cúi đầu phục vụ bên cạnh, ánh mắt anh ta đầy kinh ngạc khi nhìn Lâm Phàn – người từng chỉ là một người lao động bình thường, bây giờ đã trở thành một quan chức cấp cao trong triều đình.

Dù không biết Cơ quan Thần Vũ là cái gì, nhưng việc nó được xếp ngang hàng với ba cơ quan khác, đã đủ chứng tỏ quyền lực của nó lớn đến mức nào.

“Chủ nhà, gần đây anh không đi lang thang đâu nhỉ?” Lâm Phàn cười hỏi, “Bây giờ thì khác rồi… Chị gái tôi hiện đã được phong làm phu nhân cấp nhất; điều này không chỉ đại diện cho chị ấy, mà còn đại diện cho Hoàng đế hiện nay nữa. Nếu làm gì sai trái, thì sẽ bị xử tử đấy.”

Vương Trường Hải liên tục lắc đầu: “Không, chắc chắn không… Bây giờ tôi bận rộn đến mức không có thời gian để làm gì khác cả.”

Vương thị tỉnh táo lại sau cú sốc: “Con trai à, Hoàng đế ban thưởng lớn như vậy, chắc hẳn ông ấy muốn con phải cống hiến hết mình… Nếu thực sự như vậy, thì không được đâu… Không thể mạo hiểm được.”

Đối với Vương thị, ngay cả bản thân cô ấy – người vốn không có gì đặc biệt – cũng được phong làm phu nhân cấp nhất; điều này thực sự khiến cô ấy không thể hiểu nổi.

Những ân huệ thông thường, cô ấy chỉ nghĩ đó là cách để thu hút sự ủng hộ…

Nhưng những lợi ích lớn lao như thế này, ngoài việc cống hiến hết mình, cô ấy không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Lâm Phàn cười nói: “Chị yên tâm đi… Không phải như chị nghĩ đâu.”

Nói xong, anh ta hét lớn về phía sân vườn:

“Tiền Đào, Ngô Dùng, Dương Minh… Các bạn hãy vào đây.”

Nghe thấy tiếng gọi, Tiền Đào và những người khác bước vào phòng khách, đứng đó một cách nghiêm túc.

Vương Trường Hải nhìn Tiền Đào, Ngô Dùng và Đinh Bồng; anh ta tự nhiên nhớ họ – họ vốn là những người làm việc ở bến cảng, nhưng bây giờ trông họ đã thay đổi hoàn toàn, vẻ ngoài và tinh thần của họ đều trở nên tự tin và oai nghiêm hơn nhiều.

Nếu phải

Đối với họ mà nói, đây cũng chính là việc trở về quê hương trong sự giàu có và quyền lực.

Gia tộc của Dương Minh ở Yongan cũng được coi là gia đình khá giả; ban đầu ông chỉ làm công việc bình thường tại Cục An ninh, nhưng sau khi theo đuổi Lâm Phàn, ông cũng đã đạt được những thành tựu mà người bình thường không thể có được.

Lâm Phàn giữ chức vụ tổng chỉ huy tại An Châu, một vị trí tương đương cấp bậc tỉnh; còn Dương Minh, với vai trò là trưởng đơn vị, cũng tương đương với một vị đội trưởng chính thức.

Bây giờ, ngay cả ông chánh huyện Zhou cũng phải đối xử với Dương Minh và những người khác một cách kính trọng.

Chưa kể đến việc Lâm Phàn đã được thăng chức nhanh chóng lên thành một quan chức cấp cao, nắm quyền lực thực sự, trở thành người đứng thứ hai sau hoàng đế, và vì thế, địa vị của Dương Minh cùng những người khác cũng tăng lên theo.

Thật là phi thường.

Khi họ được bổ nhiệm vào Cơ quan Thần Vũ, Dương Minh và những người khác đã có quyền giám sát mọi quan lại và truy bắt tất cả các tội phạm trên khắp thiên hạ; những quan chức cấp ba, cấp bốn khi nhìn thấy họ đều run sợ như chuột trước mèo.

“Vâng, thưa ngài.”

Dương Minh và những người khác rất vui mừng, sau khi cúi chào xong, họ liền vội vàng rời đi.

Vương Trường Hải nhìn theo bóng dáng họ xa đi và thầm nghĩ: “Thật tuyệt vời… Đây chính là số phận của họ.”

Ai có thể tưởng tượng được điều này? Ai có thể tin được?

Lâm Phàn mỉm cười nhưng không nói gì, thay vào đó ông nhìn về phía ông chánh huyện Zhou và hỏi: “Ông chánh huyện Zhou, trong thời gian tôi vắng mặt, ông có tuân theo mọi lệnh của tôi không?”

Ông chánh huyện Zhou hoảng sợ và nịnh hót: “Thưa ngài, tôi luôn tuân theo lời dạy của ngài, thực sự coi dân như con cái ruột của mình.”

Lâm Phàn cầm chiếc cốc trà, thổi nhẹ những lá trà nổi trên mặt nước, rồi nhấp một ngụm và nói một cách bình tĩnh: “Ừm… Nếu ông tuân theo lệnh của tôi thì tốt rồi. Tôi vẫn muốn nhắc nhở ông một điều: nếu chỉ là những hành động nhỏ nhặt, tôi sẽ không nói gì, nhưng nếu ông dám làm những việc sai trái, tôi sẽ trừng phạt ông một cách nghiêm khắc.”

“Tống!”

Ông chánh huyện Zhou hoảng sợ quỳ xuống và cúi đầu: “Thưa ngài, tôi không dám.”

“Ừm, đứng dậy đi. Xét cho cùng, chúng ta cũng từng quen biết nhau.” Lâm Phàn nói.

“Cảm ơn, thưa ngài.”

Ông chánh huyện Zhou đứng dậy run rẩy, lau mồ hôi trên trán bằng tay áo… Trước mặt Lâm Phàn hiện tại, ông thực sự cảm thấy mình nhỏ bé và yếu đuối.

Lâm Phàn cười nói: “Lần này anh ấy không trở về, anh ấy ở lại An Châu để giải quyết một số việc. Có thể nói với bạn rằng, bản quan hiện tại cũng đang suy nghĩ xem nên sắp xếp cho anh ấy như thế nào – liệu có nên để anh ấy đảm nhận chức vụ tổng chỉ huy tại An Châu, hay đưa anh ấy lên kinh thành làm việc tại Sở Thần Vũ… Thật là khó quyết định.”

Nghe nghe những lời này, Quận lý Chu lập tức sững sờ.

Tổng chỉ huy? Làm việc tại Sở Thần Vũ ở kinh thành?

Đối với Quận lý Chu, cả hai kết quả này đều là điều ông ta không dám tưởng tượng đến.

Ông ta không ngờ rằng Lý Chính Đạo lại may mắn đến thế.

Nếu được thăng chức thành tổng chỉ huy, ông ta vẫn có thể chấp nhận được; nhưng nếu phải lên kinh thành, ông ta thực sự không thể chấp nhận được. Một quan chức dưới chân Hoàng đế, sao có thể so sánh được với một quan chức nhỏ bé ở địa phương như ông ta chứ?

Sự khác biệt giữa hai trường hợp này quá lớn.

Và vào lúc này…

Bên ngoài phủ…

Tần Tứ, cũng giống như những người dân khác, đang đứng bên ngoài. Trong lòng anh ta, cảm giác háo hức và khao khát trỗi dậy khi nhìn thấy những binh sĩ mặc áo giáp, những lá cờ oai vệ in dòng chữ “Thần Vũ”.

Tiếng nói của người dân xung quanh khiến anh ta ngạc nhiên đến mức miệng mở to:

“Vừa rồi tôi nghe thấy rồi… Đó là sắc lệnh hoàng gia đấy! Chủ nhân của chúng ta, ông Lâm, đã được phong làm Đại tướng Thần Vũ, đảm nhận chức vụ cấp nhất!”

“Thật là ghen tị… Các bạn nghĩ xem Vương Trường Hải đã làm gì trong kiếp trước mà lại may mắn có được một người vợ như vậy, một người em ruột như vậy, và ngay lập tức được phong làm phu nhân cấp nhất?”

“Phu nhân cấp nhất là cấp bậc gì vậy?”

“Nói sâu ra thì bạn có lẽ không hiểu đâu… Nói một cách đơn giản thì, từ bây giờ trở đi, quận lý của chúng ta mỗi khi gặp Vương thị, đều phải nịnh hót, chiều chuộng cô ấy mới được…”

“À… Một người phụ nữ mà lại có địa vị cao như vậy à?”

“Bạn đúng là không hiểu gì cả… Theo tôi thấy, thầy của xưởng rèn Đại Niú thật là có con mắt tinh tường… Miễn phí chế tạo vũ khí cho ông Lâm… Xưởng rèn đó giờ đây đã trở thành xưởng rèn số một thiên hạ rồi… Đây là ân huệ trực tiếp từ Hoàng đế… Thật là vinh quang cho gia đình!”

Nghe những lời này, Tần Tứ cảm thấy vô cùng sốc.

Anh ta thực sự không ngờ rằng ông Lâm lại có địa vị cao như vậy… Rồi anh ta bỗng nhiên cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Mình đâu phải là một kẻ nịnh hót, luôn theo sát ông Lâm để điều tra về Viên Ng

Khi bị ánh mắt của những kỵ binh sắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình, Tần Tứ bỗng cảm thấy tim mình run rẩy, vội vàng nói: “Anh chàng này, tôi là đệ tử của Lâm gia chủ, xin anh thông báo giúp, chỉ cần nói rằng Tần Tứ muốn gặp ngài.”

Người kỵ binh sắt nhìn Tần Tứ và nói một cách nghiêm túc: “Không có lệnh của Đại tướng Thần Vũ, không ai được phép vào đây, bạn hãy đợi ở đây đi.”

Tần Tứ không còn cách nào khác, cũng không dám hét lớn, chỉ có thể đứng yên tại chỗ.

Bỗng nhiên.

Tiếng bước chân vang lên từ bên trong phòng, và Dương Minh cùng những người khác bước ra với vẻ mặt tươi cười.

“Anh Dương, Anh Dương…” Tần Tứ vội vàng gọi khi nhìn thấy Dương Minh, rồi cười nói với người kỵ binh sắt: “Đây là thuộc hạ của Lâm gia chủ, tôi quen biết họ, đây là bạn bè của tôi đấy.”

Dương Minh đến bên ngoài phòng, thấy Tần Tứ và ngạc nhiên hỏi: “Sao bạn lại đến đây?”

Tần Tứ nịnh bợ nói: “Anh Dương, tôi đến để gặp Lâm gia chủ, chỉ là những anh chàng này không cho tôi vào, anh có thể nói với họ một tiếng để tôi được vào không?”

Dương Minh đáp: “Bạn hãy đợi một lát đi, Lâm đại nhân đang ở bên trong trò chuyện với chị gái ruột mình, nếu bạn vào làm phiền thì không tốt đâu.”

“Vâng, vâng, vậy thì tôi sẽ đợi.” Tần Tứ liên tục gật đầu cười.

Dương Minh không nói thêm gì nữa, rồi vội vàng rời đi, bởi vì anh ta đang vội vàng trở về nhà.

……

Lâu đài Dương.

Một trong những thương nhân giàu có ở Yongan, trong thời đại này, miễn là không gây rắc rối với các quan chức, cuộc sống cũng tương đối thoải mái hơn nhiều.

Lúc này.

Cha mẹ của Dương Minh đang tiếp đãi các bạn hàng từ nơi khác đến.

“Anh Dương, cháu trai quý của anh thực sự xuất sắc, bảng khen này ghi chép đầy những công lao của cháu, quả thật là ‘cha giỏi con giỏi’ đấy.” Cheng Menxue nói với nụ cười.

Cha của Dương Minh cười và khiêm tốn đáp: “Cheng anh quá khen rồi, đứa bé này không chịu kế thừa gia sản của gia đình, lại cứ muốn đi làm công việc công vụ, tôi biết làm sao được.”

Cheng Menxue hỏi: “Vậy bây giờ nó đang ở đâu?”

Cha của Dương Minh thở dài: “Là bởi vì Lâm gia chủ đã được điều đến An Châu, nó đã theo họ đi rồi, đến nay vẫn chưa có lá thư nào trở về, cũng không biết nó đang ở đó thế nào.”

Nói không lo lắng là dối trá.

Ai lại không quan tâm đến con cái của mình chứ?

Khi con cái ra ngoài xa, lòng cha mẹ luôn lo lắng, sợ rằng sẽ nghe được những tin tức xấu.

Cheng Menxue thắc mắc: “Lâm gia chủ? Người này có nguồn gốc từ đâu vậy, có thể được điều đến An Châu làm việc

“À… còn có người như vậy nữa à?” Trình Môn Học tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Trong số những quan chức mà ông từng tiếp xúc, không ai có thể nhận được sự yêu mến của người dân; có vẻ như Lâm gia đình này thực sự là những quan lại tốt đấy.

Cha Dương Minh mỉm cười gật đầu. Ban đầu, ông hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao con trai mình lại đi làm công việc phục vụ dân chúng, nhưng bây giờ, khi Dương Minh theo học cùng Lâm gia đình, ông cảm thấy yên tâm và tự hào.

Ông chỉ mong rằng con trai mình sẽ ngày càng thành công hơn.

Lúc này, mẹ Dương Minh nhìn cô con gái của Trình Môn Học – người có vẻ ngoài thanh lịch, giống một thiếu nữ quý tộc – nhưng kể từ khi đến đây, sau khi chào hỏi một câu, cô ấy liền cúi đầu ngồi im lặng, trông có vẻ buồn bã.

“Thôi, hãy nói về chuyện con cái đi.” Mẹ Dương Minh nói với vẻ lo lắng.

Hai gia đình đã đính hôn cho hai đứa trẻ từ khi chúng còn nhỏ, và khi đến lúc thích hợp, họ đã chuẩn bị tổ chức lễ cưới cho chúng. Nhưng bây giờ, khi Trình Môn Học đưa con gái đến đây, ông không hề đề cập đến chuyện hôn nhân, mà cứ luôn nói về những chuyện khác, có vẻ như có điều gì đó khó nói ra.

Vì vậy, mẹ Dương Minh quyết định hỏi thẳng ra.

Còn hơn là suy nghĩ lung tung mà không biết chắc.

Cha Dương Minh mỉm cười nói: “Đúng vậy, Trình huynh, chúng ta hãy nói về chuyện con cái đi. Con trai chúng ta cũng đã đủ tuổi rồi; chuyện hôn nhân mà chúng ta đã định trước đây, có lẽ cũng nên được bắt đầu thực hiện rồi, dù sao thì hai đứa trẻ cũng đã quen biết nhau và mối quan hệ của chúng cũng rất tốt.”

“À…” Khi nhắc đến chuyện này, Trình Môn Học lập tức thở dài: “Dương huynh, thật khó đấy…”

Biểu cảm của cha Dương Minh có chút thay đổi, ông hỏi: “Trình huynh, ý anh là gì vậy?”

Trình Môn Học không giấu giếm: “Con trai của vị quan cai quản địa phương đó đã để mắt đến cô ấy, và anh ta bắt buộc con gái tôi phải kết hôn với anh ta. Nếu không, gia đình Trình chúng tôi e rằng sẽ gặp phải những rắc rối lớn. Bạn cũng biết đấy, gia đình Trình chúng tôi từ đời này sang đời khác đều làm ăn bằng nghề thương mại, và chúng tôi phụ thuộc vào chính quyền để duy trì cuộc sống. Nếu bây giờ chúng tôi làm mất lòng chính quyền, gia đình Trình chúng tôi sẽ không còn chỗ đứng nữa.”

“À…”

Mặt cha mẹ Dương Minh biến sắc, rõ ràng họ không ngờ rằng sẽ xảy ra tình huống như vậy.

Họ rất tức giận, không phải vì Trình huynh, mà vì sự áp đặt của những quan chức này.

“Bố ơ

Ngay sau đó, anh ta lại nhìn thấy Trình Môn Học và lập tức cúi chào: “Chú Trình ơi, tốt quá.”

“À à, cháu trai hiền lành của tôi.” Trình Môn Học có vẻ ngượng ngùng; Dương Minh trước mắt ông thực sự là một rể cháu rất đáng yêu – thanh lịch, tuấn tú, không hề có những thói xấu của những thiếu gia giàu có.

Bố mẹ Dương Minh nhìn nhau một cái nhưng không đề cập đến chuyện này, mà chỉ mỉm cười nói: “Con trai ạ, sao con lại trở về nhà vậy?”

“Con đi cùng ngài trở về đây.” Dương Minh cười nói, rồi đầy mong đợi hỏi: “Bố mẹ ơi, chú Trình ạ, có phải các người đang bàn về chuyện hôn nhân giữa con và Linh Muội không? Nếu đã thống nhất được, con sẽ tuân theo ý kiến của các người.”

Nói xong, Dương Minh cúi đầu, ngại ngùng gãi đầu, ánh mắt luôn hướng về phía Linh Muội. Nhưng sau khi được Lâm Phàn rèn luyện trong thời gian dài, anh ta đã có khả năng nhận biết những thay đổi trên khuôn mặt người khác một cách rất chính xác.

Chỉ trong nháy mắt, anh ta đã nhận ra rằng tình trạng của Linh Muội không ổn.

Ngay lập tức, như thể có linh cảm gì đó, anh ta hỏi: “Bố mẹ ơi, chú Trình ạ, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Đúng lúc mẹ Dương Minh chuẩn bị lên tiếng, bên ngoài bỗng nhiên ồn ào. Ngay sau đó, một người đàn ông mặt trắng, cầm quạt giấy, bước vào một cách oai vệ, phía sau ông ta còn theo sau một nhóm binh sĩ mạnh mẽ, mặc đồ thông thường.

Nhìn thấy người đó, khuôn mặt Trình Môn Học thay đổi ngay lập tức, còn Trình Linh cũng đứng bên cạnh Dương Minh và nói: “Anh Minh ơi, đó là con trai của vị quan cai quản địa phương chúng ta. Chính hắn là người liên tục ép bố em phải gả cho hắn; nếu không đồng ý, gia đình chúng ta sẽ bị hủy diệt.”

Nghe vậy, Dương Minh tức giận, ánh mắt đầy căm phẫn khi nhìn người đó.

“Chú Trình ơi, tại sao chú lại đưa em Linh Muội đến đây? Có phải đây chính là chuyện hôn nhân được sắp đặt từ trước?” Vương Hào bước vào một cách oai vệ, nhìn quanh rồi đặt ánh mắt vào Dương Minh, đặc biệt là khi thấy bộ đồ của anh ta, anh ta không khỏi cười và nói: “Hóa ra chỉ là một viên chức nhỏ bé thôi à… Bộ đồ này trông giống như đồ của một người chỉ huy đội quân, không tồi đâu… Nhưng cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

“Tôi xin giới thiệu bản thân: Tôi là Vương Hào, con trai của vị quan cai quản tỉnh Bình Châu, và tôi cũng là học trò của Đại tướng Tần Lễ, người đứng đầu Quân đoàn Năm.” Lời giới thiệu này thường mang tính chất đe dọa rất lớn. Dù ở đâu đi nữa, ngay cả khi có người không tôn trọng cha anh ta, nhưng khi

“Hừ…” Dương Minh bỗng nhiên cười lên, “Cậu chỉ dựa vào địa vị của mình mà ngang ngược, làm bất cứ điều gì mình muốn phải không?”

“Ừm… Cậu thông minh thật, quả đúng như vậy. Ta đến đây không phải để thảo luận với cậu, mà là để nói rằng Lin Mèi là của ta, cậu không thể giành lấy được. Nếu dám cố gắng, ta sẽ khiến cậu hối tiếc.” Vương Hào nói một cách kiêu ngạo.

Dương Minh lạnh lùng đáp: “Là con trai của vị quan chức cao cấp, ai đã cho cậu quyền lực để ngang ngược như vậy? Cậu thật sự coi thường pháp luật à?”

Vương Hào đặt tay trước mặt Dương Minh, lắc lư và nói: “Đừng nói như vậy. Nhưng ta sẽ cho cậu một cơ hội… Hãy gọi tất cả những người mà cậu có thể triệu tập đến đây. Ta thích nhìn thấy biểu hiện tuyệt vọng trên khuôn mặt người khác lắm. Đi đi, gọi họ lại đây.”

“Con ạ, thôi đi…” Mẹ Dương Minh nắm lấy tay con trai mình, lắc đầu ra hiệu.

Dương Minh đẩy tay mẹ ra, an ủi: “Được rồi, thật là ngông cuồng… Con trai của một vị quan cao cấp mà lại ngang ngược như vậy… Khó có thể tưởng tượng nổi môi trường chính trị ở tỉnh Bình Châu sẽ tăm tối đến mức nào. Nếu cha tôi biết chuyện này, người đầu tiên bị xử lý chắc chắn sẽ là cha cậu.”

“Ôi trời, tôi sợ quá… Cha của cậu là ai vậy? Có thể mời ông ấy đến đây một chút không? Tôi thực sự muốn biết ông ấy mạnh mẽ đến mức nào?”

“Thật sao? Cậu rất mong đợi những chiêu thức của ta à?”

Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên.

Mọi người đều quay đầu nhìn theo tiếng đó.

Lâm Phàn dẫn theo mọi người xuất hiện. Sau khi rời nhà chị gái ruột mình, anh không vội vàng trở về Cục An ninh để gặp Tống Thanh, cũng không vội vàng về nhà riêng để thăm Tiểu Béo, mà đã đến nhà của các anh em ở An Châu, để nói chuyện với cha mẹ họ, an ủi họ, và cho họ biết rằng việc con cái họ theo anh sẽ không gặp phải bất kỳ thiệt thòi hay khổ sở nào.

Ai có thể ngờ rằng, khi đến nhà Dương Minh, chưa kịp bước vào phòng khách, anh đã nghe thấy những lời ngông cuồng như vậy.

Trước tình huống này, anh naturally không cần phải nói thêm gì nữa.

Dù cậu là ai, cũng phải tuân theo ý muốn của ta.

“Ngài…” Dương Minh tiến lên chào đón.

Lâm Phàn gật đầu, sau khi bước vào phòng khách, cha mẹ Dương Minh cũng lập tức tiến lên chào: “Ngài Lâm.”

“Hai ngài gần đây thế nào?”

“Rất tốt.”

“Tốt lắm. Dương Minh là một người chăm chỉ và có năng lực, ta rất thích cậu ấy. Lần này trở về, ta chỉ muốn ghé thăm mọi người thôi.” Lâm Phàn hoàn toàn ph

“Những người này là binh sĩ mà ngươi mang ra từ doanh trại phải không?” Lâm Phàn hỏi.

Vương Hạo cười nói: “Tất nhiên rồi, tất cả đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm.”

“Ngươi thật là gan dạ! Là con trai của một vị quan chức có chức vụ nhưng lại không có quyền lực gì, lại tự ý điều động binh sĩ trong doanh trại… Thật là không biết xấu hổ! Người ta ơi, bắt hắn lại ngay!” Lâm Phàn quát lớn, và những người lính kỵ binh trong sân đã lao vào, rút dao ra và nhanh chóng bắt giữ Vương Hạo.

Vương Hạo bị bắt, tức giận nói: “Ngươi muốn chết à? Ngươi có biết cha tôi là ai không? Dám bắt tôi… tôi sẽ khiến ngươi…”

“Im miệng.” Một eunuch bên cạnh quát lớn: “Kẻ ngông cuồng! Người đứng trước mặt ngươi chính là Đại tướng Thần Vũ được Hoàng đế ban tặng, một vị quan cao cấp… Con trai của một vị quan nhỏ bé như ngươi dám chửi bới Đại tướng sao? Có lẽ ngươi không biết sống chết đâu.”

Cha mẹ của Dương Minh tròn mắt, tỏ vẻ hoảng sợ.

Không thể nào…

Điều gì đang xảy ra vậy?

Con trai họ lẽ ra phải theo sự chỉ huy của An Châu mới đúng… Sao Lâm gia lại đột nhiên trở thành Đại tướng Thần Vũ nhỉ?

Còn Vương Hạo thì cũng sững sờ tại chỗ.

À?

Lâm Phàn nhìn eunuch và nói: “Quan thượng, mọi việc liên quan đến Yongan đã được giải quyết xong. Xin hãy dẫn những người lính này đi bắt cha của hắn và đưa về kinh thành để Hoàng đế xử lý.”

Eunuch đáp: “Đại tướng, kể từ khi sắc lệnh được ban hành, Cục Thần Vũ đã được thành lập, và ngài cũng đã có quyền chỉ huy Cục này… Ngài có thể hành động trước rồi báo cáo sau.”

“Vậy à? Vậy thì kéo hắn đến chợ mổ mà chém đi.” Lâm Phàn nói một cách thoải mái.

“Vâng, Đại tướng.”

Eunuk nhận lệnh, vẫy tay cho những người lính tiến hành, và họ lập tức kéo Vương Hạo đi chém.

Vương Hóa sợ hãi đến mức tiểu ra quần, liên tục khóc lóc: “Đừng giết tôi… Cha tôi là một vị quan chức… Cha tôi là học trò của Tần Lễ… Đừng giết tôi!”

“Đợi đã.” Lâm Phàn nói.

Vương Hạo hy vọng rằng mình sẽ được tha.

Eunuk hỏi: “Đại tướng, còn có lệnh gì khác không?”

Lâm Phàn nói: “Chỉ cần trừng phạt những người binh sĩ này một chút thôi… Không cần phải giết họ… Dù sao họ cũng là binh sĩ của Hoàng đế… Giết một người thì lại ít đi một người.”

Eunuk đáp: “Đại tướng thật là nhân ái.”

Những người binh sĩ do Vương Hạo dẫn theo cũng đều quỳ xuống, cúi đầu và kêu lên: “Cảm ơn Đại tướng… Cảm ơn vì ân huệ không giết chúng tôi!”

Sau khi người không nên xuất hiện kia rời đi, Lâm Phàn lại mỉm cười, nhìn

Dương Minh e thẹn nói: “Thưa ngài, đây là Trình Linh, cô ấy đã được định hôn với con từ khi còn nhỏ.”

  Lâm Phàn nhìn Trình Linh và gật đầu hài lòng: “Ừm, không tồi chút nào, xứng đáng với cậu bé này. Khi đã định hôn rồi, thì việc kết hôn cũng phải tiến hành thôi.”

  “Hehe, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ngài.” Dương Minh lợi dụng sự thông minh nhỏ của mình để khiến Lâm Phàn đảm nhận trách nhiệm tổ chức lễ cưới; dù sao thì mình cũng là người được ngài tin tưởng, và sẽ là người đầu tiên trong số những người được ngài tin tưởng kết hôn, vì vậy lễ cưới chắc chắn sẽ phải long trọng lắm.

  Lâm Phàn nhìn thấy ý đồ của Dương Minh và hiểu rõ điều đó.

  Cha của Dương Minh cung kính nói: “Thưa ngài, xin ngài ngồi vào chỗ trang trọng.”

  “Ừm.” Lâm Phàn gật đầu và ngồi xuống vị trí chính.

  Cha của Dương Minh ngồi bên cạnh một cách e dè, còn Trình Môn Học cũng rất lo lắng; biết được địa vị của đối phương, đối với một người buôn bán như anh ta, đó là một mối quan hệ khó có thể vượt qua được.

  Nhưng thành thật mà nói, trong lòng anh ta cũng rất vui mừng; không ngờ rằng con rể tốt đẹp của mình lại được làm việc dưới sự chỉ đạo của một người quan trọng như vậy. Sau khi kết hôn, điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho gia đình họ Trình.

  Lâm Phàn uống một ngụm trà và nói: “Sau một thời gian nữa, Dương Minh sẽ theo tôi đến kinh thành để làm việc. Tôi nghĩ rằng lễ cưới nên được tổ chức ngay tại kinh thành. Dù sao thì Dương Minh cũng là người đầu tiên trong số những người được tôi tin tưởng kết hôn, vì vậy lễ cưới phải được tổ chức thật long trọng.”

  Cha mẹ của Dương Minh nhìn nhau và trở nên rất shock, sau đó nói: “Tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ngài.”

  “Ừm, các bạn yên tâm, theo tôi, tương lai của Dương Minh sẽ vô cùng rực rỡ.” Lâm Phàn nói.

  Cha của Dương Minh vội vàng gật đầu, cảm thấy như thể tổ tiên mình đang phát sáng… Không, đó là phúc khí mà ngay cả tổ tiên cũng không thể tạo ra được.

  Sau khi trò chuyện một lúc, khi Lâm Phàn rời đi, cha mẹ của Dương Minh vẫn cảm thấy như đang trong mơ.

  Cha của Dương Minh nắm lấy cánh tay mình và cảm thấy đau đớn: “Đây không phải là mơ đâu.”

  Dương Minh bất đắc dĩ nói: “Bố ơi, chắc chắn không phải là mơ đâu.”

  Cha của Dương Minh vội vàng hỏi: “Cái cơ quan Thần Vũ Sở mà Lâm đại nhân vừa nói đến là cái gì vậy? Con chưa bao giờ nghe nói đến trước đây.”

**Nhà thổ.**

**Tối nay sẽ đóng cửa.**

**Tần Tứ ngẩng cao đầu, đi theo sau Lâm Phàn; từ biểu hiện của anh ta có thể thấy rõ anh ta đang tự hào và vui mừng đến mức nào.**

**Sư tử chiến!**

**Yan Yù Thư dẫn tất cả các cô gái trong nhà thổ ra chào đón Lâm Phàn; ánh mắt xinh đẹp của họ đều dành cho anh ta.**

**Trong số đó, bốn cô gái hàng đầu nhìn Lâm Phàn với ánh mắt đầy oán giận.**

**Đối với họ, bóng dáng của anh ta càng trở nên quyền lực và quyến rũ hơn.**

**“Chúc mừng Lâm gia chủ, chúc mừng ông đã thành công vượt bậc, leo lên đỉnh cao của triều đình.” Yan Yù Thư chúc mừng, trong lòng cô cũng không thể tin được rằng lại có người có thể tiến xa đến thế, ngay lập tức được phong làm Đại tướng Thần Vũ.”**

**Thông tin này lan truyền rất nhanh; khi đến tai cô, cô còn nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.**

**Lâm Phàn cười nói:** “Cô Yan, lâu lắm không gặp, miệng cô vẫn ngọt như trước đây nhỉ?”**

**Yan Yù Thư duyên dáng đáp:** “Được Lâm gia chủ khen ngợi, thật là vinh dự của tôi.”**

**Nói xong, cô dẫn đường:** “Lâm gia chủ, xin mời lên lầu. Còn về việc liệu các cô gái có nên được mời đến hay không…”**

**Lâm Phàn vẫy tay:** “Không cần, tối nay chỉ cần có cô Yan bên cạnh là đủ. Tiểu Tứ, số bạc mà chúng ta để lại ở đây, còn lại bao nhiêu?”**

**“Lâm gia chủ, khoảng một hai trăm lượng thôi ạ.” Tần Tứ cười ha hả đáp.**

**Lâm Phàn nói:** “Tốt, tối nay ta sẽ kiếm lại số đó cho ngươi.”**

**Lời nói này vốn dĩ không có ý nghĩa gì đặc biệt…**

**Nhưng Yan Yù Thư lại bỗng nhiên giật mình; cô hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó.**

**Chỉ là… bây giờ, liệu cô còn cơ hội chống đối nữa không?**

**Không.**

**Hoàn toàn không có cơ hội nào cả.**

**Với quyền lực hiện tại của Lâm gia chủ, việc giết chết cô chỉ đơn giản như giết một con kiến mà thôi.**

**Bốn cô gái hàng đầu nghe thấy điều này, đều nhìn Lâm Phàn với ánh mắt đầy oán giận…**

**Thật là một người đàn ông vô tình đến thế…**

**Sau khi đã sử dụng xong, liền quên mất người ta…**

**Trong phòng riêng…**

**Lâm Phàn ngồi đó, Tần Tứ đứng phục vụ suốt quá trình, còn Yan Yù Thư thì ngồi bên cạnh anh ta; trong lòng cô rất hỗn loạn, cô không hiểu ý định của Lâm Phàn là gì…**

**Nhưng trong thời gian này, Tần Tứ đã sai người theo dõi mọi hành động ở đây; những điều này tất nhiên không thể thoát khỏi sự chú ý của cô…**

**Lúc này, Lâm Phàn vỗ vào đùi mình và nói:** “Đến đây, ngồi lên đùi ta đi… Như vậy thì chúng ta có thể nói

**Đùng! Đùng! Đùng!**

“Cô Nguyên ạ, nhịp tim cô dường như đang đập rất nhanh đấy.” Lâm Phàn đùa cợt nói.

Nguyên Ngọc Thư trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Hương vị nam tính của ngài Lâm khiến thiếp không thể chống lại được, tự nhiên nhịp tim thiếp cũng sẽ tăng lên.”

Lâm Phàn cười mà không nói gì thêm, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô. Đối với Nguyên Ngọc Thư, cảm giác đó giống như bị điện giật vậy, nhưng cô vẫn cố gắng suy nghĩ kỹ lưỡng—bởi vì mỗi câu nói tiếp theo đều có ý nghĩa quan trọng.

“Cô Nguyên thật là biết đùa đấy… Khi tôi rời khỏi Vĩnh An, tôi đã bảo Tiền Tứ theo dõi cô. Cô có thể nói cho tôi biết rõ xem người đứng sau lưng cô là ai không?”

Lâm Phàn trực tiếp đặt ra câu hỏi một cách thẳng thắn. Trong tình huống hiện tại, việc vòng vo là không cần thiết.

Nguyên Ngọc Thư nhìn anh với vẻ hoang mang: “Ngài Lâm ơi, thiếp thực sự không hiểu ngài đang nói gì…”

Lâm Phàn mỉm cười, lòng bàn tay anh đột nhiên di chuyển lên phía trên và nắm chặt vào điểm mấu chốt trên lưng cô. Nguyên Ngọc Thư nhíu mày, có vẻ đau đớn: “Người đứng sau lưng cô là Thái Sư, hay là Tần Lễ?”

“Có những chuyện không cần phải giấu giếm; thà nói thẳng ra còn hơn.”

“Vụ án về những thanh sắt bị đánh cắp vẫn chưa kết thúc… Trong bốn năm qua, số thanh sắt đó đã được dùng để chế tạo gần mười nghìn bộ áo giáp. Nếu có mười nghìn binh sĩ mặc những bộ áo giáp này, thì thực sự không ai có thể chống lại được họ.”

“Đây chẳng phải là âm mưu nổi loạn sao?”

Tiền Tứ, người đang phục vụ trong gian phòng riêng, nhìn Lâm Phàn với vẻ kinh ngạc. “Không thể nào… Tôi chỉ hy vọng ngài Lâm đừng coi tôi như kẻ ngoài, nhưng điều này thì quá… quá không công bằng rồi…” Liệu thông tin này có thể là tôi được nghe không? Hay tốt hơn hết, tôi nên ra ngoài tránh xa mọi chuyện này… Chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc biết quá nhiều điều…

Nguyên Ngọc Thư hoảng loạn nói: “Ngài Lâm ơi, thiếp thực sự không hiểu ngài đang nói gì… Thiếp chỉ là một người phụ nữ bình thường, sống cùng với một nhóm bạn gái để kiếm sống thôi… Những chuyện về nổi loạn hay gì đó, thiếp thực sự không biết gì cả.”

Lâm Phàn rút tay lại, ra hiệu cho Nguyên Ngọc Thư đứng dậy, sau đó cầm đũa lên, gắp thức ăn trên bàn và ra hiệu cho Tiền Tứ ngồi xuống cùng ăn uống.

“Cô Nguyên ạ, tôi, Lâm Phàn, không thích bắt nạt những người phụ nữ có vẻ yếu đuối. Nếu cô nói không biết, thì cứ coi như cô không biết đi

“Hãy nhớ kỹ, ta đã cho ngươi cơ hội rồi, chỉ là chính ngươi không biết nắm bắt lấy nó mà thôi.”

Lúc này, Yến Ngọc Thư cảm nhận được một áp lực sát nhẫn từ Lâm Phàn phóng ra.

Đối phương quả thực không hề đùa giỡn.

Họ thực sự có ý định tiêu diệt tất cả mọi thứ ở đây.

Yến Ngọc Thư cảm thấy trái tim mình như bị hai bàn tay to lớn siết chặt, đến nỗi việc đập của nó cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Một lúc sau...

Lâm Phàn đặt đũa xuống, Tần Tứ ngay lập tức đứng dậy và đứng lại một cách kính cẩn bên cạnh.

“Chúng ta đi thôi.”

Lâm Phàn đứng dậy và bước ra ngoài phòng riêng, Tần Tứ theo sau, trong khi Yến Ngọc Thư vẫn đứng yên tại chỗ trong một lúc lâu. Khi tỉnh táo lại, cô mới đi theo họ để tiễn.

Sau khi tiễn Lâm Phàn đi, Yến Ngọc Thủ trở lại phòng lớn, nhìn những người phụ nữ đang ngồi đó, ánh mắt cô trở nên mơ hồ và bối rối. Bốn người phụ nữ hàng đầu tiến đến, đỡ cô dậy và hỏi:

“Chị gái, có chuyện gì vậy?”

Yến Ngọc Thư lắc đầu, không nói thêm gì, rồi bước lên lầu.

Bây giờ, tâm trí cô hoàn toàn rối loạn.

Những lời mà Lâm Phàn đã nói liên tục hiện lên trong đầu cô.

Không hiểu sao, cô cảm thấy vô cùng lo lắng, cảm giác đó khó có thể diễn tả thành lời; cứ như thể trái tim cô trống rỗng, không hề yên tâm chút nào.

Có lẽ, cô thực sự đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng nào đó.

Bên ngoài nhà thổ...

Lâm Phàn quay đầu nhìn ngôi nhà thổ đèn sáng rực rỡ, không khỏi thở dài và nói:

“Thật không muốn người dân của Vĩnh An phải mất đi nơi giải trí tốt như thế này.”

Tần Tứ hỏi:

“Lâm gia, vậy sau này tôi có cần tiếp tục giám sát cô ấy nữa không?”

Lâm Phàn vẫy tay:

“Không cần nữa. Đối với ta, việc cô ấy có vấn đề hay không không quan trọng, bởi vì bước đi này trước đây có ích, nhưng bây giờ thì không còn nữa.”

Ban đầu, anh ta muốn biết người đứng sau Yến Ngọc Thư là ai, để có thể tiến thăng và đạt được thành tựu, nhưng kế hoạch đã không theo kịp sự thay đổi. Chỉ sau một chuyến đi vào kinh đô, cô ấy đã đạt đến đỉnh cao và có được chức vụ để đối đầu với những kẻ quyền lực kia.

Vì vậy, anh ta cũng đã từ một tầm cao trung bình bước lên tầm cao mới.

“Pụt!”

Tần Tứ quỳ xuống trước mặt Lâm Phàn.

“Ngươi đang làm gì vậy?” Lâm Phàn hỏi.

Tần Tứ thu lại nụ cười nịnh hót, tỏ ra rất nghiêm túc và chân thành:

“Lâm gia, con muốn theo hầu ngài. Con không có điểm mạnh gì cả, điểm duy nhất của con là luôn vâng lời và trung thành.”

“Theo hầu ta làm g

**Chân thành… toàn là sự chân thành.**

Quyết tâm tiến bộ của Tần Tứ gần như đã trở thành hiện thực rồi.

Lâm Phàn nhìn người đang quỳ trước mặt mình – Tần Tứ – không bảo anh ta đứng dậy, cũng không đồng ý với lời yêu cầu của anh ta.

“Anh ta thật sự có tham vọng đấy.”

“Không, Anh Lâm ơi, tôi không hề có tham vọng gì cả. Tôi chỉ không muốn cuộc đời mình trôi qua một cách vô nghĩa. Khi sống trên đời này, con người phải cố gắng để khám phá thế giới; dù cuối cùng không đạt được gì cả, ít ra cũng đã cố gắng rồi, và sẽ không hối tiếc.”

Lâm Phàn ngạc nhiên nhìn Tần Tứ.

Không ngờ người này lại có thể nói ra những lời như vậy.

Thật là thú vị.

“Được rồi, cậu hãy đi theo Vương Trường Hải trước đi.” Lâm Phàn bước đi về phía trước, giọng nói vang vọng trong đêm.

“Cảm ơn Anh Lâm ạ.”

Tần Tứ ngẩng người dậy, hét lớn theo bóng lưng của Lâm Phàn đang xa dần.

“Cảm ơn Anh Lâm! Việc cho tôi cơ hội này, tôi sẽ không bao giờ quên.”

Đối với Tần Tứ mà nói, việc Anh Lâm cho phép anh ta đi theo Vương Trường Hải đã là sự công nhận đối với anh ta rồi.

Trở về biệt thự.

Tiểu Béo mặc một chiếc áo khoác, đứng trước cổng nhà chờ đợi dưới ánh đèn lồng. Khi nhìn thấy một bóng dáng xuất hiện từ phía xa, Tiểu Béo vội vàng tiến lên.

“Anh Lâm…”

Tiểu Béo nhìn Lâm Phàn với vẻ hào hứng.

Lâm Phàn nhẹ nhàng vỗ vai cậu bé: “Chúng ta về nhà thôi.”

“Ừ.”

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Chỉ trong vài ngày, thời gian ở Yongan của Lâm Phàn đã trôi qua một cách thoải mái; anh ta lang thang khắp thành phố và suýt nữa thì bị người dân nuôi no đến mức tăng cân.

Nhưng may mắn thay, việc tu luyện của anh ta vẫn không bao giờ dừng lại, và anh ta vẫn duy trì được sự ổn định trong quá trình tu luyện.

Anh ta rất hài lòng với các thông số liên quan đến sức mạnh của mình, nhưng mức độ thành thạo trong phương pháp tu luyện “Quy Nhất Luyện Thể” lại phát triển khá chậm; cho đến nay, anh ta vẫn chưa thể bước vào giai đoạn thực sự của quá trình tu luyện này.

Mỗi bước tiến nhỏ trong quá trình tu luyện đều khiến anh ta cảm nhận được những thay đổi lớn lao trong cơ thể mình…

……

Ngoại ô kinh thành.

*Shoo!*

*Bang!*

Một tiếng nổ lớn vang lên ngoài thành phố.

Những binh sĩ canh gác cổng thành, khi nhìn thấy tiếng động này, lập tức hoảng sợ và hét lên với đồng đội: “Nhanh lên! Đó là tên lửa báo động, mau mở đường đi!”

Đừng nghĩ rằng việc canh gác cổng thành là công việc dễ dàng; thực tế, có rất nhiều điều cần phải học hỏi.

Vài phút sau…

Tiếng móng ngựa vang lên n

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, người dân đều tỏ ra bối rối.

Họ không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Không lâu sau đó, tại cổng hoàng cung, khi sứ giả xuất hiện, các binh sĩ canh gác cổng cũng đã nhìn thấy những mũi tên tín hiệu được bắn từ phía ngoài thành và đã mở cửa ngay lập tức.

Vào thời điểm đó, triều đình đang tiến hành buổi sáng đình.

Hoàng đế đang xử lý một số công việc; tất nhiên, vì Lâm Phàn không có mặt ở đó, một số quan lại vẫn còn có ý kiến khác biệt về phạm vi quyền hạn của Cơ quan Thần Vũ, và hy vọng Hoàng đế sẽ thay đổi điều này.

Còn về việc thành lập Cơ quan Thần Vũ, đã có sắc lệnh hoàng gia thông báo rõ ràng, nên việc muốn thay đổi là điều không thể.

Vì vậy, họ chỉ mong muốn điều chỉnh phạm vi quyền hạn của Cơ quan Thần Vũ mà thôi.

Không thể để một cơ quan duy nhất chiếm hết ba cơ quan khác được.

Nếu vậy thì ba cơ quan kia còn tồn tại để làm gì?

Bỗng nhiên,

bên ngoài điện vang lên tiếng gọi gấp rút:

“Tin khẩn cấp từ xa tám trăm dặm, báo cáo từ biên giới.”

Không ai trong số các binh sĩ canh gác dám cản trở.

Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến biên phòng của triều đình, không ai được phép ngăn cản.

Sứ giả, vừa mệt mỏi vừa vội vàng, chạy vào điện và nói:

“Hoàng đế, có báo cáo từ biên giới.”

“Nhanh lên, đưa cho ta.” Hoàng đế vội vàng nói.

Một eunuch lập tức chạy xuống lấy báo cáo, còn người sứ giả mang báo cáo đến đây thì ngã gục xuống đất, ngay lập tức các binh sĩ canh gác đã đỡ anh ta dậy và gọi thầy thuốc đến chữa trị.

Hoàng đế vội vàng mở báo cáo và đọc kỹ.

Các quan lại trong điện đều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Hoàng đế; họ có thể nhận ra từ biểu cảm trên khuôn mặt Ngài liệu tin tức trong báo cáo này là tốt hay xấu.

Khi khuôn mặt Hoàng đế trở nên u ám,

họ biết rằng tin tức trong báo cáo này thật sự rất tồi tệ.

“Hoàng đế, ở biên giới đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thái sư hỏi.

Hoàng đế tức giận nói lớn:

“Quốc gia Mông Dã thật là đáng ghét! Chúng dám đưa quân tấn công biên giới của ta! Quân đội biên phòng đã phải rút lui… Thật là không biết sợ hãi, đồ ngu dốt!”

Các quan lại nhìn nhau.

Không ngờ quốc gia Mông Dã lại dám đưa quân tấn công… Liệu có phải vì chuyện cuộc thi lớn, Lâm Phàn đã loại bỏ Tù Lý Minh, khiến quốc gia Mông Dã tức giận và quyết định tấn công để trả thù không?

Thái sư hỏi:

“Hoàng đế, không biết lần này quốc gia Mông Dã cử người nào làm tướng chỉ huy quân đội?”

“Tù Đan.”

Nghe thấy câu trả lời này, mọi người trong điện đều rung chuyển.

Họ đ