Bên trong Cục An ninh.

Tình hình căng thẳng đến nỗi lưỡi dao như được rút ra khỏi vỏ.

Dương Minh và những người cùng đi chỉ cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.

Sự gây áp lực từ Triệu Tri Chức Phủ khiến họ cảm thấy bất an; mặc dù đã theo Lâm Phàn một thời gian dài và học được không ít bí quyết, nhưng những bí quyết ấy chỉ có ý nghĩa khi bạn sở hữu sức mạnh tuyệt đối.

Nếu không có sức mạnh tuyệt đối, mọi lời nói đều trở thành vô nghĩa.

Bây giờ, khi Tần Trấn Phủ xuất hiện và yêu cầu họ buông bỏ vũ khí, họ biết rằng nếu làm vậy, họ sẽ hoàn toàn mất đi lợi thế để đối đầu với Triệu Tri Chức Phủ.

“Còn không mau buông bỏ vũ khí đi!” Tần Trấn Phủ nói với giọng tức giận.

Đúng lúc Dương Minh và những người cùng đi không biết phải giải quyết thế nào, tiếng reo hò của người dân bên ngoài cửa Cục An ninh vang lên:

“Lâm gia chủ, ông trở về rồi!!!”

Khi tiếng reo hò này đến tai mọi người bên trong Cục An ninh, khuôn mặt của tất cả các binh sĩ lập tức thay đổi.

Những cảm giác bất an và lo lắng trước đây biến mất hoàn toàn, thay vào đó là niềm hứng thú và phấn khích.

“Tổng Ban trở về rồi, Tổng Ban trở về rồi!”

Các binh sĩ ngẩng thẳng lưng; vào khoảnh khắc này, họ cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của Lâm Tổng Ban trong lòng mình. Chỉ cần Tổng Ban còn ở đây, họ sẽ lại có đủ can đảm để đối mặt với mọi thử thách.

Nếu phải nói ai đang cảm thấy khó xử nhất lúc này, chắc chắn không ai khác hơn là Triệu Tri Chức Phủ.

Vẻ mặt kiêu ngạo và hào hứng của ông ta biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên. Không thể tin được… việc đánh đập một viên quan thanh tra mà vẫn sống sót trở về được sao?

Chính quyền này thật là không biết xấu hổ!

Ông ta đã đánh đập một viên quan thanh tra mà!

Triệu Tri Chức Phủ quay đầu nhìn ra cửa; biểu cảm của người dân không hề giả dối… kẻ đáng ghét Lâm Phàn thực sự đã trở về một cách an toàn.

Tần Trấn Phủ cũng cảm thấy rất ngượng ngùng.

Không tốt rồi… ông ta đến vào thời điểm không phù hợp chút nào.

Ông ta thề rằng mình đến đây không phải để hỗ trợ Triệu Tri Chức Phủ, mà chỉ là để duy trì trật tự thôi… chắc chắn không có ý định gì khác.

Nhưng bây giờ, ông ta chỉ muốn biết liệu Lâm Phàn có tin điều này hay không…

“Anh em ơi, chủ nhân của chúng ta đã trở về rồi, chúng ta hãy ra ngoài đón ông ấy đi.” Dương Minh hô vang với giọng phấn khích, sau đó nhìn về phía Triệu Tri Chức Phủ đang đứng đó với vẻ mặt ngớ ngẩn và nói: “Tên tội phạm đang bị giam giữ trong ngục… ông muốn bắt nó thì cứ tự

Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng huy hoàng trước mắt mình, ngốc nghếch không biết phải làm gì.

Là một vị triệu tri chức phủ, ông ấy cũng đã từng trải qua nhiều chuyện trong đời; cảnh tượng này quả thực không hề bình thường chút nào. Nhìn những kỵ binh mặc áo giáp kia, mỗi người đều oai phong lẫm liệt, toát ra khí chất uy nghiêm, rõ ràng họ đều là những tinh nhuệ nhất.

Ánh mắt ông ấy chuyển sang phía Lâm Phàn – người đang ngồi trên ngựa, nhìn xuống từ trên cao với nụ cười trên môi.

“Ngươi… sao ngươi lại có thể trở lại được?” Triệu Tri Chức Phủ không kịp suy nghĩ đã bật thốt lên.

“Dám!“

Người eunuch đi theo suốt quá trình đó vang lên tiếng quát tháo sắc bén: “Một vị triệu tri chức phủ nhỏ bé như ngươi, khi gặp Đại tướng Thần Vũ sao không quỳ xuống?”

Những người eunuch sống trong cung điện thực sự rất khéo léo và am hiểu mọi tình huống; mặc dù họ không biết nhiều về tình hình ở An Châu, nhưng sau khi đến đây, họ đã ghi nhớ những lời nói của người dân.

Vị triệu tri chức phủ của An Châu, lợi dụng lúc Đại tướng Thần Vũ không có mặt, đã dẫn người đến Cục An ninh để gây rối.

Điều này không phải là tự tìm cái chết sao?

“À?!”

Triệu Tri Chức Phủ sững sờ, miệng mở ra, đầy đầu là những lời nói của người eunuch kia.

Đại tướng Thần Vũ?

Đó là cái gì vậy?

Người eunuch tỏ ra rất không hài lòng: “Ngươi, một vị triệu tri chức phủ, dám làm như vậy! Người này chính là Đại tướng Thần Vũ do chính Hoàng đế ban tặng, là chỉ huy của Sở Thần Vũ; ngươi còn dám không quỳ xuống sao?”

Đầu óc Triệu Tri Chức Phủ trở nên trống rỗng, mơ hồ không rõ gì; nhưng sau khi những lời quát tháo của người eunuch vang lên trong đầu, ông ấy lập tức tỉnh táo lại.

“Pụt!”

Hai đầu gối ông ấy mềm nhũn, và ông ấy quyết đoán quỳ xuống, cúi đầu, chỉ muốn biết mình đang ở đâu.

“Thần thiếp xin chào Đại tướng Thần Vũ!!!” Giọng nói của Triệu Tri Chức Phủ run rẩy.

“Hừ!” Người eunuch lạnh lùng phản ứng, nhảy xuống ngựa, đi thẳng đến bậc thang, mở ra sắc lệnh hoàng gia một cách kính trọng, nuốt nước bọt và nâng cao giọng nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, sắc lệnh được ban hành như sau:…”

Người eunuch đọc to nội dung sắc lệnh trước mặt mọi người ở An Châu.

Triệu Tri Chức Phủ và Tần Trấn Phủ nghe xong càng thấy sợ hãi.

Người dân nhìn nhau, mặc dù họ không hiểu hết những từ ngữ trong sắc lệnh, nhưng họ biết rằng đây chính là sự công nhận của Hoàng đế dành cho Lâm Phàn.

Người đứng đầu thiên hạ!

Đại tướng Thần Vũ!

Chức vụ hàng nhất!

Sở Thần Vũ được

Triệu Tri Chức Phủ hoảng loạn đến mức không còn biết phải làm gì nữa, “Lạy ngài, xin ngài tha thứ cho tôi!”

Thái giám khinh thường liếc nhìn và vung chân, không cho Triệu Tri Chức Phủ bắt lấy ống quần của mình.

Còn Tần Trấn Phủ, người vẫn đứng yên bên cạnh, cũng bỗng tỉnh táo lại và vội vàng quỳ xuống, “Tôi, kẻ hèn mọn này, xin chào Đại tướng Thần Vũ.”

Người dân xung quanh cũng lần lượt quỳ xuống, “Chúng tôi, những kẻ hèn mọn này, xin chào Đại tướng Thần Vũ.”

Các thuộc viên của Cục An ninh cũng vội vàng quỳ xuống.

Lâm Phàn nói lên: “Các bậc cha anh em và các đồng nghiệp của Cục An ninh, hãy đứng dậy đi.”

“Cảm ơn, Đại tướng Thần Vũ.”

Người dân và các thuộc viên của Cục An ninh reo hò vang dội.

Triệu Tri Chức Phủ và Tần Trấn Phủ cũng chuẩn bị đứng dậy.

“À, ai bảo hai người đứng dậy đây?” Lâm Phàn hỏi.

Vừa mới nhấc đầu gối lên, Triệu Tri Chức Phủ nghe thấy câu này lại sợ hãi đến mức quỳ xuống đất một lần nữa.

Lúc này, ông thực sự rất hoảng loạn.

Thậm chí còn cảm thấy mơ hồ.

Làm sao có chuyện như này được? Mọi chuyện không nên diễn ra như vậy… Kẻ đó rõ ràng đã phạm tội nặng, vậy sao chỉ sau khi đi vòng quanh kinh thành một chút thôi đã được phong làm Đại tướng Thần Vũ, thậm chí còn được thành lập Cơ quan Thần Vũ, ngang hàng với ba cơ quan khác để trở thành cơ quan thứ tư?

Điều này không chỉ là thăng tiến vượt bậc, mà thực sự là đạt đến đỉnh cao quyền lực.

Không chỉ riêng Triệu Tri Chức Phủ, ngay cả Thái sư đương triều có lẽ cũng phải gọi ông ta là Đại tướng Thần Vũ.

Lúc này,

Các thuộc viên của Cục An ninh nhìn chằm chằm vào vị chủ nhân của mình, trong mắt họ ánh sáng lấp lánh.

Họ đều cảm thấy như đang mơ.

Không ngờ vị chủ nhân của mình lại có thể vươn lên cao như vậy, trở thành Đại tướng Thần Vũ… Những chiếu sắc lệnh vừa rồi họ đều đã nghe thấy rồi… Chức vụ cao cấp, quyền lực thực sự…

Nghĩ đến những khoảng thời gian vừa qua, khi vị chủ nhân của họ không có mặt, những áp lực mà họ phải chịu đựng…

Bây giờ, mọi thứ dường như sẽ không bao giờ trở lại như trước nữa.

Nếu nói ai là người hào hứng nhất, chắc chắn phải là Lý Chính Đạo.

Anh ta đã thắng cuộc cược.

Lần này, anh ta thực sự đã thắng.

“Triệu Tri Chức Phủ, bò lại đây, tôi muốn xuống ngựa,” Lâm Phàn nói một cách bình thản.

Triệu Tri Chức Phủ nhanh chóng bò lại gần, sử dụng tay và chân để nhanh chóng xuống khỏi ngựa. Lâm Phàn cười một cái, quay người lại và đặt chân lên lưng Triệu Tri Chức Phủ,

Lúc này, Triệu Tri Chức Phủ đang đẫm mồ hôi, người như đổ dầu, run rẩy không ngừng. Ông đã nhiều lần muốn lên tiếng biện hộ, nhưng lại không thể nói ra được lời nào.

Bởi vì những gì Dương Minh nói đều là sự thật.

Ông thực sự có ý định thả những tù nhân đó ra.

“Triệu Tri Chức Phủ, ngẩng đầu lên.” Ánh mắt Lâm Phàn cháy bỏng khi nhìn vào ông. Khi Triệu Tri Chức Phủ ngẩng cái mặt hoảng sợ của mình lên, bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên bên tai ông: “Đồ gan dạ, dám lợi dụng lúc tướng quân ta không có mặt để đến Cục An ninh cướp tù nhân? Còn gì để nói nữa không?”

“Tướng quân, tôi bị oan ức…” Triệu Tri Chức Phủ biết mình đã hết hy vọng.

“Oan ức cái gì?” Lâm Phàn quát lên. “Người đây, bắt Triệu Tri Chức Phủ đi và giam giữ lại, sau này sẽ xét xử kỹ lưỡng, buộc hắn phải nói ra hết những việc mình đã làm.”

“Vâng, thưa ngài.”

Ngay lập tức, các thuộc hạ bắt đầu túm lấy Triệu Tri Chức Phủ đang quỳ đó.

“Tướng quân, tôi bị oan ức… Thực sự là bị oan ức…” Lúc này, Triệu Tri Chức Phủ không còn hét lên câu mà trước đây ông luôn dùng để bào chữa: “Tôi là quan chức triều đình, ngài không có quyền bắt tôi.”

Nhưng khi chiếu thư hoàng gia được đọc lên, Lâm Phán – người đứng đầu Sở Thần Vũ, có trách nhiệm giám sát mọi quan lại – đã hoàn toàn phá vỡ những lý do mà Triệu Tri Chức Phủ dùng để bảo vệ bản thân.

“Kéo hắn đi.” Lâm Phán vẫy tay.

Dần dần, tiếng kêu thảm thiết của Triệu Tri Chức Phủ càng lúc càng xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Lâm Phán nhìn về phía Tần Trấn Phủ và cười nói: “Tần Trấn Phủ, đến đây làm gì vậy?”

Tần Trấn Phủ nuốt nước bọt, ngẩng đầu lên và đáp: “Thưa tướng quân, tôi được biết Triệu Tri Chức Phủ cùng các thuộc hạ đến Cục An ninh gây rối, vì lo sợ xảy ra xung đột nên tôi đã đến đây để duy trì trật tự.”

“Thật sao?”

“Chắc chắn là vậy.”

Lâm Phán cười: “Đúng hay sai không phải do ngươi quyết định, mà là do ta quyết định. Ngươi và Triệu Tri Chức Phủ cũng giống nhau thôi… Ta không muốn nghe lời giải thích của ngươi nữa. Người đây, bắt hắn đi.”

“Vâng.”

Các thuộc hạ tiến về phía Tần Trấn Phủ.

Nhóm binh sĩ đi theo Tần Trấn Phủ nhìn nhau, có vẻ do dự.

Lâm Phán nhìn thấy điều này và quát lên: “Dám phản bội à? Các ngươi muốn nổi loạn sao?”

Nghe thấy lời này, các binh sĩ không dám nhúc nhích.

Tần Trấn Phủ vùng vẫy: “Lâm đại nhân, tôi đã phạm tội gì? Tôi đến đây chỉ để duy trì trật tự thôi, tôi không làm gì sai cả.”

Lâm Phán vẫy tay, không

Người dân trong thị trấn luôn tụ tập ở cửa ra vào, trò chuyện với nhau ngay tại hiện trường.

“Nhìn kìa, thật là oai phong! Cuối cùng An Châu của chúng ta cũng có một nhân vật lớn rồi.”

“Đúng vậy, khi tôi nhìn thấy Lâm gia chủ lần đầu tiên, tôi đã biết ông ấy không phải là người bình thường đâu. Ông ấy xứng đáng được gọi là vị tướng quân vĩ đại nhất thiên hạ… Nếu không có Lâm gia chủ, có lẽ suốt đời này tôi cũng chỉ có thể gặp một quan chức cấp cao nhất là tri phủ mà thôi.”

“Các bạn nghĩ sao, liệu Lâm gia chủ có rời khỏi An Châu không nhỉ?”

Khi câu nói này vang lên, không khí náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy tiếc nuối khi một quan chức rời đi.

“Có lẽ Lâm gia chủ sẽ không đi đâu…”

“Bạn ngốc quá! Bạn không nghe thấy chiếu thư hoàng gia vừa rồi à? Vị tướng quân vĩ đại như vậy, lại được phong làm quan cấp nhất và còn được thành lập cả một cơ quan đặc biệt… Làm sao ông ấy có thể ở lại An Châu được chứ?”

“……”

Mọi người đều thở dài.

……

Bên trong Cục An ninh, Lâm Phàn đã gọi tất cả các thuộc hữu của mình vào phòng họp.

“Phó đội trưởng Lý, thật tuyệt vời! Quá vượt qua sự mong đợi của tôi rồi.” Khi nghe Dương Minh kể lại rằng Lý Chính Đạo cũng quyết định đối đầu trực tiếp với tri phủ, Lâm Phàn thực sự bất ngờ. Dù sao thì Lý Chính Đạo cũng là người rất hiểu biết về thời cuộc mà.

Lý Chính Đạo cười nói: “Thưa ngài, ngài nói đúng lắm. Tôi là binh sĩ do ngài dạy dỗ… Nếu không theo ngài, tôi sẽ theo ai đây?”

Lâm Phàn cười và vẫy tay. Lý Chính Đạo cũng mỉm cười; tình hình hiện tại của anh ta thực sự rất tuyệt vời… Nếu không phải vì có quá nhiều người xung quanh, anh ta thực sự muốn la hét lên một tiếng.

“Được rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng.” Lâm Phàn bắt đầu.

Tất cả mọi người lập tức trở nên nghiêm túc.

Lâm Phàn nói: “Các bạn đã nghe rõ nội dung chiếu thư hoàng gia rồi đấy. Hoàng đế tin tưởng tôi và giao cho tôi nhiệm vụ thành lập cơ quan Thần Vũ Sở, đặt nó ngang hàng với ba cơ quan khác… Phạm vi công việc rất rộng lớn, vì vậy chúng ta cần rất nhiều người hỗ trợ. Các bạn đã theo tôi từ lâu rồi, vì vậy các bạn đều là người của tôi.”

Không ai lên tiếng phản đối. Mọi người đều nín thở, biết rằng những gì ngài sắp nói tiếp theo rất quan trọng, liên quan đến tương lai và con đường phía trước của họ.

“Tôi đã từng nói rằ

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đời mình lại có thể phong phú và đa dạng đến thế này.

Bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất, họ vẫn có thể cùng Lin Ca đi đến kinh thành. Điều này vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của họ… Và họ cũng không dám tưởng tượng đến.

Ning Ngọc nói: “Lần này các bạn thực sự đã may mắn lắm rồi. Nếu Hoàng đế không can thiệp vào việc của Thần Vũ Sở, cũng sẽ không cử ai đến đây. Nghĩa là khi các bạn đến Thần Vũ Sở ở kinh thành, các bạn sẽ trở thành những người trong số nhóm nguyên lão đầu tiên. Sau này, chỉ cần hoạt động tốt, ít nhất cũng sẽ được bổ nhiệm ở cấp bốn.”

Ban đầu, lời hứa mà Lin Phàn đưa ra đã đủ lớn lao rồi. Nhưng bây giờ, những lời nói của Ning Ngọc giống như quả bom, khiến mọi người choáng váng, không thể reaksi kịp.

Li Chính đứng ở một bên, nắm chặt nắm tay mình, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Anh ta thầm thề với bản thân: Mình nhất định phải cố gắng hết sức.

“Thưa ngài, lần này đi kinh thành, chúng tôi cần mang theo bao nhiêu người?” Dương Minh hỏi.

Lin Phàn đáp: “Điều này còn phải suy nghĩ kỹ đã. Về số lượng người, tôi cần phải xem xét kỹ lưỡng.” Tất nhiên, ông không thể đưa tất cả mọi người đi cùng. Ông cần để lại những người có khả năng ở lại địa phương, để họ tiếp tục phục vụ công việc. Ông sẽ thăng chức họ lên vị trí quản lý một phủ tám huyện.

Vì Thần Vũ Sở có phạm vi hoạt động trùng với ba sở khác, nên ông sẽ giành lại quyền kiểm soát đó từ tay họ. Quyền lực thuộc về Thần Vũ Sở của mình, sao có thể để cho các cơ quan khác xen vào được?

Đêm đến… Trong dinh thự…

Hoàng tử thứ chín sau khi vất vả chuẩn bị bữa ăn, nhờ sự cho phép của Lin Phàn, cũng có thể ngồi xuống ăn cùng mọi người. Trước đây, anh ta luôn nhiệt tình giới thiệu các món ăn… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ ngồi đó, miệng mở tròn, không hề động đậy đến món ăn trước mặt. Cả người anh ta dường như bị áp đặt một lời nguyền đóng băng.

Ning Ngọc vừa ăn vừa nhìn biểu hiện của anh ta, không nhịn được mà bật cười. Nhưng bỗng nhiên, cô nghĩ đến một khả năng… Bây giờ, sư phụ của mình được Hoàng đế tin tưởng và trao quyền lực lớn… Trước đây, khi còn ở kinh thành, những hoàng tử kia đã cố gắng đến mức nào để gần gũi với sư phụ thì không cần phải nói nữa… Mục đích của họ rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt… Họ muốn ngai vàng… Nhưng sư phụ không hề quan tâm đến họ, thậm chí còn lười biếng không buồn để ý đến họ… Bâ

Dù có quyền lực lớn lao thì cũng chẳng làm được gì đâu?

  Sư phụ tôi không bao giờ nói về quyền lực; ông ấy chỉ biết dùng đấm mà thôi.

  “Tiểu Cửu, sao vậy?” Lâm Phàn thấy Hoàng Tiểu Cửu có vẻ mơ màng, liền đặt tay lên trán cậu bé và hỏi, “Cũng không sốt chứ? Ăn cơm ngon lành mà lại ngồi đó ngẩn người ra làm gì vậy?”

  Hoàng tử Cửu bừng tỉnh lại, ngập ngừng một lát rồi lắc đầu nói: “Không có gì cả, chỉ là đang nghĩ đến một việc thôi.”

  “Nếu không có gì thì tốt rồi. Cậu cũng chuẩn bị sẵn sàng đi, sau này tôi sẽ đưa cậu về kinh thành. Tài nấu ăn của cậu thật tuyệt vời, rất hợp khẩu vị của tôi. Sau vài năm nữa, tôi sẽ tìm cho cậu một cô gái hiền thảo xinh đẹp ở kinh thành để cưới cho cậu.”

  “À?“

  “Hả? Có vấn đề gì à?” Lâm Phàn hỏi.

  Hoàng tử Cửu vội vàng lắc đầu: “Không có gì cả, thật đấy.”

  Đối với Hoàng tử Cửu mà nói, những gì đang xảy ra hiện tại hoàn toàn vượt qua sự tưởng tượng của cậu. Một người chỉ là nhân viên bình thường, sao khi đi về kinh thành lại trở thành Đại tướng Thần Vũ, thậm chí còn được thành lập cả Cơ quan Thần Vũ để đảm nhận vai trò chỉ huy? Người khác không hiểu thì cậu làm sao có thể không hiểu được chứ?

  Điều này chính là minh chứng cho sự tin tưởng tuyệt đối mà cha mình dành cho cậu.

  Pfft!

  Ninh Ngọc không nhịn được mà bật cười. Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của sư phụ, cô vội vàng nói: “Sư phụ ơi, làm việc trong nhà của sư phụ mà còn được lo liệu chuyện hôn nhân nữa sao ạ?”

  Lâm Phàn cười và nói: “Tất nhiên rồi. Sư phụ luôn rất tốt bụng với những người dưới trướng mình mà.”

  Ninh Ngọc cười nhẹ nhàng với Hoàng tử Cửu: “Tiểu Cửu ơi, nhìn xem gia chủ nhà cậu tốt với cậu đến mức nào nhé… Đến nỗi muốn lo liệu chuyện hôn nhân cho cậu luôn. Ở kinh thành, tôi có một người bạn quen, con gái của ông Quý… Nghe nói cô ấy rất xinh đẹp và hiền thảo. Khi nào rảnh, tôi sẽ giúp cậu kết duyên với cô ấy nhé.”

  “Mặc dù danh tính của cậu có vẻ không xứng đáng với cô ấy, nhưng bây giờ sư phụ tôi đã là Đại tướng Thần Vũ, có quyền lực lớn… Cậu cũng may mắn lắm đấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

  Hoàng tử Cửu vừa định bắt đầu ăn uống thì miệng cậu bỗng nghẹn lại… Hình ảnh khuôn mặt vuông vức nặng đến m

Tại cổng thành phố, những quán hàng gần đó...

Một thương nhân từ nơi khác đến Yongan không đi ăn tại các nhà hàng mà ngay sau khi vào thành phố đã gọi một tô hồn đảo tại một quán hàng bên cạnh.

Lúc này không quá đông khách, người chủ quán thấy vị khách muốn trò chuyện liền tự nguyện ngồi xuống cùng.

“An ninh ở Yongan thật sự rất tốt đấy,” thương nhân từ nơi khác thốt lên.

Người chủ quán cười và nói: “Đúng là vậy, tất cả đều nhờ công lao của ông Lâm. Khi ông ấy giữ chức vụ đầu mục ở đây, ông ấy đã tiến hành thanh trừng các băng đảng trong thành phố; bây giờ mọi người đến Yongan cũng không còn sợ gặp phải bọn cướp nữa phải không?”

Thương nhân gật đầu: “Đúng vậy, thực sự không còn sợ nữa, chưa bao giờ gặp phải bọn chúng cả. Phải nói rằng ông Lâm thực sự là một nhân vật phi thường. Sau khi được điều động đến An Châu giữ chức vụ tổng đầu mục, ông ấy đã ra lệnh cho các cục an ninh của tám huyện tiến hành trấn áp bọn cướp; tình hình bạo loạn ở khu vực chúng tôi cũng giảm đi rất nhiều. Đáng tiếc là ông Lâm không thể thanh trừng hoàn toàn các băng đảng ở đó; mặc dù những băng đảng đó đã kiềm chế bản thân hơn so với trước đây, nhưng vẫn có xung đột xảy ra.”

Người chủ quán nói: “Hãy biết ơn đi.”

“Đúng vậy, thực sự nên biết ơn.”

Khi có khách mới đến, người chủ quán đứng dậy và thốt lên: “Không biết ông Lâm sẽ trở lại thăm chúng ta vào lúc nào… Mọi người đều rất nhớ ông ấy.”

Nếu phải nói xem ai là người dân mong nhớ Lâm Phàn nhất, thì chắc chắn là người dân của Yongan.

Tình cảm yêu mến dành cho người lãnh đạo cũng lan tỏa sang những người xung quanh.

Người dân cũng rất tôn trọng Vương Trường Hải.

Bỗng nhiên...

Từ bên ngoài cổng thành phố vang lên tiếng móng ngựa vang dội, hùng vĩ như thể có hàng ngàn binh lính đang tiến về phía đó.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều chú ý đến âm thanh đó.

Khi những kỵ binh xuất hiện trước mắt mọi người, người dân xung quanh đều không thể rời mắt khỏi họ; tiếp theo đó là những lá cờ lớn, uy nghiêm và oai vệ.

Hai chữ “Thần Vũ” in trên đó khiến người dân càng thêm bối rối.

Nhưng họ cũng hiểu rằng người đến Yongan này chắc chắn là một nhân vật quan trọng.

Khi Lâm Phàn cưỡi ngựa xuất hiện, người dân nhìn thấy ông ấy đều chớp mắt, như thể không dám tin vào mắt mình. Ngay sau đó, giọng nói của Lâm Phàn vang lên:

“Các bậc cha mẹ và người dân thân mến, tôi đã trở về rồi!”

Ngay khi những lời này vang lên, những người đang đứng gần cổng thành phố đều mở miệng ngạc nhiên,

“Lâm gia chủ ơi, Lâm gia chủ…”

Lâm Phàn vẫy tay chào mọi người trong làng, “Mọi người gần đây thế nào? Tôi nhớ các bạn lắm đấy.”

“Lâm gia chủ, chúng tôi cũng rất nhớ ông đấy.”

“Ông đã trở về thăm chúng tôi rồi đấy.”

Người dân trong làng đi theo đoàn người của Lâm Phàn. Mọi người đều bỏ qua mọi việc đang làm, thậm chí không quan tâm đến gian hàng của mình nữa.

Những người hầu theo sau đoàn người đều chứng kiến những cảnh tượng này. Họ không ngờ rằng Đại tướng Thần Vũ lại được người dân yêu mến đến thế. Điều này chứng tỏ rằng khi Đại tướng giữ chức vụ tại Yongan và An Châu, ông thực sự đã làm việc vì lợi ích của người dân. Nếu không, làm sao ông có thể nhận được sự tín nhiệm lớn lao như vậy?

Dần dần, ngày càng nhiều người dân đi theo đoàn người của Lâm Phàn. Một số người thấy nơi đó rất đông người, không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì tò mò, họ tiến về phía đó. Khi họ nhìn thấy Lâm Phàn, mọi sự tò mò và thờ ơ đều biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những tiếng hô vang và niềm vui cuồng nhiệt.

Tại một quán trà, Tần Tứ đang uống trà với vẻ mặt lo lắng. Những việc mà Lâm gia chủ giao cho anh ta thực hiện đến nay vẫn chưa có chút tiến triển nào cả. Nguyên nhân chính là do Yến Ngọc Thư quá khôn ngoan, khiến việc điều tra trở nên vô cùng khó khăn.

“Bốn gia chủ, hôm qua lại có anh em bị kéo vào hẻm và bị đánh đập… Thật khó để theo dõi và điều tra,” Peng Xương nói với vẻ bất lực.

Tần Tứ nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Dù có khó đến đâu đi nữa, những việc mà Lâm gia chủ giao cho tôi, dù kẻ bị đánh đó có là cha mẹ ruột của mình đi nữa, tôi cũng phải tiếp tục theo dõi và điều tra. Bạn nghĩ xem, Lâm gia chủ đã đi xa bao lâu rồi, mà tôi vẫn chưa gửi báo cáo gì về cả… Bạn biết Lâm gia chủ sẽ nghĩ gì về tôi không?”

Bỗng nhiên, một người hầu chạy vội đến tầng lầu của quán trà:

“Bốn gia chủ ơi, bốn gia chủ…” Giọng người hầu vang lên vội vã; khi chạy đến trước mặt Tần Tứ, anh ta ôm lấy lưng và thở hổn hển.

“Có tìm ra thông tin gì chưa?” Tần Tứ hỏi, ánh mắt sáng lên.

“Không phải…”

Tinh thần của Tần Tứ vừa mới tăng lên lại lập tức suy sụp. Khi anh ta chuẩn bị mắng người hầu vì không tìm ra thông tin gì cả, thì những lời tiếp theo của người hầu lại khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ:

“Bốn gia chủ ơi, Lâm gia chủ đã trở về rồi!” người hầu nói.

Tần Tứ bất ngờ đứng dậy, mặt đầy vui mừng: “Trở

“Tứ gia, hãy đợi tôi với.” Bình Xương vẫn đang ở tầng hai, nắm lấy lan can và hét lớn về phía Tần Tứ – người đã sớm ra đến con phố rồi.

……

Cửa hàng rèn sắt Đại Niú.

Những người học việc trong cửa hàng đều ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt.

Họ vừa mới đang rèn sắt thì bỗng nhiên có một đoàn người lớn xuất hiện, mọi người dân đều đổ xô về phía này. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nhìn thấy đội kỵ binh sắt ấy, họ đều cảm thấy lo lắng.

Người đến đây không phải là người bình thường.

Cho đến khi Lâm Phàn xuất hiện, họ đều mở miệng ngạc nhiên và nhận ra ngay đó chính là Lâm gia – khách hàng quen thuộc của cửa hàng họ.

Thầy của họ đã tự tay chế tác cho ông ta cây gậy bằng sắt.

Người eunuch nói: “Thầy của các người đâu? Nhanh chóng mời ông ấy đến nhận phần thưởng.”

Các học việc nhìn về phía sau, thầy của họ đang nghỉ ngơi, nhưng đã có người đi gọi ông ấy. Chẳng mấy chốc, thầy của họ, run rẩy và hoảng sợ, đã đến nơi.

Khi nhìn thấy Lâm gia, thầy của họ mỉm cười, và Lâm Phàn cũng mỉm cười lại.

“Ông chính là thầy của cửa hàng này sao?” Người eunuch hỏi.

Thầy của họ vội vàng đáp lời một cách kính cẩn: “Chính là tôi, kẻ hèn mọn này.”

“Nhận chiếu.”

Ngay khi những lời này vang lên, thầy của họ cùng các học việc đều quỳ xuống.

Người eunuch đọc chiếu hoàng gia: “Theo lệnh của Hoàng đế Thần Vận, cửa hàng rèn sắt Đại Niú đã chế tạo cho Đại tướng Thần Vũ những thanh gậy bằng bạc giúp ông ta giành chiến thắng trên võ đài. Vì vậy, cửa hàng được phong là ‘Cửa hàng Rèn Sắt Số Một Trên Thế Giới’, nhận thưởng một trăm lượng vàng và một tấm biển hoàng gia. Kính cáo!”

Ngay sau đó, các người hầu mang theo tấm biển hoàng gia đến trước mặt thầy của họ.

Lúc này, thầy của họ và các học việc đều còn sững sờ, không thể tin vào những gì vừa xảy ra.

Trong đầu họ vẫn vang vọng những lời vừa rồi:

“Cửa hàng Rèn Sắt Số Một Trên Thế Giới?”

“A?

Đây thực sự là ân huệ từ Hoàng đế!”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhận chiếu đi!” Người eunuch thúc giục.

Thầy của họ bỗng nhiên tỉnh táo lại, run rẩy và cung kính nhận lấy chiếu hoàng gia, nói: “Kẻ hèn mọn này xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Hoàng đế.”

Ngay sau đó, thầy của họ quỳ xuống trước mặt Lâm Phàn và nói: “Lâm gia, ông chính là ân nhân của tôi.”

Ước muốn của thầy của họ rất đơn giản: chỉ mong cửa hàng rèn sắt Đại Niú có thể được ghi danh vào sử sách. Bây giờ, ông thực sự không ngờ rằng điều này lại xảy ra một cách bất ngờ như vậy.

Người dân xung quanh đều rất ghen tị.

Eunuch nói: “Đại tướng, đã đến lúc ngài đến thăm chị gái ruột của mình rồi.”

“Ừm.”

Lâm Phàn gật đầu.

……

Tại cung điện của gia tộc Vương.

Phòng khách.

Nhà Vương Trường Hải có khách đến thăm – đó là người họ hàng của Vương thị, có mối quan hệ giống như chị họ; mẹ của Vương thị và mẹ của người này là chị em ruột.

Nhưng trong thời đại này, một khi đã kết hôn ra khỏi nhà, họ sẽ sống xa cách nhau, và việc gặp lại nhau thực sự rất khó khăn.

“Chị họ ơi, anh rể ơi… Dù cha tôi là trưởng bộ lạc Trung Nghĩa Đường, nhưng ông ấy không phải là người xấu đâu,” Vương thị vội vàng giải thích cho chị họ và anh rể mình biết, thấy vẻ mặt không vui của chồng mình. Cô không ngờ rằng chị họ mà mình không gặp đã nhiều năm như vậy lại đột nhiên đến thăm.

Sau này mới biết ra rằng, anh rể của cô – người đang giữ chức vụ quan lại – đã được thăng chức lên cấp sáu và sắp được điều đến một nơi khác để giữ chức triệu phú. Anh ta tình cờ ghé qua An Châu trên đường đi.

Dù đã nhiều năm không gặp, tình thân gia đình vẫn còn đó; Vương thị tự nhiên rất nhiệt tình tiếp đón họ. Nhưng ai ngờ rằng, ngay từ khi đến, chị họ và anh rể của cô đã tỏ ra coi thường bộ lạc Trung Nghĩa Đường. Họ liên tục chỉ trích chồng của Vương thị, trong lời nói của họ toát lên sự khinh thường đối với bộ lạc này.

Mặc dù không quá rõ ràng, nhưng mọi người đều hiểu ý họ muốn nói.

Chị họ nói: “Chị gái ơi, anh rể ơi… Các bạn không hiểu đâu. Bộ lạc chỉ là bộ lạc mà thôi. Sau khi anh tôi nhậm chức, với tư cách là triệu phú cấp sáu, việc đầu tiên cần làm chính là đánh bại các trưởng bộ lạc địa phương.”

Vương Trường Hải ngồi đó, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chết tiệt…

Anh ta đã muốn rời đi từ lâu rồi, nhưng thôi… Dù sao đó cũng là chị họ của vợ mình; anh ta có thể chịu đựng được.

“Cảm ơn chị họ, anh rể đã quan tâm đến chúng tôi. Tôi, Vương Trường Hải, hiểu rõ điều đó. Nhưng bộ lạc Trung Nghĩa Đường của chúng tôi ở An Châu, danh tiếng của chúng tôi rất tốt đấy,” Vương Trường Hải nói.

Chị họ lắc đầu: “Danh tiếng đó không phải do các bạn tự nói là tốt là được đâu. Việc nó có tốt hay không còn phải xem vào sự quyết định của quan chức địa phương. Chỉ cần anh tôi nói một câu với quan huyện, bộ lạc Trung Nghĩa Đường của các bạn sẽ bị giải tán ngay lập tức, và những người trong bộ lạc đó sẽ bị bắt giữ… Lúc đó, các bạn sẽ không thể kêu cứu được đâu.”

Lúc này, tình cảm của cô họ em gái ấy thật sự rất phức tạp. Cô ấy đến đây chỉ để khoe khoang mà thôi; việc chồng mình được thăng chức lên cấp sáu quả là không hề dễ dàng chút nào, bởi vì họ đã gửi con gái mình cho vị quan cao cấp đó làm thiếp thân thứ sáu mà.

“Cô họ em gái nói đúng đấy,” Vương Trường Hải nói.

Cô họ em gái rất hài lòng với thái độ của anh rể mình. Khi đi qua thành phố Yongan, cô ấy cũng nhớ lại lời mẹ mình từng nói: “Mọi người đều nói rằng cuộc sống sau này của chị sẽ tốt hơn em, mẹ tin điều đó… Nhưng dù thế nào đi nữa, em cũng phải làm cho mẹ tự hào.” Chính vì vậy, cô ấy mới đặc biệt đến thăm. Dù sao thì chồng cô ấy cũng là một viên quan cấp sáu; ngay cả ông huyện trưởng của Yongan khi nhìn thấy chồng cô ấy cũng phải chào hỏi một cách lễ phép mà.

Vương thị không muốn chồng mình tiếp tục ở trong phòng khách, nên liền đề nghị: “Cô họ em gái ơi, anh rể của cô, để mẹ dẫn các bạn đi dạo quanh thành phố nhé… Trường Hải còn phải đi giúp đỡ công việc trong hội nữa.”

Nhưng cô họ em gái không hài lòng: “Chị ơi, chúng ta đã đến đây rồi… Có việc gì quan trọng hơn việc ở bên chúng ta chứ? Huống chi lát nữa ông huyện trưởng cũng sẽ đến… Lúc đó, chồng tôi có thể nói chuyện với ông ấy, và chắc chắn sẽ giúp anh rể của chị ổn định tại Yongan mà.”

Ngay lúc cô ấy vừa nói xong, ông huyện trưởng đã đến.

“Ông huyện trưởng Zhou ơi, sao ông đến nhanh thế vậy?” Cô họ em gái hỏi, không hề mỉm cười, giống như một sự trách móc từ người cấp trên đối với người cấp dưới. Trong suy nghĩ của cô ấy, sau câu hỏi đó, ông huyện trưởng Zhou chắc chắn sẽ phải giải thích một cách lễ phép… Nhưng ai ngờ…

Khi bước vào nhà, ông huyện trưởng Zhou đã mỉm cười và chào hỏi: “Bà Vương, thật là đáng mừng quá!”

Vương thị hoàn toàn bối rối trước hành động của ông huyện trưởng Zhou.

“Ông huyện trưởng Zhou ơi, có gì đáng mừng đâu?”

Chưa kịp cho ông huyện trưởng Zhou kịp nói gì, cô họ em gái đã vội vàng nói: “Chị ơi, chắc chắn là vì chị có một người anh rể như thế này mà đáng mừng mới đúng…”

Ông huyện trưởng Zhou liếc nhìn cô ấy một cái, không hề để ý đến lời nói đó, mà tiếp tục nói: “Bà Vương, ông Lâm đã trở về rồi.”

“À!” Vương thị bỗng nhiên đứng dậy, “Em trai tôi đã trở về à?”

Vương Trường H

“Ha ha…” Lâm Phàn cười nói: “Chị gái ơi, có chuyện vui đây.”

“Em trai, em đã kết hôn à?”

“Không phải đâu, mà là chuyện vui của chị gái đấy.” Lâm Phàn giải thích.

Vương thị cảm thấy bối rối không hiểu.

Lúc này, mọi người trong nhà cũng đã ra sân. Vương Trường Hải mỉm cười nhìn Lâm Phàn, đứng im một bên và chỉ ngắm nhìn vợ mình trò chuyện với Lâm Phàn.

Cô họ hàng và chồng cô ấy cũng đến.

“Cô họ hàng, người này là ai vậy? Giới thiệu cho tôi biết đi.” Cô họ hàng nói với vẻ mặt cười nhưng thực ra lại nhìn Lâm Phàn từ đầu đến chân.

Lâm Phàn cũng nhìn lại: “Chị gái ơi, người này là ai vậy?”

Trước khi Vương thị kịp lên tiếng, cô họ hàng đã nói: “Tôi là cô họ hàng của chị gái bạn, còn người này là chồng tôi – một quan chức cấp sáu. Vì bạn là em rể của chị gái tôi, bạn phải gọi tôi là cô họ hàng.”

“Cái gì vậy? Tôi chỉ hỏi các bạn là ai thôi, chẳng hề hỏi chức vụ của anh ta đâu… Sao các bạn lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy?” Lâm Phàn cau mày, không hài lòng, sau đó nhìn Vương Trường Hải: “Họ đến đây để khoe khoang phải không?”

Vương Trường Hải chỉ còn biết cười đau khổ.

Sau khi nhận được câu trả lời chính xác, Lâm Phàn không khỏi bật cười. Đã về nhà để chia sẻ niềm vui với chị gái, thì lại gặp phải chuyện ngớ ngẩn như thế này…

Mặt cô họ hàng và chồng cô ấy đổi sắc, rõ ràng họ không ngờ đứa bé này lại ngang ngược đến thế.

“Cô họ hàng, em rể của chị gái bạn thật là ngạo mạn quá.” Cô họ hàng bất mãn nói.

Vương thị muốn giải thích, nhưng Lâm Phàn vội vàng ngăn cản: “Chị gái ơi, đừng nói gì cả, để em lo.”

Sau đó, Lâm Phàn hỏi người đàn ông kia: “Anh là quan chức cấp nào ở đây?”

Cô họ hàng cười nói: “Chồng tôi là quan chức cấp sáu ở Yandu.”

Lâm Phàn không buồn nghe nữa: “Các bạn hai người, bây giờ hãy quỳ xuống ngay!”

Người đàn ông vốn im lặng bỗng nhiên tức giận, nhìn Lâm Phàn bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Cô họ hàng cũng tức giận dữ: “Đồ ngốc! Dám nói những lời như vậy sao? Dám bắt chồng tôi – một quan chức cấp sáu – quỳ xuống… Bạn thật sự không sợ chết à?”

Lâm Phàn lạnh lùng cười: “Quan chức cấp sáu à? Trước đây thì đúng, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Việc để những người như các bạn giữ những chức vụ quan trọng như vậy thực sự là một thảm họa đối với người dân địa phương. Nếu các bạn vẫn muốn làm quan, thì hãy về nhà cày ruộng đi.”

Cô họ hàng bật cười: “Ha ha, chỉ dựa vào bạn thôi sao?”

Lâm Phàn không buồn nhìn họ nữa, vẫy tay gọi nhữ

Khi người eunuch xuất hiện, khuôn mặt vị tri phủ đó bỗng nhiên thay đổi rõ rệt, rõ ràng là ông ta không ngờ sẽ có người eunuch xuất hiện ở đây.

“Cung nhân, đây chính là chị gái tôi, hãy đọc lệnh hoàng gia đi,” Lâm Phàn nói.

Người eunuch cười và đưa ra chiếu chỉ hoàng gia. Khi người được trao chiếu chỉ nhìn thấy nó, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên hoảng loạn—làm sao lại có chiếu chỉ hoàng gia xuất hiện ở đây? Anh ta không khỏi nhìn Lâm Phàn, không biết người này thực sự là ai.

“Vương thị, hãy nhận chiếu chỉ.”

Vương thị vội vàng quỳ xuống để nhận chiếu chỉ.

Người eunuch ho khan một tiếng, sau khi đọc nội dung chiếu chỉ, ánh mắt anh ta hơi nhíu lại một chút, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường và nói lớn: “Theo lệnh của Hoàng đế Thần Vũ, chiếu chỉ như sau: Đại tướng Thần Vũ Lâm Phàn, vì lòng trung thành và dũng cảm đã cống hiến cho đất nước, được phong làm Phu nhân hạng Nhất. Sẽ được ban tặng trang phục và lương thưởng xứng đáng. Kính cáo!”

Nghe nội dung chiếu chỉ, Lâm Phàn cũng giật mình. Anh ta không ngờ Hoàng đế lại trực tiếp phong Vương thị làm Phu nhân hạng Nhất. Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta.

“Vương thị, hãy nhận chiếu chỉ đi,” người eunuk nói một cách nhẹ nhàng, không dám gấp gáp. Người trước mắt này chính là chị gái ruột của Đại tướng Thần Vũ; anh ta không dám làm gì sai trái với bà ấy.

“Chị, còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Hãy nhận chiếu chỉ đi,” Lâm Phàn cười nói.

Vương thị đang quỳ đó, mắt trợn tròn, hoàn toàn bối rối. Cái gì là Phu nhân hạng Nhất chứ? Nhưng cuối cùng bà vẫn đứng dậy và nhận chiếu chỉ. Người eunuk tiếp tục đưa cho bà bộ trang phục đầy đủ: “Phu nhân hạng Nhất, đây là áo tay dài màu đỏ thắm, mũ trang trí bằng ngọc và đá quý. Sau này, nếu có các sự kiện trọng đại trong triều đình, sẽ có người thông báo trước, và bạn cần mặc trang phục này để vào cung tham dự. Đây chính là sự ân chuộng của Hoàng đế dành cho Đại tướng.”

Bên cạnh, Vương Trường Hải cũng sửng sốt. Anh ta chà xát mắt, vỗ đầu, không thể tin nổi… Mình đang mơ à? Không, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Vợ mình chỉ là một phụ nữ bình thường mà sao lại trở thành Phu nhân hạng Nhất được?

“Em trai, chuyện này là thế nào vậy?” Vương thị hỏi.

Lâm Phàn cười và nói: “Chị ơi, Hoàng đế đã phong em làm Đại tướng Thần Vũ, chức vụ hạng Nhất. Vì chị là chị gái ruột của em, nên cũng được phong làm Phu nhân hạng Nhất. Sau này, ngay cả những quan chức hạng Hai gặp chị cũng phải chào hỏi chị đấy.”

“Pfft…” Tri phủ đó ngã quỵ xuống đất, khu

Lâm Phàn nhìn người đó và cười nói: “Một vị tri phủ cấp sáu ạ, hãy về nhà cày ruộng đi.”

Người kia bừng tỉnh lại, vội vàng quỳ gối trước mặt Lâm Phàn: “Đại tướng, con là kẻ mù quáng, xin ngài tha thứ cho con.”

Ngay sau đó, anh ta đứng dậy và tát mạnh vào mặt cháu gái mình: “Con đĩ khốn nạn, không mau quỳ xuống xin tha thứ sao?”

Cháu gái bị tát đến mức sững sờ, nhưng cũng hiểu rằng lần này mình đã gây ra rắc rối lớn.

“Chị gái, xin chị giúp con với…”

Vương thị lúc này không biết phải nói gì. Bản thân cô cũng vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

Lâm Phàn nổi giận: “Im miệng! Việc cách chức ngươi chỉ là do xét đến tình cảm của chị tôi thôi. Là một chỉ huy của Sở Thần Vũ, tôi có trách nhiệm giám sát mọi việc. Nếu muốn hành hạ ngươi, ngươi sẽ không thoát khỏi tội chết đâu… Cút ngay khỏi đây!”

“Nếu còn dám cố gắng trốn thoát nữa, thì sẽ không thể sống sót đâu.”

Nghe vậy, vị tri phủ kia dường như rất không cam lòng, nhưng cũng không dám ở lại nữa, liền bò lê và rời đi trong sự hoảng loạn.