Nhận thấy thái độ của đối phương không tồi, Jimin cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Anh hít một hơi thật sâu rồi đặt ra câu hỏi then chốt:

“Thưa ngài Arturus, việc ngài tự mình… gọi tôi đến đây, có phải là để giao cho tôi một nhiệm vụ nào đó không? Và những gì ngài vừa nói về ‘việc tăng thêm các biến số’… cụ thể là ý gì ạ?”

Ánh mắt của Arturus, Người Đúc Tạo Những Vì Sao, lại một lần nữa hướng về bảng biểu trước mặt Jimin; nụ cười hiền từ trên khuôn mặt ông dường như trở nên sâu sắc hơn một chút.

“Nói là giao nhiệm vụ thì hơi quá,” ông nói một cách thoải mái, như thể đang nói về thời tiết, “Còn về ‘các biến số’… thực ra hai câu hỏi của bạn có thể coi là một.”

Không đợi Jimin kịp suy nghĩ kỹ, Arturus đã chuyển sang một vấn đề cơ bản hơn, giọng điệu của ông như thể một người thầy đang hướng dẫn học trò rút ra kết luận:

“Sau nhiều năm nghiên cứu, với kiến thức hiện tại của bạn, bạn có thể giải thích được bản chất thực sự của hiện tượng thời gian trong này liên tục đảo ngược không?”

Jimin tập trung tâm trí, ánh mắt quét qua những dòng dữ liệu trên bảng biểu.

Kết quả của mười lăm vòng nghiên cứu nhanh chóng được tổng hợp trong ý thức anh; loại bỏ những chi tiết nhỏ, anh chỉ đến kết luận có khả năng cao nhất.

“Nó không giống như những hiện tượng tự nhiên,” Jimin nói, giọng nói của anh vang lên rõ ràng trong căn phòng thí nghiệm yên tĩnh, “Điều kiện kích hoạt của nó quá mang tính định lượng, phạm vi tác động cũng được giới hạn chặt chẽ; cách nó xử lý những mâu thuẫn trong ký ức… giống như một bộ chương trình sửa lỗi được thiết lập sẵn.”

“Sau khi xem xét nhiều yếu tố, chúng tôi cho rằng, thế giới này – hay cấu trúc cốt lõi của nó – thực chất là một loại máy móc chiến tranh chiến lược. Việc thời gian đảo ngược chính là chức năng cốt lõi giúp các đơn vị chiến đấu bên trong – gia tộc Scythe – có thể liên tục khởi động lại, thử nghiệm và tiêu diệt kẻ thù mạnh mẽ.”

Anh đang trình bày quan điểm chung của nhóm nghiên cứu, nhưng khi nói ra, chính anh cũng cảm nhận được sự hào hứng ẩn sau kết luận này.

Một thế giới mà toàn bộ nền văn minh của nó được biến thành những bộ phận của vũ khí… Hãy nghĩ đến kiến thức và công nghệ đằng sau điều đó, thật sự rất thú vị!

Arturus gật đầu nhẹ, biểu cảm trên khuôn mặt ông tỏa ra vẻ “khá tốt, đã nhìn thấy được điều này”.

“Nói một cách chính xác hơn, đó là một thiết bị tạo ra nghịch lý thời gian. Các thao tác điều khiển thời gian thông thường giống như m

Nếu xem nó như một cỗ máy chuyên biệt trong việc tạo ra và giải quyết các nghịch lý thời gian, thì mọi điều bất thường đều có thể được giải thích.

Trong đầu anh ta, một hệ thống chiến tranh hoàn chỉnh dần hiện ra: Gia tộc Lưỡi Liềm là những công cụ sắc bén và nguyên liệu tiêu hao; việc đảo ngược thời gian là yếu tố cốt lõi; còn khả năng xử lý các nghịch lý thời gian chính là phương án phòng thủ cuối cùng và cũng là vũ khí tiềm ẩn để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ.

Việc kết hợp một chiều không gian với loại vũ khí thời gian đáng sợ như vậy cho thấy sự lạnh lùng và tham vọng khổng lồ của người sáng tạo ra nó.

Trong lúc anh ta suy nghĩ, giọng nói của Arcturus lại vang lên, êm dịu nhưng ẩn chứa sức mạnh có thể xuyên qua màn sương mù:

“Ban nãy, bạn đã băn khoăn không tìm thấy yếu tố cốt lõi liên quan đến việc tạo ra hiện tượng đảo ngược thời gian – điều này rất tự nhiên. Bởi vì, với tư cách là trung tâm của một hệ thống chiến tranh, yếu tố đó chắc chắn sẽ được ẩn giấu một cách kỹ lưỡng nhất. Sau khi trải qua vài lần thử nghiệm, tôi cũng nhận ra điều này. Khi đối mặt với một cỗ máy được thiết kế tinh vi đến mức yếu tố cốt lõi của nó có thể chính là ‘những quy luật bất biến không phụ thuộc vào trí tuệ con người’, việc tìm kiếm một ‘người điều khiển’ vô hình từ bên ngoài thường là vô ích.”

Ngón tay của Người Đúc Tinh nhẹ nhàng chạm vào không khí, như thể đang chạm vào những “mạch sống” vô hình của toàn bộ chiều không gian đó.

“Tôi đã chọn một con đường khác: thay vì tìm kiếm điểm yếu, tôi quyết định khiến nó quá tải.”

Quá tải…

Từ đó như một tia chớp, đã xé toạc màn sương mù trong suy nghĩ của James.

Arcturus không dừng lại, tiếp tục giải thích theo hướng đó: “Dù công nghệ của cỗ máy này có kỳ lạ đến đâu, thì nguyên lý cơ bản để thực hiện hiện tượng đảo ngược thời gian vẫn có những điểm chung. James, với trình độ kiến thức hiện tại của bạn, chắc hẳn bạn đã biết được rào cản cơ bản nhất trong việc thực hiện điều này là gì rồi đấy?”

James lập tức huy động toàn bộ kiến thức mình có.

“Đó là sức mạnh tính toán,” anh ta từ từ trả lời, suy nghĩ dần trở nên rõ ràng hơn.

Trong thế giới kiếp trước của James, không hề tồn tại thứ gọi là “thời gian”. Việc đảo ngược thời gian, về bản chất, là việc sao chép chính xác trạng thái của tất cả các hạt cơ bản trong vũ trụ trở lại vị trí của chúng ở quá khứ, dựa trên một “bản ghi” cụ thể.

Điều này đòi hỏi lượng thông tin và sức mạnh tính toán khổng lồ, không thể tưởng tượng n

Dù là với sức mạnh tính toán của một pháp sư cấp cao, việc thực hiện việc đảo ngược thời gian ở một khu vực nhất định cũng quá khó khăn.

“Bất kỳ hành động điều khiển thời gian nào, thậm chí có thể nói rằng bất kỳ hành động kiểm soát các nguyên tố nào cũng đòi hỏi sức mạnh tính toán đủ lớn để xử lý thông tin.”

“Đúng vậy,” Altrius khẳng định.

“Phạm vi đảo ngược thời gian của chiếc máy này được giới hạn trong cùng một không gian vũ trụ. Vì vậy, theo lý thuyết, nếu chúng ta liên tục đưa vào hệ thống này những thông tin mới, những biến số mới vượt quá khả năng xử lý đã được thiết lập sẵn, thì logic “khắc phục lỗi” và “đè lấn” vốn có của nó có thể sẽ bị quá tải, dẫn đến sự rối loạn, chậm trễ… và cuối cùng là sự sụp đổ.”

Khi lời nói vang lên, tất cả các kế hoạch của Altrius lập tức trở nên rõ ràng trong đầu James!

Quân đoàn tiên phong gồm một triệu người đóng vai trò như “nền tảng” và “điểm neo”, vừa duy trì sức mạnh chiến đấu cơ bản, vừa tạo thành “dòng thông tin cơ bản” cho hệ thống xử lý hàng ngày.

Loài pháp sư vốn dĩ đã chứa đựng rất nhiều thông tin; một quân đoàn pháp sư có quy mô một triệu người sẽ có sức mạnh chiến đấu đủ mạnh để đảm bảo rằng họ sẽ không bị tộc Khẩu Cái lợi dụng sự chênh lệch thông tin để tiêu diệt họ trong những chu kỳ luân hồi liên tục.

Khi số lượng pháp sư thay đổi sau này, thì số lượng quân đoàn cơ bản càng lớn, thì mỗi lần thay đổi sẽ tạo ra càng nhiều biến đổi thông tin.

Và mỗi lần các đội hỗ trợ được chia thành ba mươi đội nhỏ tiến vào hệ thống, đó đều là những “biến số lớn” không được lường trước!

Ánh mắt Altrius lấp lánh ánh sáng tính toán: “Theo ước lượng của tôi, hệ thống này có thể chịu đựng được khoảng hai mươi lăm lần thay đổi chiến thuật đáng kể.”

Điều quan trọng hơn là, mỗi lần một đội hỗ trợ tiến vào, chắc chắn sẽ khiến tộc Khẩu Cái phải thay đổi cách ứng phó, từ đó dẫn đến việc điều chỉnh chiến thuật của phe pháp sư.

Vì vậy, mỗi lần có lực lượng hỗ trợ tiến vào, ít nhất cũng sẽ tạo ra hai lần “biến đổi thông tin”.

Ba mươi đội hỗ trợ, tức là ít nhất sáu mươi lần “xung kích biến đổi” vượt quá giới hạn chịu đựng của hệ thống!

Thậm chí, hai phó chỉ huy cấp bảy của Frost, với tư cách là những cá nhân cấp cao, sự tồn tại của họbản thân đã là nguồn biến số mạnh mẽ, có thể trở thành yếu tố quyết định khiến hệ thống sụp đổ.

“Một kế hoạch… sử dụng ‘sự bất ngờ’ và ‘biến số’ để làm quá tải một hệ thống phức tạp,” James

Anh ấy không tránh né câu hỏi đó, mà thay vào đó, anh ấy thể hiện một sự thành thật hiếm thấy.

“Có hai lý do,” anh ấy nói và giơ lên một ngón tay, “Thứ nhất, ‘lượng thông tin’ mà tôi mang theo quá lớn. Nếu thân xác thực sự của tôi bước vào đây, có thể sẽ không xảy ra tình trạng ‘quá tải dần dần’, mà là ngay lập tức gây ra những phản ứng nghịch lý với cường độ cao nhất. Giống như việc dùng một ngôi sao để đập vào chiếc đồng hồ bỏ túi – chiếc đồng hồ chắc chắn sẽ bị hủy hoại, nhưng chúng ta cũng sẽ không thu được bất kỳ mảnh vụn nào có thể nghiên cứu được. Mục tiêu của chúng ta là cố gắng có được một cái máy thời gian ‘tương đối nguyên vẹn’, chứ không phải một đống luật lệ hỗn loạn và điên cuồng.”

Anh ấy dừng lại một chút, sau đó giơ lên ngón tay thứ hai, giọng nói trở nên trầm tĩnh hơn, thậm chí còn mang theo một sự nặng nề không thể nhầm lẫn: “Thứ hai, tôi lo ngại rằng việc này có thể gây ra những nghịch lý thời gian trong thế giới này.”

Sự lo ngại của một pháp sư cấp tám…

Từ đó khiến James cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Ánh mắt của Alturus quét qua “bản sao chất lượng” gần như hoàn hảo của mình.

“Tại sao tôi chỉ sử dụng bản sao? Ngoài việc kiểm soát chính xác các biến số, còn vì… với tình trạng hiện tại của tôi, ngay khi thân xác thực sự bước vào thế giới này, khả năng cao là tôi sẽ ngay lập tức phải đối mặt với những cuộc tấn công nghịch lý có thể khiến tôi bị thương nặng.”

Anh ấy nhìn James, ánh mắt không hề chứa chút đùa cợt nào: “Thực tế, tôi đã từng bị thương một lần. Khi tôi lần đầu tiên nhận ra sự bất thường của dòng thời gian và nhận định rằng tình hình vượt ra ngoài những gì thông thường, tôi đã buộc phải can thiệp, kéo toàn bộ đội quân của mình thoát khỏi một chu kỳ luân hồi. Lần can thiệp đó đã kích hoạt những phản ứng sâu thẳm nhất của thế giới này.”

James nín thở: “Vết thương… rất nặng à?”

“Rất nặng,” Alturus gật đầu, giọng nói bình thản như đang nói về một sự thật khách quan, “Tôi đã mất đến ba giây mới có thể lành hẳn vết thương.”

Ba giây…

James ban đầu ngạc nhiên, sau đó, một cảm giác run rẩy lạnh lẽo bao trùm lấy anh.

Anh ấy quá rõ ràng biết rằng “ba giây” đó đồng nghĩa với điều gì đối với một pháp sư cấp tám.

Dù nghe có vẻ như vết thương đó không đáng kể, chỉ cần ba giây là đã lành hẳn.

Nhưng thực tế, theo cấp độ tăng lên, sự biến đổi cơ thể của pháp sư càng sâu sắc hơn, và khả năng bất tử của họ cũng trở nên mạnh mẽ

Vết thương đó cần một pháp sư cấp tám tập trung “ba giây” mới có thể chữa lành… Sức sát thương ẩn chứa bên trong nó, về mặt lý thuyết, đã đủ để đe dọa tính mạng của Artesius!

“Điểm đáng lo ngại nhất ở những khả năng liên quan đến thời gian…” Artesius dường như không ngại tiết lộ những điều này, ông giải thích một cách bình tĩnh: “Chúng cho phép người ta kiểm soát ‘thứ tự thời gian’, khiến những vết thương lớn, xảy ra nhiều lần, được tích lũy lại và bùng nổ cùng một lúc. Nếu chiếc máy này bị buộc phải hoạt động đến giới hạn cuối cùng, nó sẵn sàng tự hủy; về mặt lý thuyết, hoàn toàn có thể xảy ra tình trạng các cuộc tấn công mâu thuẫn nhắm vào tôi được kích hoạt hàng nghìn lần chỉ trong một ‘khoảnh khắc’. Sự tích lũy đó…”

Ông không nói tiếp, nhưng James đã hình dung ra cảnh tượng kinh hoàng đó.

Ngay cả một pháp sư cấp tám cũng có thể bị chém gục dưới lưỡi dao thời gian được tích lũy đến mức cực độ đó.

Mặc dù đối với những sinh vật như pháp sư cấp tám, cái chết không có nghĩa là họ không thể sống lại, nhưng có lẽ họ sẽ mất hết danh dự trong đời này.

Còn đối với những sinh vật sở hữu tuổi thọ vô hạn, đôi khi việc “chết trong xã hội” còn đau khổ hơn cả cái chết thực sự.